清朝科舉始于順治二年（1645年），也就是清軍入關(guān)后的第二年。當(dāng)時(shí)清朝還沒有完全統(tǒng)一全國，所以首次科舉只在直隸、河北、山東等幾個(gè)北方省份舉行。

清朝科舉擴(kuò)大到全國，是在康熙當(dāng)政后。當(dāng)時(shí)除了關(guān)外的東北三省（滿族不需要參加科舉），內(nèi)陸形成“十八省”，即直隸、江蘇、安徽、山西、山東、河南、陜西、甘肅、浙江、江西、湖北、湖南、四川、福建、廣東、廣西、云南、貴州。不過，當(dāng)時(shí)的湖北、湖南雖然分省而治，但鄉(xiāng)試考場仍設(shè)在武昌，直到雍正二年（1724年）才分開，不過這不影響按省統(tǒng)計(jì)進(jìn)士人數(shù)。

根據(jù)統(tǒng)計(jì)，清朝從順治二年（1665）開科取士到光緒三十年（1904）舉行最后一屆科舉，一共錄取25257位進(jìn)士，而按錄取人數(shù)排名前五位依次為江蘇、浙江、直隸、山東、江西。湖南雖然號(hào)稱“惟楚有材，于斯為盛”，但一共只出了706位進(jìn)士，排在第14位。

有人曾拿今天的博士與古代的進(jìn)士對比，認(rèn)為他們的含金量差不多，其實(shí)二者毫無可比性。以清朝進(jìn)士考試為例，除開恩科，每三年一屆，平均每屆僅錄取200人左右，相當(dāng)于每年只錄取六七十人，而今天的博士考試，一年一屆，每年動(dòng)輒錄取數(shù)萬人。

古代的進(jìn)士含金量究竟有多高？應(yīng)與今天的院士相當(dāng)。以2023年我國增選兩院院士為例，一共增選133人，因?yàn)?/span>兩院院士是兩年增選一次，相當(dāng)于平均每年增選60多人，剛好與古代科舉錄取進(jìn)士人數(shù)相當(dāng)。

有意思的是，今天各省院士人數(shù)排名，排前三名者分別是江蘇、浙江、山東，與清代進(jìn)士人數(shù)排名高度吻合。

值得湖南人驕傲的是，清朝湖南考中進(jìn)士的人數(shù)不算多，但今天湘籍院士人數(shù)在全國各省中排第四位，總計(jì)182人，可謂成功扳本。