長沙的馬王堆漢墓天下知名，里面埋著2000多年前的長沙王室的丞相利蒼的夫人辛追。但是馬王堆這個名是如何來的？竟也是一位帝王的墓地，雖然名氣較小，但是在歷史上也攪動三湘之地數(shù)十年平靜，在1000多年前留下了赫赫名號。兩座墓地交雜在一起，他以名不以墓，為自己在丹青上做了一份小小的注解。

此人竟然是一個木匠！“木匠苦，鐵匠累，家里造酒天天醉?！?/span>歷史上愛做木工活，然后又坐在皇位上指點江山的，除了大明朝的天啟皇帝朱由校以外，就是這位仁兄了——五代十國之南楚的創(chuàng)立者，河南人馬殷！

五代的軍頭，諸如王建、楊行密、朱溫、秦宗權(quán)、李茂貞、李克用等，不是地痞無賴，就是少民部族首領(lǐng)，基本上都是刀頭舔血、暢意人生的主兒。都沒正經(jīng)職業(yè)，是社會的不穩(wěn)定因素，太平盛世，那都是牢里吃飯，刑場聽風的。只是恰巧遇到亂世，黃巢一來，無賴們頓時都群星閃耀，登堂入室了，畢竟這是一個需要膂力不需要文辭的世界。而馬殷顯然與他們有所不同，他本是一個小木匠，走村串巷為人家打點農(nóng)用木件家具生活。

某日一個財主尋了馬殷去他家做活。木匠小伙正值青年，有的是力氣，三五天光景，就把活干完了。財主很是高興，中午打了一壺酒款待小伙。木匠小伙是個實誠人，好久不曾吃頓飽飯，今日有肉還有酒，自然就敞開肚皮又吃又喝，結(jié)果木工活兒干完了，該結(jié)賬走人，可他喝醉了，忘記了結(jié)賬這回事兒。等到第二天清醒過來，找上門向財主要工錢，財主自然是一萬個不答應(yīng)，認為是已經(jīng)結(jié)清，兩不相欠。木匠小伙一怒之下，砸碎了財主的腦袋，逃之夭夭。

但在晚唐的腥風血雨中，又能逃到哪里去呢？既然安穩(wěn)日子肯定是過不下去了。那么為了混到一碗飯吃，只能果斷地丟掉鋸子、刨子，扛起了斧鉞刀叉，當了一個軍府的大頭兵，每月有那二兩銀子的賣命錢，比提心吊膽突然死在亂兵中強。

唐中和四年（884年），馬殷投奔了蔡州刺史秦宗權(quán)，被分配到他弟弟秦宗衡的帳下。秦宗權(quán)此時正與占據(jù)汴州的朱溫決死纏斗中，聽說淮南揚州被楊行密奪占，于是派弟弟秦宗衡、大將孫儒率兵殺向東南，意欲奪取淮南糧倉。887年10月，出兵路上，大將孫儒反了秦家，將秦宗衡一刀斬了祭旗，宣布自己當了老大。并且宣稱“丈夫不能苦戰(zhàn)萬里，賞罰由己，奈何居人下，生不能富貴，死得廟食乎？”（我轉(zhuǎn)戰(zhàn)萬里疆場，賞罰都不能自己做主，為什么還要甘居人下？活著也沒富貴，死了還能被人祭祀嗎？）他干脆收攏了秦宗衡的所有兵士，繼續(xù)南下找楊行密的麻煩。南行的隊伍中，有他的軍旅好友劉建鋒，還有馬殷。

馬殷無所謂，跟誰混不是穿衣吃飯？只要不克扣工資就行。孫儒的大軍號稱五十萬，起了個奇怪的名號“土團白條軍”，這種名號翻遍史冊也沒明白其真實用意，怪里怪氣，但是血腥味十足！在淮南的作戰(zhàn)中，孫儒連敗楊行密，進軍陵陽，包圍了宣州，企圖一戰(zhàn)定勝負。楊行密雖然正面打?qū)O儒打不過，但是發(fā)現(xiàn)了他的弱點！五十萬大軍轟轟烈烈，排了數(shù)百里陣仗過來，居然無糧！整支大軍以活人為食，天天殺老弱病殘充饑，無法長久。心里有數(shù)的的楊行密通過反包圍、打伏擊、斷糧道、抄后路、搞政宣等一系列微操成功瓦解了孫儒，最后在宣州城下一戰(zhàn)打敗擒獲孫儒，就地斬首，傳首長安。

此時馬殷在干什么？他跟著好大哥劉建鋒奉孫儒之命，帶了七千人正在宣州戰(zhàn)場外圍“打草谷”，搜刮糧草，搶劫民眾，為五十萬大軍搞后勤支持。聽說大老板孫儒一戰(zhàn)就嗝了，心驚膽顫之余，也痛哭不已。這七千人是不敢去找楊行密麻煩的，不夠淮南軍團包餃子。此時，秦宗權(quán)已經(jīng)被朱溫送到長安斬首，蔡州地盤歸了朱溫，所謂的“土團白條軍”是沒有地盤的游擊軍，向前淮南是沒搶下來，向后蔡州是回不去，哪里還能去？

劉建鋒、張吉、馬殷組成最高三人小組，沉痛拜祭孫儒之后，率領(lǐng)僅剩的這七千人掉頭繼續(xù)南下，去尋找生的希望，新的地盤。方向——洞庭湖大平原！

新主帥由孫儒好友劉建鋒擔任，相當于晁蓋，張佶則是宋江，馬殷成了先鋒官。這支游擊野生軍一路南下，橫渡了長江，逃離楊行密的追擊，離朱溫也越來越遠，完全徹底的脫離了中原戰(zhàn)場。他們穿過江西鄱陽湖平原，來到贛西的萍鄉(xiāng)，渡過了淥江，來到隔壁湖南的醴陵城下。

乾寧元年（894年）五月，駐節(jié)長沙的武安軍節(jié)度使鄧處訥聽說河南的一支野軍從淮河流域一直跑到湘江來了，非常警惕，立刻派指揮使蔣勛守住龍回關(guān)（在今湖南長沙縣東南四十五里?！斗捷浖o要》卷80善化縣：關(guān)山“疊峰峭拔，有如城壁，中間道路僅通一車，謂之龍回關(guān)”。唐末置龍回關(guān)于此。），不允許放進劉建鋒部隊的一兵一卒。

劉建鋒如果強攻回龍關(guān)，七千人不夠填龍回關(guān)下的溝壑，蔣勛只要派弓箭手占住兩側(cè)高山就能把這批“土團白條軍”扎成刺猬，還管埋。很顯然，要想入湖南，只能智取此關(guān)。馬殷適時站出來，去游說蔣勛。馬殷對劉建鋒一通大肆吹捧，“劉建鋒智勇兼人，術(shù)家言當興翼、軫間（二十八星宿之一，對標地上的楚國，意思指荊楚大地）。今將十萬眾，精銳無敵，而君以鄉(xiāng)兵數(shù)千拒之，難矣。不如先下之，取富貴，還鄉(xiāng)里，不亦善乎！”（我們劉老板智勇無敵，算命的說他將在荊楚大地崛起，現(xiàn)在我們有十萬多人精銳無敵，大哥你這區(qū)區(qū)三千土兵想抵擋恐怕很難，不如投降我們，大家共享富貴，回家也能光宗耀祖，不亦樂乎）

就這么樸實無華的吹大牛，蔣勛居然相信了，深以為然，于是歸降。劉建鋒、馬殷率眾改打蔣勛部下旗號，長驅(qū)奇襲潭州。“土團白條軍”騙開潭州城門時，鄧處訥還在衙門里聚眾大擺筵席喝酒，毫無防備，被劉建鋒一幫人毫無難度的拿下就地斬首。潭州、今長沙、湘江名城，就此歸了這幫河南兵。至于蔣勛，心眼過于實在，得手的劉建鋒并沒有兌現(xiàn)承諾，他因恨在邵州（今湖南邵陽）作亂，被馬殷給收拾掉了。木匠一張嘴，害死人??！

自從參軍以來，馬殷跟著老大們一路顛沛流離，從河南轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里來到湖南，總算有了一塊可以安家的地盤。如果好好發(fā)展，大家伙就在長沙城里大塊分肉，大碗喝酒，快樂逍遙了?？墒牵I(lǐng)頭的劉建鋒卻不是一個省心的主，他有一弊病：好人妻。俗話說，兔子不吃窩邊草，可他偏挑身邊人。在一次酒后，霸占了下屬陳贍的老婆。大家都是跟著吃人魔王孫儒混的，誰不比誰弱，只不過你領(lǐng)頭我跟你，但是你給我戴綠帽子這就不能忍了。五代的軍人們怕過誰?。窟B節(jié)度使都可以由士兵“民主選舉”的。于是，陳贍于乾寧三年（896年）四月，闖進帥府，趁人不備，用錘子砸死了本可以開創(chuàng)一代王朝的劉建鋒。眾將領(lǐng)驚聞，起兵抓住陳贍處死。

劉建鋒死得窩囊，自然沒有對身后事有一丁點安排，于是手下的兄弟們就自然開始“民主推舉”了，推舉老二張佶就任“留后”，就是節(jié)度使還沒獲得唐王朝正式任命，暫代節(jié)度使權(quán)柄之職位。相當于朝廷你還沒承認我節(jié)度使，但是我已經(jīng)是了。張佶興高采烈走馬上任，好巧不巧，也許是命運太衰，騎馬到衙門這一段登基的路上，楞就被馬給踢傷了。這一傷，就趴下了，這個樣子去當老大，被士兵們看見，恐怕權(quán)威要受損。隊伍帶不好，這長沙守不住，也是要完蛋的。張佶就萌生退意，不想干了。但是他給身邊的將領(lǐng)們提了個建議：馬殷將軍為人寬厚，做事踏實，大家不如選他如何？必能帶領(lǐng)大家奔個好前程！老二選老三，大家能有啥意見？只要有人能繼續(xù)領(lǐng)著大家干就行！

此時的馬殷正在進攻邵州的前線，鄧處訥的余黨還盤踞在此。當他的心腹姚彥章來到邵州告訴他兩個消息，老大劉建鋒死了，老二張佶傷了，潭州城內(nèi)現(xiàn)在群龍無首，大家伙讓他來干“留后”。內(nèi)心是又喜又疑，而且還不好意思，非常猶豫。按照論資排輩，確實也輪不到馬殷，怎么天上就突然掉了一塊大餡餅?zāi)?？但是姚彥章一句話罵過去，讓馬殷清醒了：如果你不去當這個“留后”，底下多得是將軍想去當呢！如果換了別人當上，你還想活命嗎？一語驚醒夢中人，這是五代的魔獸戰(zhàn)場！不是鶯鶯燕燕的秦淮河畔！虛與委蛇、假仁假義、客套推諉的陳詞濫調(diào)只會丟掉全家的性命，要想成就大業(yè)只能拿出刀子來干！

于是，木匠馬殷丟掉幻想，立刻趕回了潭州。張佶也非常明大義，率領(lǐng)“土團白條軍”全體文武百官，列隊在官衙之下，向馬殷行叩拜之禮，定下君臣之分。898年（光化元年），唐昭宗任命馬殷為武安軍留后、潭州刺史、判湖南軍府事。湖南馬家王朝正式崛起！

整個湖南在唐末共分七州，馬殷派張佶攻下邵州后僅占據(jù)潭、邵二地，實力并不強大，“土團白條軍”已經(jīng)變身為“武安軍”，區(qū)區(qū)兩州的賦稅僅夠兄弟們吃飯，要想發(fā)財，得上難度。馬殷對待士兵寬厚，處事也非常穩(wěn)重。扒拉一下地圖，發(fā)現(xiàn)周邊都是一些大老虎，碰不得，比如河南的朱溫、淮南的楊行密、福建的王審知（馬殷的河南老鄉(xiāng)）、廣東的劉隱（也是馬殷的河南老鄉(xiāng)）。只剩下湖南本土的五州之地易如反掌，諸如道州（今湖南道縣）得蔡結(jié)、衡州（今湖南衡陽）的楊師遠、郴州的陳彥謙、永州（今湖南零陵）的唐世旻、連州（今廣東連州市）的魯景仁。

就拿他們五個開刀吧！898年，馬殷拿下衡、永二州，修整一年后，889年七月，大將李唐出征道州，火燒了蔡結(jié)的軍隊，輕松俘斬。889年十一月，楚將李瓊攻破郴州，殺刺史陳彥謙。隨后翻騎田嶺(今五嶺之一)，圍攻連州，魯景仁自殺。馬殷躍馬荊楚，一統(tǒng)三湘大地，至此一輩子吃上了湖南菜，換了口味，再也沒有回到家鄉(xiāng)。

907年，朱溫篡唐建立后梁。鑒于楊行密對自己的重大壓力，馬殷接受了謀士高郁的建議，去汴梁遣使納貢，果然被朱溫封為侍中兼中書令、楚王。不久，馬殷又獲得后梁任命，兼武昌節(jié)度使，充本道招討制置使。雙方協(xié)商共同對付淮南的楊行密。同時，馬殷又陸續(xù)打敗了北邊的荊南節(jié)度使高季興、南邊廣東的劉隱，多次圍困武昌，并陸續(xù)奪得了湖南常德、澧縣、沅陵、懷化、岳陽，廣西的平樂、賀州、梧州、昭平、平南。橫跨湖南、廣西大部、廣東一部、貴州一部在內(nèi)的廣大地區(qū)的“南楚”國終于定型。

馬殷當上楚王之后，自然就是對自己的一畝三分地仔細耕耘（剝削）。因為畢竟當過木匠，屬于手工業(yè)者，給人干活掙錢牟利的，自然對經(jīng)濟運轉(zhuǎn)有一套獨特的理解。針對商貿(mào)，湖南人除了茶葉需要繳稅，其他進出湖南商品一律免稅。針對金融，馬殷的首席謀士高郁發(fā)現(xiàn)，馬楚境內(nèi)缺銅，想要鑄造錢幣、繁榮商業(yè)，不如放棄銅錢，改以鉛、鐵鑄錢。湖南開始鑄大鐵錢，十個銅錢兌換一個鐵錢。鐵錢是馬楚的法定貨幣，但去了其他地方便毫無價值了。來湖南做生意賺錢的商人帶不走沉重的鐵錢，只能繼續(xù)換成大宗當?shù)刎浳镆椎囟纬鍪邸＿@些取得收益的辦法導(dǎo)致湖南經(jīng)濟因此迅速發(fā)展起來。自唐末至五代中期的數(shù)十年里，湖湘士民安居樂業(yè)、得享太平，馬殷之功可謂大矣。

只是“夕陽無限好，只是近黃昏”。927年，馬殷75歲被后唐明宗封為楚國王后，就開始安排后事了。一生勤勉謹慎，可到了晚年，卻“任性”了一回。三十多個兒子，選繼承人沒有按照封建禮法的立嫡以長，反而選了“立愛”，選了最喜歡的次子馬希聲繼位。臨終前遺命諸子要兄終弟及，并放置一把寶劍在祠堂內(nèi)，說：“誰要是違背我的遺命，就殺死他！”但是他的兒子們卻當這句話是玩笑，很快就打破了誓言。馬希聲繼位兩年逝世，四子馬希范繼位，當政十五年，縱情聲色，做通宵的飲宴娛樂。很快國力下降，自馬希范去世后，幾個弟弟爭位，被旁邊的南唐盯上，951年，派兵入境調(diào)停，順便占領(lǐng)了潭州。962年，趙匡胤的大宋進兵湖南，統(tǒng)一全境。

馬殷占領(lǐng)湖南，也締造了一段佳話，他為馬希范聘娶了一位佳婦，乃是湖南溪州的彭氏土司家族的女兒。后彭氏土司因為恐懼馬家的迫害，起兵造反，被馬希范平定。馬希范并沒有大開殺戒，而是選擇與土司會盟，立了一根銅柱子，高4米，上半截呈八方形，下半截呈圓形，直徑39厘米，中間空心，重約2.5噸，柱上銘刻《復(fù)溪州銅柱記》，共41行，2300余字。另外還有誓詞，銜名，皆楷書，字體秀麗。是研究湘西歷史的寶貴資料。銅柱原位于永順縣太坪鄉(xiāng)酉水河畔的會溪坪，1961年列入國家重點保護文物。這個湘西的彭氏土司家族也是漢族人，不過進入了土家族區(qū)域進行統(tǒng)治，同化成土家族酋長，統(tǒng)治了八百年，清朝雍正年間才改土歸流。

湖南在唐朝之前，基本是分屬湖北和廣東管轄的，歷朝有不同的行政區(qū)劃。是馬殷家族占據(jù)湖南全境的七十余年，統(tǒng)合了湘江流域的數(shù)個“州”，締造了湖南單獨成為一個省域經(jīng)濟體的基礎(chǔ)。可以說是湖南省的開省先驅(qū)，不為過也！