元朝的前身是成吉思汗建立的大蒙古國，是首次由少數(shù)民族建立的大一統(tǒng)王朝，自忽必烈改國號為大元起共98年，傳11帝。

長江后浪推前浪，一代有一代的文化名片，元曲就是元朝的一張文學(xué)名片。

元曲的說法源自“唐詩宋詞元曲”。元曲是繼唐詩宋詞之后又一影響巨大的文體。唐詩典雅，宋詞綺麗，元曲通俗易懂。

元曲包括雜劇和散曲，雜劇代表作是關(guān)漢卿的《竇娥冤》，散曲代表作是馬致遠(yuǎn)的《天凈沙·秋思》。

元曲的發(fā)展歷程可分為三個(gè)時(shí)期：初期、中期、末期。

初期：元朝立國到滅南宋。這一時(shí)期元曲剛從民間的通俗俚語進(jìn)入詩壇，有鮮明的通俗化口語化的特點(diǎn)。

初期的代表人物有關(guān)漢卿和馬致遠(yuǎn)。語文課本收錄的是馬致遠(yuǎn)膾炙人口的《天凈沙·秋思》（初中必背）。

天凈沙·秋思（初中必背）

[元]馬致遠(yuǎn)

枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風(fēng)瘦馬。夕陽西下，斷腸人在天涯。

馬致遠(yuǎn)年輕時(shí)熱衷功名，但一直未能得志。他幾乎一生都過著漂泊不定的生活。一位天涯游子騎著一匹瘦馬，出現(xiàn)在一派荒涼的背景上，哀愁凄苦的情緒躍然紙上，這不正是馬致遠(yuǎn)的自身寫照嗎？

馬致遠(yuǎn)創(chuàng)作題材寬廣，形象鮮明，語言優(yōu)美，意境高遠(yuǎn)，被譽(yù)為元散曲中的第一大家、“曲狀元”和“秋思之祖”。他與關(guān)漢卿、鄭光祖、白樸并稱“元曲四大家”。

中期：從元世祖至元年間到元順帝后至元年間。這一時(shí)期的元曲創(chuàng)作開始向?qū)I(yè)化過渡，散曲成為詩壇的主要體裁，重要作家有鄭光祖、喬吉、張可久等。被收錄在語文課本中的代表作是王冕的《墨梅》（小學(xué)必背）。

墨梅

[元]王冕

我家洗硯池頭樹，朵朵花開淡墨痕。

不要人夸好顏色，只留清氣滿乾坤。

年輕時(shí)的王冕參加科考卻屢試不中，遂絕意仕途，浪跡江湖。后來，他隱居于家鄉(xiāng)九里山，以繪畫賣畫為生。

他非常喜愛梅花的高潔性情，在隱居地種梅、詠梅，又攻畫梅，兼擅竹石，長于篆刻。他所畫梅花花密枝繁，生意盎然，勁健有力，亦對后世產(chǎn)生了較大影響。

末期：元成宗至正年間到元末。此時(shí)的散曲作家以弄曲為專業(yè)，他們講究格律辭藻，藝術(shù)上刻意求工，崇尚婉約細(xì)膩、典雅秀麗，代表作家有張養(yǎng)浩、徐再思等。被收錄語文課本的代表作是張養(yǎng)浩的兩首《山坡羊》（初中必背）。

山坡羊·潼關(guān)懷古

[元]張養(yǎng)浩

峰巒如聚，波濤如怒，山河表里潼關(guān)路。望西都，意躊躇。

傷心秦漢經(jīng)行處，宮闕萬間都做了土。興，百姓苦；亡，百姓苦。

山坡羊·驪山懷古

[元]張養(yǎng)浩

驪山四顧，阿房一炬，當(dāng)時(shí)奢侈今何處？只見草蕭疏，水縈紆。

至今遺恨迷煙樹。列國周齊秦漢楚。贏，都變做了土；輸，都變做了土。

張養(yǎng)浩一生勤政清廉，愛民如子。他因直言敢諫被貶，再次被起用依然不改初心，終因勞累過度病逝于任上。他以“山坡羊”曲牌寫下的懷古之作有七題九首，這是一位文人對歷史興亡的大徹大悟：封建王朝的更迭，無論輸贏成敗最終都逃脫不了滅亡的命運(yùn)，帶給人民的全是苦難。

總之，元曲作為“一代之文學(xué)”，題材豐富多樣，人物形象豐滿感人，創(chuàng)作視野闊大寬廣，反映生活鮮明生動(dòng)，語言通俗易懂，是中國古代文化寶庫中不可缺少的寶貴遺產(chǎn)。