在許多方面，他們的探險更輕松。他們可以在幾天內(nèi)到達目的地，而不是幾個月；早期的植物探險者盲目地進入連地圖都未繪制的區(qū)域，而如今的植物探險者裝備著谷歌地球(Google Earth)和全球定位系統(tǒng)(GPS)；他們有高科技的靴子和輕便的防水衣，而他們的祖先穿著粗花呢就勇敢地去喜馬拉雅山上探險了。但讀過他們的博客我們就會發(fā)現(xiàn)，考驗和磨難仍然是不變的——雨、霧、水蛭和無數(shù)叮咬人的昆蟲、曬傷的耳朵、凍僵的腳趾及高原反應引起的頭痛欲裂，無法通行的小路和無法攀登的樹木，到達一個地方過早或過晚而不能采集種子的挫敗感。正如著名的美國植物獵人丹尼爾·欣克利(Daniel Hinkley)在回憶探險過程時所說，2014年有兩周的時間里他身上從來沒有干過，“這個過程中有無數(shù)次既有收獲又愉快的時刻，但也有很多時候只是有收獲而已”。

20世紀早期的采集家弗蘭克·金登·沃德(Frank Kingdon Ward)將植物獵人的生活描述為漫長且單調(diào)乏味的過程中夾雜著幾秒鐘的快樂，然而就是這幾秒鐘的快樂使所有的痛苦和無聊都變得值得。

那么為什么會有人選擇這樣做呢？

一位園藝家把植物裝進一個準備運輸?shù)奈值孪淅?，邱園收藏，拍攝于20世紀四五十年代

對瑪麗亞·西比拉·梅里安或約翰·巴特拉姆(John Bartram)等人來說，植物的美麗和神秘證明了造物主的善良。其他人，如約瑟夫·班克斯、亞歷山大·馮·洪堡和查爾斯·達爾文，則為了對世界有新的科學理解而進行探索。E.H.威爾遜愛上了中國，喬治·福里斯特愛上了喜馬拉雅山，大衛(wèi)·道格拉斯等無數(shù)人純粹是因為熱愛冒險。一些人意外地成為植物獵人，從照看溫室的平和工作中被拽了出來。幾乎沒有人想要回到過去的生活中。