弗林于1880年出生在澳大利亞維多利亞采金地，孤獨(dú)無(wú)助的鄉(xiāng)村生活令他從小就立下志愿，長(zhǎng)大后要當(dāng)一名服務(wù)于民眾、為人們解除心中苦痛的牧師。23歲時(shí)他加入基督教長(zhǎng)老會(huì)，并考入墨爾本大學(xué)學(xué)習(xí)宗教學(xué)。學(xué)習(xí)神學(xué)期間，他多次跟隨其他牧師外出傳教，直觀地感受到了偏遠(yuǎn)地區(qū)人民的艱苦生活。1911年大學(xué)畢業(yè)后，他前往澳大利亞的一個(gè)偏遠(yuǎn)地區(qū)當(dāng)了一名牧師，親眼目睹了當(dāng)?shù)孛癖娛軅蛏『蟮貌坏结t(yī)療服務(wù)的無(wú)奈和絕望，對(duì)內(nèi)陸地區(qū)缺醫(yī)少藥的現(xiàn)狀有了更加真切的體驗(yàn)，并且深感擔(dān)憂。澳大利亞幅員遼闊，擁有769萬(wàn)平方公里的面積，但當(dāng)時(shí)人口稀少只有445萬(wàn)，且集中在東南部沿海地區(qū)，而內(nèi)陸地區(qū)則是大片的草原和荒漠。人口分布不均伴隨著醫(yī)療資源配置的不均衡，以至于內(nèi)陸地區(qū)幾乎沒(méi)有醫(yī)生，加上通訊落后和交通不便，人們患病或受傷后常常因?yàn)榈貌坏郊皶r(shí)救治而失去了生命。
弗林騎駱駝或乘改裝的游覽馬車(chē)深入到草原與荒漠深處，一次行程幾百甚至上千公里，訪問(wèn)那些遠(yuǎn)離人群獨(dú)自生活的農(nóng)牧民，了解他們的生活狀況和各種需求，同時(shí)開(kāi)始致力于說(shuō)服教會(huì)團(tuán)體在偏遠(yuǎn)地區(qū)盡可能多辦一些小型診所。盡管這些初級(jí)醫(yī)療衛(wèi)生機(jī)構(gòu)為緩解偏遠(yuǎn)地區(qū)看病難起了一定的作用，但卻無(wú)法從根本上解決當(dāng)?shù)厝贬t(yī)少藥的困境。弗林對(duì)此苦苦思索尋找解決的辦法，發(fā)現(xiàn)面臨的困難主要是交通工具問(wèn)題和通訊問(wèn)題。澳大利亞最著名的先驅(qū)飛行員之一赫德森·費(fèi)什（Hudson Fysh）向弗林提出建議：可以使用飛機(jī)為澳大利亞邊遠(yuǎn)地區(qū)的民眾提供醫(yī)療服務(wù)。
