公元前 486 年，離勾踐回國已有 5 年。勾踐眼看越國兵強(qiáng)馬壯，又恰逢魯國、楚國來人希望聯(lián)合攻打吳國，以為時(shí)機(jī)難得，準(zhǔn)備起兵進(jìn)攻吳國。還在龍游石窟觀摩越女訓(xùn)練軍隊(duì)的范蠡聽報(bào)后，心急如焚，立即快馬加鞭，一日內(nèi)趕回會(huì)稽。

       文種安慰道：“賢弟稍安勿躁，還在決議之中嗎。”兩人一同上殿，勾踐和大臣們已等候多時(shí)了。見到范蠡，勾踐馬上說：“如今吳國凋敝，越國強(qiáng)盛，不如聯(lián)合其他國家，報(bào)仇雪恨。”

          又過 2 年，公元前 482 年。夫差乘艾陵之戰(zhàn)勝利的余威， 揮師北上，與晉國會(huì)盟于黃池，以“吳公”之名當(dāng)上了盟主。吳軍北上、姑蘇空虛的消息經(jīng)過西施及其情報(bào)系統(tǒng)早已傳到越國。范蠡立即稟報(bào)越王。勾踐率精兵四萬、死士六千，帶隊(duì)從太湖進(jìn)攻姑蘇，又派大將疇無余引二千人從水道通過長(zhǎng)江，夾擊吳軍。此戰(zhàn)，范蠡身先士卒，大敗吳軍， 殺吳太子友。夫差急忙返回，派伯嚭求和。

       勾踐起初不同意議和，決心一鼓作氣滅了吳國。他說：“夫差神勇，不乘此機(jī)會(huì)斬草除根，恐怕養(yǎng)虎為患?！?/span>

        反觀夫差，則沉溺于西施女色，意志消沉，不理朝政， 吳國連年受災(zāi)，國力衰退。公元前479 年，年已 57 歲的范蠡見時(shí)機(jī)到來，再次建議勾踐興兵伐吳。吳越兩軍在太湖對(duì)峙。勾踐再次得到吳國物資返回。

       幾次伐吳，夫差已經(jīng)沒有了與越爭(zhēng)鋒的勇氣，只能不停地割地賠款、送物資和士兵求和。而越國總能滿載而歸，這讓范蠡看到了好處。第二年春，范蠡又起兵攻吳，在笠澤大敗吳軍。

        公元前 475 年十一月，范蠡率軍進(jìn)入?yún)堑?。此時(shí)，越軍已如入無人之境，吳軍根本無力阻擋。但是范蠡采用圍而不攻的戰(zhàn)略，部隊(duì)長(zhǎng)期駐扎在姑蘇城外，令夫差無計(jì)可施。

      勾踐卻等不及了，幾次想對(duì)姑蘇城發(fā)起進(jìn)攻。一向溫和的范蠡，態(tài)度卻出奇強(qiáng)硬，他對(duì)勾踐說：“出征的時(shí)候，我們共同制定了這樣的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，而且也一直執(zhí)行得很好， 今天已經(jīng)將夫差困在姑蘇城，如果貿(mào)然出戰(zhàn)，損害的不是敵人，而是我們自己。大王一定要冷靜，我們不但要打贏這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，而且要摧毀這個(gè)國家?！?/span>

     范蠡見勾踐終于靜下來了，問道：“大王還記得石室三年的生活嗎？”

      “奇恥大辱！”勾踐咬牙切齒地說，“寡人終生難忘?！?范蠡哈哈大笑，問道：“我們將姑蘇圍困三年如何？” “三年？”勾踐問道。

    “對(duì)！”范蠡說，“一報(bào)還一報(bào)，讓夫差嘗嘗被囚禁的味道?！?/span>

      吳王夫差困守姑蘇城，如同熱鍋上的螞蟻，雖多次組織反攻，欲突出重圍，可每次都被越軍擋了回來，無奈之下， 只得死守。

       范蠡果然有耐性，困鎖姑蘇城，長(zhǎng)達(dá)三年之久，吳國的生機(jī)、將士們殘存的斗志，在這三年中被一點(diǎn)一點(diǎn)地消磨掉了。

      夫差在姑蘇城這個(gè)牢籠里整整困了三年，精神上的折磨，不亞于當(dāng)年的勾踐。夫差覺得突圍無望，城中糧食所剩無幾，軍心渙散， 民心浮動(dòng)，守下去也是等死，于是派人到勾踐的軍營去求情。

       形勢(shì)已經(jīng)不同往日了。范蠡勸阻說：“大王從吳國歸來之后，夜以繼日地處理朝政，咬緊牙關(guān)，十年生聚，十年教訓(xùn)，策劃了二十年，不就是等這一天嗎？眼見大功即將告成，為何又要放棄呢？上天賜給大王的東西，大王不可以不接受，否則，會(huì)再度陷入困境。難道大王忘了會(huì)稽山被圍的恥辱嗎？”

       范蠡的一席話，立即勾起了勾踐痛苦的回憶，他采納了范蠡的建議，斷然拒絕了夫差的求和。夫差仍然不死心，再次派人求和，說了一堆夫差對(duì)越國的好處。

       勾踐又動(dòng)了惻隱之心。

      “大王，不行?。　狈扼辉俅纬雒孀钄r，“是誰讓我們一大早就起床，半夜才休息？是誰讓我們石室為奴、喂馬三年？這不都是拜夫差所賜嗎？謀劃了近二十年，片刻之間就要放棄，如何向?qū)⑹總兘淮?？如何向國人交代？?/span>

      “寡人也不想答應(yīng)啊！”勾踐無奈地說，“但想到夫差以前的好處，實(shí)在難以啟齒，這件事就交由大將軍處理吧！”勾踐說罷，躲到一邊歇涼去了。

      夫差命人再來，范蠡又將人趕走，如此往返七八次，范蠡態(tài)度堅(jiān)決。

      看看已到年底，范蠡決定不再等候，發(fā)動(dòng)大軍對(duì)姑蘇發(fā)起大舉進(jìn)攻。伯嚭在越國間諜鼓動(dòng)下，竟然率人打開城門， 迎接越軍入城。

        范蠡騎在高頭大馬上，看到城內(nèi)一片狼藉，店面緊閉， 很多士兵倒在路旁奄奄一息。他知道，經(jīng)三年圍困，姑蘇城內(nèi)一定破敗無比，卻沒想到情況比他想象的更糟糕。

       范蠡立即下令救濟(jì)城里的士兵與百姓。

       消息傳到夫差這里。夫差徹底絕望了。他來到勾踐面前， 請(qǐng)求做越國的附屬國。“你還想做王？做夢(mèng)?！惫篡`說，“但寡人可以饒你不死，你必須遷到越國。給你一塊甬東海邊的地，撥給你五百戶人家，供你衣食，你到那里度過余生吧。”

     勾踐這番話聽上去仁慈，卻侮辱性極強(qiáng)，夫差哪里受得了？

      “勾踐，你這臭小子?！狈虿畲蠼?，“我是大英雄， 豈是你這樣的乞丐能夠侮辱的。我后悔沒有聽伍子胥的話，當(dāng)初就殺了你，以致今天的下場(chǎng)?！?/span>“嗆”一聲，夫差拔出寶劍，往脖子上一抹，龐大的身軀砸倒在地上，騰起一陣塵土。

      一代梟雄，一命歸西。范蠡不禁搖頭嘆息，如釋重負(fù)。此前，西施已經(jīng)被間諜帶出吳宮，一同回到會(huì)稽。從20 歲少女入?yún)?，到如今回國，西施已?jīng)是 38 歲的半老徐娘了，中間經(jīng)歷了多少曲折、煎熬、痛苦，范蠡你了解嗎？

      他把愛加倍還給西施。而西施從肉體到精神，都完全沉浸入了愛的河流，幸福、快樂圍繞著她。一晃，又是 5 年。對(duì)范蠡和西施來說，這是倍加珍惜的5 年。范蠡帶著西施、越女走遍了吳越的山山水水，到蠡湖、甬東住過一陣子，還在姑蘇、太湖隱居了很久。他還把大夫人黃氏及兩個(gè)兒子從老家接回來團(tuán)聚。

      直到公元前 468年，越王召回范蠡，他們才重返會(huì)稽。這一年，勾踐率兵北渡長(zhǎng)江、淮河，和齊國、晉國、宋國、

      魯國、楚國等國的諸侯在徐州會(huì)盟，并向周王朝獻(xiàn)上貢品。周天子本來就是一個(gè)擺設(shè)，見吳國滅亡，越國稱雄，做了個(gè)順?biāo)饲?，派人給勾踐賜祭肉，封越王勾踐為“東方之伯”。

       勾踐受封后，回到江南，把淮河邊的土地賜給了楚國；把吳國侵占宋國的土地，歸還給了宋國；把泗水以東的方圓百里的土地，賜給了魯國。

       越國的軍隊(duì)，在長(zhǎng)江、淮河一帶縱橫馳騁，無人阻擋， 各國諸侯紛紛前來祝賀，稱勾踐為霸主。

       越王勾踐成為春秋五霸中最后一位霸主，歷史翻開了新的一頁。

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