林善均是我從河邊撿到的，把他撈起來的時(shí)候，他纖細(xì)蒼白，還嗆了些水，看起來脆弱不堪，和平常來我們這里的客人很不一樣。

我在給他擦臉的時(shí)候就喜歡上了他，妓院里的媽媽罵我下賤，只知道圖男人，是我求著她，她才勉強(qiáng)收下他的。

林善均不肯干粗活，面對(duì)媽媽的侮辱總是顯得很憤怒。我有些膽怯，想勸他不要跟她對(duì)著干，他卻說他是個(gè)讀書人，將來做了官就不怕了。

我不知道為什么他會(huì)想做官，來我們這里的官員很多，每一個(gè)都脾氣很大，動(dòng)不動(dòng)打人，媽媽看見他們每次都很惶恐。

隔壁屋子的小鳳仙好像就是因?yàn)樵诖鲜樟艘粋€(gè)姓趙的官人的銀錢，被他老婆誣賴偷了錢，活活吊死的。

林善均瞪我一眼，但不知想起什么，又忍了下去，他對(duì)我說：「做了官，我就可以娶你了。你不是喜歡我嗎？嫁給我，你的心愿就完成了?！?/span>

我喜歡他這句話。我感覺他跟別的男人都不一樣，他哪怕是做了官，大概也不會(huì)像其他人那樣吧。

我信他，他不肯干活，我就幫他干。冬天河水冷得透骨，我在河邊洗衣服，冷得長(zhǎng)了一手的凍瘡。他很心疼，握著我的手說，委屈我了。

他把我從院子里接走那一天，來了很多人，他站得很遠(yuǎn)。老鴇那副諂媚的神色我見慣了，但對(duì)著林善均還是第一次。

她好像完全忘記了過去侮辱他的話，堆著笑對(duì)他說了好些奉承的話。而林善均也神色自若地聽著，一點(diǎn)也看不出曾經(jīng)落魄的樣子。

然后媽媽看向我，也露出一樣的笑容來。她夸我運(yùn)氣好，夸我有仁義，說我「交好運(yùn)了」。

我到林善均府上那天，沒有穿上他許諾的紅嫁衣，也沒有看見熱鬧的宴席。我獨(dú)自一個(gè)坐在轎子里，聽見車夫呵斥馬的聲音，忽然覺得有些冷。

我好長(zhǎng)一段時(shí)間沒有看見他，倒是隔壁院子的花小紅經(jīng)常來。聽說她是他由秦淮河帶回來的，他很喜歡她的琴聲。

她說他在那里和別人結(jié)交來往，如魚得水，從來沒提起過我。

我不知道我是他不愿提及的污糟過往。

花小紅低頭看著我，好像有些憐憫，不過轉(zhuǎn)瞬即逝。她說咱們既然已經(jīng)從妓院出來了，那就好好過日子。

她的手果然好看，怪不得能彈出那樣雅致的琴聲。我的手指因?yàn)榻?jīng)常替大人們燒煙，已經(jīng)有些熏黑了。

我羞愧地低下頭。

我和花小紅越走越近，隨著時(shí)間的流逝，她似乎也被林善均遺忘了，琴聲里總是有些不甘。

但她也無計(jì)可施，只說這就是各人的命數(shù)罷了。

很快到過年時(shí)候了，聽說林老爺要結(jié)婚了。

不是納妾，是正正經(jīng)經(jīng)地穿上紅蓋頭接進(jìn)家門，是要拜天地的，所有他認(rèn)識(shí)的人都會(huì)來參加。

聽說他娶的是他上司的女兒，他上司很欣賞他，在堂上穿著喜服拍著他的肩，讓他們好好相處。

新娘子?jì)蓩汕忧?，連手指甲都染上了鳳仙花的紅，可我躲在角落怔怔看著，連嫉妒的心情都生不起來。

他們看起來好相配啊。香車寶馬，鳳冠霞帔，這些我幻想也想不出的東西，被他輕飄飄地送給別人了。

我不懂很多大道理，我想不明白。我只知道他喝完喜酒之后沒有進(jìn)新房，而是進(jìn)了我的院子。

當(dāng)時(shí)我正靠著蠟燭的光剪窗花，被他從背后抱住了。

他的呼吸灑在我的脖子上，似乎有些眷戀。我聽見他叫我的名字，然后擦掉了我的眼淚。

我心里那點(diǎn)不甘和委屈一下子沒有了，歡天喜地起來。他還是一個(gè)很好的人，我沒有看錯(cuò)。

我醒來已經(jīng)是第二天，他已經(jīng)走了。夫人走進(jìn)我的房間，不由分說地給了我一巴掌，帶著十足十的憤怒。

我自小便挨打，已經(jīng)習(xí)慣了，明白哪怕不疼也要用十成十的力道喊疼，倔勁兒大的人真的會(huì)被活活打死。

林善均不怎么喜歡這個(gè)新娘子，他正式娶了親，反而在外面留得更久些，聽說是在和同僚們吃飯。

我忍不住地想起以前見過的客人，腦滿腸肥、大腹便便、志得意滿。

林善均會(huì)變成那樣嗎？我不愿意相信。

我在腦子里一遍遍想起把他救起來那個(gè)晚上，他臉色蒼白，看起來跟平時(shí)見到的客人很不一樣…

對(duì)，林善均是不一樣的。

張夫人不愿意去青樓找人，也不愿意放低身段和林善均說話。她嫁人前帶了很多嫁妝出來，因此腰桿挺得很直。

我們?nèi)齻€(gè)，再加上她的一個(gè)陪嫁丫鬟，就百無聊賴地搭著伙日日夜夜地在這個(gè)院子里消磨。

有一陣子他忽然就不出去了，問他，原來是發(fā)布了命令，這段時(shí)間不能狎妓。他正值升遷，不愿意影響前途。

他去花小紅院子里去得多，那里日日夜夜傳來琴聲，顯得其他地方寂寞無比。

我又只好繡花，但這樣的日子里我總是捏著把汗，偶爾看見張夫人她總是面無表情，我覺得好像有什么可怖的事情要發(fā)生。

林善均出去應(yīng)卯工作的一個(gè)白天，張夫人把我叫到了大堂上，說花小紅偷了她的東西，叫我來做個(gè)見證。

花小紅被下人按著，嗓子已經(jīng)哭啞了，但仍干扯著在嚎啕。我于心不忍，對(duì)張夫人說：「這一定是誤會(huì)。小紅不可能偷東西的，她性格那樣剛烈?！?/span>

張夫人看都不看我一眼：「我屋里的丫鬟親自抓到的，還能有假？」

事情鬧大，林善均匆匆趕了回來，我放下心，以為至少能聽到林善均替花小紅說幾句話。

但張夫人站起來，毫不相讓地說：「你不要忘記你的前程在誰手里！我說這小丫頭偷了東西，現(xiàn)在就帶她去見官！」

我站在一邊看他們吵架，冷汗流了全身。

花小紅，小鳳仙，和我，原來都是一樣的薄命人，死之前說不定還要帶著說不明白的冤屈。

但我還在等，我在等林善均說不定會(huì)攔下張夫人呢？這是他的愛妾，他曾經(jīng)日日夜夜溫存過的，絕不會(huì)這么輕易就讓她丟了性命。

花小紅彈琴的手已經(jīng)有些血肉模糊，那雙手原本白皙、柔軟、靈動(dòng)。

她抬起頭，含著眼淚看向林善均，嘴里只剩下一句：「我沒有。」

林善均沉默地在廳里轉(zhuǎn)了幾步，然后我聽見他說：「既然偷了東西，那就交給官府吧?！?/span>

小鳳仙沒有被正式審判，她是被押在牢里，不堪受辱咬舌頭死的；我們這種人，死相再慘烈，也就像緋色官袍底下的灰塵，濺不起一點(diǎn)兒動(dòng)靜來。

一個(gè)月之后，林善均巴結(jié)上了另外的大官，終于和他上司平起平坐。

他的脾氣漸漸大了起來，也不怕我被當(dāng)成他微末時(shí)期的笑話了，反正任何人提起我都說他知恩圖報(bào)，是個(gè)有情有義的人。

只是他見到我，多少還是會(huì)觸景生情，有些不高興。

我因此不再提起前塵往事，只說現(xiàn)在的熱鬧哄他高興：誰送了多少東西，上司有多信任他，我有多愛他。

他聽得高興，唯有一條不太同意。在我提及他在現(xiàn)在的上司那里受到的信任時(shí)，林善均冷哼一聲，對(duì)我說：「這人霸道蠻橫，我遲早也要把他拉下馬。」

他罕見地和我訴說起官場(chǎng)上的不痛快，說他最初落水，就是因?yàn)閹椭鴰熜值芘R教書先生，結(jié)果師兄弟轉(zhuǎn)頭就告訴了先生。

這是很嚴(yán)重的忤逆，老先生是從京城退下來隱居的人，聞言不肯再教他。他被父母扔出來做生意，沒想到路上遇到了流寇，在打斗中落水，幸好為我所救。

他說滿世界看了一圈，還是我最順從，最合他心意。他又有點(diǎn)可惜地說，你要是不是妓院出身，我一定扶正你。

小鳳仙的尸體被人抬回妓院之后，媽媽表現(xiàn)得比他還有情義，哭紅了眼說，她要是沒有生在青樓，也不至于枉死。

我那時(shí)候就已經(jīng)很會(huì)演戲了，我能活著送他入京趕考，哪里沒昧過良心呢？我只是太愛他，不愿意哄騙他罷了。

這種時(shí)候不能提愛也不能提過去，應(yīng)該提什么呢？我對(duì)他說，恰如站在小鳳仙的尸體面前對(duì)老鴇說：「您真心善。」

這句話仿佛是出嫁時(shí)的那聲好運(yùn)氣繞了一圈，在我身上撞出的回聲。

林善均陸陸續(xù)續(xù)又抬了幾位姨娘進(jìn)來。

我以為張夫人不過是為人跋扈了一點(diǎn)，不想有一天她問我：「有一個(gè)好去處，不知你可愿意？」

她的眼神有些可怕，我不禁后退兩步。

張夫人冷哼一聲：「怕什么，你能從窯子里出來，不全是老爺?shù)墓冢磕悴幌胫趺磮?bào)答，反而往后面縮！」

這句話實(shí)在是太是非不分、顛倒黑白了。就算沒人把我當(dāng)人，我也從來沒有這樣自輕自賤過。

我將他從水里撈出來、支著瘦弱的身體拖上岸的那天，也從未想過以恩人自居。

眼看著威逼不成，張夫人眼珠子一轉(zhuǎn)，開始利誘：「那可是從京城來的徐老爺，二品大員呢。你要是同意跟了他，老爺立刻認(rèn)你做干妹妹，你的出身也清白了，如何？」

我跪倒在地，哭著喊：「什么養(yǎng)女！我也無非就是從窯子里進(jìn)了另一個(gè)窯子，你們這群沒良心的…」

張夫人給了我一個(gè)耳光，打斷了我的話。她站起身，很莊重、很氣憤地訓(xùn)我：「下賤的奴婢，你怎么能這么說話！」

我抽噎地哭著，只覺腦子嗡嗡作響，捂住了臉。

但我不想停下，我想今天再不說，以后可能就再?zèng)]機(jī)會(huì)說了：「是林善均讓你來的是不是？他要討好誰，打聽好了喜好，拿定主意要把我送出去，讓你來拉皮條！你們夫妻兩個(gè)，一窩兒老鴇鴉雀！」

張夫人氣得臉色鐵青，但她自恃身份，不肯上前拉扯我，只是冷笑一下：「你知道也好。這件事情，你愿意最好，不愿意，以后你也沒地方去，只好回窯子里去！」

我一回到院子里，就被看管起來了，我很想再見見林善均，我想問他這就是他許諾的未來？還是他認(rèn)為我這樣的人，只配被這樣對(duì)待呢？

日頭沉了又升，他始終沒有露過面。

有下人來給我送飯，被我劈頭蓋臉地砸了出去。我便是再喜歡他，經(jīng)歷這些也被激出了些血性，沒辦法再若無其事地活著了。

我盯著高而空的房梁，不知道勒死像我這樣的一條性命要用幾匹布？聽說人上吊之后，舌頭會(huì)垂下來，長(zhǎng)長(zhǎng)地伸到地上。

我不想死，但我也不想被林善均這樣的小人擺布。

下人在門口勸我：「吃一點(diǎn)吧，姨娘。你要知道老爺也是好心?！?/span>

他們不一定知道林善均要他們做什么，興許他說的是我發(fā)了瘋病，要被關(guān)起來。

我吱呀一聲打開門：「把飯拿給我！」

我要吃飯，不吃飯?jiān)趺茨鼙犻_眼睛，看著林善均這種人受報(bào)應(yīng)呢？

在這里一脖子吊死才是真糊涂，我不要舌頭垂到地上，我要好好地把它含在我嘴里。

過了幾天，林善均大概是覺得我接受了他的要求，走進(jìn)屋來看我。

我正對(duì)著窗戶繡花，看見他來，身體一動(dòng)不動(dòng)，看他一眼也不肯。

林善均對(duì)我笑：「聽說你不同意?！愀墒裁床煌猓窟@不是很好的事情嗎？」

如果說我本來有一腔的冤屈要訴，聽完這句話我倒是一動(dòng)也動(dòng)不了了。

他為了往上走不擇手段，什么都能放棄，就把所有人看做是和他一樣的人。

我沒什么可說的。

我冷冷地拿剪刀把剛剛繡成的荷花絞了個(gè)稀巴爛，抬頭對(duì)他說：「你說得對(duì)，我確實(shí)應(yīng)該答應(yīng)你?！?/span>

他笑得很滿意，我猜他認(rèn)為自己又獲得了一輪勝利。

林善均的事大事化小小事化了，徐老爺帶著我回了他的宅子，還要在此盤桓幾天，處理一些雜事。

能有什么雜事，無非就是和這里新認(rèn)識(shí)的相好多鬼混幾天。

告官是無用的，我得想點(diǎn)別的法子。

一次徐老爺喝醉了，是由一個(gè)樣貌陌生，穿著官服的人送回來的。

我上前扶住徐老爺，問這是誰。

徐老爺醉醺醺地?fù)u晃著肥短的四肢，跟我介紹：「這是潘大哥，大名叫潘琪玉的，你哥哥的頂頭上司。」

我朝他笑了一下：「潘大人好，我哥哥常提起你的?！?/span>

潘琪玉饒有興致地問：「哦，他都說些什么？」

我怯怯地：「他說您的家鄉(xiāng)徐州，制碗制得最好，您妻子做木屐的手藝也不錯(cuò)?！?/span>

潘琪玉臉色黑下來。徐老爺哈哈一笑，取笑似地對(duì)他說：「看來林善均很喜歡你夫人制的鞋??！連這都打聽到了，我竟不知道。」

我看向徐老爺，問：「我是不是說錯(cuò)了什么？」

潘琪玉不快地打斷了我：「他還說些什么？你一五一十地告訴本官?！?/span>

他能說什么？林善均總提潘琪玉，他既艷羨他高官厚爵，又嘲笑他的出身，還對(duì)他的上司腔調(diào)很是不滿。

他說有心想前途的男人才會(huì)這樣，若他沉湎于酒色，根本不會(huì)注意到上司的缺點(diǎn)。

林善均總能給自己的行為找足理由。不過不要緊，這些話、這些心思，都會(huì)讓他的下一個(gè)踏板知道。

我說：「他的上一任上司對(duì)他也是如此，大人可以看看他們?nèi)缃袷窃趺聪嗵幍摹！?/span>

潘琪玉聽得臉色一陣比一陣黑，他冷笑連連，聲音都變調(diào)了：「想拿本官當(dāng)踏腳石，也是好大的本領(lǐng)?！?/span>

他看向徐老爺：「這就是你前幾日結(jié)的親家？小心日后他去京城，還會(huì)上門找你打秋風(fēng)。」

徐老爺捋著胡須笑：「天高皇帝遠(yuǎn)，倒是你，他說不定會(huì)巴結(jié)著把現(xiàn)在的老婆休掉，再娶一個(gè)你的女兒?！?/span>

潘琪玉氣得鼻子都歪了，憤怒地一甩袖子離開。

徐老爺哈欠連天、滿身酒氣地靠在我身上，并不在意剛剛發(fā)生的事情，意味明顯地說：「我們回屋吧?！?/span>

我謹(jǐn)慎地給他燒好煙，確保他吸得魂飛天上，忘乎所以。

第二天，徐老爺早就把這事忘記了。他辦完事回家，很奇怪地對(duì)我說，今天潘琪玉不知為何，忽然又把林善均的事情翻出來。

我小心地給他捏著肩，語氣順從地試探：「老爺，你可得幫幫他呀。」

徐老爺擺了擺手：「我知道你對(duì)這哥哥好，但潘大人才是這件事的正經(jīng)審理人，本官只是協(xié)從辦理。他鐵了心要秉公辦理，本官也沒有辦法?！?/span>

他喝了口茶，那這件事當(dāng)個(gè)笑話說：「潘大人當(dāng)場(chǎng)調(diào)了卷宗出來，只見戶籍上寫明那位進(jìn)士已經(jīng)五十有三，胡子一大把了。林善均哪有這樣的年紀(jì)？潘大人當(dāng)時(shí)就笑著說'你倒是返老還童，把你送去京城，給圣上煉丹藥怎么樣？’那林善均見勢(shì)不對(duì)，還想給自己求情，被衙役拉下去了?！?/span>

我聽得入神，不敢相信事情就這么簡(jiǎn)單：「冒名頂替，是什么罪名？」

他吸了一口水煙，輕松地說：「就算不治罪，只要送到了京城，公公們自然有辦法把他最后一滴油水?dāng)Q出來?！?/span>

我心里松了口氣，忙著給他點(diǎn)煙。我從前在窯子里時(shí)，客人雖說是來狎妓的，可大煙一燒，他們大多就躺下了，站也懶得站起來。

橫豎十個(gè)大官里面有八個(gè)沾了土煙，我大煙燒得又快又趁心，屢次被徐老爺夸獎(jiǎng)。

徐老爺帶我一起回了京，雖然地位像被捎帶的行李一樣，但好歹是沒被丟回窯子里。

我拿著手絹擦眼淚，說不知道要怎么報(bào)答他的好。

他顯然很吃感恩戴德這一套，徐老爺瞇縫著眼睛，笑著對(duì)我說：「還是你最讓人喜歡?！?/span>

這樣的人連夸獎(jiǎng)都是沾著點(diǎn)輕蔑的，像一大塊滴著血和油的豬皮，無論怎么擦洗都不干不凈。

我說：「您喜歡我，我就高興?！?/span>

他回京之后，因吸大煙過了量，生了一場(chǎng)大病。我跑去求大夫：「老爺離了煙土不能活命，一定是舟車勞頓，您給他開點(diǎn)人參燕窩，教他吃了就好了。」

大夫有些猶疑：「可這藥怎么能亂吃？」

我發(fā)出一聲尖銳的哭泣，篤定地打斷了他：「他這樣的人，千金貴體，怎么會(huì)把藥吃下去？都是略含一含就吐出來了，您給他開點(diǎn)補(bǔ)身體的方子就成。就算您叮囑讓他不要吸大煙，他也不會(huì)聽的?！?/span>

大夫答應(yīng)了我。

徐老爺喝了這個(gè)大夫的藥幾天，我也把煙燒得沒那么濃了，他的身體果然好轉(zhuǎn)不少。

暫時(shí)還不能讓他死。

他帶我回京，外面漸漸的有賣官鬻爵的人遞了名片和贄禮進(jìn)來，我通通收下。

我沒想到林善均也會(huì)來見我，看來他這幾年撈得真是不少，把上上下下都打點(diǎn)了一遍，換了個(gè)取保候?qū)彙?/span>

他現(xiàn)在沒有拿我當(dāng)墊腳石那樣神氣了，仿佛我們之間從來沒有那樣的歲月，他是獲罪的小官，我是得寵的姨太太。

他朝我磕了幾個(gè)頭，讓我去徐老爺面前美言幾句，我拒絕了他，他就忽地變了臉色，重新猙獰起來。

他說他一直疑惑是誰同潘琪玉說的，想來想去只能想到我，說我是個(gè)背棄舊主的賤人。

京城的冬天是真的容易凍死人，我握著手爐對(duì)他說：「你拿那么多人當(dāng)墊腳石，如今有一塊磕破了膝蓋，也不過是報(bào)應(yīng)不爽。」

林善均被拉了出去，聽說他的家產(chǎn)被罰沒了，圣上開恩，饒他一條性命，以白丁的身份遣返原籍。

徐老爺神神秘秘地壓低聲音告訴我：「萬歲爺不缺這些，他的錢都早讓底下的公公拿干凈了?！?/span>

我在給他燒煙，聞言很捧場(chǎng)地回復(fù)：「誰叫他貪心不足?！?/span>

他很快又沉醉回酒色和大煙，身子每況愈下，很快撒手西去。

從大夫的嘴里一過，這竟然算壽終正寢。

滿天的紙錢飛舞，暮色四合里，我穿上孝服，和眾人一起哀哀地哭。

一 END 一