“8·19”事件的爆發(fā)絕非偶然，它是蘇聯(lián)國(guó)內(nèi)各種矛盾、斗爭(zhēng)發(fā)展的必然結(jié)果。到 1991 年，戈?duì)柊蛦谭虻母母锊粌H沒有解決蘇聯(lián)傳統(tǒng)社會(huì)主義體制的種種弊病，相反，其一系列錯(cuò)誤的思想路線、方針和決策，把改革引入歧途。蘇聯(lián)陷人了經(jīng)濟(jì)崩潰、政治動(dòng)蕩、社會(huì)混亂、民族矛盾激化、共產(chǎn)黨分裂、聯(lián)盟陷入瓦解的災(zāi)難深淵之中。

戈?duì)柊蛦谭驗(yàn)榱送炀燃磳⒈罎⒌膰?guó)家，提出了總統(tǒng)與蘇聯(lián)九個(gè)加盟共和國(guó)簽訂條約的“新聯(lián)盟”計(jì)劃，即“9+1”計(jì)劃。但蘇聯(lián)黨內(nèi)外一部分政治力量認(rèn)為，一旦在 8 月 20 日簽署了新聯(lián)盟條約，則不僅已經(jīng)被削弱的蘇共執(zhí)政地位將喪失殆盡，而且國(guó)家社會(huì)主義的發(fā)展方向?qū)⒈桓靖淖儯?lián)盟國(guó)家將面臨嚴(yán)重的生存危機(jī)。因?yàn)榘凑者@一條約，蘇聯(lián)的國(guó)名將由“蘇維埃社會(huì)主義共和國(guó)聯(lián)盟”改為“蘇維埃主權(quán)共和國(guó)聯(lián)盟”，并規(guī)定，各主權(quán)共和國(guó)有權(quán)獨(dú)立自主地確立其社會(huì)國(guó)家制度、政權(quán)形式，享有外交權(quán)及解決自己發(fā)展的全部問題的權(quán)利，蘇聯(lián)將由社會(huì)主義聯(lián)盟國(guó)家變成自由松散的邦聯(lián)國(guó)家。危在旦夕的國(guó)家政治現(xiàn)實(shí)引起了他們的極度不安和強(qiáng)烈不滿。終于，他們趕在8 月 20 日新聯(lián)盟條約簽署生效之前采取了行動(dòng)，爆發(fā)了舉世震驚的“8·19”事件。

8 月 19 日凌晨 6 時(shí)，蘇聯(lián)莫斯科電臺(tái)播發(fā)了蘇聯(lián)副總統(tǒng)亞納耶夫、總理帕夫洛夫和蘇國(guó)防委員會(huì)第一副主席巴克拉諾夫三人以蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)的名義發(fā)表的聲明，宣布戈?duì)柊蛦谭蛞蚪】禒顩r不能履行蘇聯(lián)總統(tǒng)的職責(zé)，根據(jù)蘇聯(lián)《憲法》第 127 條第 7 款的規(guī)定，由副總統(tǒng)代替他的職能；還宣布，根據(jù)蘇聯(lián)《憲法》第 127 條第 7 款和蘇聯(lián)《緊急狀態(tài)法律制度法》第 2 條，從 1991 年 8 月 19 日莫斯科時(shí)間 4 時(shí)起在蘇聯(lián)一些地方實(shí)行為期六個(gè)月的緊急狀態(tài)。與此同時(shí)，宣布成立“蘇聯(lián)國(guó)家緊急狀態(tài)委員會(huì)”，其成員由下列八人組成：奧·德·巴克拉諾夫(蘇聯(lián)國(guó)防委員會(huì)第一副主席)、弗·亞·克留奇科夫（蘇聯(lián)國(guó)家安全委員會(huì)主席)、瓦·謝·帕夫諾夫（蘇聯(lián)內(nèi)閣總理)、鮑·卡·普戈(蘇聯(lián)內(nèi)務(wù)部長(zhǎng))、瓦·亞·斯塔羅杜夫采夫（蘇聯(lián)農(nóng)民聯(lián)盟主席)、阿·伊·秀賈科夫（蘇聯(lián)國(guó)有企業(yè)和工業(yè)、建筑、運(yùn)輸、郵電設(shè)施聯(lián)合會(huì)會(huì)長(zhǎng))、德·秀·亞佐夫(蘇聯(lián)國(guó)防部長(zhǎng))、根·伊·亞納耶夫（蘇聯(lián)代總統(tǒng)）。

國(guó)家緊急狀態(tài)委員會(huì)采取了一系列措施。首先發(fā)表了《告蘇聯(lián)人民書》，聲稱蘇聯(lián)“正面臨致命的危險(xiǎn)，由戈?duì)柊蛦谭虬l(fā)起并開始的改革政策，原想作為保障國(guó)家迅速發(fā)展和使社會(huì)生活民主化的手段，卻因種種原因已走入死胡同”?！罢麄€(gè)國(guó)家實(shí)際上已失去控制”?！疤K聯(lián)國(guó)家緊急狀態(tài)委員會(huì)意識(shí)到破壞我們國(guó)家的危機(jī)的深度”，因此，“它擔(dān)負(fù)起了對(duì)祖國(guó)命運(yùn)的責(zé)任并決心采取最重大的措施使國(guó)家和社會(huì)盡快走出危機(jī)”,希望全體蘇聯(lián)公民“大力支持國(guó)家緊急狀態(tài)委員會(huì)，支持在使國(guó)家擺脫危機(jī)方面作出的努力”。

接著，蘇聯(lián)代總統(tǒng)亞納耶夫發(fā)表《致各國(guó)國(guó)家元首書》，聲稱目前的措施是臨時(shí)性的，旨在挽救蘇聯(lián)的危局，這些措施“絕不涉及蘇聯(lián)按照現(xiàn)行條約和協(xié)定承擔(dān)的國(guó)際義務(wù)”，以求得各國(guó)的理解和支持。

上午 9 時(shí)，軍隊(duì)開進(jìn)莫斯科市中心，裝甲車和坦克占據(jù)國(guó)家重要機(jī)關(guān)附近的陣地和城市廣場(chǎng)、主要交通要道。