1981年6月5日，美國疾病預防與控制中心（CDC）在《發(fā)病率與死亡率周刊》上，簡要報告了5名男性同性戀者感染了卡氏肺孢子蟲肺炎的病案。通常情況下，只有患有嚴重免疫缺陷癥的病人才會感染上這種肺炎，然而這5名年輕的男青年在患上卡氏肺孢子蟲肺炎之前身體都是健康的，擁有正常的免疫力。那么，他們是怎么染上卡氏肺孢子蟲肺炎的呢？令人吃驚的是，這份報告發(fā)布后的短短幾天時間里，美國CDC接到了大量來自各地的類似病例報告——同樣是男性同性戀者，同樣是奇怪的感染?；谶@些資料，美國CDC認為這是一種“通過性接觸”獲得的疾病，會造成“細胞免疫功能障礙”。1982年9月24日，美國CDC首次使用AIDS（acquired immunodeficiency syndrome）——“獲得性免疫缺陷綜合征”來稱呼這一疾病，翻譯成中文則成了“艾滋病”。由于此病傳播速度快，地域分布廣，加之對人體健康的摧殘嚴重、死亡率高，對人類造成了巨大的危害。
扎伊爾（1989）：艾滋病（SIDA是艾滋病的法文縮寫）如猛獸一樣，在世界各地快速傳播，引發(fā)人們的恐慌情緒，嚴重危害人類的健康
限于早期收集到的病例資料的單一，醫(yī)學界一度認為艾滋病僅限于男性同性戀者，但很快就發(fā)現(xiàn)了例外。1982年12月10日，美國CDC報告一名接受輸血的嬰兒患有艾滋病。接下來的一周，醫(yī)學家們報告了22例在嬰兒中出現(xiàn)的不明原因免疫缺陷和機會性感染。不到一個月，一名男性患者的女性伴侶也感染上了艾滋病，后來又發(fā)現(xiàn)了許多女性艾滋病患者。越來越多的證據(jù)表明，艾滋病是一種經血液或性生活傳播的疾病，可能由病毒引起，男女老幼均可被感染。經過艱苦的研究，1983年6月終于發(fā)現(xiàn)了艾滋病的元兇——人類免疫缺陷病毒（Human Immunodeficiency Virus, HIV），又稱艾滋病病毒。發(fā)現(xiàn)HIV的兩位法國教授——呂克·蒙塔尼耶（Luc Montagnier）和弗朗索瓦絲·巴爾-西諾西（Fran?oise Barré-Sinoussi），兩人獲得了2008年諾貝爾生理學或醫(yī)學獎，共享了一半的獎金。（另一半獎金由德國科學家哈拉爾德·楚爾·豪森（Harald zur Hausen）獲得,他因發(fā)現(xiàn)人乳突淋瘤病毒引發(fā)子宮頸癌而獲此殊榮）
法國（1994）：1983年發(fā)現(xiàn)HIV(郵票上為艾滋病病毒的法文縮寫SIDA)。HIV感染會引起各種機會性感染和腫瘤的發(fā)生，但只有通過直接接觸HIV感染者體內的某些體液（血液、精液和精前液、直腸液、陰道分泌液、母乳），才有可能被感染。呂克·蒙塔尼耶和弗朗索瓦絲·巴爾-西諾西教授于1983年最早發(fā)現(xiàn)了HIV，為防治艾滋病做出了貢獻
HIV感染人體后，主要攻擊人體免疫系統(tǒng)中的CD4+T淋巴細胞。隨著病毒的繁殖，免疫系統(tǒng)逐漸受損，導致患者的免疫功能下降，容易感染各種病原體，如細菌、病毒、真菌等，這些感染可能導致嚴重的疾病，甚至危及生命。HIV破壞人體免疫系統(tǒng)后，還容易患上各種惡性腫瘤，如卡波西肉瘤、淋巴瘤等，且病情進展迅速，并能導致患者死亡。艾滋病自發(fā)現(xiàn)以后，病人群體呈現(xiàn)出幾何級數(shù)的增長，且還存在從“高危人群”向普通人群大面積擴散的風險。由于其主要經過不潔性交傳播（另外兩個傳播途徑為血液傳播和母嬰傳播），人們視其為一種可怕的、不潔的疾病，并對艾滋病患者與HIV攜帶者產生了歧視，這種歧視使得許多高危性行為者不愿意接受HIV檢測，導致約60%的感染者未被發(fā)現(xiàn)，這無疑增加了HIV傳播的風險。為增進人們對艾滋病的認識，消除對艾滋病患者與HIV攜帶者的歧視，加強對艾滋病的防治，世界衛(wèi)生組織（WHO）于1988年將每年的12月1日定為世界艾滋病日（World AIDS Day），號召世界各國和國際組織在這一天舉辦相關活動，宣傳和普及預防艾滋病的知識，共同抗擊艾滋病。
聯(lián)合國（2002）：世界艾滋病日，郵票主圖為聯(lián)合國紐約總部大樓為迎接世界艾滋病日的到來，而用紅色燈光打造出的世界防治艾滋病標志——紅絲帶
世界防治艾滋病標志是紅絲帶，源自美國一個藝術家組織。1988年秋，這個藝術家組織自發(fā)成立了一個名為“視覺艾滋”的組織，以舉辦展覽、藝術大賽、出版畫冊等一系列視覺藝術形式，倡導大家對艾滋病患者與HIV攜帶者的尊重，宣傳艾滋病預防知識，喚起人們對艾滋病問題的關注。1991年，“視覺艾滋”組織決定設計一個能夠吸引人的標志，創(chuàng)造一種視覺象征，以示對艾滋病患者的同情。當時正值海灣戰(zhàn)爭期間，美國許多小鎮(zhèn)的居民都喜歡懸掛或佩戴黃色絲帶以表示對遠在海灣地區(qū)美國士兵的思念。藝術家們從中獲得靈感，選擇了代表生機、激情和鮮血的紅色作為絲帶的顏色，用紅絲帶來悼念死于艾滋病的人們，倡導尊重艾滋病患者與HIV攜帶者的人權，推廣預防艾滋病的社會公益活動。紅絲帶及其滿含關愛的人文內涵，很快就傳開了。
美國（1993）：世界防治艾滋病標志——紅絲帶。美國在世界上率先發(fā)行了防治艾滋病的紅絲帶郵票，以此倡導尊重艾滋病患者與HIV攜帶者的人權，重視對艾滋病的防治工作
當時，該年度美國話劇和音樂劇的最高獎“托尼獎”的頒獎儀式即將在百老匯舉行，這是一個非常受關注的獎項，社會影響力很大。“視覺艾滋”的藝術家們決定利用這一活動，來進一步提升人們對艾滋病的關注力度。他們精心制作了三千個非常精致的紅絲帶，通過百老匯的朋友把紅絲帶散發(fā)給前來參加開幕式的明星與觀眾，呼吁大家多關心艾滋病患者與HIV攜帶者，平等對待他們，向他們提供竭誠的幫助。這一舉動立即引起巨大轟動，百老匯劇院里幾乎所有拿到紅絲帶的人都將其佩戴在胸前。此后幾年的奧斯卡或“托尼獎”頒獎典禮上，所有明星幾乎都佩戴這個標志，人們對艾滋病的關注和對艾滋病患者與HIV攜帶者的關心程度也有了大幅度的提升。
萊索托（2001）：紅絲帶和一對勾肩搭背十分親密的男女青年，其中一位是艾滋病患者，但另一方并沒有歧視他/她，郵票上的文字位“艾滋病患者需要朋友，不能對他/她歧視”
此后，在一次世界艾滋病大會上，一群有組織的艾滋病患者與HIV攜帶者將一條長長的紅絲帶拋向會場上空，有序地向前傳遞。他們齊聲呼吁人們關注艾滋病，呼吁社會平等對待他們、理解他們。支持者們附和著他們，高聲支持他們，并將傳遞過來的長長的紅絲帶剪成小段，將小段疊成紅絲帶樣用別針別在胸前。從此，紅絲帶成了艾滋病防治的象征，它象征著對艾滋病病毒攜帶者和病人的關心與支持，象征著對生命的熱愛，象征著要用“心”來參與艾滋病防治工作。1996年1月，聯(lián)合國艾滋病規(guī)劃署（Joint United Nations Programme on HIV/AIDS，UNAIDS）成立，紅絲帶被作為一個重要元素設計進其標志之中，從此正式成為世界防治艾滋病標志。世界艾滋病日自設立以來，每年都有一個明確的宣傳主題。圍繞主題，UNAIDS協(xié)調各相關聯(lián)合國機構，動員成員國開展各種形式的宣傳教育活動。2024年12月1日是第37個“世界艾滋病日”，UNAIDS在其官網上發(fā)布了今年世界艾滋病日的主題——走上尊重權利之路（Take the rights path），呼吁大家采取更加積極的行動，通過保護每個人的權利來保護每個人的健康。UNAIDS認為，如果人權為中心，以社區(qū)為主導，保護好每個人的權利，世界就可以在2030年消除艾滋病對公共衛(wèi)生的威脅。
塞拉利昂（2016）：?世界防治艾滋病標志——紅絲帶，它具有以下象征意義：?象征大眾對艾滋病患者與HIV攜帶者的關心與支持；像一條紐帶，將世界人民緊緊聯(lián)系在一起，共同抗擊艾滋?。幌笳魅藗儗ι臒釔酆蛯推降目释?；提醒人們用“心”來參與預防艾滋病的工作
