中國(guó)1956年式7.62毫米輕機(jī)槍是仿制前蘇聯(lián)的RPD輕機(jī)槍（пд7.62毫米機(jī)槍），在50年代中期從蘇聯(lián)引進(jìn)全套資料，以及工藝技術(shù)文件，是在全面引進(jìn)的基礎(chǔ)上進(jìn)行仿制的，1956年定型，63年經(jīng)改進(jìn)設(shè)計(jì)定型56-1式，大量裝備部隊(duì)，56式輕機(jī)槍是步兵分隊(duì)在近戰(zhàn)中消滅敵人有生力量的主要武器。使用槍彈：中國(guó)56式7.62X39毫米步槍彈。在500米內(nèi)對(duì)單個(gè)目標(biāo)射擊效果最好，集中火力可射擊500米內(nèi)的飛機(jī)、傘兵和殺傷800米內(nèi)的集團(tuán)目標(biāo)，彈頭飛行到1500米仍有殺傷力。

空槍重：7.00千克，槍管長(zhǎng)：520毫米，膛線：4條，右旋。供彈方式：100發(fā)彈鏈。射速：700發(fā)/分。該槍采用導(dǎo)氣式自動(dòng)原理，閉鎖片撐開(kāi)式閉鎖方式，以彈鏈、彈鏈盒供彈，僅能進(jìn)行連發(fā)射擊，采用固定槍管。1963年，對(duì)56式輕機(jī)槍進(jìn)行了改進(jìn)，生產(chǎn)定型了56-1式輕機(jī)槍。保險(xiǎn)裝置在扳機(jī)上方、機(jī)匣的右側(cè)，有拇指扳動(dòng)的保險(xiǎn)。向前是保險(xiǎn)，向后是發(fā)射。退彈過(guò)程：回拉拉機(jī)柄，將保險(xiǎn)扳到前面，向前推動(dòng)受彈機(jī)蓋的卡筍，掀起機(jī)蓋，將彈鏈拉到左側(cè)，將其放回彈鼓，檢查，確認(rèn)進(jìn)彈口和彈膛已空，合上受彈機(jī)蓋。扳下彈鼓的鎖（在彈鼓后面，機(jī)匣的下方），將彈鼓扳向后面，將保險(xiǎn)扳到后面，抓住拉機(jī)柄，扣動(dòng)扳機(jī)，緩緩釋放拉機(jī)柄。

56式亦是中國(guó)人民解放軍在中印邊境戰(zhàn)爭(zhēng)、中蘇邊界沖突、越南戰(zhàn)爭(zhēng)、中越戰(zhàn)爭(zhēng)的班兵裝備之一，而當(dāng)時(shí)一個(gè)陸軍步兵班的典型配置是：2支56式自動(dòng)步槍、2支56式班用機(jī)槍、7支56式半自動(dòng)步槍。（實(shí)際上中越戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期參戰(zhàn)部隊(duì)多裝備為56式自動(dòng)步槍和56式輕機(jī)槍，56式半自動(dòng)步槍為精確射擊時(shí)使用）。