金太祖曾言：“遼以賓鐵為號，取其堅也。賓鐵雖堅，終亦變壞，惟金不變不壞。金之色白，完顏部色尚白。”于是取國號為大金。所謂“遼以賓鐵為號”是什么意思呢？當(dāng)今學(xué)者有不同的爭論，暫時還沒有一個統(tǒng)一的解釋。契丹的歷史是匈奴、鮮卑等北方民族的延續(xù)，唐代時契丹就非常強(qiáng)盛，唐玄宗時期重任安祿山就是指望其抵御東北二虜（指奚和契丹），結(jié)果不意后來安祿山反叛。等到唐懿宗、唐僖宗時，契丹日益興盛“其王曰習(xí)爾之，疆土稍大，累來朝貢。光啟中，其王欽德者，乘中原多故，北邊無備，遂蠶食諸郡，達(dá)靼、奚、室韋之屬，咸被驅(qū)役，族帳寖盛，有時入寇?！边@時候的契丹已經(jīng)成為北方的第一大勢力，從而在五代時有更大的發(fā)揮空間。

遼太祖耶律阿保機(jī)生于872年，“耶律”是他的族姓，漢名“億”，“阿保機(jī)”則是其契丹語名字，小字是“啜里只”，屬迭剌部霞懶益石烈（鄉(xiāng)）耶律彌里人，是契丹崛起道路上的重要一位人物。這種大人物，往往有著獨特的出身，比如耶律阿保機(jī)據(jù)說母親生他的時候，夢到太陽進(jìn)入到她的肚子里，等到生下來耶律阿保機(jī)的時候，室內(nèi)有神光和異香，這些當(dāng)然都是后來的附會之詞。耶律阿保機(jī)年少聰慧，當(dāng)時當(dāng)權(quán)（充當(dāng)夷離堇）叔父偶思經(jīng)常詢問他的意見。當(dāng)時于越釋魯非常喜歡他和偶思的孩子，說：“興我家者，必二兒也?！敝笠砂⒈C(jī)擔(dān)任了軍事領(lǐng)袖。天復(fù)元年（901年）冬十月，遙輦氏痕德堇可汗命阿保機(jī)為大迭烈府（即迭剌部）夷離堇，這時候?qū)嶋H上耶律阿保機(jī)已經(jīng)大權(quán)在握了，可以領(lǐng)導(dǎo)軍事行動開始對中原王朝的攻略了。天復(fù)二年（902年），耶律阿保機(jī)率軍伐河?xùn)|代北（和契丹鄰近），之后遷徙代北居民以在塞外擴(kuò)充自己的勢力。天祐二年（905年），阿保機(jī)帥眾數(shù)萬進(jìn)攻云州（今山西大同），而晉王李克用則想要利用契丹的勢力，于是雙方在云州東城會面，飲酒作樂，約為兄弟，一起對付后梁政權(quán)。這時候耶律阿保機(jī)逐漸成為契丹歷史舞臺的核心人物，于是開始謀求得到可汗的地位。根據(jù)《遼史·太祖紀(jì)》載，唐天祐三年（906年）十二月，“痕德堇可汗殂，群臣奉遺命請立太祖。曷魯?shù)葎襁M(jìn)。太祖三讓，從之”。然而，這恐怕并非歷史真相。據(jù)《冊府元龜》卷九七二《外臣部·朝貢》記載，后梁開平二年（908年）五月，契丹國王阿保機(jī)“遣使進(jìn)貢”，同時“前國王欽德亦進(jìn)馬”。欽德即痕德堇，因此這位可汗直到908年仍然存活，并非去世，則自然不可能有痕德堇可汗去世，然后群臣奉命立太祖的事，則其中必有隱晦之處。又據(jù)《五代會要·契丹》載：“其八族長皆號曰大人，稱刺史，內(nèi)推一人為王，建旗鼓以尊之。每三年，第其名以代之。唐末有耶律阿保機(jī)者，怙強(qiáng)好勇，不受諸族之代?！币簿褪钦f，根據(jù)中原王朝視角來看，耶律阿保機(jī)是“不受諸族之代”，選擇了強(qiáng)行為王。又《舊五代史·外國傳》：“及欽德政衰，有別部長耶律阿保機(jī)，最推雄勁，族帳漸盛，遂代欽德為主。先是，契丹之先大賀氏有勝兵四萬，分為八部，每部皆號大人，內(nèi)推一人為主，建旗鼓以尊之，每三年第其名以代之。及安巴堅為主，乃怙強(qiáng)恃勇，不受諸族之代，遂自稱國主?！币簿褪钦f，耶律阿保機(jī)是“代欽德為主”，從中大致可以推算出來事實的真相：耶律阿保機(jī)所部逐漸壯大，并且最終憑借勢力強(qiáng)大而取代了痕德堇可汗。同時為了得到正式的承認(rèn)，耶律阿保機(jī)放棄了和李克用的盟約，反而求已稱帝的朱梁對自己的“封冊”，“遣使送名馬、女樂、貂皮等求封冊”，不過后梁政權(quán)約定要滅掉晉國才能“行冊”，不過到底是背叛了和李克用的承諾，因此李克用臨死前說：“梁，吾仇也；燕王，吾所立；契丹與吾約為兄弟；而皆背晉以歸梁。此三者，吾遺恨也。與爾三矢，爾其無忘乃父之志！”不過李存勖并沒有直接和契丹撕破臉皮，“欲結(jié)契丹為援，常以叔父事阿保機(jī)，以叔母事述律后”，不過即使這樣，晉軍仍然和契丹產(chǎn)生沖突。

然而這種靠實力的奪權(quán)，進(jìn)而引來他人覬覦。根據(jù)《資治通鑒》記載說：“初，契丹主之弟撒剌阿撥號北大王，謀作亂于其國。事覺，契丹主數(shù)之曰：'汝與吾如手足，而汝興此心，我若殺汝，則與汝何異！’乃囚之期年而釋之。撒剌阿撥帥其眾奔晉，晉王厚遇之，養(yǎng)為假子，任為刺史；胡柳之戰(zhàn)，以其妻子來奔?！币簿褪且砂⒈C(jī)的弟弟造反，最終被耶律阿保機(jī)囚禁，之后投靠了晉王（當(dāng)時是李存勖），又在胡柳之戰(zhàn)中投靠了后梁政權(quán)，在后梁滅亡后被李存勖處死。除剌葛之外，參與叛亂的，還有他的三弟迭剌、四弟寅底石和五弟安端，這些人都得到了赦免，而族叔則被殺死。接著耶律阿保機(jī)依漢制稱帝，據(jù)《舊五代史》稱：“天祐末，阿保機(jī)乃自稱皇帝，署中國官號。其俗舊隨畜牧，素?zé)o邑屋，得燕人所教，乃為城郭宮室之制于漠北，距幽州三千里，名其邑曰西樓邑，屋門皆東向，如車帳之法。城南別作一城，以實漢人，名曰漢城，城中有佛寺三，僧尼千人。其國人號阿保機(jī)為天皇王。” 阿保機(jī)依漢制稱帝、建立皇都以后，神冊元年（916年）十二月，又“收山北八軍”，進(jìn)一步壯大自己的勢力，也代表契丹開始染指中原之地。

開疆拓土

隨著契丹的強(qiáng)盛，耶律阿保機(jī)開始入侵中原地區(qū)。916年三月，耶律阿保機(jī)“率諸部號稱百萬，自麟、勝陷振武，長驅(qū)云、朔，北邊大擾。”李存勖率領(lǐng)軍隊增援，才導(dǎo)致了契丹軍隊的撤退。918年時，新州大將盧文進(jìn)被眾人脅迫，于是將新州團(tuán)練使李存矩殺害，接著返回進(jìn)攻新州、武州。李存勖手下的大將周德威率領(lǐng)軍隊前去對付，盧文進(jìn)于是投靠了契丹，引契丹進(jìn)攻幽州，圍困了幽州二百多天。李存勖派遣李嗣源和李存審、閻寶等率領(lǐng)軍隊救援幽州，最終成功解圍，然而危機(jī)并沒有完全解除，據(jù)史書記載：“契丹以盧文進(jìn)為幽州留后，其后又以為盧龍節(jié)度使。文進(jìn)常居平州，帥奚騎歲入北邊，殺掠吏民”。922年時，契丹又再次進(jìn)攻幽州，平州刺史趙思溫進(jìn)而投降了契丹政權(quán)。

之前提到奚族本來和契丹族是東北地區(qū)的兩個大族，在唐時對邊境有著巨大的威脅。但是等到唐末時，契丹開始役使奚族，“虜政苛，奚怨之，其酋去諸引別部內(nèi)附，保媯州北山，遂為東、西奚”，之后契丹通過軍事征服的手段逐步使得奚族為其所用，此外，如同金太祖拉攏渤海人的說辭一樣，耶律阿保機(jī)也對奚族開展了政治攻勢，對奚族首領(lǐng)說：“契丹與奚言語相通，實一國也。我夷離堇于奚豈有轢之心哉？漢人殺我祖奚首，夷離堇怨次骨，日夜思報漢人。顧力單弱，使我求援于奚，傳矢以示信耳。夷離堇受命于天，撫下以德，故能有此眾也。今奚殺我，違天背德，不祥莫大焉。且兵連禍結(jié)，當(dāng)自此始，豈爾國之利乎！”也就是表示我們契丹和奚是一家，敵人是漢人，這番說辭取得了不錯的效果，使得奚首領(lǐng)術(shù)里投降了契丹。此外，耶律阿保機(jī)還征服了契丹北面的烏古、黑車子室韋、三十姓韃靼，九姓韃靼，還讓西域諸國入貢。

此外，對于渤海國的征服是契丹征服史上的一次重要事件。根據(jù)《舊五代史》記載：“同光中，安巴堅（即可耶律阿保機(jī)）深著辟地之志，欲收兵大舉，慮渤海踵其后。三年，舉其眾討渤海之遼東，令禿餒、盧文進(jìn)據(jù)營、平等州，擾我燕薊?！彼^“同光”是李存勖稱帝后的年號，即923年，這里提到耶律阿保機(jī)進(jìn)攻渤海是擔(dān)心進(jìn)取中原被渤海背后偷襲。而渤海國當(dāng)時由大氏統(tǒng)治，政治腐敗，耶律阿保機(jī)進(jìn)攻恰好可以順利攻克。天贊四年（925年）末，阿保機(jī)率大軍進(jìn)攻渤海國，天顯元年（926年）正月就攻克了首都，將渤海國更名為東丹國，令其長子鎮(zhèn)守，可見這時候采取了間接統(tǒng)治的方針（“太祖一舉并吞奚國，仍立奚人依舊為奚王，命契丹監(jiān)督兵甲。又滅勃海，虜其王大諲撰，立長子為勃海東丹王，號人皇王”。）雖然渤海國名義上已經(jīng)被改名為東丹國，而且也由契丹可汗的長子統(tǒng)治，但是渤海人的反抗從未停止，并且還有很多人進(jìn)行反抗，不過總體上契丹已經(jīng)完成了對于渤海國的征服，使得契丹實力更加壯大。

進(jìn)軍中原之路

在征服渤海國不久后，耶律阿保機(jī)就去世了（926年7月）。遼太祖耶律阿保機(jī)在位期間東征西討，如折枯拉朽”，“室韋、奚、霫皆服屬之”，還征服了三十姓韃靼和九姓韃靼，并且攻滅了渤海國，即“侵滅各國，稱雄北方”，是契丹崛起的奠基人。在其去世后，他的妻子速律“稱制，權(quán)決軍國事”（當(dāng)時長子耶律倍以及少子耶律德光都在鎮(zhèn)壓渤海國遺民的反抗運(yùn)動），之后速律太后清洗了一批舊臣掌握權(quán)力，根據(jù)《盧龍趙氏家傳》記載如下：

初，遼祖殂，后述律氏智而忍，悉召大將妻諭曰：“我今寡處，汝等豈宜有夫！”復(fù)謂諸將曰：“可往從先帝于地下?！庇羞^者多殺于木葉山墓隧中。公（趙思溫）后以事忤后，使送木葉山，辭不行，曰：“親寵莫后，若何不往?”曰：“子幼國疑，未能也?！蹦藬嗥湟煌笠运椭?，直公而不殺。

其故事的真實性應(yīng)該沒有問題，而且在之后關(guān)于繼承人的問題上，有長子耶律倍和次子耶律德光的兩種選擇，最終速律太后選擇了耶律德光，是因為她更加喜愛這個兒子，根據(jù)史書記載如下：

契丹述律后愛人子德光，欲立之，至西樓，先是，契丹主使德光留守。命與突欲俱乘馬立帳前，謂諸酋長曰：“二子吾皆愛之，莫知所立，汝曹擇可立者執(zhí)其轡?！鼻蹰L知其意，爭執(zhí)德光轡歡躍曰：“愿事元帥太子?！焙笤唬骸氨娭岚哺疫`。”遂立之為天皇王。

耶律德光上位后，進(jìn)一步加劇了對中原地區(qū)的征伐，同時耶律倍也出走到后唐政權(quán)內(nèi)，寫詩說：“小山壓大山，大山全無力。羞見故鄉(xiāng)人，從此投外國?！?/span>

此時的中原政權(quán)已經(jīng)變更，首先是李存勖滅掉了后梁政權(quán)，接著李存勖因為內(nèi)亂死了，后唐明宗李嗣源上位，從而后唐政權(quán)已經(jīng)換脈了。長興四年（遼天顯八年，933年），李嗣源病重之際，其養(yǎng)子李從榮發(fā)動政變，結(jié)果被粉碎，李從榮伏誅。接著明宗去世后，其第五子李從厚即位，是為是為愍帝，然后很短的時間內(nèi)，李從厚又被李嗣源的養(yǎng)子李從珂推翻，改元為清泰，因此李從珂又叫清泰帝。李從珂即位后，對于后唐原來的政治格局產(chǎn)生了影響，比如原來在后唐權(quán)力分配中占據(jù)重要地位的河?xùn)|節(jié)度使石敬瑭就受到了李從珂的猜忌，進(jìn)而謀求保住自己的權(quán)力和地位，這就給了契丹控制中原的機(jī)會。契丹政權(quán)對于中原的攻略并不算順利，如上文所述，李存勖時期不僅要對付后梁，還有對付有二心的鎮(zhèn)、定兩鎮(zhèn)，契丹雖然奪取營、平二州，但兩次圍攻幽州都被晉軍成功解救；在李嗣源時期，定州王都叛亂，遼太宗耶律德光積極派兵增援，結(jié)果非但沒有解救成功，反而使得禿餒戰(zhàn)死，惕隱等首領(lǐng)五十人被俘，“自是契丹大挫，數(shù)年不敢窺邊”，甚至有所謂“契丹遂弱”、“中國之威幾于大震”的說法，可見當(dāng)時契丹想要進(jìn)軍中原的事情還是很有難度。

隨著石敬瑭和李從珂翻臉，石敬瑭很快就受到了李從珂的圍攻。處于圍城之中的石敬瑭讓桑維翰寫信給契丹國主耶律德光，提出“稱臣于契丹主，且請以父禮事之，約事捷之日，割盧龍一道及雁門關(guān)以北諸州與之”。耶律德光知道后大喜，遂爭取到速律太后的支持，許諾出兵。古人多認(rèn)為石敬瑭引狼入室，而今學(xué)者林鵠認(rèn)為：“對于遼太宗的成功南進(jìn)，以往史家多強(qiáng)調(diào)石敬瑭割地事敵的卑鄙之舉。上文分析表明，如果沒有石敬瑭，契丹南擴(kuò)的確困難重重。不過，在此擬指出的是，石敬瑭只是給德光提供了一個成功的契機(jī)，而契丹據(jù)有漢地的野心，并非石氏所啟……事實上，石敬瑭得以出鎮(zhèn)太原，擁兵自重，恰恰是唐廷為應(yīng)付契丹軍事壓力的安排。沒有德光的積極備戰(zhàn)，石氏未必有機(jī)會出掌河?xùn)|，這亦可謂是天助自助者?！倍仍晒κ磋┎⑶掖蛲撕筇栖婈爩⑵鋰Ш?，耶律德光又提出冊立石敬瑭為中原之主，936年（十一月八日）石敬瑭被耶律德光冊立為帝，石敬瑭“割幽、薊、瀛、莫、涿、檀、順、新、媯、儒、武、云、應(yīng)、寰、朔、蔚十六州以與契丹，仍許歲輸帛三十萬匹?！庇纱似醯さ玫搅搜嘣剖荨?/span>

在契丹人的刺刀護(hù)衛(wèi)下，石敬瑭最終登上帝位奪取中原。這位兒皇帝是契丹冊立，國內(nèi)局勢不穩(wěn)，爆發(fā)了多次內(nèi)亂（如范延光、張從賓、李金全、安從進(jìn)、安重榮），不得不對契丹稱臣納貢，“歲輸絹三十萬匹，其馀寶玉珍異，下至中國飲食諸物，使者相屬于道，無虛日?！?/span> “乃至應(yīng)天太后、元帥太子、偉王、南、北二王、韓延徽、趙延壽等諸大臣皆有賂遺?！碑?dāng)時契丹倨傲，“小不如意，輒來責(zé)讓”，石敬瑭常常要“卑辭辭謝之”，后晉使者到契丹那邊常常聽到對石敬瑭“不遜”的話，后晉朝廷認(rèn)為是恥辱，但是石敬瑭“事之曾無倦意”。雖然在歲幣方面，石敬瑭“所輸金帛不過數(shù)縣租賦，往往托以民困，不能滿數(shù)”，算是減輕了民眾的負(fù)擔(dān)，但其石敬瑭割讓幽云十六州使得中原王朝失去了燕山山脈和長城一線的有利地形和屏障，因此《遼史》說：“宋惟太宗征北漢，遼不能救，馀多敗衄，縱得亦不償失。良由石晉獻(xiàn)土,中國失五關(guān)之固然也?！庇脑剖葸€成為遼朝南下攻掠中原的基地，后來河北民眾慘遭殺害就與此有關(guān)，而且這些地區(qū)的“人”“物”讓契丹人進(jìn)一步強(qiáng)大起來，后來金朝群臣在討論燕云歸屬時就說：“且北朝所以雄盛過古者，緣得燕地漢人也。今一旦割還南朝，不惟國勢微削，兼退守五關(guān)之北以臨制南方，坐受其弊?！币虼擞小皶?，太宗滅唐立晉，晉獻(xiàn)燕、代十六州，民眾兵強(qiáng)，莫之能御矣?！?/span>

占領(lǐng)開封

晉天福七年（遼會同五年，942年）石敬瑭一病而亡，其侄子石重貴上位，從而開始了和契丹的矛盾激化，進(jìn)而演變?yōu)閼?zhàn)爭。原本后晉和契丹的關(guān)系是一種君臣關(guān)系，后晉政權(quán)實為契丹國的附屬國。石敬瑭“因契丹而興基業(yè)”，成為中原之主，石敬瑭國內(nèi)多有不服之人，如范延光、張從賓、李金全、安從進(jìn)、安重榮），內(nèi)憂之重讓石敬瑭不得已維持與契丹的關(guān)系。正如桑維翰所言：“兵戈既起，將帥擅權(quán)，武吏武臣，過求姑息，邊藩遠(yuǎn)郡，得以驕矜，外剛內(nèi)柔，上陵下替，此為屈辱，又非多乎！”指出了一旦與契丹開戰(zhàn)，朝廷要不得已姑息武人，讓其得利，又指出石敬瑭應(yīng)該休養(yǎng)生息，“觀彼之變，待彼之衰，用己之長，攻彼之短，舉無不克，動必成功。”當(dāng)時契丹驕橫，對石敬瑭的請求“小不如意，輒來責(zé)讓”，石敬瑭對此?！氨稗o謝之”，而晉使者至契丹，聽到契丹人“多不遜語”，以至于“朝野咸以為恥”，而石敬瑭“事之曾無倦意，以是終帝之世與契丹無隙。”《中國歷代戰(zhàn)爭史》指出：“晉主石敬瑭既割燕云十六州于契丹，北疆藩籬盡棄，中國遂無抗拒之憑借，而屈服于契丹鐵騎之下矣。天福二年(937年)，契丹以幽州為南京，建國號為大遼。此時晉在內(nèi)憂外患煎迫之下，用桑維翰之策，內(nèi)則推誠棄怨，以撫藩鎮(zhèn)，外則卑辭厚禮，以奉契丹。故晉主奉事契丹甚謹(jǐn)，奉表稱臣，謂契丹主為父皇帝。每契丹使至，拜受其詔敕，如約歲輸金帛三十萬之外，吉兇慶吊歲時贈遺，玩好珍異，相繼于道。乃至契丹后妃、太子諸王，及韓延徽趙延壽等諸大臣，皆有賂贈。故當(dāng)時之晉國，實際上乃契丹之附庸。此外，林鵠在《南望：遼前期政治史》一書中通過分析楊光遠(yuǎn)被任命為禁軍總管，石重貴被任命為北京留守，王威一度被任命為定州節(jié)帥三事指出：“遼太宗將晉之官職視同己物，儼然是凌駕于晉天子之上的太上皇……反應(yīng)出（耶律）德光（即遼太宗）試圖支配后晉的內(nèi)政的企圖?！笨梢姾髸x淪為契丹屬國之狀況，契丹通過石敬瑭來間接統(tǒng)治中原地區(qū)。

雙方矛盾的爆發(fā)。面對如此情況，石敬瑭自然想到要進(jìn)行反擊，曾說：“朕比以北面事之，煩懣不快”，可見石敬瑭內(nèi)心也對這種現(xiàn)狀有所不滿，而朝野上下以為恥辱，加之不少節(jié)度使暗中和契丹有所聯(lián)系，后晉政權(quán)和契丹的矛盾遲早爆發(fā)。呂思勉分析說：“然舉中國以事契丹，究為人心所不服，故高祖死后，景延廣卒大反其所為，以亡其族矣?！碑?dāng)晉出帝和契丹開展后，由于國內(nèi)人物的異心，契丹政權(quán)的強(qiáng)大，最終毀滅了后晉政權(quán)（后晉將領(lǐng)杜重威等人率領(lǐng)晉軍主力投降，導(dǎo)致了后晉政權(quán)速亡）。

錯失時機(jī)

耶律德光進(jìn)入開封城后，本來是契丹能夠統(tǒng)治中原地區(qū)的大好機(jī)會，耶律德光也對此野心勃勃。在進(jìn)入開封完成了善后事宜后，耶律德光聚集后晉政權(quán)原來的百官問：“吾國廣大，方數(shù)萬里，有君長二十七人；今中國之俗異于吾國，吾欲擇一人君之，如何？”耶律德光口上雖然說著要再扶持一位皇帝，但是這并非其本意，他是想要自己做皇帝，底下群臣也看出其心思，口上說：“天無二日，夷、夏之心，皆愿推戴皇帝。”經(jīng)過了經(jīng)典的三辭三讓，最終仍然是耶律德光登上了寶位，耶律德光還夸口說：“中國事，我皆知之，吾國事，汝曹不知也。”也就是我知道“中國”的事，而我們“上國”（契丹）的事你們卻不知道，顯示出他的超強(qiáng)自信。然而耶律德光通過一系列步驟將這個機(jī)會給浪費(fèi)掉了。首先是想要坑殺降兵，關(guān)于杜重威率領(lǐng)的投降的后晉士兵，耶律德光視其如草芥，他們的盔甲兵器等被契丹人收繳，并且被裹挾著南進(jìn)，這時候耶律德光已經(jīng)占領(lǐng)了開封，又對這些降兵不放心，根據(jù)史書記載耶律德光想讓契丹騎兵將這些降兵“擁而納之河流”，也就是擠到黃河里，在別人勸說：“晉兵在他所者尚多，彼聞降者盡死，必皆拒命。不若且撫之，徐思其策。”也就是擔(dān)心誅殺這些降兵，其他地區(qū)的后晉士兵會拒命，因此要暫時留這些降兵一命。等到后來，耶律德光仍然想要誅殺這些后晉降兵，其手下趙延壽問：“皇帝親冒矢石以取晉國，欲自有之乎，將為他人取之乎？”耶律德光這時候暴露出自己的野心，說：“朕舉國南征，五年不解甲，僅能得之，豈為他人乎！”言外之意就是要獨吞后晉政權(quán)的領(lǐng)土，并不想要扶立其他人當(dāng)皇帝，這就違反了他對杜重威和趙延壽的承諾（耶律德光曾許諾要像扶持石敬瑭一樣扶持杜重威、趙延壽為帝），進(jìn)而顯示出其要獨吞中原的野心。因此胡三省說：“趙延壽聞契丹主此言，可以絕望矣。”而根據(jù)趙延壽的建議，耶律德光讓這些士兵的家屬當(dāng)人質(zhì)，讓這些士兵去戍邊。然后耶律德光又干了第二件事，讓其失去了中原的官心和民心。當(dāng)時契丹士兵涌入中原，趙延壽建議給契丹士兵糧食吃，耶律德光卻說：“吾國無此法。”于是讓契丹士兵去“打草谷”，什么是“打草谷”呢？其實就是讓契丹士兵到處劫掠，而劫掠的對象就是中原地區(qū)的百姓，于是耶律德光“乃縱胡騎四出，以牧馬為名，分番剽掠……丁壯斃于鋒刃，老弱委于溝壑，自東、西兩畿及鄭、滑、曹、濮，數(shù)百里間，財畜殆盡。”可以說給中原百姓帶來了深重的災(zāi)難。又此外，耶律德光還說：“契丹兵三十萬，既平晉國，應(yīng)有優(yōu)賜，速宜營辦。”也就是要給契丹士兵賞賜，而當(dāng)時戰(zhàn)亂之后府庫空虛，根本沒有東西可以賞賜給契丹士兵，于是“括借都城士民錢帛，自將相以下皆不免”，不僅借了京城的，“又分遣使者數(shù)十人詣諸州括借”，“皆迫以嚴(yán)誅”（也就是不肯“借”就要“殺頭”），最終導(dǎo)致了“人不聊生”。由此契丹破壞了自己的統(tǒng)治基礎(chǔ)，導(dǎo)致了“內(nèi)外怨憤，始患苦契丹，皆思逐之矣”。第三件事也顯示出耶律德光的不智。張礪建議說：“今大遼已得天下，中國將相宜用中國人為之，不宜用北人及左右近習(xí)。茍政令乖失，則人心不服，雖得之，猶將失之。”然而耶律德光卻仍然不聽，反而“遣其部族酋豪及其通事為諸州鎮(zhèn)刺史、節(jié)度使”，也就是讓契丹人以及他們的翻譯官擔(dān)任各地的刺史、節(jié)度使，從而讓各地節(jié)度使產(chǎn)生了危機(jī)感，從而給他們反抗的理由。

在契丹的殘酷治理下，很快中原地區(qū)的民眾就紛紛反抗。當(dāng)“鎮(zhèn)寧節(jié)度使邪律郎五，性殘虐，澶州人苦之。賊帥王瓊帥其徒千馀人……縱兵大掠，圍郎五于牙城?！薄皷|方群盜大起，陷宋、亳、密三州”，耶律德光意識到自己統(tǒng)治中原有所難度，加之劉知遠(yuǎn)稱帝，各地的反叛，只得感嘆說：“我不知中國之人難制如此！”于是耶律德光派遣各地節(jié)度使回鎮(zhèn)，同時準(zhǔn)備回到契丹境內(nèi)，胡三省評價說：“澶州亂而遣李守貞、杜重威歸鎮(zhèn)，宋、亳、密三州陷而遣安審琦、符彥卿歸鎮(zhèn)，契丹主之北歸決矣。”既然決定要回去，就要尋找借口，耶律德光以及準(zhǔn)備找好借口了。一天，耶律德光召集后晉百官說：“天時向熱，吾難久留，欲暫至上國省太后。當(dāng)留親信一人于此為節(jié)度使?！币簿褪俏乙厝タ赐螅粝乱粋€親信在這里擔(dān)任節(jié)度使，百官不解其意，請迎接太后來開封，而耶律德光則又找到借口說：“太后族大，如古柏根，不可移也。”也就是不能讓太后來“中國”只能自己回“上國”探望。于是決定一定要回“上國”，本來耶律德光想讓后晉原來的百官全部跟隨，但是有人說：“舉國北遷，恐搖人心，不如稍稍遷之?！庇谑亲尠俟佟坝新氄摺彪S行，其他的留在大梁，實際上仍然相當(dāng)于搬空了百官。947年三月，耶律德光“以汴州為宣武軍，以蕭翰為節(jié)度使”，接著自己北歸，“晉文武諸司從者數(shù)千人，諸軍吏卒又?jǐn)?shù)千人，宮女、宦官數(shù)百人，盡載府庫之實以行，所留樂器儀仗而已”，可見此次北行耶律德光實已放棄黃河以南，又耶律德光渡過黃河后對屬下說：“吾在上國，以射獵為樂，至此令人悒悒。今得歸，死無恨矣。”可見其本意并非是歸家看望太后，而是想要回到自己的舒適區(qū)。

耶律德光的反思。耶律德光一路上仍然放縱士兵劫掠，又攻克了賊帥梁暉占據(jù)的相州，“悉殺城中男子，驅(qū)其婦女而北，胡人擲嬰孩于空中，舉刃接之以為樂”，根據(jù)后來統(tǒng)計這場屠殺至少殺了十多萬人，可見其殘暴。然而耶律德光很快也受到了報應(yīng)，在其北歸途中，由于水土不服，耶律德光“得疾；及欒城，病甚，苦熱，聚冰于胸腹手足，且啖之?！彼脑聲r，耶律德光去世，在他死前不久，曾經(jīng)感嘆過自己的錯誤，說：“我有三失，宜天下之叛我也！諸道括錢，一失也；令上國人打草榖，二失也；不早遣諸節(jié)度使還鎮(zhèn)，三失也?！笨梢哉f切中了要害，如果他能夠改變措施，可以說還有機(jī)會，不過他早早去世，接著到來的契丹內(nèi)亂讓契丹徹底失去了機(jī)會，劉知遠(yuǎn)乘機(jī)入主開封，建立了后漢政權(quán)，從此契丹失去了真正意義上統(tǒng)治中原的機(jī)會。