以道佐人主者，不以兵強天下。其事好還。師之所處，荊棘生焉。大軍之后，必有兇年。善者果而已，不敢以取強。果而勿矜，果而勿伐，果而勿驕。果而不得已，果而勿強。物壯則老，是謂不道，不道早已。

“物壯則老”，這簡單的四個字，卻道出了自然界萬物生長、壯盛、衰老的普遍規(guī)律。從一粒種子破土而出，到枝繁葉茂、花開花落，再到果實累累、葉落歸根，這是一個完整的生命周期。同樣，人類社會中的事物也遵循著這一規(guī)律。一個新興的事物，在初創(chuàng)時期往往充滿生機與活力，但隨著其不斷發(fā)展壯大，各種問題與挑戰(zhàn)也逐漸顯現(xiàn)，最終步入衰老的階段。

這里的“壯”，不僅僅指物質(zhì)上的強大，更包括精神上的充實與旺盛。然而，正如月圓則虧、水滿則溢，任何事物在達到頂峰之后，都不可避免地要走向衰落。這是因為，任何事物的發(fā)展都受到內(nèi)部矛盾和外部環(huán)境的制約，當(dāng)這些矛盾積累到一定程度時，就會引發(fā)事物的質(zhì)變，從而導(dǎo)致其走向衰老。

“是謂不道”，這四個字是對“物壯則老”這一現(xiàn)象的進一步評價。在老子看來，事物的自然衰老是一種必然現(xiàn)象，但如果在壯盛時期過于追求擴張和強化，而忽視了自身的內(nèi)在平衡與和諧，那么這種違背自然之道的行為，就會加速事物的衰老過程。

這里的“不道”，指的是違背了宇宙間最基本的運行法則——道。在老子看來，“道”是宇宙間一切事物的本原和歸宿，它超越了時間和空間，具有至高無上的地位。因此，任何違背“道”的行為，都會受到宇宙的懲罰，導(dǎo)致事物的提前衰老或消亡。

在現(xiàn)實生活中，我們也不難發(fā)現(xiàn)這樣的例子。一些企業(yè)或國家，在鼎盛時期過于追求經(jīng)濟利益或政治權(quán)力，而忽視了社會的公平與正義、環(huán)境的保護與可持續(xù)發(fā)展，結(jié)果導(dǎo)致社會矛盾激化、環(huán)境污染嚴(yán)重、民眾生活困苦，最終引發(fā)了社會的動蕩和危機。這些現(xiàn)象都是違背自然之道、追求短期利益而忽視長遠發(fā)展的結(jié)果。

“不道早已”，這四個字是對違背自然之道行為的最終結(jié)局的總結(jié)。在老子看來，任何違背自然之道的行為，都會受到宇宙的懲罰，而這種懲罰往往是以事物的提前衰老或消亡的形式出現(xiàn)的。

這里的“早已”，指的是提前到來或提前終結(jié)的意思。在老子看來，宇宙間的一切事物都有其自身的生命周期和規(guī)律，如果人為地改變或破壞這些規(guī)律，就會導(dǎo)致事物的提前衰老或消亡。這種提前到來的結(jié)局，不僅是對違背自然之道行為的懲罰，也是對人們忽視內(nèi)在平衡與和諧、追求短期利益的警示。

在現(xiàn)實生活中，我們也可以看到這樣的例子。一些人在年輕時期過度消耗自己的身體和精力，追求名利和地位，而忽視了身體的健康和精神的滋養(yǎng)。結(jié)果到了中老年時期，身體各種疾病接踵而至，精神也陷入了空虛和迷茫之中。這些現(xiàn)象都是違背自然之道、追求短期利益而忽視長遠發(fā)展的必然結(jié)局。