對(duì)于生活在前現(xiàn)代社會(huì)的人們而言，瘟疫的威脅可不是開(kāi)玩笑的。高度傳染、致命的疾病周期性地席卷全球，摧毀當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)，使得人們生活在對(duì)感染瘟疫的恐懼之中。

然而，在16世紀(jì)的斯特拉斯堡，一種不同類型的瘟疫籠罩了這座城市。所謂的“舞蹈瘟疫”并未引起疲勞、發(fā)燒和膿瘡，而是引發(fā)了一種集體狂熱，城市居民在街頭不停地跳舞，直到精疲力竭而倒地身亡。

亨德里克·洪第烏斯的版畫描繪了三位受到舞蹈瘟疫影響的女性。

1518年炎熱的夏天，斯特拉斯堡發(fā)生了一場(chǎng)被稱為“舞蹈狂熱”的事件，也被稱為舞蹈瘟疫。1636年的一份編年史如此描述了這一事件：

“[在這一年]，人們中出現(xiàn)了一種顯著而可怕的疾病，稱為圣維特舞蹈病。人們?cè)诏偪裰腥找共煌５靥?，直到最終昏倒并死去。”

老彼得·勃魯蓋爾的作品《婚宴上的舞蹈》（約1566年）。

據(jù)歷史學(xué)家約翰·沃勒所述，這場(chǎng)瘟疫據(jù)說(shuō)始于一位名叫特羅菲亞夫人的女子。許多當(dāng)時(shí)的人認(rèn)為，這是舞蹈、演員和藝人的守護(hù)神圣維特的報(bào)復(fù)，圣維特意圖懲罰斯特拉斯堡人民的不道德行為。

七月中旬的一個(gè)炎熱早晨，特羅菲亞夫人開(kāi)始在她家門外的街道上自發(fā)地瘋狂舞蹈。她整天跳舞，甚至跳到深夜，直到因極度疲勞而倒下。第二天，她再次起身，繼續(xù)跳舞，忽視了所有勸她休息的嘗試。

跳舞的女孩，1888年。

據(jù)沃勒介紹，這種日益瘋狂的行為持續(xù)了數(shù)天，吸引了大量旁觀者，他們對(duì)這位女子的奇怪舉動(dòng)感到著迷。當(dāng)?shù)氐纳衤毴藛T擔(dān)心這種舞蹈可能會(huì)變成一種傳染病，強(qiáng)迫她前往附近的圣維特神殿尋求治愈。

特羅菲亞夫人在神殿得到了成功治療，但為時(shí)已晚，無(wú)法阻止狂熱的蔓延。目睹她舞蹈的當(dāng)?shù)鼐用窈芸扉_(kāi)始模仿她，每天都有更多的人加入。

在城市的廣場(chǎng)和街道上，數(shù)百名舞者痙攣扭動(dòng)，手臂揮舞，身體旋轉(zhuǎn)，形成一片混亂的景象。在炎熱的夏日陽(yáng)光下，他們汗流浹背，許多人因脫水和疲勞而倒下，雙腳流血。

彼得·勃魯蓋爾的畫作。

最初，當(dāng)?shù)蒯t(yī)生對(duì)于這些顯然受到折磨的靈魂束手無(wú)策。他們最初鼓勵(lì)舞蹈，認(rèn)為有必要通過(guò)舞蹈來(lái)驅(qū)除疾病。然而，當(dāng)這種方法未能產(chǎn)生療效時(shí)，他們決定禁止音樂(lè)和樂(lè)器的演奏。

最終，當(dāng)?shù)厣衤毴藛T介入，將患者送往圣維特神殿，希望安撫憤怒的圣人。經(jīng)過(guò)一個(gè)月的舞蹈狂熱后，瘟疫似乎有所減弱，斯特拉斯堡的生活恢復(fù)了正常。

圣維特

然而，這場(chǎng)瘟疫留下了一片破壞的痕跡。雖然死亡人數(shù)不詳，一些評(píng)論者認(rèn)為，在這個(gè)瘋狂的夏天里，可能有數(shù)百人失去了生命。

針對(duì)這種集體狂熱的起源，人們提出了多種理論。著名的煉金術(shù)士帕拉塞爾蘇斯在幾年后訪問(wèn)該市時(shí)認(rèn)為，特羅菲亞夫人故意開(kāi)始跳舞以羞辱她的丈夫，其他婦女的效仿是一種嚴(yán)肅的女性反抗行為。

現(xiàn)代歷史學(xué)家推測(cè)，這些舞者都是食用受真菌感染的黑麥而產(chǎn)生幻覺(jué)的受害者。

帕拉塞爾蘇斯。

然而，像約翰·沃勒這樣的歷史學(xué)家現(xiàn)在認(rèn)為，這種瘋狂是由多種社會(huì)和經(jīng)濟(jì)因素造成的，包括收成欠佳、政治不穩(wěn)定和疾病的流行。

這一時(shí)期的困境可能引發(fā)了一種心理傳染，在經(jīng)歷極度壓力的社會(huì)中并不罕見(jiàn)，而在這種情況下則表現(xiàn)為持續(xù)不斷的舞蹈。無(wú)論原因何在，斯特拉斯堡的舞蹈瘟疫都成為該市歷史上最奇異的事件之一。