如果您是打東邊坐火車來北京，當(dāng)列車徐徐靠近東便門，車廂里響起“前方到站是終點站北京站，請帶好您的隨攜帶身物品準(zhǔn)備下車”的播聲之際，從車廂右側(cè)的窗戶向外望去，一座古樸的城樓和一段老城墻會從您眼前緩緩經(jīng)過，它們也似乎在用一種低沉渾厚的聲音向你問候：北京歡迎你！

故宮的角樓是紫禁城城墻上的角樓，現(xiàn)如今是攝影愛好者們的打卡圣地。您從火車上看到的這座城樓是明清時期包繞著北京城的城墻上，內(nèi)城的東南角樓，也是北京今天僅存的一處明城墻角樓，那段與之相接的老城墻也成為僅存的兩段明城墻之一（另一處在西便門）。

紅色標(biāo)記處為東南角樓位置

永樂元年（1403年），明成祖朱棣下詔遷都，將當(dāng)年的北平改稱北京，歷史上從此有了一座名為北京的城市。如同紫禁城的四座角樓一樣，當(dāng)年北京內(nèi)，外城的四個城角也都建有兼?zhèn)洳t望和防御功能的角樓。那當(dāng)兒，內(nèi)外城及皇城的城門樓、箭樓、角樓共計44座，如今存留下來的只有正陽門城樓、正陽門箭樓、德勝門箭樓以及上文提到的東便門這處內(nèi)城東南角樓這四座。

角樓為城墻防御工程的重要設(shè)施，因其外壁都向城墻外凸、視野開闊，便于觀察敵情。交戰(zhàn)之時，可以同時從正面及兩側(cè)發(fā)射箭鏃火器。清光緒二十六年（1900年），東南角樓被八國聯(lián)軍的炮火擊中而嚴(yán)重?fù)p毀，如今角樓的墻磚上還留有洋人們當(dāng)年耀武揚威刻下的名字。

角樓的券門是1915年北洋政府在修建從西直門順時針繞北京城大半圈到正陽門東站的京師環(huán)城鐵路時，拆除了東南角樓西側(cè)的一段城墻改建成的走火車的券洞，如今也是京師環(huán)城鐵路唯一的遺存。

東南角樓西側(cè)的這段明城墻遺址得以保留，主要由于當(dāng)時城墻根以南聚集了六七十家單位，以及建造北京站的基建工程兵宿舍大院等2000多個住戶，不易騰退。也正是因為這些單位和住戶的存在，給城墻遺址造成了嚴(yán)重的傷害。直到1996年9月，《北京晚報》一篇《請留下這段明代城墻》的報道，引起社會各界極大反響，相關(guān)部門決定對這段城墻進行搶修復(fù)原。

修復(fù)城墻過程中最棘手的問題就是老城磚已經(jīng)所剩無幾，為此北京市文物保護協(xié)會等多家單位聯(lián)合發(fā)聲，向全市市民發(fā)出“愛北京城捐城墻磚”的倡議書，東便門的旁邊還設(shè)立了捐磚辦公室。這一倡議立刻引起北京人積極熱烈的回應(yīng)。一些單位將用舊城磚建的廠房、院墻拆掉，不少當(dāng)年城墻根兒下的住戶拆了自建的小屋、廚房，把舊城磚取出，還有不少人從自家的臺階、花壇下將舊城磚翻出。人們用平板三輪、手推車把城磚送到工地，還有人用自行車托著一兩塊城磚從十幾里地以外趕過來，據(jù)說最遠(yuǎn)的城磚來自密云一個養(yǎng)豬場。至2002年國慶節(jié)前，北京明城墻遺址公園主體工程竣工，據(jù)統(tǒng)計北京市民回捐的城墻舊磚共計40多萬塊。

如今，這段古老的城墻和角樓作為北京的象征，日復(fù)一日地迎來送往著天南地北的人們。它們見證了北京城600多個春秋寒暑，也見證了北京人對這座城市的熱愛。