放眼世界文字之林，漢字既是唯一存活至今的古老自源文字，也是唯一不斷走向完善的表意文字體系。在這旺盛的生命力背后，是生生不息的中華民族與源遠(yuǎn)流長的中華文明，伴隨著二者的生息，漢字才能不斷發(fā)展。在漢字發(fā)展的歷程中，甲骨文、金文、小篆等古文字與隸書、楷書等今文字，在字形與構(gòu)造意圖上存在很大差異。古老文字與后世文字之間如何溝通？其中蘊(yùn)含的文化精神與歷史信息又怎樣傳承？這就需要一個(gè)承上啟下的中介，許慎的《說文解字》（以下簡稱《說文》）便是為此而生。

許慎，字叔重，汝南召陵（今河南省漯河市召陵區(qū)）人，東漢著名經(jīng)學(xué)家、文字學(xué)家。他認(rèn)識到文字具有“前人所以垂后，后人所以識古”的重要作用，因而撰作《說文》，希望通過漢字的系統(tǒng)整理與說解，立文字之本以生文化之道?！墩f文》作為“小學(xué)實(shí)主中之主”，“第一部分析字形、說解字義、辨識聲讀的字典”，是中國文字學(xué)的里程碑；即使放到世界范圍看，《說文》明確的理論意識、巨大的歷史影響，在同時(shí)期的語言學(xué)著作中亦屬罕見。這樣一部奇書是如何誕生的？其影響又為何長盛不衰？這不光要從《說文》內(nèi)部尋找答案，還要先走近它的作者“字圣”許慎。

早年志向與學(xué)術(shù)淵源

宅此汝瀕，敢涉圣門

許慎的生卒年不詳，至今仍有爭議，本文從張震澤《許慎年譜》之說，定為漢明帝永平十年（67）至漢桓帝建和二年（148）。

《后漢書》對許慎家世的記載有限，僅“許慎字叔重，汝南召陵人也”一句，在《說文·敘》中有更詳細(xì)的追述：“曾曾小子，祖自炎神……俾侯于許，世祚遺靈。自彼徂召，宅此汝瀕?！苯Y(jié)合二者可知，許慎將自己的祖先遠(yuǎn)紹于神農(nóng)炎帝，近系于西周所封之許國。許國亡國之后，宗室流徙，有一支族裔定居在汝水之濱、召陵地方。但在此之后，許慎沒有再敘述自己家世的顯赫，他本人也未獲得過爵位；其子許沖爵至公乘，尚不能免除吏民之徭役，仍屬低爵。由此推測，召陵許氏僅是寒門，許慎是家中三子，并無特殊的物質(zhì)條件。

許慎畫像

得益于發(fā)達(dá)的官、私學(xué)校體系，許慎在家鄉(xiāng)受到了良好的教育。漢代十分重視民間基礎(chǔ)教育，在普通鄉(xiāng)村都設(shè)有“小學(xué)”，以供兒童農(nóng)閑時(shí)就學(xué)；又尤其重視文字的普及與規(guī)范：自漢初便要求學(xué)童掌握數(shù)千字才能勝任基層文書工作，吏民上書陳情，若書寫不夠規(guī)范，還會(huì)受到檢舉。與此相應(yīng)的，是漢代民間識字率與文化都達(dá)到相當(dāng)水平，大大促進(jìn)了鉆研經(jīng)典、求學(xué)問道的風(fēng)氣。許慎自然也不例外，在《說文·敘》中，他說自己“竊仰景行，敢涉圣門”，即在早年就已確定了研習(xí)儒經(jīng)的志向。

許慎16歲時(shí)，也就是東漢建初八年（83），章帝下詔，命群儒選拔高材生，教授《左傳》《穀梁傳》《古文尚書》《毛詩》等經(jīng)典，以扶持絕學(xué)、廣搜異義。正是借此機(jī)會(huì)，許慎得以在次年去往洛陽，追隨賈逵繼續(xù)深造。來到京城，許慎置身于東漢學(xué)術(shù)潮流的最前端，感受不同經(jīng)學(xué)流派的碰撞與交融，并且從中溯源返本，開啟寫作《說文》的路途。

從逵問學(xué)，修學(xué)好古

漢代的顯學(xué)，是研究儒家經(jīng)典的“經(jīng)學(xué)”，自武帝設(shè)置“五經(jīng)博士”以來，這便成為了學(xué)者參與政治的仕進(jìn)之途。經(jīng)學(xué)內(nèi)部又分為今文、古文兩大流派，有著各自的傳承。面對秦朝之燔滅經(jīng)籍，儒家保存經(jīng)典的方式有兩種途徑：其一是記憶背誦、口耳相傳；其二是于墻壁、地下等處藏匿經(jīng)書。入漢以后，前者將口傳的內(nèi)容用當(dāng)時(shí)通行的隸書寫定，形成了今文經(jīng)學(xué)傳統(tǒng)；后者則經(jīng)由發(fā)掘、獻(xiàn)書等途徑重見天壤，以古文字的面貌呈現(xiàn)出來，是為古文經(jīng)學(xué)傳統(tǒng)。

不難想見，古文字記錄的經(jīng)書難認(rèn)難懂、整理緩慢，因此最早立為博士的，都是當(dāng)時(shí)較為成熟的今文經(jīng)學(xué)家，這必然導(dǎo)致學(xué)術(shù)話語權(quán)的爭端。就在許慎進(jìn)京之前，章帝在白虎觀召集儒者，展開了一場經(jīng)學(xué)大討論，使得以《左傳》為代表的古文經(jīng)地位大大提升。而在這場討論中獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷的，就是許慎的老師賈逵。賈逵字景伯，是賈誼的九世孫，他從小就生長在太學(xué)中，勤學(xué)好問，時(shí)人謂之“問事不休賈長頭”。賈逵是古文經(jīng)學(xué)傳承譜系中的重要樞紐：其父賈徽博采諸家，集古文經(jīng)學(xué)學(xué)說于一身，而賈逵又“悉傳父業(yè)”，并在太學(xué)教授不輟。此外，賈逵治學(xué)并不限于古文經(jīng)學(xué)，對今文經(jīng)學(xué)也十分熟悉，且擅長作文。因而賈逵能在經(jīng)學(xué)論爭中發(fā)揮極強(qiáng)的戰(zhàn)斗力，成為學(xué)派領(lǐng)袖，“著經(jīng)傳義詁及論難百余萬言，又作詩、頌、誄、書、連珠、酒令凡九篇，學(xué)者宗之，后世稱為通儒”。

在賈逵身上，可以明顯地看到一種廣博宏通的“通人”氣象，這是古文學(xué)派治學(xué)的一大特點(diǎn)。漢代的王充在《論衡》中論述道：“夫富人不如儒生，儒生不如通人?！比迳膶W(xué)風(fēng)與通人相對，指的正是專守一經(jīng)的今文經(jīng)學(xué)家法。那么，古文經(jīng)學(xué)如何能在不同經(jīng)典中暢通無礙呢？這根本上還是由于其獨(dú)特的治學(xué)方法。正如前面所說，由于古文學(xué)派治經(jīng)需要從準(zhǔn)確識讀、解釋文字開始，所以與任意發(fā)揮的今文學(xué)派不同，他們更加重視客觀的語言文字基礎(chǔ)，形成了“修學(xué)好古，實(shí)事求是”的學(xué)風(fēng)。經(jīng)書文本由漢字記載，一旦正確解讀字詞，就能夠一步步推及文意、經(jīng)意，從而駁斥牽強(qiáng)附會(huì)之說。這種方法對于任何經(jīng)典都是有效的，所以古文學(xué)派能夠從校正、注釋經(jīng)籍出發(fā)，一步步占領(lǐng)學(xué)術(shù)陣地，最終形成融會(huì)貫通的局面。正是在這樣的背景下，許慎來到賈逵身邊，執(zhí)贄問學(xué)。由于在家鄉(xiāng)時(shí)對今文經(jīng)學(xué)已有鉆研，他很快便適應(yīng)了經(jīng)學(xué)研究的環(huán)境，系統(tǒng)地學(xué)習(xí)起古文經(jīng)學(xué)的方法和學(xué)說。

師生情誼與《說文》成書

草擬字書，駁斥謬說

自17歲入都起，五六年過去了，洛陽豐富便捷的學(xué)術(shù)資源催化著許慎的成長，他逐漸成為一名兼通古今文的學(xué)者。在這個(gè)過程中，他既驚嘆于通過文字解經(jīng)的普適性，又逐漸察覺到，漢字實(shí)際上也是一把雙刃劍。漢字發(fā)展到隸書階段，象物性遠(yuǎn)不如古文字明顯，許多原本的象形構(gòu)件，甚至因筆畫的方折變化而趨同易混，大大增加了誤認(rèn)、誤解的可能。再加上漢人對文字的普遍重視，便產(chǎn)生了大量僅憑隸書字形說解漢字、附會(huì)己意的現(xiàn)象。許慎在《說文·敘》中描述了這種亂象：

壁中書……《春秋左氏傳》，郡國亦往往于山川得鼎彝，其銘即前代之古文，皆自相似。雖叵復(fù)見遠(yuǎn)流，其詳可得略說也。而世人大共非訾，以為好奇者也，故詭更正文，鄉(xiāng)壁虛造不可知之書，變亂常行以耀于世。諸生競說字解經(jīng)，喧稱秦之隸書為倉頡時(shí)書，云：“父子相傳，何得改易！”乃猥曰馬頭人為長、人持十為斗、蟲者屈中也；廷尉說律，至以字?jǐn)喾ǎ嚎寥耸苠X，苛之字止句也。若此者甚眾，皆不合孔氏古文，謬于史籀……又見《倉頡篇》中“幼子承詔”，因號“古帝之所作也，其辭有神仙之術(shù)焉”，其迷誤不諭，豈不悖哉！

可見，雖然已經(jīng)有古文經(jīng)典、金石銘文等古文字的實(shí)物傳世，但當(dāng)時(shí)的學(xué)者并未完全接受這些難懂的文字，還認(rèn)定隸書代代相傳，就是倉頡所造的漢字。而依據(jù)隸書解說文字，就會(huì)鬧出許多笑話，如下表：

今天看來，這些錯(cuò)誤說解或許都像“滑為水之骨，坡乃土之皮”一樣滑稽，但在許慎的時(shí)代卻事關(guān)重大。漢代朝野都偏信陰陽災(zāi)異、感應(yīng)讖緯等學(xué)說，因“劉秀當(dāng)為天子”之讖而中興的東漢更是如此。漢字解釋的任意性，恰恰契合讖緯制造預(yù)言與應(yīng)驗(yàn)的模式，更容易被利用來干涉政治。并且，在上面的例子中，已經(jīng)出現(xiàn)了因不能正確解釋漢字而誤解法條、將童蒙字書的內(nèi)容附會(huì)到歷史敘事上的現(xiàn)象，這都會(huì)直接擾亂社會(huì)生活的正常秩序。

種種亂象背后是名實(shí)關(guān)系的動(dòng)搖與混淆。漢字本是文明進(jìn)步、社會(huì)分工的標(biāo)志，是通過概念映射外部世界的符號系統(tǒng)，如果胡亂解說漢字、打亂名與實(shí)的對應(yīng)關(guān)系，就必將面臨“奇辭起，名實(shí)亂，是非之形不明，則雖守法之吏，誦數(shù)之儒，亦皆亂也”的混亂局面。正是看到任意解字蘊(yùn)含的巨大破壞力，許慎才感到，必須在最根本的漢字說解領(lǐng)域確定標(biāo)準(zhǔn)、撥亂反正，于是決定草擬一部字書，“理群類，解謬誤，曉學(xué)者，達(dá)神旨”——這便是《說文解字》誕生的契機(jī)。

盡管批評了胡亂解字的亂象，但如何保證自己的解釋不是另一種的謬說，成了擺在許慎面前的首要問題。不過，在數(shù)年的古學(xué)熏陶中，許慎也已摸索出救治此病的方法：“儒鄙夫玩其所習(xí)，蔽所希聞，不見通學(xué)，未嘗睹字例之條?！保ā墩f文·敘》）他認(rèn)為，當(dāng)時(shí)說解文字的主觀性，主要源于缺乏“通學(xué)”的視野與“字例之條”的理念。而這恰恰是古文學(xué)派最擅長的兩個(gè)方面：“通學(xué)”對應(yīng)著經(jīng)典文獻(xiàn)語言的系統(tǒng)性，“字例之條”對應(yīng)著漢字本身的系統(tǒng)性，二者互證，便能構(gòu)成漢字說解中本體與功能相結(jié)合的系統(tǒng)性。在這個(gè)系統(tǒng)之中，就能夠保證每一個(gè)具體的漢字都具有穩(wěn)固的位置，并與周圍的漢字形成關(guān)聯(lián)。正如黃侃所說：“夫所謂學(xué)者，有系統(tǒng)條理，而可以因簡馭繁之法也?！碑?dāng)許慎具備了系統(tǒng)的觀念之后，他的文字研究便漸漸脫離了經(jīng)學(xué)之工具的附庸地位，邁向了漢字理論研究的領(lǐng)域，這是極為超前的創(chuàng)見。

在先進(jìn)理念的指導(dǎo)下，許慎踏上了漫長的寫作之路，他淵博的積累和敏銳的語感都預(yù)示著這部字書的成功。然而，巧婦難為無米之炊，寫作字書的必要條件是盡量占有古今文字與文獻(xiàn)材料，但東漢圖書仍然較為珍貴，大多秘藏不宣。作為游學(xué)京城的學(xué)子，許慎一時(shí)也找不到解決的辦法。

事情的轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在漢和帝永元八年（96），是年許慎29歲，賈逵受到重用，“復(fù)為侍中，領(lǐng)騎都尉。內(nèi)備帷幄，兼領(lǐng)秘書近署，甚見信用”。賈逵被安排兼管的“秘書近署”，就是東漢皇家的大圖書館。對于古文學(xué)派學(xué)者而言，管理、校讀皇家藏書是一項(xiàng)代代相承的使命與殊榮，前有劉向、劉歆父子，后有賈逵、班固、許慎、馬融等重要學(xué)者，都曾校理秘書。跟隨著老師的榮升，許慎第一次踏進(jìn)了東漢王朝的圖書寶庫，參與了東觀藏書的校讀，從而見到了大量經(jīng)典、文字材料，擴(kuò)充了對文獻(xiàn)語義的儲(chǔ)備，并對漢字形意結(jié)合的原理有了深刻認(rèn)識。在這個(gè)過程中，他每遇到疑問，便向賈逵請教，在今本《說文》中留下了17條尊稱“賈侍中說”的印證，可見師生情誼之篤。

東觀藏書的開放有力推進(jìn)了許慎的寫作進(jìn)程，在短短4年后，《說文》的草稿便已撰成。許慎興奮地在書后寫道：“廣業(yè)甄微，學(xué)士知方。探嘖索隱，厥誼可傳?；浽谟涝?，困頓之年。孟陬之月，朔日甲申?！睆闹锌芍?，他認(rèn)為自己的作品將對學(xué)者閱讀經(jīng)典產(chǎn)生極大幫助，補(bǔ)全了經(jīng)學(xué)研究基礎(chǔ)領(lǐng)域的空白，可以說是一部傳世之作。因而，許慎特別挑選了永元十二年（100）正月朔日，也就是元旦這一天寫下后記，巧合的是，這一年也恰是公元100年。但是，這部歷經(jīng)10年草創(chuàng)的稿本，還沒有來得及審定上奏，便被一場意外打斷。次年，恩師賈逵匆匆辭世，享年71歲，游學(xué)拜師、沒有正式官職的許慎，不得不就此離京返鄉(xiāng)，暫且結(jié)束了集中寫作《說文》的時(shí)期。

仕宦經(jīng)歷與《說文》定稿

古代士人道術(shù)多途，大體則曰仕隱二端，許慎34歲離京，最終走上仕宦之路。這或許是因?yàn)?，此時(shí)正是漢安帝統(tǒng)治的鼎盛時(shí)期，政治清明、國力強(qiáng)盛，正在締造“永元之隆”的盛世，在這樣的背景下追求出仕、一展抱負(fù)，是很自然的選擇。

許慎雖然離開了洛陽，但并不落寞，甫一回鄉(xiāng)，便被汝南太守張敏署為郡功曹。據(jù)應(yīng)劭《漢官儀》記載：“督郵、功曹，郡之極位?！倍洁]是一郡之內(nèi)的監(jiān)察長官，功曹則負(fù)責(zé)人事舉薦并有教化風(fēng)氣之任，這兩個(gè)職位在太守之下，占據(jù)著州郡極高的地位。許慎的德行與能力都廣為人知，擔(dān)任郡功曹自是名實(shí)相符，他“奉上以篤義，率下以恭寬”，在3年后便因優(yōu)異的表現(xiàn)而被舉為孝廉。在東漢的選官制度中，舉孝廉是由地方向中央輸送人才的通道，也是獲得正式官職的必由之路。據(jù)許沖《進(jìn)說文表》稱“臣父故太尉南閣祭酒慎”可知，許慎隨即被名臣張禹辟為太尉府屬官，后領(lǐng)南閣祭酒，即執(zhí)掌太尉府文書檔案的主官。在太尉府工作的6年里，許慎也始終沒有忘記研治文字、發(fā)明典籍的初心，不僅沒有放下《說文》的校定，還寫下了如今已經(jīng)失傳的《淮南鴻烈間詁》《楚辭注》等注釋作品。

許慎的堅(jiān)持與苦心最終獲得了回報(bào)，在他43歲時(shí)，鄧太后下詔，開啟了新一輪的東觀藏書校讀。許慎再一次踏入皇家書庫的大門，不同的是，此時(shí)他已經(jīng)繼承了恩師賈逵的志業(yè)，從追隨者變?yōu)榱艘I(lǐng)者。還有許多著名學(xué)者也參與了此次校書，他們無不為許慎的學(xué)識而感到贊嘆，比如日后成為鄭玄老師的馬融，便“常推敬之”。當(dāng)然，不同經(jīng)本的互校亦勢必引發(fā)新的學(xué)術(shù)論爭，這也給許慎打開了新的視野，從而寫下了綜觀五經(jīng)文獻(xiàn)、評論今古異同的《五經(jīng)異義》。這部經(jīng)學(xué)平議著作“援古今百家，皆舉五經(jīng)先師遺說”，“典禮之閎達(dá)，名物之章明，學(xué)者循是而討論焉”，以博通精深、系統(tǒng)條貫的面貌力壓群雄，為當(dāng)時(shí)學(xué)者所宗，并給許慎帶來了“五經(jīng)無雙許叔重”的美譽(yù)。

許慎的影響力在撰成《五經(jīng)異義》后達(dá)到頂峰，成為東觀學(xué)者中的一流人物，這也為他修正、傳揚(yáng)《說文》提供了有利條件。據(jù)《進(jìn)說文表》記載，許慎以《說文》“教小黃門孟生、李喜等”，此后學(xué)者在注釋經(jīng)典時(shí)也會(huì)參考、引用《說文》（如鄭玄三禮注），可見其流布之狀。不過，此時(shí)許慎還沒有直接將書稿上奏，他還需要時(shí)間做最后的定稿工作。

自再入東觀校書過去了八九年，在此期間，國家在外戚干政之下又漸漸陷入內(nèi)憂外患的境地，即使如此，當(dāng)權(quán)者也并未尋求改變。許慎的好友馬融，就因數(shù)年前進(jìn)諫觸怒外戚鄧氏，而被禁錮于東觀不得升遷，這使得他雖然身在內(nèi)府，卻也能切身感受到外部環(huán)境的變化。

漢安帝元初六年（119），許慎52歲，“春二月乙巳，京師及郡國四十二地震，或坼裂，水泉涌出”。全國發(fā)生如此嚴(yán)重的大地震，災(zāi)后處置與恢復(fù)便成為當(dāng)務(wù)之急。于是漢安帝下詔，由京城各府選拔能力突出、能夠與民休息的辦事官員，去填補(bǔ)地方上令、長、尉、丞等空缺，許慎是被太尉府選中的五人之一。從京城受選擢到地方，是東漢官員培養(yǎng)成熟的標(biāo)志，但或許是厭倦了繁雜的政務(wù)與人事往來，許慎卻沒有接受任命，于同年稱病還鄉(xiāng)，從此隱居召陵30年。

遠(yuǎn)離政治與經(jīng)學(xué)斗爭的漩渦，許慎終于能夠?qū)Ｐ耐瓿伞墩f文》最后的定稿工作。兩年后，十五卷《說文》撰成，許慎命兒子許沖代為進(jìn)獻(xiàn)，在《進(jìn)說文表》中這樣寫道：

今五經(jīng)之道，昭炳光明。而文字者，其本所由生。自《周禮》《漢律》，皆當(dāng)學(xué)六書，貫通其意。恐巧說邪辭，使學(xué)者疑。慎博問通人，考之于逵，作《說文解字》，六藝群書之詁，皆訓(xùn)其意，而天地鬼神、山川草木、鳥獸?蟲、雜物奇怪、王制禮儀、世間人事，莫不畢載。

這段話追述了《說文》的撰述背景、目標(biāo)與成書過程，將文字放到了認(rèn)識世界、傳承文化的根本位置上，以之串聯(lián)起從經(jīng)典文獻(xiàn)到日用雜物的天地萬象，可以說既是漢字漢語發(fā)展的階段性總結(jié)，又是東漢精神氣象的寫照。因此，《說文》自然受到了重視，得以入藏官方書庫，并列于許慎曾經(jīng)校讀過的那些典籍之間?！墩f文》歷經(jīng)30年終于成書，許慎的學(xué)術(shù)與思想亦臻于成熟。了卻宏愿后，他便潛心在家鄉(xiāng)授徒傳學(xué)，不再過問政事。據(jù)史籍碑志記載，許慎晚年的學(xué)生中，還有從無錫、牂牁（今貴州省貴陽市附近）遠(yuǎn)道而來的高彪、尹珍等人，可見其聲名不減當(dāng)年。

漢桓帝建和二年（148），許慎卒于家中，享年81歲。在他身后，只留下了《后漢書》85字的短短記載，《說文》這部奇書含藏的千載之秘，還有待后人發(fā)掘。

《說文解字》：

漢字文明史上的不朽豐碑

《說文》凝結(jié)了許慎畢生心血，但由于不是直接的經(jīng)學(xué)著作，《說文》在許君歿后產(chǎn)生的影響尚不如《五經(jīng)異義》，在字書之外的領(lǐng)域回音寥寥。但當(dāng)經(jīng)學(xué)的時(shí)潮退去，《說文》這樣基于語言文字客觀事實(shí)的作品，才顯現(xiàn)出恒久的價(jià)值，成為漢字文明史中承上啟下的不朽豐碑。

自唐代李陽冰刊定《說文》開始，歷經(jīng)宋代徐鉉、徐鍇、李濤等人編校注解，至明代毛氏汲古閣印行大字本，《說文》代代傳承，為進(jìn)一步的學(xué)術(shù)研究打下了基礎(chǔ)。進(jìn)入清代，在回歸經(jīng)典、注重樸學(xué)的思潮下，“《說文》學(xué)”陡然崛起，著名學(xué)者王鳴盛的評價(jià)可以代表《說文》在清人心中的地位：

文字當(dāng)以許氏為宗。然必先究文字，后通訓(xùn)詁，故說文為天下第一種書，讀遍天下書，不讀說文，猶不讀也。但能通說文，余書皆未讀，不可謂非通儒也。

清代是中國傳統(tǒng)學(xué)術(shù)的總結(jié)期與巔峰期，《說文》研究又是清代學(xué)術(shù)的重鎮(zhèn)，在段玉裁、桂馥、王筠、朱駿聲等大家引領(lǐng)下，涌現(xiàn)出了數(shù)百部專門著作，蔚為壯觀?！啊墩f文》學(xué)”開啟了真正意義上的中國文字學(xué)，其影響至今不斷，之所以能夠如此，正是因?yàn)椤墩f文》一書深刻解析了漢字的基因，對于漢字文明的成立有著至關(guān)重要的貢獻(xiàn)。

《說文解字》與漢字構(gòu)形理論

《說文》取材于許慎所見的文字材料，基本能夠覆蓋秦漢時(shí)期的古今文字。其收字以小篆為主，在小篆字頭下間或收入古文、籀文等其他字形（稱為“重文”），其中小篆字頭9353個(gè)，重文1163個(gè)，共10516個(gè)字形。面對體量這么龐大的漢字，該從何入手理其端緒？又該怎樣統(tǒng)一地分析、安排繁雜的字形？從中又能得到關(guān)于漢字本體的什么認(rèn)識？這都是前人從未面對過的問題。

許慎認(rèn)為，分析漢字的理據(jù)就藏在它生長的年輪中?！墩f文·敘》這樣描述漢字發(fā)展的大勢：

黃帝之史倉頡見鳥獸蹄迒之跡，知分理之可相別異也，初造書契，百工以乂，萬品以察……倉頡之初作書，蓋依類象形，故謂之文。其后形聲相益，即謂之字。字者，言孳乳而浸多也。

追溯到漢字初起的傳說時(shí)代，文字的產(chǎn)生是為了記錄世間萬物與社會(huì)生活，最早的字符便是以單獨(dú)形體描繪事象的象形字；隨著時(shí)代的進(jìn)展、事物的增繁，許多復(fù)雜概念已不能直接圖畫，結(jié)合多個(gè)字符，或表形意、或示聲音，便造出了新的合體字，文字就像和合孳生一般具有了無限的能產(chǎn)性。獨(dú)體為“文”、合體為“字”，文以有象而可說、字因其合而可解，這也是“說文解字”命意所在。

明白了漢字生成的模式，許慎便采用六書、設(shè)計(jì)部首，實(shí)證地分析、編排漢字?！傲鶗敝钤缫娪凇吨芏Y》，是上古學(xué)童啟蒙所學(xué)的識字方法，但細(xì)目未具，許慎最早地詳細(xì)闡釋了六書條例：

一曰指事。指事者，視而可識，察而可見，“上”“下”是也。

二曰象形。象形者，畫成其物，隨體詰詘，“日”“月”是也。

三曰形聲。形聲者，以事為名，取譬相成，“江”“河”是也。

四曰會(huì)意。會(huì)意者，比類合誼，以見指撝，“武”“信”是也。

五曰轉(zhuǎn)注。轉(zhuǎn)注者，建類一首，同意相受，“考”“老”是也。

六曰假借。假借者，本無其字，依聲托事，“令”“長”是也。

使用六書分析，可以將復(fù)雜的漢字拆分成負(fù)擔(dān)不同功能的構(gòu)件，并由此解釋整字的構(gòu)造意圖，理解其表達(dá)的詞義；同時(shí)，又有不能拆分的獨(dú)體字作為漢字構(gòu)形的基底，提供著鑒別字形字意分析是否合理的標(biāo)準(zhǔn)。這樣一來，個(gè)體的漢字之意可得而說，整體的漢字體系也得以建構(gòu)。在分析中，自然會(huì)涌現(xiàn)出一批表意能力強(qiáng)、構(gòu)字能量高的構(gòu)件，它們能夠串起大量漢字，實(shí)現(xiàn)物象與意義的聚合，正如人所聚居的部落——?一批字便稱一部，它們共同具有的構(gòu)件便是部首：

分別部居，不相雜廁……方以類聚，物以群分。同牽條屬，共理相貫。雜而不越，據(jù)形系聯(lián)。引而申之，以究萬原。

通過部首統(tǒng)轄，原本雜亂無章的漢字變得條理分明，在字形聚合的統(tǒng)轄下，形成了一條條明晰的構(gòu)意路徑，向上可以聯(lián)系形意生成的源頭，向下可以隨需制造新的字符。

就這樣，《說文》通過兩項(xiàng)頂層設(shè)計(jì)，系統(tǒng)地貯存、整理了小篆字形，并第一次描寫了漢字的構(gòu)形體系。據(jù)測查，《說文》中的所有漢字可由1937個(gè)不重復(fù)的基礎(chǔ)構(gòu)件組成，其中1923個(gè)為《說文》正篆，占99.28%，較此前、此后未經(jīng)整理的漢字體系都更為嚴(yán)密自洽。同時(shí)，《說文》所收漢字中，形聲字的比例在87%以上，已經(jīng)能夠反映漢字發(fā)展至今以形聲為優(yōu)勢構(gòu)形模式的特點(diǎn)。這都說明，許慎對漢字的分析及系統(tǒng)編排都有效地反映了漢字本體的特點(diǎn)，充分證明了古文字階段漢字構(gòu)形系統(tǒng)建構(gòu)的成功。因此，《說文》成為了一座立于漢字發(fā)展節(jié)點(diǎn)的里程碑，對后世的字典編纂、文字規(guī)范、文字學(xué)研究都產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。

《說文解字》與漢字文化圖景

從本體上確定了漢字可以一以貫之地合理分析之后，對漢字文化圖景的描繪便成為了可能。前文提到，許慎在《說文·敘》中立下“理群類，解謬誤，曉學(xué)者，達(dá)神恉……萬物咸睹，靡不兼載”的宏愿，不僅要對漢字構(gòu)形、構(gòu)意進(jìn)行系統(tǒng)的解釋，更要以漢字映射萬物，以漢字反映天地間的人文秩序。那么，許慎是如何“理群類”以至“萬物咸睹”的呢？

首先，許慎為《說文》設(shè)定了兩個(gè)端點(diǎn)，以之表征生生不息之理?！捌浣ㄊ滓?，立一為端……畢終于亥，知化窮冥。”“一”與“亥”分別是《說文》的第一個(gè)字和最后一個(gè)字：

 惟初太始，道立于一，造分天地，化成萬物。（卷一上·一部）

 亥，荄也。十月微陽起接盛陰。從二。二、古文上字也。一人男，一人女也。從乙，象懷子咳咳之形……亥而生子，復(fù)從一起。（卷十四下·亥部）

“一”是最為簡單的漢字，也有最先、最初的意思，恰恰代表了天地萬物的初始狀態(tài)，是大道生成一切的征兆。而“亥”則是十二地支的最后一位，許慎將它解釋為“荄”，即草木之根；同時(shí)，古人常將“亥”解釋為“闔”（關(guān)閉）、“核”（含藏）等義。這些解釋并不矛盾，因?yàn)楦刺幖仁翘斓厝f物的歸宿，又是全新生成過程的起點(diǎn)，所以許慎將“亥”字的字形解釋為夫婦生子的形象，以生命的承繼象征萬物的生生不息。這樣一來，兩個(gè)字便完成了《說文》整體的閉環(huán)，使其中的漢字不再是單一的線性序列，而是形成了首尾相連的循環(huán)結(jié)構(gòu)。

其次，許慎通過部首的設(shè)立與系聯(lián)，在生生之道下搭建起“天—人—地”的世界框架?！墩f文》部首體系建構(gòu)的原則是“據(jù)形系聯(lián)”，根據(jù)構(gòu)形、構(gòu)意系聯(lián)得到的部首圖譜中，形成了一個(gè)個(gè)物類的聚合，在這些聚合里，有三個(gè)明顯的節(jié)點(diǎn)：“一（天）”“人”“二（土）”。

 天，顛也。至高無上，從一、大。（卷一·一部）

人，天地之性最貴者也。象臂脛之形。（卷八·人部）

 二，地之?dāng)?shù)也。從偶一。（卷十三·二部）

 土，地之吐生物者也。二象地之下、地之中，物出形也。（卷十三·土部）

顯而易見，“一”與“天”處在全書的開頭，“人”處在中間、而“二”“土”被安排在末尾，正構(gòu)成了典型的天人關(guān)系圖式：天之生成在上、地之化育在下、人之贊助在中。這種主動(dòng)的安排，也可以在《說文》的其他說解中找到印證，如：“三，天、地、人之道也。于文一耦二為三，成數(shù)也?！薄巴?，天下所歸往也。董仲舒曰：'古之造文者，三畫而連其中謂之王。三者，天、地、人也，而參通之者王也?！睂Α叭迸c“王”的說解，正說明許慎通過部首編排建構(gòu)天人框架、反映天人合一思想的主動(dòng)性。在這一框架下，世間的萬物便經(jīng)由漢字對號入座、秩序井然。

最后，許慎通過轄字順序的排列，在部首內(nèi)部復(fù)現(xiàn)了具體自然、人文事象的條理?！墩f文》之中記載了萬事萬物，卻并非雜亂無章的堆砌，而是通過漢字的順序表彰事物及相關(guān)概念的結(jié)構(gòu)。在部首中，大體可以分為自然與人事兩類，二者有著不同編排原則。我們以《水部》《口部》為例歸納如下：

自然類以水部為例，468個(gè)以“水”為部首的漢字，大致按以下順序出現(xiàn)：①各種江河湖海的名稱，如 “涪”“潼”“浙”“滇”等；②水流的狀態(tài)樣貌，如“洪”“洚”“涓”“混”等；③水中、水邊的沙石陸地，如“沙”“瀨”“浦”“沚”等；④人造的水道，如“溝”“渠”“決（決）”“沃”等；⑤與水相關(guān)的運(yùn)動(dòng)，如“渡”“泳”“潛”“泛”等；⑥降水與干涸等現(xiàn)象，如“溟”“澍”“涸”“消”等；⑦人對水的處理行為，如“湯”“溢”“滌”“沐”等；⑧其他與水相關(guān)的漢字，如“汗”“泣”“漏（計(jì)時(shí)器）”“澒（水銀）”等。

人事類以口部為例，180個(gè)以“口”為部首的漢字，排列如下：①口部與口部動(dòng)作，如“吻”“喉”“吞”“嗌”等；②兒童的啼哭言笑，如“呱”“啾”“?（小兒有知）”“咳（小兒笑）”等；③進(jìn)食相關(guān)漢字，如“啜”“噬”“含”“哺”等；④氣息言語相關(guān)漢字，如“喘”“啍”“名”“問”等；⑤氣息言語之病，如“吝”“哀”“”“嗼（“嗼”即“寂寞”，人死而寂靜無聲）等；⑥動(dòng)物口部相關(guān)漢字，如“吠”“啄”“?！薄斑希锅Q）”等。

可以看到，自然類漢字編排由物及人，《說文》先列與自然物本體相關(guān)的漢字、次及類似的事物、再及人造物或人的行為、最后是其他相關(guān)事物；人事類漢字則由人及物，先是與人相關(guān)種種事物（其中又有人的生命周期、褒貶等次序），后出非人的相關(guān)字詞。這兩種編排原則，分別符合對于自然與人事的認(rèn)識順序，實(shí)事求是地將漢字所反映的世間萬象組織了起來。

此外，《說文》中也保留了漢代人文思潮的痕跡，能夠幫助我們了解漢代思想。如設(shè)立540部，可以分解為6×9×10的因數(shù)，其中6是陰向陽轉(zhuǎn)變之?dāng)?shù)、9是陽向陰轉(zhuǎn)變之?dāng)?shù)、10則是完具的成數(shù)，這是為了符合陰陽和合、完整和諧的術(shù)數(shù)邏輯。又如《說文》對于數(shù)字、天干地支的代表字都有特殊的人文說解，還將其中一些設(shè)立為沒有轄字的光桿部首（如上文提到的“亥”“三”兩字），也是為了凸顯它們在思想文化上的特殊性。

經(jīng)過如上編排，《說文》內(nèi)部便通過漢字反映了一整套關(guān)于大道生生、天人合一、萬物關(guān)聯(lián)的人文世界體系。任何外在事物都可以通過漢字在這個(gè)體系中找到自己的位置，并與周圍事物發(fā)生廣泛的關(guān)聯(lián)，漢字、概念、事物從未如此緊密地聯(lián)系在一起。這便是許慎通過漢字看到的文化世界，因而《說文》也是漢字文化史上的一座里程碑。揭明了《說文》所展現(xiàn)的宏觀漢字文化圖景，便能夠更深刻地感受漢字與中華文明的血肉聯(lián)系。把握了總體的科學(xué)原則、文化精神，具體漢字中蘊(yùn)含的歷史文化信息，自然也可以通過《說文》解析，而且已經(jīng)有了相當(dāng)豐富的成果，在此便不再贅述了。

許慎及其《說文解字》，是漢字與中華文明伴行而催生的奇人與奇書，其影響是深遠(yuǎn)而歷久彌新的。以今天的眼光來看，《說文》在具體的字形、說解與體例上仍有缺陷，特別是古文字學(xué)興盛之后，我們可以通過更加古老的漢字字形修正《說文》的疏失。但是，《說文》對漢字發(fā)展趨勢的超前判斷、對漢字構(gòu)形體系的構(gòu)建證實(shí)、對漢字構(gòu)形分析方法的創(chuàng)建，價(jià)值都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了個(gè)別疏誤，自是瑕不掩瑜。正因如此，后人最終確定了許慎的“字圣”地位，并通過建立許慎文化園、舉辦許慎文化國際研討會(huì)等方式，紀(jì)念這位冠絕古今的文字學(xué)家。而《說文》也在不斷融入當(dāng)今時(shí)代，通過信息化等媒介手段，繼續(xù)發(fā)揮著其對漢字研究的指導(dǎo)性價(jià)值。

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