學(xué)者拱玉書的《西亞考古史》：“羅林森的解讀方法，從專有名詞入手，即首先確定專有名詞，再把希臘古典作家著作中保留的讀音分解成字母，然后再把具體字母與具體的古波斯楔形符號(hào)對(duì)號(hào)入座。”于是，依靠古希臘文獻(xiàn)中精準(zhǔn)的“音譯詞”等，非專業(yè)出身的羅林森成功破譯楔形文字。

1799年，拿破侖遠(yuǎn)征埃及時(shí)，軍官布夏爾在埃及羅塞塔發(fā)現(xiàn)一塊石碑，碑體為磨光玄武巖，上面刻著三段文字，分別由古埃及象形文字、古埃及通俗體文字、古希臘文組成，史稱“羅塞塔石碑”。據(jù)說，該石碑制作于公元前196年，刻有古埃及國王托勒密五世登基的詔書。

1822年，34歲的商博良通過古希臘文獻(xiàn)，破譯了古埃及文字，認(rèn)為一種集表音和表意為一體的文字系統(tǒng)。后來，西方學(xué)術(shù)界認(rèn)可商博良的研究，認(rèn)為他破解了古埃及象形文的意義與結(jié)構(gòu)。

在羅林森與商博良之后，考古出土的楔形文字與古埃及文字已經(jīng)不再神秘，逐漸就被西方學(xué)者一一破譯內(nèi)容，據(jù)此揭開了兩大文明的面紗，并根據(jù)破譯撰寫了厚厚的歷史。

問題是：無論楔形文字、還是古埃及文字，都已是“死文字”了，那么西方學(xué)者的破譯，到底可不可信呢？對(duì)此，先秦之前的中國文字演變給出一個(gè)回答。

文字是語言的載體，而語言是時(shí)代的反映，因此不同時(shí)代的語言文字，即便字形相同，其內(nèi)涵往往也會(huì)有所不同，甚至出現(xiàn)巨大的變化。比如，以下幾個(gè)文字，就是時(shí)移世易字義而變。

首先——貞字

周易中最常見的四個(gè)字是“元亨利貞”，其中戰(zhàn)國《易傳》（與《易經(jīng)》合而稱之為》周易）解釋是“元者，善之長也，亨者，嘉之會(huì)也。利者，義之和也。貞者，事之干也?！?/span>

后來，唐代孔穎達(dá)解釋為：“元，始也；亨，通也；利，和也；貞，正也?！?/span>

但甲骨文出土后，就改寫了傳統(tǒng)認(rèn)知，原來“貞”其實(shí)就是“占”，比如紂王時(shí)代的甲骨文卜辭“癸酉卜，貞，多妣獻(xiàn)小臣卅、小妾卅于帚”等。

其次——我字

如今的“我”是第一人稱代詞，但在甲骨文中，“我”的字形卻是一件有柄有鉤有鋸齒的大斧，顯然說明“我”是一種古代殺人武器。

西周前期，“我”本義還是代表武器，但衍生出了“殺”之意，因?yàn)樯袝杏小拔曳ビ脧垺薄?/p>

但春秋晚期后，“我”就逐漸變?yōu)榱恕白约骸薄ⅰ凹悍健?，《孟子》中?span style=" border-width: 0px;border-style: initial;border-color: initial;color: rgb(51, 51, 51); ; ">萬物皆備于我矣”的“我”就是自稱。

第三——來與麥

來與麥這兩個(gè)字非常有趣，本義與如今我們理解的截然相反。因?yàn)?，以甲骨文來看，“來”其?shí)是一株小麥的形象，本義是指小麥；而“麥”是由“來”與“夂”（朝下的腳）構(gòu)成，本是到來的意思。

也就是說，“來”其實(shí)才是植物小麥，而“麥”其實(shí)才是來去的“來”。但不知道什么原因，這兩個(gè)文字的本義顛倒了。

第四——民字

如今的“民”是指平民百姓，具體來說是大眾的、非官方的、非軍事的等。但甲骨文中的民字，字形像一只被刺傷的眼睛，表示由刺瞎一只眼睛的戰(zhàn)俘充當(dāng)奴隸，致使一目而盲，可能是“盲”的本字。

郭沫若在《古代研究的自我批判》：“民與臣兩個(gè)字，在古時(shí)候本都是眼目的象形文。臣是豎目，民是橫目而帶刺。橫目則是抗命乎視，故古稱'橫目之民’，橫目而帶刺，蓋盲其一目以為奴征，故古訓(xùn)云'民者盲也’?！?/span>

因此，上古之民與后世之民的內(nèi)涵，顯然是大不相同的。同時(shí)，上文談到的“百姓”，本義是百家之姓，而上古顯貴之人才有姓氏，所以當(dāng)時(shí)“百姓”無疑不是一般人。

第四——人與夷

如今“人”是物種屬性，但《春秋》中有所表述：人就是夷，都是古之賤稱，隨著時(shí)代的發(fā)展，到了春秋時(shí)期，被征服之夷在服役且同化后稱之為“人”，未被征服的外族為夷。

甲骨文中的夷字，由“弓”與“矢”組成，即弓矢為夷，而非傳統(tǒng)理解的大弓為夷。因此，夷字之初肯定沒有貶義，而是客觀描述，但社會(huì)發(fā)展賦予“夷”具有落后、異族等含義。

與之類似的是“戎”，甲骨文中的字形，是由用于進(jìn)攻的“戈”和用于防御的“甲”構(gòu)成，本義是兵器的總稱，但后來卻被用來稱呼某些外族。

筆者認(rèn)為，周王朝用戎、夷稱呼某些部族，可能含有標(biāo)記對(duì)方武力水平的意思，戎的危險(xiǎn)度高于夷，夷的危險(xiǎn)度高于“人”。

第五——華與花

以文字溯源看，“華”本義是植物的花蕾、花朵，后來引申出光彩奪目、絢麗、繁盛、華麗等等。因此，華夏之華，最初可能與“花”有關(guān)，著名考古專家蘇秉琦認(rèn)為：“菊科”和“玫瑰”花紋圖案，是仰韶廟底溝文化彩陶上最常見的紋飾，可能就是華族（即華夏民族）得名的由來。

隨著社會(huì)發(fā)展，華字衍生義較多，且又屬于常用贊美的表達(dá)，因此就容易混淆，于是魏晉時(shí)期造出“花”字，即從“華”中分化出了“花”。

上古社會(huì)比較簡單，需要的文辭較少，隨著社會(huì)越來越復(fù)雜，表達(dá)需求越來越多、越來越精細(xì)，自然而然的就會(huì)分化老字、創(chuàng)造新字。

除此之外，隨著時(shí)代變化含義出現(xiàn)變化的漢字多不勝數(shù)，還有邑（上古時(shí)應(yīng)為國都）、中（初意應(yīng)為立表測(cè)影之表）、兵（初指手握一種武器）等等。

總之，先秦之前的漢字，即便字形沒有出現(xiàn)變化，但隨著時(shí)代變化，文字含義也往往會(huì)出現(xiàn)一些變化。正因如此，即便中國存在《爾雅》等辭書、以及還有大量文獻(xiàn)參照的情況下，古今學(xué)者對(duì)先秦一些文獻(xiàn)的理解，依然存在不少爭議。

按照西方歷史敘事，古埃及與兩河文明，都是傳承數(shù)千年的文明。而以中國文字看，在此傳承過程中，文字字形或許沒有變化，但不少文字的內(nèi)涵必然有所變化。

由此就帶來兩個(gè)疑問：其一，與表意的漢字不同，從古埃及文、楔形文字的字形上，是難以推測(cè)出意思的；其二，無論貝希斯敦銘文、還是羅塞塔石碑，都是距今2500年前后的產(chǎn)物，但因?yàn)樽至x會(huì)變，那么破譯這一時(shí)期的楔形與古埃及文字，就能破譯更古老的文字？除非，從這兩種文字創(chuàng)立到后來，其含義一直靜態(tài)的保持不變，否則就不可能被真正破譯，但這一點(diǎn)顯然不可能。

因此，姑且不談羅林森與商博良破譯死文字的奇跡，到底可不可信，但就文字含義會(huì)隨時(shí)代變化而變化，尤其是非表意文字在時(shí)代變化中、在不同地域中字形與字義都更容易發(fā)生變化來看，更早的楔形文字與古埃及文字幾乎不可能被真正破譯。

由此，西方根據(jù)破譯“出土”文獻(xiàn)而編出的古埃及文明、兩河文明，其中敘事到底多少是真的、多少是胡說，還真是一個(gè)值得思考的問題。