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如果您去過(guò)日本的任何地方或?yàn)g覽過(guò)日本媒體，您可能已經(jīng)注意到貓（貓，Neko）出現(xiàn)的頻率。從貓人混合角色到以貓為主題的裝飾，幾乎在日本的任何地方都能找到貓科動(dòng)物的影響。在美國(guó)，“寵物文化”也生機(jī)勃勃 - 尤其是由于最近社交媒體的興起和寵物賬戶的普及，寵物成為人們關(guān)注的焦點(diǎn)。但它在這里的流行文化中仍然不像在日本那樣普遍和根深蒂固。那么日本人對(duì)貓的癡迷從何而來(lái)？1. 貓是日本民間傳說(shuō)和文化中經(jīng)常出現(xiàn)的角色日本人對(duì)貓的喜愛實(shí)際上比你想象的要久遠(yuǎn)得多！作為世界上最古老的國(guó)家之一（公元前 660 年建國(guó)），日本歷經(jīng)數(shù)個(gè)世紀(jì)，積累了豐富多彩的民間傳說(shuō)、神話、文學(xué)和藝術(shù)。在所有這些媒介中，有一種生物經(jīng)常出現(xiàn)：妖怪。妖怪是一個(gè)廣義的術(shù)語(yǔ)，在日本民間傳說(shuō)中用來(lái)描述任何超自然生物，從鬼魂到怪物再到精靈，妖怪不一定都是善的或惡的，它們被簡(jiǎn)單地定義為“超自然的”。在眾多的妖怪和關(guān)于它們的故事中，有很多像貓一樣的妖怪。其中最具影響力的兩個(gè)是化貓和標(biāo)志性的招財(cái)貓。化貓是日本民間傳說(shuō)中神秘的人物，沒有特定的描述。一般來(lái)說(shuō)，它們是邪惡的貓，擁有神奇的力量，如變形、說(shuō)話和通靈（使死者復(fù)活并與死者交流）。有些故事聲稱，當(dāng)普通貓比正常貓年齡大、體型大，或者尾巴長(zhǎng)得太長(zhǎng)時(shí)，就會(huì)產(chǎn)生化貓。其他傳說(shuō)則說(shuō)，當(dāng)貓被人殺死后，死而復(fù)生，詛咒傷害它們的人時(shí)，就會(huì)產(chǎn)生化貓。關(guān)于這些邪惡貓的故事可以追溯到幾個(gè)世紀(jì)以前，并有助于鞏固日本民間傳說(shuō)中貓應(yīng)受到謹(jǐn)慎尊重的生物形象，并強(qiáng)調(diào)日本一直將貓視為具有不尋常能力的神秘生物。與邪惡的化貓不同，招財(cái)貓?jiān)谌毡臼呛眠\(yùn)和財(cái)富的象征，而且有著更加輕松愉快的故事背景。據(jù)傳說(shuō)，17 世紀(jì)的某個(gè)時(shí)候，一位富有的武士在破舊的豪德寺附近打獵，那里住著一位貧窮的僧侶和他的日本短尾貓。突然，一場(chǎng)猛烈的風(fēng)暴襲來(lái)，這位武士在一棵大樹下尋求庇護(hù)，卻發(fā)現(xiàn)寺廟臺(tái)階上的一只貓正向他揮動(dòng)爪子。出于好奇，他走近了這只貓，就在他走近時(shí)，一道閃電擊中了他一直躲藏的那棵樹。武士認(rèn)為這只貓救了他的命，于是買下了這座寺廟并修復(fù)了它，以表達(dá)他的感激之情。貓去世后，他在寺廟里為它立了一座雕像。自那時(shí)起，日本招財(cái)貓的寺廟和形象就與好運(yùn)和財(cái)富聯(lián)系在一起。在西方和日本的企業(yè)和家庭中，招財(cái)貓雕像隨處可見，作為財(cái)富和繁榮的象征（也是迎接客人的可愛裝飾品?。┰L問我們的博客，了解有關(guān) 招財(cái)貓故事的更多信息。在現(xiàn)代，日本的可愛文化的興起在普及貓和寵物方面發(fā)揮了關(guān)鍵作用。這種依賴主人關(guān)愛的小動(dòng)物對(duì)這種注重“可愛”事物的亞文化很有吸引力。像 Pokémon 和 Hello Kitty 這樣的日本熱門游戲也進(jìn)一步將貓咪融入了流行文化。雖然 Hello Kitty 完全符合可愛文化，可以說(shuō)是可愛文化的主要發(fā)起者之一，但 Pokémon 卻從上述貓妖怪民間傳說(shuō)中汲取了大量靈感，與日本文化建立了更深的聯(lián)系，并包含許多其他以貓為靈感的設(shè)計(jì)。人們普遍認(rèn)為，貓是在 6 世紀(jì)到 10 世紀(jì)之間通過(guò)載有佛教僧侶的船只從中國(guó)傳入日本的。這些僧侶力求仁慈地傳播他們的教義，從此，日本的佛教發(fā)展成為日本佛教（日本佛教或禪宗佛教） 的一個(gè)分支，是繼神道教 之后日本第二大宗教。日本的貓和佛教不僅因起源故事而交織在一起，長(zhǎng)期以來(lái)，貓和佛教僧侶之間一直存在著某種共生關(guān)系。貓會(huì)住在佛教寺廟內(nèi)和周圍（如前文提到的招財(cái)貓的故事），幫助控制害蟲數(shù)量并保護(hù)儲(chǔ)存的食物和經(jīng)文，作為回報(bào)，貓會(huì)得到食物和住所。佛教僧侶也將貓視為有思想和靈性的生物，它們可以幫助人們學(xué)習(xí)佛教。這是因?yàn)樨埓蠖嗍抢潇o、善于觀察、安逸的動(dòng)物，它們已經(jīng)掌握了“禪”的一切——而這些品質(zhì)是僧侶可能需要用一生去磨練的。貓成為日本家庭中如此受歡迎的寵物的另一個(gè)重要原因是實(shí)用性。日本是世界上人口最稠密、城市化程度最高的國(guó)家之一，這要?dú)w功于其眾多人口密集的大城市。在這些城市地區(qū)，公寓是最常見的住房類型，據(jù)報(bào)道，超過(guò) 70% 的東京居民住在公寓里。日本人的平均公寓面積不到 700 平方英尺（在理想的城市社區(qū)甚至更?。瑳]有太多額外的空間供寵物使用。考慮到這一點(diǎn)，貓是完美的伴侶選擇。它們占用的空間比中型或大型犬或需要任何類型的圍欄的動(dòng)物要小得多，而且它們不需要戶外空間就能得到充分的照顧。 
日本還以其嚴(yán)苛的工作文化而聞名，這種文化通常要求人們加班加點(diǎn)，不會(huì)利用所有可用的假期。日本的在校時(shí)間和學(xué)年比大多數(shù)西方國(guó)家都長(zhǎng)，而且同樣要求很高。貓咪以獨(dú)立和自給自足而聞名，是日本工人和學(xué)生的理想寵物選擇，因?yàn)樗麄儧]有很多額外的時(shí)間與動(dòng)物交往和照顧它們。貓咪相對(duì)容易照顧，因此非常適合忙碌的人飼養(yǎng)。此外，近年來(lái)，日本越來(lái)越多的年輕人選擇不做父母，或者至少推遲做父母的時(shí)間，因此養(yǎng)寵物的人數(shù)也隨之增加......
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