眾所周知，紅四方面軍是早期活躍在鄂豫皖蘇區(qū)紅軍主力部隊，也是紅軍三大主力之一。由于抗日戰(zhàn)爭時期八路軍活動區(qū)域與鄂豫皖蘇區(qū)相近，給了紅四方面軍的舊部重回鄂豫皖蘇區(qū)發(fā)展的機會.紅四方面軍是開國將帥最多的方面軍，1955年授銜1048名開國將軍中就有700多名開國將帥出自紅四方面軍。

要說清楚紅四方面軍的來歷，就要就先講清楚民國時期這一區(qū)域的的軍閥勢力國民二軍岳維峻的來歷。

1911年武昌起義后，陜西地區(qū)革命黨人宣布獨立，后來袁世凱借鎮(zhèn)壓白狼起義之機派馮玉祥妻子的舅舅陸建章入駐陜西擔任督軍。

當時陜西地區(qū)分為：陜南地區(qū)，關中地區(qū)，陜北地區(qū)。

陜南地區(qū)由陳樹藩控制，陜北地區(qū)由井岳秀控制，陸建章只能控制關中地區(qū)，后來陳樹藩趕走陸建章?lián)侮兾鞫杰姟?/p>

不久陳樹藩的手下胡景翼因為響應孫中山的號召組建陜西靖國軍反對陳樹藩，因為實力不行被陳樹藩打敗，胡景翼下野。胡景翼的部下楊虎城投靠了一直保持中立的陜北井岳秀。

直皖大戰(zhàn)中，陳樹藩站隊皖系，此時站隊直系的馮玉祥聯(lián)合胡景翼趕走的陳樹藩，馮玉祥擔任陜西督軍，胡景翼擔任陜軍第一師師長。

1924年第二次直奉戰(zhàn)爭爆發(fā)，馮玉祥與胡景翼率領部隊離開陜西，后來馮玉祥、孫岳，胡景翼聯(lián)合陣前倒戈組建國民軍。

馮玉祥擔任國民軍總司令兼第一軍軍長，胡景翼擔任國民軍副總司令兼第二軍軍長，孫岳擔任國民軍副總司令兼第三軍軍長。

馮玉祥與奉系張作霖談判，馮玉祥自己擔任西北邊防督辦，將河南地盤劃給了胡景翼，胡景翼擔任河南督軍，不久胡景翼病故，岳維峻接任河南督軍兼任國民二軍軍長。陜西地盤劃給了孫岳，孫岳擔任陜西督軍，楊虎城投靠了孫岳，隨后孫岳離開去上海治病，楊虎城接手國民三軍。

岳維峻的國民二軍士兵主要來自陜南地區(qū)，后來在河南地區(qū)收編了不少地方部隊，國民二軍頂峰時期兵力超過30萬。由于跟孫中山的關系，黃埔軍校派出不少學生進入國民二軍，其中就有：陜西人杜聿明與山西人徐向前，徐向前在國民二軍最高職務是第六混成旅團副。由于直奉聯(lián)合圍攻國民軍，岳維峻被閻錫山扣留，國民二軍被打散，杜聿明與徐向前等人離開了國民二軍。

1926年9月，馮玉祥五原誓師，岳維峻召集舊部加入國民革命軍，隨后因為跟馮玉祥爭地盤大打出手，岳維峻部的董振堂投靠馮玉祥，岳維峻戰(zhàn)敗，部隊被逼到鄂豫皖地區(qū)，岳維峻投靠蔣介石10多萬人被改編為國民革命軍晢編第1師。

1931年3月，雙橋鎮(zhèn)戰(zhàn)斗中，因為輕敵冒進，師部被偷襲，岳維峻被紅28團一營營長許世友活捉后被槍決，其部投誠部隊被編成紅12師34團。

鄂豫皖蘇區(qū)是湖北，河南，安徽三省交界的地區(qū)，其中主體可以分為三大部分：湖北東部的鄂東地區(qū)，河南南部的豫南地區(qū)，安徽西部的皖西地區(qū)。

1927年北伐勝利后，湖北地區(qū)屬于李宗仁第7軍的勢力范圍，河南地區(qū)屬于西北軍韓復榘的勢力范圍，安徽地區(qū)屬于陳調元的勢力范圍。

1927年11月，李宗仁的桂系與蔣介石發(fā)生混戰(zhàn)，蔣介石將岳維峻的晢編第1師與福建軍閥曹萬順的第11師合編為第三軍，曹萬順擔任軍長兼晢編第1師師長，岳維峻擔任副軍長，陳誠擔任第11師師長，岳維峻被架空。

1927年11月3日，李宗仁的桂系第7軍從湖北地區(qū)敗退，湖北東部地區(qū)的黃安與麻城農民發(fā)動”黃麻起義“組建了鄂東軍，隨后改稱“中國工農國民軍第七軍”。

這里使用桂系國民軍第七軍番號是為了方便活動，區(qū)別就是加了“工農”兩個字。后來根據上級要求改番號為中國工農紅軍第11軍第31師，國民軍第11軍是原來葉挺部隊在湖北的番號。隨后河南的商南地區(qū)組建了第11軍第31師，安徽六霍地區(qū)組建了第11軍第31師。

1930年，根據軍委指示紅11軍三個師合編為紅一軍，

紅一軍編制

軍長：許繼慎，政委：曹大駿，副軍長：徐向前、政治部主任：熊受喧，

第一師（師長：徐向前，政委：李榮桂）；第二師（師長：漆德偉、政委：王培吾）；第三師（師長：周維炯、政委：姜鏡堂）；總預備隊（隊長：王樹聲、政委：曹學楷）

紅一軍雖然三個師合編而成，但是三個師仍然保持各自的人員組成，第一師是由湖北人組建，第二師是由河南人組建，第三師是由安徽人組建。由于黃麻起義最早，所以湖北人的第一師人數最多。

1929年12月，岳維峻的晢編第1師在湖北南部大治地區(qū)在紅五軍第五縱隊的配合下發(fā)動了大治起義，組建了紅八軍。

紅八軍原本下轄三個縱隊，第一縱隊是原來紅五軍第五縱隊，大治起義的部隊被編成了第二縱隊，程子華擔任第二縱隊司令員，第三縱隊是湖北南部的地方部隊。

大治起義的部隊主要成員包括岳維峻舊部（陜西人與河南人）與曹萬順的舊部（福建人）以及第三軍在安徽補充的新兵，于是福建人被編成了第二縱隊，岳維峻舊部陜西人與河南人被編成了第四縱隊，安徽人被編成了第五縱隊。

程子華帶著第二縱隊隨紅八軍返回了江西蘇區(qū)，而第四縱隊與第五縱隊改編為紅15軍(軍長：蔡申熙，政委：陳奇)，隨后紅15軍先是返回安徽地區(qū)，最后與紅1軍會師組建了鄂豫皖紅四軍。

紅四軍編制

軍長：曠繼勛，政委：余篤山，參謀長：徐向前，政治部主任：曹大駿

紅10師（師長：蔡申熙、政委：曹大駿）

下轄：紅28團（湖北黃麻起義部隊），紅29團（河南商南起義部隊），紅30團（安徽六霍起義部隊）

紅11師（師長：許繼慎、政委：龐永?。?/p>

下轄：紅31團（陜西人為主），紅32團（河南人為主），紅33團（安徽人為主）

紅12師（師長：陳賡、政委：劉杞）

下轄：紅34團（團長：許世友），紅36團（團長：徐海東）

紅1軍與紅15軍一開始合編是各個保持原有建制，后來紅10師的紅30團與紅11師紅32團對調，將河南人與安徽人分別編在一起。紅34團是原紅1軍改編的岳維峻舊部，紅36團是紅15軍發(fā)展出來鄂東警衛(wèi)師改編而成。

1931年10月，紅10師紅28團被調離紅四軍組建了紅25軍73師，紅12師紅36團被調離紅四軍組建了紅25軍74師，后組建的紅28團與紅36團都是新建部隊并不沒有嚴格的傳承。

1932年10月，紅四方面軍主力：紅10師（河南人為主），紅11師（陜西人為主），紅12師（安徽人為主），紅73師（湖北人為主）撤離鄂豫皖蘇區(qū)轉入陜南地區(qū)。同時留徐海東紅74師進入皖西地區(qū)重建紅25軍。選擇陜南地區(qū)是因為這里是原來國民二軍的大本營。

1933年，川陜根據地的紅四方面軍四個師擴編為四個軍，紅10師擴編為紅4軍（軍長：王宏坤），，紅11師擴編為紅30軍（軍長：余天云），紅12師擴編為紅9軍（軍長：何畏），紅73師（軍長：王樹聲），同時川東地區(qū)游擊隊改編為紅33軍。

1934年10月，程子華來到鄂豫皖地區(qū)向紅二十五軍傳達長征的命令，由于程子華是紅15軍的老領導，紅二十五軍是紅15軍一脈，所以程子華擔任紅25軍軍長，徐海東轉任紅25軍副軍長。紅二十五軍長征后，留在當地的部隊由高敬亭重建紅28軍。紅二十五軍原本是前往陜南地區(qū)與紅四方面軍匯合的，因為紅四方面軍此時已經轉移，所以后來程子華決定向自己的老家山西地區(qū)轉移，這才有了后來紅25軍與陜北紅軍會師。

1936年10月，紅軍三大主力會師后組建西路軍，西路軍下轄紅9軍，紅30軍，紅5軍，其中：紅30軍的前身就是大治起義中岳維峻部隊中的陜西人，紅5軍是前身寧都起義岳維峻的舊部董振堂的紅5軍團，紅9軍是岳維峻被俘后投誠改編的部隊。

1937年8月，紅軍部隊改編為八路軍，此時紅四方面軍有四個軍：紅4軍，紅31軍，紅25軍，紅28軍，紅4軍是河南商南起義部隊，紅31軍是湖北黃麻起義的部隊，紅25軍與紅28軍是安徽六霍起義的部隊。

紅4軍改編為八路軍129師385旅，雖然王宏坤是旅長，但是原紅4軍軍長許世友因為是河南人所以在紅四軍的影響力要大過王宏坤。許世友原本也是大將軍銜，因為與王建安的恩怨，結果許世友錯失大將軍銜，而王建安的上將軍銜也是徐向前元帥出面說和后才補授銜的。

紅31軍改編為八路軍129師386旅，紅31軍是王樹聲的黃麻起義的老部隊，因為王樹聲參加西征未歸，所以才會選擇陳賡擔任386旅旅長。王樹聲后來職務雖然只是湖北軍區(qū)副司令員，但是因為基本部隊存在，所以被特批為大將軍銜。

紅25軍先是改編為八路軍115師344旅687團，后來編成新四軍第三師（師長：黃克誠），紅28軍先是改編為新四軍第四支隊，后來編成新四軍第四師（師長：彭雪楓），黃克誠是原紅八軍第三縱隊政委，彭雪楓是原紅八軍第一縱隊政委，理論上紅15軍也屬于紅八軍一脈。由于徐海東主動病休，所以55年授銜時不擔任何職務徐海東被毛主席特批為大將軍銜。

徐向前元帥雖然是紅四方面軍總指揮，但是他是山西人，他跟鄂豫皖地區(qū)聯(lián)系并不是太多，他因為在岳維峻的部隊當過團附，只是在岳維峻的舊部中有一定的影響力，也就不可能參與鄂豫皖地區(qū)地方上的的權力爭斗，因為幾股勢力整合到一起聽誰的指揮就成了矛盾的導火索。