如今中國最靠南的領(lǐng)土是曾母暗沙，歷史上中國最靠南的領(lǐng)土在哪里呢？將印度尼西亞的蘇門答臘島放大，在島嶼南部有一個名為“巨港”的城市，在明朝它有一個中國化的名字：舊港宣慰司。大體來說，“宣慰司”是明廷授予藩屬土司的名稱，而地處南半球的舊港宣慰司，也成為大明王朝最靠南的領(lǐng)土。

從數(shù)千年的歷史來看，中國是一個以經(jīng)營陸地為主的國家，但在明成祖朱棣時代，情況發(fā)生了稍許變化。鄭和七下西洋的壯舉，令太平洋西部和印度洋北部區(qū)域感到震撼，而舊港宣慰司的設(shè)立，正是在這一時期完成的。

鄭和每次下西洋，規(guī)模有200多艘船艦，兵力在兩萬七八千人之間。鄭和是總兵，雖然沒有具體品級，但從部下品級來看，鄭總兵至少是從一品級別。鄭和的副手叫王景弘，旗下有都指揮使（正二品）2人，指揮使（正三品）93人、千戶140人。

明朝都指揮使很少，如錦衣衛(wèi)指揮使，穿蟒袍飛魚服，配繡春刀，地位很高。指揮使是衛(wèi)所一級最高軍事長官，統(tǒng)領(lǐng)5600人。每個指揮使下面有五個千戶（正五品），每人統(tǒng)兵1120人。

1405年（明成祖永樂三年）六月，鄭和使團(tuán)第一次下西洋，從太倉劉家港出海，依次經(jīng)過占城(今越南中南部)、爪哇、舊港(今印度尼西亞巨港)、蘇門答臘、南浡里(在今蘇門答臘島北部)、錫蘭山(今斯里蘭卡)、古里等國。

大明雄厚的海軍實力加上可怖的規(guī)模，一度讓沿途各國恐懼，不過這支艦隊不是來打仗的，是來找人（建文帝）的。馬六甲海峽幾乎是明朝船隊進(jìn)出印度洋的必經(jīng)之路，那么在這個交通要道附近獲取一個海外基地就顯得格外重要。

印尼西部大島蘇門答臘島，面積約47.35萬平方千米，世界第六大島，印尼第三大島，接近四川省大小。為了發(fā)展蘇門答臘島，印尼從人口過剩的爪哇島移民過來，提高供需兩方面的量，然后重點擴(kuò)建棉蘭港。如今棉蘭港已經(jīng)是印尼爪哇島外第一大城市和港口，成為蘇門答臘經(jīng)濟(jì)的火車頭，在整個印尼經(jīng)濟(jì)體系中也有一席之地。

鄭和下西洋時期，來到蘇門答臘島東南部的土著王國三佛齊國，其海上最重要的港口是舊港（今印尼巨港）。這里水不深，艦隊先把大船系在岸邊，駕小船入港。舊港人以廣東、福建人為主，多操習(xí)水戰(zhàn)。首領(lǐng)和頭目在位置偏高處造屋而居，普通百姓則在木筏上蓋屋居之，用繩索拴在岸邊，早晚各有一次漲潮，不會淹沒木筏，搬家則起樁連屋移去。

圖-航拍巨港

舊港有兩大首領(lǐng)，一個叫陳祖義，一個叫梁道明，都是廣東人。梁道明和陳祖義一前一后來到南洋，除了正常的海上貿(mào)易之外，海上劫掠的勾當(dāng)也沒少干，區(qū)別在于勢力較小的梁道明選擇融入當(dāng)?shù)赝林沼懈辔溲b的陳祖義堅持打造自己的“海盜王國”。

當(dāng)時三佛齊國被崛起于爪哇島的滿者伯夷攻滅，而收拾殘余的梁道明獲得當(dāng)?shù)赝林腿A人的信任，推選為三佛齊的新國王。滿者伯夷信印度教，四出擴(kuò)張，三佛齊的軍事壓力不小，梁道明與陳祖義結(jié)成保衛(wèi)舊港的同盟，阻擊來自爪哇的侵略者。不過梁、陳二人的利益沖突逐漸公開化，已是國王的梁道明希望擁有穩(wěn)定的海上貿(mào)易，而軍事實力更強(qiáng)的陳祖義傾向于海盜活動。

舊港位于馬六甲海峽南端，當(dāng)時的地位與今天的新加坡相當(dāng)。陳祖義甚是強(qiáng)橫，凡有經(jīng)過商船，動輒便搶奪財物。陳祖義不僅雄霸馬六甲海峽，連南海、臺灣海峽等地都是其勢力范圍，若不拔除這個釘子，鄭和下西洋本身就會受到嚴(yán)重威脅，何況其他商船。

這個時候鄭和船隊從大明駛來，面對鋪天蓋地的艦隊，梁道明和其副手施進(jìn)卿選擇投降，而陳祖義則試圖通過軍事冒險來擊敗鄭和寶船。

梁道明、施進(jìn)卿將陳祖義的計劃透露給鄭和，作為自己投誠的籌碼。鄭和與施進(jìn)卿設(shè)伏引誘陳祖義傾巢來劫船，然后圍殲五千海盜，生擒賊首陳祖義，第二年押解回南京，斬首示眾。

從明朝官方的視角來看，梁道明之徒也非善類，需要恩威并施。

梁道明前往明朝覲見皇帝，明朝將舊港當(dāng)作海外領(lǐng)土，冊封三佛齊國為“舊港宣慰司”，與西南地區(qū)的土司相似。任命施進(jìn)卿為舊港宣慰使（從三品），大致相當(dāng)于英國駐香港總督的地位，是明朝在蘇門答臘的最高長官。

圖-巨港

舊港與大明的隸屬關(guān)系始于鄭和下西洋，鄭和七下西洋后，舊港宣慰司的命運也將終結(jié)。隨著明朝寶船的離去，滿者伯夷卷土重來，舊港終被爪哇兼并。