若要研究文化的特點(diǎn)，需要回到文化的形成期，只有在文化的形成期文化才具有明顯的特點(diǎn)。概括起來，文化主要有以下幾個(gè)特點(diǎn)。

民族群體性是文化的最顯著的特點(diǎn)。斯大林先生說“民族是人們在歷史上形成的一個(gè)有共同語言、共同地域、共同經(jīng)濟(jì)生活，以及表現(xiàn)在共同文化上的共同心理素質(zhì)的穩(wěn)定的共同體?！蔽幕闪嗣褡鍎澐值囊粋€(gè)重要標(biāo)志，這本身就說明了文化的民族性特點(diǎn)。例如漢族、回族、維吾爾族、藏族、苗族、蒙古族、滿族等都有其不同的文化特色。世界上的任何文化是民族文化，是既往的民族感情和民族意識(shí)的理性積淀。特定的民族文化反映著特定民族的政治傳統(tǒng)、思維定式、倫理觀念、價(jià)值取向等深層次的民族文化底蘊(yùn)及其價(jià)值體系。文化被稱為民族靈魂之光，民族的貧弱會(huì)導(dǎo)致民族文化的迷失，文化的迷失意味著民族的衰落。

文化總是帶有地域環(huán)境的特點(diǎn)。通常人們說“一方水土養(yǎng)一方人”，這就是說長期生活在某一個(gè)地方的人們，由于地理環(huán)境、自然氣候等所表現(xiàn)出來的不同特點(diǎn)，會(huì)影響到人們的生活方式、思維模式、道德觀念。比如我們通常所說的海洋文化和內(nèi)陸文化的差異，就明顯的表現(xiàn)了地域性特點(diǎn)。以地球上某一區(qū)域作為限定條件，文化分為東方文化、西方文化、中國文化、埃及文化和印度文化。就中國來說，大的方面，文化可以分為南方文化和北方文化，或者叫長江文化和黃河文化。實(shí)際上“東西南北中”各自都表現(xiàn)出不同的文化風(fēng)格。中國古代有齊魯文化、燕趙文化，吳越文化、巴蜀文化、荊楚文化，都表現(xiàn)出文化的地域性差異。這種差異可以從語言到飲食，從做事到想法，從禮俗到觀念等全方位的差異。而生活在同一地域或者說同一文化背景下的人們，從思想到行為卻往往是區(qū)域一致的?！饵S帝內(nèi)經(jīng)·素問》中《異法方宜論》的宗旨在于說明，東西南北中各個(gè)地域，由于自然環(huán)境的差異和生活方式的不同，或者說由于自然環(huán)境的差異導(dǎo)致了生活方式的不同，使得各地居民的體質(zhì)不同，病癥和病因也因之而不同，因而治病方法也應(yīng)因地制宜。

就中國傳統(tǒng)文化來看，歷史上的一些傳說、許多思想觀念乃至理論學(xué)說都是建構(gòu)在中國這片黃土地上。這些傳說觀念、理論學(xué)說的產(chǎn)生都可以從中國這片土地上找到它的根源。比如，《中醫(yī)學(xué)》講五行與東西南北中五方的相配關(guān)系，東為木，西為金，南為火，北為水，中央為土，這些都與中國所處的地域有著聯(lián)系。如果把“南為火北為水”這種說法拿到澳大利亞去講，就講不通了。因?yàn)榘拇罄麃喸谀习肭颉?/p>

正如美國文化學(xué)家金布爾所說“文化是人類社會(huì)生活的沉淀物”。但它并不是博物館里的陳列品，而有著活的生命。尤其是以哲學(xué)、道德、倫理為核心內(nèi)容的思想文化，它與物質(zhì)文化、制度文化不同。后兩者的文化成果隨著歷史的發(fā)展會(huì)過時(shí)，失去它的直接作用。但思想文化中所蘊(yùn)含的代代相傳的思維方式、價(jià)值觀念行為準(zhǔn)則等，會(huì)根深蒂固的潛藏著。這種潛藏的基因說不定在哪一天就會(huì)顯現(xiàn)出來，這是文化遺傳的現(xiàn)象和規(guī)律。今日中國文化是昨天中國文化的延續(xù)，是明天中國文化的母體?！吨芤住贰饵S帝內(nèi)經(jīng)》都是總結(jié)以前開創(chuàng)以后，都是文化史這個(gè)鏈條上的一個(gè)環(huán)節(jié)，都有其前因后果。記憶形成的文化傳統(tǒng)總是一以貫之的，文化以語言為最主要的載體。語言不滅，文化永存。

文化在一方面固然有其明顯的歷史成長性，另一方面又具有一定的現(xiàn)實(shí)變異性。這正像生物學(xué)里的遺傳和變異，引起現(xiàn)實(shí)變異的根本原因是時(shí)空的變化。儒家文化從先秦到漢代，又從經(jīng)學(xué)到理學(xué)都發(fā)生了變異。盡管文化具有明顯的傳統(tǒng)特點(diǎn)，甚至有人說傳統(tǒng)是文化的核心，但并不是說文化是一成不變的。同時(shí)傳統(tǒng)文化在不同的歷史時(shí)期的解釋都帶有歷史的色彩。就空間來說，形成于印度的佛教傳入中國以后，由于受到中國固有的本土文化的影響而發(fā)生了變化，這就是佛教的中國化。