洪秀全金田起義，永安稱王，金陵定都，西征北伐，縱橫三江兩湖。曾國藩奮起文臣，組建湘軍，歷經(jīng)大小數(shù)百戰(zhàn)，終于攻陷天京，平定太平天國起義。其中湘軍、太平天國之是非功過，歷史自有定論，本文不置臧否。

然湘軍之盛，自書契以來，未有過此。雖勝敗無常，而覽湘軍諸將之戰(zhàn)勝攻取，立功立事，皆不失為一時之杰。胡林翼、左宗棠、彭玉麟因與曾國藩并駕齊名，超然眾將之上，是以本文五虎上將，胡、左、彭三人榜上無名。

1.曾國荃

曾國荃

曾國荃是湖南雙峰人，兩江總督曾國藩四弟。少年奇氣，倜儻不群。以貢生從兄征討太平天國起義，創(chuàng)建湘軍“吉”字營，為湘軍中堅主力，克吉安、下浮梁、保衛(wèi)江西，戰(zhàn)功卓著。進(jìn)軍安徽，陷安慶，轉(zhuǎn)戰(zhàn)江蘇，圍天京，以其堅忍，于1864年攻陷天京城，俘洪仁玕、李秀成，立下不世之勛。加太子少保，晉封一等威毅伯。后來屢退后起，歷任巡撫、總督，授太子太保，朝廷倚為保障。在兩江總督任上共六年，“總攬宏綱，不苛細(xì)故，軍民相安”，

1890年，曾國荃卒于兩江總督任上，以功名終。享年67歲，追贈太傅，謚號忠襄。

曾國荃識見卓越，善于挖濠圍城，故有“曾鐵桶”之稱。下安慶、破天京，中興拔亂，功勛顯著。龍兄虎弟，昆仲比翼齊衡。

2.李續(xù)賓

李續(xù)賓

李續(xù)賓是湖南漣源人，出身耕讀之家。膂力過人，善騎射。以貢生棄筆從戎，佐羅澤南操辦團(tuán)練。曾國藩組建湘軍，李續(xù)賓加入湘軍，從羅澤南陷岳州，克武昌，每戰(zhàn)常為軍鋒，以功升為知州。率部從羅澤南破半壁山、取田家鎮(zhèn)，此戰(zhàn)名震天下，授安慶知府。隨后席卷蘄州、廣濟、黃梅，進(jìn)入江西，圍攻九江，收復(fù)弋陽、興安、廣信、德安，義寧。奉召湖北，進(jìn)攻武昌，羅澤南陣亡，李續(xù)賓代統(tǒng)其軍，獨當(dāng)一面，奪取湖口、圍攻九江，歷時一年半苦戰(zhàn)，終于奪取九江，太平軍守將林啟容及部下將士一萬七千余人皆戰(zhàn)死，李續(xù)賓以功賞巡撫銜。

1858年，李續(xù)賓奉命增援安徽，北攻廬州，一路勢如破竹，連下四城，孤軍直進(jìn)至三河，遭到太平軍陳玉成、李秀成合圍，全軍覆沒，李續(xù)賓以身殉難，時年41歲，清廷賜謚號忠武。

李續(xù)賓出自儒生，“果毅仁亷，治軍一守羅澤南遺法”，戡定武昌，攻陷九江，戰(zhàn)績?yōu)橐粫r之冠。自參加湘軍，至三河敗亡，前后七年，克復(fù)四十余城，大小六百戰(zhàn)，號稱湘軍第一悍將，名不虛傳。

3.鮑超

鮑超

超是四川重慶奉節(jié)人，應(yīng)募從軍。先后隸屬向榮、曾國藩、胡林翼麾下。曾經(jīng)救胡林翼出重圍，為其倚重，奉命募兵三千三百人，號為霆軍，每戰(zhàn)有進(jìn)無退，為湘軍勁旅。阻擊陳玉成于廣濟、黃梅，圍攻安慶，攻戰(zhàn)太湖，救援貴溪，敗汪海洋、降陳炳文，以戰(zhàn)功授浙江提督。協(xié)同曾國荃攻陷天京，賞一等輕車都尉世職。攻克瑞金，俘獲幼天王洪天貴福，賜一等子爵。1867年，鮑超率部剿捻，因有功反被嚴(yán)飭，一怒之下，稱病引退，霆軍三十營遂解散。

1886年，鮑超卒于家中，享年59歲，追贈太子少保。

鮑超出身行伍，目不知書，一生戎馬生涯，歷大小五百戰(zhàn)，負(fù)輕重傷百余處。前后救出胡林翼、冮忠源二人于萬軍之中。驍猛絕倫，攻戰(zhàn)無敵，可謂忠勇冠軍。而治軍信賞必罰，不事苛細(xì)，得士卒死力。為湘軍勇將，與多隆阿并稱“多龍超虎”。而功成身退，得于保全，亦足可稱。

4.劉錦棠

劉錦棠

劉錦棠是湖南湘鄉(xiāng)人，好言兵，多權(quán)略，有大將之才。其父劉厚榮鎮(zhèn)壓太平天國時陣亡，劉錦棠年十五，投奔叔父劉松山所部，參畫方略。鎮(zhèn)壓太平天國后，從劉松山圍剿捻軍，大小數(shù)十戰(zhàn)，所向克捷，為湘軍后起之秀。1867年，劉錦棠棠從陜甘總督左宗棠平定陜甘民亂。1875年，從欽差大臣左宗棠出關(guān)西征，運籌決第，戰(zhàn)勝攻取，先后平定北疆、南疆，收復(fù)伊犁，廊清萬里。以欽差大臣出任甘肅新疆巡撫，授兵部尚書，加太子太保銜，晉封一等男爵。在鎮(zhèn)恩威并濟，寬猛得宜，吏民畏懷，已見成效。 1894年，劉錦棠應(yīng)征起復(fù)。未及成行而去世，謚號襄勤。

劉錦棠性忠勇，多權(quán)略，有大將之才，有“飛將軍”之稱。一生戎馬，鎮(zhèn)壓太平天國，剿捻平回，收復(fù)新疆，比之張騫、班起，不遑多讓。號“齊名曾左無前績，開府疏勒第一人”。

5.劉長佑

劉長佑

劉長佑是湖南邵陽新寧人，以書生從江忠源征戰(zhàn)，蓑衣渡一戰(zhàn)，擊殺馮云山，于崇陽成功解救江忠源，在楚勇中獨領(lǐng)一軍，解圍吉安，攻克泰和，以功授知府。江忠源于廬州陣亡，劉長佑成為楚勇主帥。收發(fā)郴州、馳援南昌，攻取萍鄉(xiāng)，以功加按察使銜。收復(fù)袁州，攻克臨江，加布政使銜。率部肅清江西邊境，轉(zhuǎn)戰(zhàn)湖南、廣西，前后數(shù)次大戰(zhàn)石達(dá)開，攻占柳州，屢次取勝立功，實授廣西按察使，累遷廣西布政使、廣西巡撫兼署廣西提督，成為一方封疆大吏。以肅清潯州紅巾軍起義之功，升任兩廣總督，遷直隸總督，鎮(zhèn)壓捻軍張錫珠、宋景詩起義。1867年，以鎮(zhèn)壓滄州張六起義不力被革職。1869年起復(fù)為廣東巡撫、廣西巡撫、遷云貴總督。

1887年，劉長佑去世，享年70歲，謚號武慎。

劉長佑以書生投筆從戎，立功數(shù)省，“樸誠亷毅，老于軍事，時病被失之慈柔”。帶兵十?dāng)?shù)年，未嘗妄戮一偏裨，自非攻城對仗，于賊亦不輕殺一人。及任封疆，以寬和得眾。而滇、粵籌邊，尤有遠(yuǎn)見，號稱端謹(jǐn)老成。

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