奧斯曼土耳其帝國為土耳其人建立的一個帝國，創(chuàng)立者為奧斯曼。17世紀也叫奧托曼帝國。土耳其人初從屬于羅姆蘇丹國，后在土耳其獨立建國，日漸興盛。極盛時勢力達亞歐非三大洲，領有東南歐、巴爾干半島之大部分領土，北及匈牙利和斯洛文尼亞。自滅東羅馬帝國后，定都于君士坦丁堡、改名伊斯坦布爾，且以東羅馬帝國的繼承人自居，繼承了東羅馬帝國的文化。

奧斯曼帝國這樣一個與中國的明朝和清朝相始終的國家，在君主傳承上，也實行嚴格的父死子繼的繼承制度。世俗最高統(tǒng)治者叫做蘇丹，蘇丹有宮禁森嚴的后宮，有無數的后妃，甚至和中國一樣，也有大群太監(jiān)。早期奧斯曼帝國蘇丹的繼承制度或者說家法，實行的主要是一種開放式的競爭制度，這種制度下，王子們互相殘殺，最后活下來的繼承大位。大致來說，在位的蘇丹給兒子們每人一個地方，讓他們到地方擔任軍政長官，學習治國理政的才能。當蘇丹死亡的時候，哪個王子最先趕到首都，得到大家的擁戴，就成為新的蘇丹。這種制度，當然有好處也有壞處。好處是王子們在實際治理地方的經歷中得到鍛煉，學會軍事民政的管理經驗，公開競爭，優(yōu)勝劣汰，適者上位，能夠保證接班人的水平。但是也有問題。王子們離首都遠近不一，距離近的肯定捷足先登；王子們?yōu)榱四軌虻玫教K丹死亡的消息，在朝廷中也要安插內線隨時通風報信；老蘇丹有時也有私心，將中意的兒子分配給就近的地方等等。王子們?yōu)榱藙俪?，不惜刀兵相見，真正是勝王敗寇?/p>

于是，一種叫做Fratricide的制度或者說慣例，建立了起來。這個Fratricide，字面意義是殺害兄弟或姐妹。但從奧斯曼的實踐中看，不但殺害兄弟，有時還要殺死侄子，不但殺死兄弟和侄子，有時還要殺死自己的親生兒子?？傊@個制度就是殺兄屠弟滅子。也就是說，為了保證政權或者江山的穩(wěn)定，必須消除政權的競爭者和挑戰(zhàn)者，而兄弟以及兄弟的兒子當然是最有力的挑戰(zhàn)者和競爭者，所以，一旦一個蘇丹已經確立，那么其首要的任務就是立即殺死兄弟們。

為了維持統(tǒng)一，更重要的是避免家族的內部沖突，巴耶塞德一世（ 1389–1402時間為在位時間，下同）首先派人殺死他的兄弟雅各布，由此開創(chuàng)'弒兄法’的實踐”。最早殺害兄弟的是穆罕默德一世（1413–1421）。在爭奪蘇丹的內戰(zhàn)中，他的兄弟穆薩打敗并殺死了兄弟蘇萊曼，而穆罕默德則打敗并屠殺了穆薩，成為穆罕默德一世。當然，穆罕默德他們這么兄弟殘殺的時候，并沒有想到這是在確立一種以后可以模仿實行的慣例；他當時可能也不想自己的兒子也被這樣殺死，所以，穆罕默德一世決定給自己的兩個兒子各給一塊土地，給大兒子穆拉德魯米利亞,給小兒子穆斯塔法安納托利亞。但他的安排不被大臣們接受。在罕默德一世死后，他們隱瞞了蘇丹的死訊，立即招大兒子穆拉德回首都繼位，是為穆拉德二世（ 1421–1451）；弟弟不服，也自稱蘇丹，兄弟倆又開始了一場內戰(zhàn)。弟弟戰(zhàn)敗后被處死。

1451年穆拉德二世死的時候，他也留下兩個兒子。大兒子叫穆罕默德，小兒子還是一個沒有名字的男嬰。穆罕默德繼位（是為穆罕默德二世， 1451–1481）時做的第一件事就是親自去宮廷處死這個襁褓中的弟弟，以確保自己的安全。穆罕默德二世在歷史上是一位了不起的人物。拜占廷帝國的首都君士坦丁堡，就是在這位蘇丹的領導下被攻陷的。穆罕默德二世也是將Fratricide這一習慣上升為法律的人。他制定了一個法律：“我的任何一個兒子，由上帝選為蘇丹，他為了更好的世界秩序而殺死他的兄弟們，都是恰當的。大多數烏里瑪已經宣告了這個許可”。這條法律記載在《穆罕默德二世的法律書》中。后世的蘇丹都以此為根據為自己的殺兄屠弟行為辯護。

1481年5月初，他的長子巴耶濟德急于登位，暗中買通了御醫(yī)，毒死了穆罕默德。穆罕默德二世死后，巴耶濟德率先趕到首都，即位為蘇丹，是為巴耶濟德二世（1481–1512）。巴耶濟德二世老病快死但還未死的時候，幼子塞利姆帶兵進入首都，迫使老父親退位。他爬上蘇丹的寶座，是為塞利姆一世（1512–1520）。被迫退位的老蘇丹不久去世，史學家懷疑塞利姆一世指使巴耶濟德的隨從將其暗殺。到了1512年，塞利姆一世處決了父親巴耶濟德二世的所有孫子，也就是他所有侄兒。接著，通過內戰(zhàn)，他打敗并處死了哥哥考爾庫德以及艾哈邁德；不但處死他們以及他們的兒子，甚至還處死了他們的孫子和女婿。最為奇特的是，為了給兒子蘇萊曼接班創(chuàng)造一個和諧穩(wěn)定的環(huán)境，他竟然處死了除了蘇萊曼之外的他所有的親生兒子！

塞利姆一世的殘酷做法，給奧斯曼歷史上偉大蘇丹的誕生，掃清了障礙。這位偉大的蘇丹，是為蘇萊曼大帝（ 1520–1566）。這位被稱為大帝的蘇丹，在位時間長達46年。因為他爹處死了所有的障礙，蘇萊曼大帝在位的時候寶座沒有受到任何挑戰(zhàn)。這樣他就能夠騰出手來，將內政外交都搞得虎虎生風，奧斯曼帝國在他手上達到全盛。但到了晚年的時候，也面對兒子們爭權奪利互相傾軋的煩心事。

長子穆斯塔法因被蘇萊曼懷疑而被殺死，蘇萊曼將帝國的兩個不同部分的指揮權授予其他兩位還活著的皇子:巴耶濟德和塞利姆。但幾年內兩位同胞兄弟就因爭奪皇位而暴發(fā)內戰(zhàn)，在父皇軍隊的幫助下，塞利姆于1559年在科尼亞擊敗了巴耶濟德，巴耶濟德和他的四個兒子只得逃往波斯，尋求波斯人的庇護。蘇萊曼蘇丹要求波斯沙赫塔赫瑪斯普一世交出巴耶濟德或者處死他，作為外交上的交換條件，沙赫將獲得一大筆數量的黃金。沙赫同意了交換條件，1561年，沙赫讓土耳其劊子手把巴耶濟德及其四個兒子絞死了。這時候蘇萊曼活著的兒子唯有塞利姆 ，他即位后叫做塞利姆二世（1566–1574）。塞利姆二世死后接班的是穆拉德三世（ 1574–1595）。

1574年，穆拉德三世在即位當天，他的父親的靈柩從宮殿里抬出來送往陵墓，而同時還有5個孩子的棺材也被抬出來，那五個孩子當然就是新任蘇丹剛剛被處決的弟弟。穆拉德三世好色，一生共有40多個妻妾，生了130個兒子和不計其數的女兒。但當他死去時，他的兒子穆罕默德三世（ 1595–1603）又殺死了19個兄弟和20個姐妹。這位可能是殺死兄弟姐妹最多的一位蘇丹。這位蘇丹不但殺死兄弟姐妹，甚至把自己的大兒子馬哈茂德也殺死，目的是防止兒子的聲望太高，影響自己的統(tǒng)治。

穆罕默德三世1603年臨死的時候，他讓14歲的大兒子艾哈邁德和小兒子穆斯塔法都受限制地呆在宮中。此后，Fratricide法只是偶爾被實行。最后一次實行這個習俗，是在1808年。這年，馬哈茂德二世為了地位穩(wěn)固，殺死了他唯一在世的兄弟穆斯塔法。

屠兄殺弟的Fratricide家法實在過于殘酷，后來，一種新的的方法逐漸取代了這種家法，新家法實際上是一種囚禁制度。

1603年穆罕默德三世死亡的時候，他留下兩個兒子，14歲的大兒子艾哈默德和小兒子穆斯塔法。艾哈默德于1603年即位，這次他沒有殺死自己的弟弟。而是把他關在叫做Kafes的籠子里。不論出于什么原因，從那時候開始，蘇丹的兄弟們有了一定的安全性，新蘇丹的繼位之日不再意味著是他的兄弟們的斷頭之時。當1617年艾哈默德 死去的時候，他的兒子奧斯曼才13歲。于是，艾哈默德 的弟弟，35歲的穆斯塔法做了蘇丹。據說當時的場景是，由太監(jiān)將穆斯塔法從Kafes中帶出來，舉行隆重的登基儀式，接受大臣的效忠。但是后來發(fā)現，這個穆斯塔法一世實際上是一位傻瓜，根本無法進行統(tǒng)治。幾年之后，宮廷又不得不將他罷黜，重新把他關到Kafes中去。而同時，太監(jiān)將穆斯塔法的侄子奧斯曼從Kafes中帶出來，舉行登基大典，接受群臣效忠。幾年之后，宮廷發(fā)生一場政變，奧斯曼二世被處死，曾經被廢黜的傻瓜穆斯塔法一世再次被帶出來 ，復辟登基。但一年后的1623年，他又一次被廢黜，第三次被關進了Kafes。他兩次被廢黜，三次被囚禁，但最終沒有被處死。一般認為，從這時候開始，奧斯曼蘇丹的繼承制度發(fā)生了變化，就是停止了殺兄屠弟的Fratricide習俗，實行論年紀排隊的長者繼承制度。

這種論長者繼承的制度，由王室在世的年紀最大的男人繼位，而不一定是兒子中年紀最大的繼位。這樣，繼位者可能是死去的蘇丹的弟弟，也可能是兒子。這些人一直被嚴格地隔離起來，不見天日 。這既是為了防止他們威脅在位的蘇丹的安全，也是為了防止在位蘇丹死后沒有繼承人，他們是作為潛在的繼承人，作為備胎而存在的。總的來說，他們被嚴格地隔離在后宮，被蘇丹和太監(jiān)嚴格監(jiān)視，他們不得離開后宮，不得結婚生子。如果沒有機會繼承蘇丹大位，則一輩子就這樣被關老關死。前面說過的穆罕默德三世，是最后一位在做王子的時候就生了孩子做了父親的，此后三百年再也沒有任何一位王子，在當蘇丹之前能夠有孩子。這些被關押天潢貴胄的唯一用途和希望，就是將來有機會當蘇丹。當然，等待往往是漫長的。歷史記載說，最漫長等待的紀錄是39年，也就是說，一位蘇丹繼位后，在蘇丹的大位上呆了39年，直到他死去后，在Kafes中苦苦等待了39年的候選者，只有其中最年長的一位才能走出這個籠子，而更多的可能等不到下次機會到來的那一天，就老死了。奧斯曼帝國的末代蘇丹穆罕默德六世，熬到56歲的時候才當上蘇丹。此前，他的叔叔和三位兄長依次擔任蘇丹，他自己被隔離，等待接班。

除非當了蘇丹，否則不能結婚，不能生子，不能離開后宮。這意味著，如果一個蘇丹活得足夠長壽，那么，當他死了之后，后面接班的人已經老態(tài)龍鐘，就是趕緊把如花似玉的美女不斷放到龍床上，他可能也無力傳宗接代了。如果一個蘇丹像中國康熙和乾隆那樣在皇位上耗60年，那么，排隊等候接班的人，還有什么希望？恐怕沒有輪到在位的蘇丹死，這些備胎們自己早熬不過而死去了。

奧斯曼帝國的繼承制度，或許是為了保證穩(wěn)定而不得不采取的辦法，但是，對于老百姓來說，倒不是什么壞事。不論是通過互相殺戮，還是通過殺兄屠弟，還是把他們作為國家囚徒關押起來，都極大地減少了王族人數，減輕了老百姓的負擔。尤其在實行Fratricide和Kafes制度后，更是如此。在Fratricide體制下，蘇丹盡管有三宮六院三千佳麗，可以生出成十上百的兒子，但是一旦從其中選出蘇丹后，剩下的不管是兄弟還是侄子，便完全成為多余甚至禍根，必須被鏟除，所以，蘇丹基本不可能有旁系親屬。到了Kafes制度后，雖然新蘇丹產生后，這位蘇丹的叔叔和弟弟們不再被鏟除，但是，不能繼承大統(tǒng)的王子們不能結婚，不允許有子嗣，只是自生自滅。所以，盡管奧斯曼帝國的后宮規(guī)模宏大，人數眾多 ，但是，實際上只有蘇丹一人才有后代，其他人都不能有后代，使皇家規(guī)模一直保持的相對穩(wěn)定和有限的水平，不存在中國歷史上龐大的皇族和宗室。

奧斯曼帝國的六百年，正是中國從元朝建立到清朝滅亡的六百年。在明朝在滅亡的時候，宗室人數達到數十萬人，龐大的天潢貴胄吃垮了明朝；清朝的滅亡的時候，宗室人數雖然比明朝要少，大概也有近十萬的人數，也是人民的沉重負擔。打江山就是為了讓自己的子孫后代過上錦衣玉食的生活，就是為了讓攜帶自己基因的后代無限擴張，搶占生存空間。這種過度的繁衍，反而造成生態(tài)失衡，資源的增加速度趕不上吃江山的天潢貴胄的增加速度，趕不上他們欲望膨脹的速度。他們必須自我毀滅，才能重建新的生態(tài)平衡。奧斯曼帝國能夠一個家族統(tǒng)治六百多年，其中之一就是他們沒有龐大的寄生的皇子皇孫隊伍。

奧斯曼帝國國徽