（本文作者趙浩，中歐國際工商學(xué)院管理學(xué)教授）
美國《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》2010年曾經(jīng)發(fā)表過一篇名為“生命的U形彎曲”的文章，描述人們在中年之后會變得更加幸福這個普遍現(xiàn)象。文章引用多個社會調(diào)查，論述人從青年時期到中年，幸福感是逐漸惡化的，這種損失會延續(xù)到被普遍稱為“中年危機(jī)”的低谷。然而，中年之后，他們會贏得一件寶貴的東西：幸福。作者說，即使去掉手頭現(xiàn)金、就業(yè)狀況和子女?dāng)?shù)量的影響，U形彎曲依然存在。全球各國人口平均算起來，美好人生從46歲才開始。
我于2021年在美國《商業(yè)風(fēng)險期刊》發(fā)表的論文也報告了類似的“U形彎曲”，但我的樣本限于創(chuàng)業(yè)者，關(guān)注的焦點是成功（包括財務(wù)指標(biāo)和主觀感受上的成功）。雖然很多耳熟的創(chuàng)業(yè)故事講的都是年輕創(chuàng)業(yè)者，比如微軟創(chuàng)始人蓋茨和京東創(chuàng)始人劉強東都是在讀大學(xué)的時候開始創(chuàng)業(yè)并在很短的時間內(nèi)做出了改變行業(yè)的偉大公司，但其實創(chuàng)業(yè)者年齡差別很大，比如馬云35歲創(chuàng)立阿里巴巴，宗慶后44歲創(chuàng)立娃哈哈，桑德斯65歲創(chuàng)立肯德基，褚時健75歲再創(chuàng)業(yè)賣褚橙。
我綜合整理和重新測算了上百篇英文文獻(xiàn)報告的實證數(shù)據(jù)之后，發(fā)現(xiàn)存在一個微弱的“U形彎曲”：年輕創(chuàng)業(yè)者容易走下坡路，平均42歲左右觸達(dá)谷底，之后成功率逐漸回升。有趣的是，有一份沃頓商學(xué)院的研究報告說，美國創(chuàng)業(yè)者的平均年齡恰好為42歲，如果這些人的年齡是鈴鐺形正態(tài)分布的話，那么很多人都處于或者接近事業(yè)低谷。另外我發(fā)現(xiàn)，如果細(xì)分成功指標(biāo)，年長創(chuàng)業(yè)者雖然財富增長率低于年輕創(chuàng)業(yè)者，但他們有更高的成就感和滿意度。換句話說，就算企業(yè)財務(wù)績效一樣，年長創(chuàng)業(yè)者也更容易從事業(yè)中體會到幸福。
幸福感和財務(wù)績效之間不完全一樣，但會彼此促進(jìn)。一個心理健康、樂觀開朗的創(chuàng)業(yè)者，能更好地帶領(lǐng)企業(yè)走向增長和成功。反過來，持續(xù)的財務(wù)成功能讓創(chuàng)業(yè)者心態(tài)平和與樂觀，更有興趣增加投資和尋求更多的增長機(jī)會。這種緊密聯(lián)系有時候也會導(dǎo)致惡性循環(huán)，一個牢騷滿腹或者急紅眼的創(chuàng)業(yè)者會讓人避而遠(yuǎn)之，更不容易恢復(fù)元氣。這時候需要創(chuàng)業(yè)者先去調(diào)整自己，再去影響他人和業(yè)績。另外，大多數(shù)人選擇創(chuàng)業(yè)這條困難重重的道路，追求的不是賺錢本身，幸福才是終極目標(biāo)。從這個角度看，幸福優(yōu)先于金錢，年長創(chuàng)業(yè)者是一群值得尊敬和羨慕的人。
我的研究受數(shù)據(jù)限制，無法嚴(yán)格驗證中年以后創(chuàng)業(yè)者為什么感覺更幸福，但我總結(jié)了一些普遍的心理學(xué)、社會學(xué)和商業(yè)運作的觀點來試圖解釋這個谷底和后續(xù)的拐彎。
從心理學(xué)角度看，年齡會給人帶來四類影響。第一類是損失，從青年到中年，人會失去一些寶貴的東西，如體能、外貌、冒險精神，還有流體智力（例如速記能力），這些當(dāng)然會讓人產(chǎn)生焦慮，也會降低成功率。第二類影響是成長，成長和后面兩類影響都可以在一定程度上抵消損失機(jī)制的負(fù)面影響。人成熟后會收獲珍貴的晶體智力（比如閱歷和智慧），有助于我們更好地處理問題和挑戰(zhàn)，也讓我們更加珍惜生活和事業(yè)中的美好時刻。第三類是重組，我們會對生活目標(biāo)重新排序。因為老年人知道自己離死亡越來越近，所以他們會更好地活在當(dāng)下。年長創(chuàng)業(yè)者不太可能做長線的高風(fēng)險投資，他們更喜歡獲得穩(wěn)定的利潤，他們也不再較勁和他人爭個輸贏，而更多通過幫助和給予來收獲他人的感激和尊重。第四類是轉(zhuǎn)換，中老年人嘗盡人生百味之后，心態(tài)和情緒會有重大調(diào)整。他們自我調(diào)控情緒的能力會增強，情緒變得穩(wěn)定，很少大喜大悲。即使面對重大打擊，也能淡然處之，而不會深陷憤怒或者悲傷而無法自拔。這些收獲都有利于年長創(chuàng)業(yè)者保持心理健康。過去兩年，教培行業(yè)公司普遍倒閉跑路，俞敏洪卻能穩(wěn)妥關(guān)停新東方的中小學(xué)生教培主業(yè)，捐贈桌椅，再次創(chuàng)業(yè)做好直播帶貨業(yè)務(wù)。同樣的逆境，他能打出一手好牌，可以看出一個年長創(chuàng)業(yè)者的人生智慧和情緒穩(wěn)定性。
從社會學(xué)角度看，人從年輕時期的單身狀態(tài)到進(jìn)入婚戀、組織家庭，開始承擔(dān)家庭養(yǎng)育重?fù)?dān)，個體的經(jīng)濟(jì)消耗和體力消耗大增，幸福感會降低，形成左邊下行的彎曲線。這個重?fù)?dān)到中年，俗稱“上有老下有小”的階段，尤其艱巨，給自己設(shè)定的期待和目標(biāo)會不斷上升。創(chuàng)業(yè)者一方面平均每天需要工作12小時以上，而且不能享受大企業(yè)員工那樣的帶薪假或者調(diào)休；另一方面要承受工作挑戰(zhàn)與家庭義務(wù)的多重壓力，力不從心。如果再加上婚姻破裂，內(nèi)憂外患，更容易焦慮和沮喪。熬到40多歲，孩子離家上大學(xué)往往是一個重大事件，家庭責(zé)任立刻減輕，人能騰出精力應(yīng)對生活、工作和婚姻方面的難題，哪怕只有部分安頓好，幸福感跟之前比也會有大幅提升。家庭責(zé)任壓力對女性創(chuàng)業(yè)者的影響更大，因為她們的配偶更不樂意犧牲自己的工作來照顧家庭或者女性創(chuàng)業(yè)者的事業(yè)，而很多男性創(chuàng)業(yè)者則會理直氣壯地要求他們的配偶作出這樣的犧牲。
從商業(yè)運作的角度，年輕人創(chuàng)業(yè)的時候，對行業(yè)的洞察力和組織運作的了解不夠，憑感覺決策，風(fēng)險較高，易大起大落。年長創(chuàng)業(yè)者一般有一定的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)作為啟動資金，也可以用固定資產(chǎn)抵押貸款，不必在創(chuàng)業(yè)早期太著急融資和受制于人。他們通常選擇跟原來從事工作相關(guān)的行業(yè)（如上下游）來創(chuàng)業(yè)，能用上原有技能、知名度和人際網(wǎng)絡(luò)去擁有核心技術(shù)，獲得客戶訂單和招募人才，大大降低了他們的初創(chuàng)企業(yè)承受的商業(yè)風(fēng)險，所以比較穩(wěn)定。另外，相對于年輕人，年長創(chuàng)業(yè)者對自己的生活和事業(yè)有更現(xiàn)實和可實現(xiàn)的期望，滿足這些期望可能更容易，從而增加幸福感。
年長者的劣勢主要來自外部偏見。在包括硅谷在內(nèi)的世界很多地方，社會對于年長創(chuàng)業(yè)者有或明或暗的歧視，認(rèn)為他們不懂新科技，沒進(jìn)取心。即使這些的確不是他們的長處，有遠(yuǎn)見的年長創(chuàng)業(yè)者也可以通過雇傭相關(guān)技能員工和吸納年輕合伙人來確保不會存在嚴(yán)重短板和決策失誤。一些地方的投資人或者公共資源決策者沒有看到年長創(chuàng)業(yè)者的獨特優(yōu)勢，單用年齡相關(guān)的刻板印象作為評判標(biāo)準(zhǔn)，會漏掉難得的商業(yè)機(jī)會，也違背了資源分配公平性。關(guān)于投資人對于年輕創(chuàng)業(yè)者的偏好，另外一種解釋說這不是年齡歧視，而是反向年齡歧視：年輕創(chuàng)業(yè)者缺錢、野心大，也更沉不住氣，這導(dǎo)致他們會以更低的價格向投資人出售股份，讓投資人覺得好欺負(fù)，才會達(dá)成入股交易。這個說法，應(yīng)了一句歌詞：“所謂山盟海誓，只是年少無知。”這些年輕人后面一二十年的下坡路和委屈，也就不令人奇怪了。
當(dāng)然，“U形彎曲”也需要一些嚴(yán)格假設(shè)。比如這個結(jié)論不適合歲數(shù)很大的人，因為他們可能被衰老帶來的疾病折磨；它也不適合社會福利體系欠缺的第三世界國家，因為老人，尤其是沒存夠錢的老人，即使到了退休年齡也要一直工作下去才能應(yīng)付基本生活開支，更不用說創(chuàng)業(yè)啟動資金。疾病和貧窮會削弱幸福感。
“U形彎曲”的實證研究，包括我的研究，大多基于國外數(shù)據(jù)。當(dāng)代中國是否也存在“U形彎曲”？中國人勤勞，人均儲蓄率一直在世界前列，按道理說年老之后不至于特別拮據(jù)，但是中國特有的退休帶孫子現(xiàn)象，會延長老人的工作時長和身體負(fù)擔(dān)。如果子女長期啃老，或者需要老人支持在大城市購房，也會大大增加老人經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。這些意味著中國老人的幸福指數(shù)可能不會比中年時候高多少，“U形彎曲”的右拐彎會被削弱甚至轉(zhuǎn)頭向下。
但話說回來，幸福感是心理感受，中國式家長是否因為帶孫子感覺額外幸福，或者因為自我犧牲資助孩子而特別自豪，累并快樂著，從而保持這個右拐彎？中國人口密集，街頭特有的廣場舞和棋牌室活躍著無數(shù)大媽大爺，不開心的創(chuàng)業(yè)者跳跳舞、打打牌，是否會降低孤獨感和提高幸福感？這些有趣的話題就交給未來的研究了。
中國正在步入老齡社會，在很多學(xué)者眼中，人口老齡化等同于經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)和社會麻煩，從個人角度，大多數(shù)人也害怕自己進(jìn)入老齡階段?！癠形彎曲”則主張從更積極的角度看待這一問題。生命并不是從陽光明媚的高地向死亡之谷的漫長緩慢衰退。相反，它是一個U形彎道。在40多歲的時候，你才走過人生旅途的一半，而年齡對創(chuàng)業(yè)者的束縛正在減弱。上點歲數(shù)的人更容易體驗到幸福，而中歐很多學(xué)員年齡在40-50歲之間，應(yīng)該對這一前景感到鼓舞，因為人生最難的時刻，很可能已經(jīng)，或者即將熬過來了，別放棄。
本文僅代表作者觀點。
（趙浩為中歐國際工商學(xué)院管理學(xué)教授）
