1825年清道光五年，長春廳衙署北移20 千米，遷至寬城區(qū)。早在長春廳設(shè)置前，寬城子就和長春堡齊名，是長春一帶較大的兩個(gè)村落。到長春廳北遷時(shí)，寬城子已是方圓幾百里內(nèi)最大的村鎮(zhèn)。有人說：“寬城子曾筑有城垣，其形狀東西寬南北窄，”所以俗稱“寬城子”。據(jù)《大清一統(tǒng)志》記載，長春廳遷此之前有過古城，但到長春廳遷來時(shí)早已蕩然無存。還有人說：“遷來衙署時(shí)，該地雖稱寬城子（又名寬街），但并無城墻?！边@里究竟為什么叫寬城子？寬城子在歷史上是否建過城墻？這些還有待于考古界和學(xué)術(shù)界進(jìn)一步探討。

　　當(dāng)時(shí)寬城子的主要住戶是農(nóng)民，聚落里有宅院、農(nóng)田、手工作坊、店鋪、互相交錯(cuò)，還沒有進(jìn)化為城市那樣的街坊。當(dāng)時(shí)在寬城子這個(gè)大聚落內(nèi)包含了十幾個(gè)小屯落，如位于東三道街的田家大院屯、位于西頭道街的西下坡屯、位于吉順橋附近的朱家大屯、位于西二道街的五虎屯、瀕臨黃掛溝畔的義和屯、老南關(guān)浴池西側(cè)的毛家大院、大馬路北側(cè)的常家大院、兒童公園東墻外的羅家大院等。

　　長春廳遷到寬城子后，衙署建在位于中心地帶的西四道街上。從此寬城子便成長春廳政治、經(jīng)濟(jì)、文化的中心。廳名依舊稱“長春廳”，此后在整整一個(gè)世紀(jì)的歲月里，一直是“長春”與“寬城子”兩個(gè)字并存，長春偏重政區(qū)名稱，寬城子則更便于指位。這樣長春便有了寬城子這個(gè)別稱。

　　1863年（清同治二年），在梨樹縣城東南15公里的團(tuán)山子爆發(fā)了“馬傻子農(nóng)民起義”。領(lǐng)導(dǎo)人馬振龍，原名馬國良，綽號(hào)馬傻子。這支隊(duì)伍是這一時(shí)期聲勢(shì)較大的一直農(nóng)民起義軍。馬振龍從小給地主家干活，受盡了官府、地主的殘酷壓迫和剝削，迫不得已起來造反。最初，他聯(lián)合本屯附近的一些壯年農(nóng)民樹起了大旗，在梨樹舉行起義，隊(duì)伍有幾十人發(fā)展到500多人，漸漸地名聲大震。起義軍破城陷陣，殺富濟(jì)貧，勢(shì)不可擋。梨樹、昌圖一帶農(nóng)民都稱馬振龍為馬大人。1865年（清同治四年），起義軍攻克昌圖、法庫后北上，攻長春，克農(nóng)安，入夫余，直逼雙城堡。所到之處，商民歡天喜地，將馬大人迎入城中。1866年（清同治五年），起義軍進(jìn)入吉林境內(nèi)，長驅(qū)南下。3月下旬在朝陽坡與清軍發(fā)生一場(chǎng)大戰(zhàn)，殺傷了很多清軍，起義軍也受到很大損失。4月經(jīng)開原、鐵嶺，復(fù)至清河門一帶備戰(zhàn)。后因起義軍奮斗綱領(lǐng)不明，戰(zhàn)績不佳，戰(zhàn)斗失利后軍心渙散，個(gè)別首領(lǐng)叛變，加之與敵軍兵力相差懸殊，馬振龍犧牲后，終因寡不敵眾，致使這次起義失敗。

　　當(dāng)1865年（清同治四年）馬振龍起義軍逼近長春時(shí)，為防止起義軍攻城，長春廳衙署組織商民捐款修筑城池。當(dāng)時(shí)寬城子雖然已是一個(gè)大集鎮(zhèn)，“呈半城半鄉(xiāng)之勢(shì)”，但經(jīng)濟(jì)并不富裕，又因倉促?zèng)Q定，時(shí)間緊迫，便湊了些錢匆匆建起木板城墻。木板城墻為不規(guī)則的多邊形，周長約10千米，高3米左右，用木板中間夾泥壘起。還有少部分是用土壘起，有些地方索性把商鋪、農(nóng)家的連起來，城內(nèi)面積大約7平方千米。

　　當(dāng)時(shí)城區(qū)位于今長春大街以南。城墻大致走向?yàn)椋耗掀鸾翊篑R路南端，向西經(jīng)解放大路至民康路，然后向西北，沿民康路南側(cè)至西三道街，再折向北，穿過四道街、平治街，經(jīng)長春市第七中學(xué)東側(cè)折向東北，至大經(jīng)路與長春大街交叉口，在沿長春大街南側(cè)向東，穿過大馬路、亞泰大街至東門里路折向南，順東門里路東側(cè)沿伊通河西岸臺(tái)地向西南至大馬路南端。

　　初建城墻時(shí)，筑城門6座，以后又增加4個(gè)便門、2個(gè)內(nèi)門。各城門樓最初為板筑結(jié)構(gòu)，后改為磚木結(jié)構(gòu)。南有全安門，俗稱南門、南關(guān)。1896年（清光緒二十二年）重修，高8.25米，寬6.6米，門兩側(cè)有磚墻66米，門上有望樓，檐下前額題有“眾山遠(yuǎn)照”四個(gè)字，樓前及兩側(cè)有雉堞31堵，每堵砌有炮眼。1930年（民國十九年），重修大馬路時(shí)被拆除。西南有永安門，位于全安街與大經(jīng)路相交處，與永安橋相對(duì)，高6.6米，寬3.3米，城門上方刻有“永安門”字樣。1926年（民國十五年）被拆除。西為聚寶門，亦稱西門，為磚木結(jié)構(gòu)，城門上有雉堞19堵，高8.25米，寬6.6米。西北有乾佑門，磚木結(jié)構(gòu)，高8.25，寬6.6米，上有望樓雉堞。北有永興門，俗稱北門，位于大馬路與長春大街交叉口。1896年（清光緒二十二年）重修，形勢(shì)與南門相同，磚木結(jié)構(gòu)，門上有望樓，望樓懸額題有“關(guān)左通衢”四個(gè)大字。1912年（民國元年）因妨礙修路被拆除。東有崇德門，又稱東門，位于東門里路與東門路相交處，磚木結(jié)構(gòu)，高2.85米，寬6.6米，門兩側(cè)有磚墻，上有望樓雉堞，門樓與南門略同，筑有炮眼，城墻根有排水洞。1923年（民國十二年）補(bǔ)修為磚瓦結(jié)構(gòu)，1952年被拆除。另外，6個(gè)小門，即馬號(hào)門、小東門、小西門、東北門、東雙門、西雙門。

　　城外有天然河流和人工水壕圍繞，城東是伊通河。西、南有天然形成的西河溝（黃瓜溝、興隆溝），西起今兒童公園西南部，流經(jīng)今平陽街，再經(jīng)永安橋匯入伊通河。西河溝在解放前大部分為明河，1952年修成暗渠。城北建有人工壕，西起乾佑門，經(jīng)今平治街、長春大街至亞泰大街，壕寬3米左右，深3米左右，長2千米，在壕溝內(nèi)充水，為護(hù)城河。

　　長春這個(gè)木板城防御工程，1865年9月3日和1866年2月13日（清同治四年和五年），在兩次防御馬振龍異軍攻城的戰(zhàn)斗中，均發(fā)揮了重要的作用。此后板城墻經(jīng)歷風(fēng)雨侵蝕逐漸坍塌、消失。各城門自1912年（民國元年），開始逐個(gè)拆除，1952年修建東門路時(shí)拆除最后一座城門——東門（崇德門）?，F(xiàn)在，整個(gè)舊城（當(dāng)年的城墻及其城門）已沒有任何遺跡可辯。長春木板城墻雖然是簡易粗糙、不規(guī)則的防御工程，但他是吉林將軍轄區(qū)內(nèi)，繼吉林城之后修筑的第二座木城。1889年（清光緒十五年），長春廳升為長春府。1907年（清光緒三十三年），吉林將軍達(dá)桂下令長春開埠，此后在寬城子北門外又開辟一片街區(qū)。南起舊城北門，北至今上海路，東起伊通河，西至今人民大街。它是今南關(guān)區(qū)的第二塊街區(qū)。1913年（民國二年），長春府改為長春縣。1929年（民國十八年），長春市政公所與開埠局合并，設(shè)長春市政籌備處。1931年“九一八事變”淪陷時(shí)期改長春為“新京特別市”。全市分為城內(nèi)、商埠地、附屬地、寬城子四部分，其中城內(nèi)和商埠地在今南關(guān)區(qū)內(nèi)，此時(shí)寬城子之名已移至今長春火車站北。1940年偽新京特別市劃為10個(gè)區(qū)，其中大同區(qū)、長春區(qū)、東光區(qū)在今南關(guān)區(qū)。

　　抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，1946年5月，國民黨再度占領(lǐng)長春，將原大同區(qū)改名為中正區(qū)。

　　1948年10月19日，長春解放。市內(nèi)各區(qū)重新命名，下設(shè)12個(gè)區(qū)，將二道溝一帶稱寬城子區(qū)，原寬城子舊城稱長春區(qū)。還有中正區(qū)、東光區(qū)均在今南關(guān)區(qū)內(nèi)。后將動(dòng)光區(qū)、中正區(qū)合并為勝利區(qū)。1950年長春區(qū)改為第一區(qū)，勝利區(qū)改為第三區(qū)。1955年2月第一區(qū)改為長春區(qū)，第三區(qū)改為南關(guān)區(qū)。1957年6月長春區(qū)與南關(guān)區(qū)合并，稱南關(guān)區(qū)。

　　關(guān)于南關(guān)區(qū)名的由來，一說取舊城南門外，南關(guān)大街之名為區(qū)名；二說因?qū)挸亲优f城的南門位于南關(guān)區(qū)城區(qū)中心，俗稱“南關(guān)”，故取名南關(guān)區(qū)。無論是因?yàn)椤澳详P(guān)大街”而取名，還是因?yàn)槟祥T在南關(guān)區(qū)城區(qū)中心，起源都是由“南門”而來，這是一系列的派生地名：南門——南關(guān)——南關(guān)大街——南關(guān)區(qū)。