1860年的祁門，大雪紛飛中，曾國藩正領(lǐng)導(dǎo)著鎮(zhèn)壓太平天國的艱苦戰(zhàn)役。在這個(gè)嚴(yán)酷的冬夜，一封來自北京的加急信件打破了夜的寂靜，它來自咸豐皇帝，傳達(dá)了一個(gè)震撼的消息：英法聯(lián)軍已經(jīng)擊敗了清廷的主力，咸豐皇帝親自逃離了紫禁城，并命令曾國藩率軍北上，挽救京城的危局。

曾國藩立即著手籌備北上救援的行動(dòng)。然而，就在部隊(duì)準(zhǔn)備出發(fā)時(shí)，曾國藩忽然決定停止前進(jìn)，決定不向北京進(jìn)發(fā)。這個(gè)決定在當(dāng)時(shí)無疑是難以理解的，因?yàn)樵鴩騺肀灰暈橹艺\與愛國的象征，突然之間的變卦令人費(fèi)解，甚至可能被視為對(duì)皇帝的不忠，罪責(zé)難逃。

那么有12萬湘軍的曾國藩，為何卻不救援？

分析曾國藩突然改變主意的原因，首先可以排除他有異心的可能。曾國藩的忠誠和愛國心從他對(duì)弟弟曾國荃的嚴(yán)厲批評(píng)中可以看出。在那封信件中，曾國荃批評(píng)了咸豐皇帝的無能，曾國藩對(duì)此深感憤怒，燒毀了信件，并斥責(zé)了弟弟。

曾國藩的決定不北上勤王可能有兩個(gè)公開的原因，但私下里他也有三個(gè)考量。

曾國藩面對(duì)來自帝都的求援信，不禁陷入了深深的沉思。他明白，這不僅是一次軍事上的召喚，更是對(duì)他忠誠的一次考驗(yàn)。咸豐皇帝的命令對(duì)于他來說，是一個(gè)生死攸關(guān)的選擇。而如何在忠君與理智之間找到平衡，成了他必須解決的難題。

就在此時(shí)，李鴻章也收到了皇帝的勤王急信。兩位重臣的想法不謀而合，都在尋找一個(gè)既能保全自己，又能對(duì)國家負(fù)責(zé)的策略。當(dāng)李鴻章到訪曾國藩的營帳時(shí)，兩人通過簡(jiǎn)短的交流就達(dá)成了共識(shí)——以拖字訣應(yīng)對(duì)。

他們清楚，從北京發(fā)出的信件到達(dá)他們手中，已是半月之后。如果再以籌備不足、物資匱乏等理由回復(fù)，又是數(shù)周過去，京城的戰(zhàn)事也就自然塵埃落定。他們的拖延策略，雖然不免有失忠義，但卻是在復(fù)雜局勢(shì)下的一種無奈選擇。

曾國藩在回信中巧妙地陳述了自己的見解，不僅拒絕了皇帝的命令，更提出了讓自己或者胡林翼親自領(lǐng)兵的建議。這樣既表面上保持了對(duì)皇帝的忠誠，又給自己留下了足夠的操作空間。

皇帝在看到曾國藩滿懷忠誠的回信后，雖然急于求成，卻又無從挑剔。實(shí)際上，曾國藩此后更是采取了令人驚訝的行動(dòng)，竟與英法聯(lián)軍達(dá)成了某種合作。這一策略，從國家的角度來看，無疑是明智而正確的。英法聯(lián)軍之所以攻打北京，并非真有奪取清朝政權(quán)的野心，他們也清楚自己并沒有那個(gè)能力徹底打垮清政權(quán)。

英法聯(lián)軍的目的實(shí)際上是逼迫清廷開放市場(chǎng)和資源，他們利用武力威脅以換取經(jīng)濟(jì)利益，一旦達(dá)成目的，便無意深入內(nèi)陸持久戰(zhàn)。這種策略，曾國藩洞察得極為透徹，因此在不平等條約簽署后，他正確預(yù)判到英法聯(lián)軍將不再深入戰(zhàn)事，清廷也因此撤銷了他進(jìn)京的命令。

而太平天國起義，則是出于推翻清朝政權(quán)的宏大目標(biāo)，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的性質(zhì)和英法聯(lián)軍的打擊截然不同。曾國藩在這一戰(zhàn)役中肩負(fù)重任，他的決心和勇氣可見一斑，即使局勢(shì)危急，也愿意以死明志。太平天國的忠王李秀成的出其不意的戰(zhàn)術(shù)變化，使得曾國藩處境艱難，他的處境比對(duì)付外敵要困難得多。

對(duì)于曾國藩來說，外敵的貪婪與太平天國的政治雄心，其實(shí)質(zhì)和影響力的重量是清晰可辨的。而最終促使曾國藩決定不派遣援軍的，是來自清廷的暗示——?jiǎng)俦５闹笓]權(quán)。勝保，這位屢戰(zhàn)屢敗的將軍，以往與曾國藩的湘軍頗有矛盾，貪婪又嫉妒。曾國藩對(duì)咸豐皇帝將指揮權(quán)交給勝保的決定心存疑慮，因此決定不冒險(xiǎn)派出自己精銳的部隊(duì)，避免可能的損失。

勝保能在多次戰(zhàn)敗后仍舊立足于朝中，部分原因在于他的旗人身份，以及咸豐皇帝的政治考量。咸豐意在利用勝保來平衡漢族大臣如曾國藩、李鴻章和左宗棠的勢(shì)力，以及他們麾下的軍隊(duì)。當(dāng)時(shí)清廷的主力軍是綠營和八旗，但在太平天國起義中損失慘重。與此同時(shí)，曾國藩等人的軍隊(duì)，實(shí)際上是地方組織的團(tuán)練力量，對(duì)他們的政治生涯至關(guān)重要。

曾國藩在認(rèn)識(shí)到自己的軍隊(duì)是保持政治地位的關(guān)鍵后，變得更為謹(jǐn)慎，不愿輕易投入兵力。通過分析英法聯(lián)軍與僧格林沁的戰(zhàn)斗力，曾國藩得出結(jié)論，鮑超的3000兵馬進(jìn)京無異于送死。英法聯(lián)軍盡管總數(shù)達(dá)兩萬人，實(shí)際戰(zhàn)斗人員只有約六千，但清軍以六倍的兵力仍遭遇慘敗。這并非因?yàn)榍遘娙狈τ職猓吘股窳智叩尿T兵在與太平天國的戰(zhàn)斗中曾表現(xiàn)出色。

問題并非出在突襲上，咸豐與僧格林沁對(duì)雙方的實(shí)力都有清晰的認(rèn)識(shí)。他們甚至制定了斜抄橫擊的戰(zhàn)術(shù)方案，但顯然，戰(zhàn)術(shù)的制定與實(shí)際的戰(zhàn)況存在著巨大的落差。這一系列分析表明，曾國藩的謹(jǐn)慎是有其道理的，他不愿讓自己精心建立的力量在政治算計(jì)中受損。

我們都知道，清朝末年的戰(zhàn)場(chǎng)上，武器的確是決定勝負(fù)的重要因素，但它并非唯一。實(shí)際上，戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果往往由多方面因素共同作用而成。僧格林沁領(lǐng)導(dǎo)的清軍在黃瓜園之戰(zhàn)中鋪開龐大的陣列，原本是有信心迎戰(zhàn)的。然而，英法聯(lián)軍的戰(zhàn)術(shù)與武器優(yōu)勢(shì)，尤其是空心方陣戰(zhàn)術(shù)，為他們提供了對(duì)抗騎兵的有效手段。面對(duì)英法聯(lián)軍的先進(jìn)武器和嚴(yán)密戰(zhàn)術(shù)，傳統(tǒng)的蒙古騎兵勇猛沖擊最終被證明是徒勞的。

當(dāng)蒙古騎兵勇敢沖鋒時(shí)，他們卻不知自己已落入了戰(zhàn)術(shù)陷阱。空心方陣的靈活性和英法聯(lián)軍步兵的火力，使得僧格林沁的部隊(duì)迅速陷入混亂，面對(duì)聯(lián)軍的霰彈槍，傳統(tǒng)的火槍手幾乎沒有還手之力。隨后，印度錫克騎兵的加入進(jìn)一步加深了清軍的敗局，他們的勇猛和速度使得清軍無法抵抗。

曾國藩對(duì)于這場(chǎng)戰(zhàn)斗的分析顯示了他的軍事智慧與審慎。面對(duì)英法聯(lián)軍的明顯優(yōu)勢(shì)，他意識(shí)到自己的湘軍即使勇猛，也無法扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。因此，他決定不將湘軍置于風(fēng)險(xiǎn)之中，而是選擇留在祁門繼續(xù)對(duì)抗太平天國的起義軍。此外，湘軍本身對(duì)北上作戰(zhàn)也持有保留態(tài)度，曾國藩需要考慮他的軍隊(duì)的意愿和士氣。

而且，地方武裝如湘軍雖然在鎮(zhèn)壓太平天國起義中發(fā)揮了重要作用，但他們并未受到朝廷的重視和公正對(duì)待。在軍餉、撫恤和獎(jiǎng)賞方面，他們常常被置于不利地位。在軍服上的標(biāo)志性區(qū)別——地方武裝上的“勇”字與清軍的“兵”字——更是明顯地反映出朝廷對(duì)地方軍的輕視。這種差別待遇和歧視，導(dǎo)致了地方軍對(duì)朝廷正規(guī)軍的普遍不滿。

地方軍在戰(zhàn)時(shí)常被派遣執(zhí)行艱難的攻堅(jiān)任務(wù)，而在勝利在望時(shí)，正規(guī)軍卻常常趁機(jī)出現(xiàn)，奪取功勞，享受獎(jiǎng)賞，使地方軍得不到應(yīng)有的認(rèn)可。如果戰(zhàn)況不利，正規(guī)軍往往會(huì)選擇退避，而在失敗后，地方軍的將領(lǐng)則成為咸豐皇帝發(fā)泄不滿的對(duì)象，而沒有實(shí)際參戰(zhàn)的正規(guī)軍卻依然享有優(yōu)待。

這種情況在咸豐皇帝組建江南和江北大營時(shí)尤為明顯。這兩個(gè)大營的成立原意是為了快速鎮(zhèn)壓太平天國的起義，但實(shí)際上，它們并未在戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)揮實(shí)質(zhì)作用，而是更多地參與搶奪功勞。當(dāng)李秀成的太平軍偷襲成功，導(dǎo)致江南、江北大營的全軍覆沒時(shí)，湘軍等地方軍團(tuán)對(duì)此并不感到同情，反而暗自慶幸。

當(dāng)僧格林沁的部隊(duì)在與英法聯(lián)軍的戰(zhàn)斗中遭遇重挫時(shí)，湘軍的態(tài)度并沒有改變，他們對(duì)于協(xié)助正規(guī)軍缺乏動(dòng)力。曾國藩自身也飽受咸豐皇帝對(duì)正規(guī)軍的偏愛與湘軍貶低的不公待遇，因此，當(dāng)僧格林沁遭遇困境時(shí)，曾國藩借機(jī)為自己和湘軍發(fā)泄不滿，也是情理之中。

曾國藩之所以敢于違抗皇命，還得益于他在軍事和政治上的成就與地位，這些成就賦予了他足夠的資本和底氣，以在朝廷內(nèi)部維護(hù)自己和部下的利益。

當(dāng)清朝正規(guī)軍隊(duì)在太平天國的沖擊下潰不成軍時(shí)，地方武裝力量的崛起成為了朝廷鎮(zhèn)壓起義的關(guān)鍵。咸豐皇帝在此關(guān)鍵時(shí)刻任命曾國藩為兩江總督，將鎮(zhèn)壓太平天國的重任交予其一手操辦。隨著江南、江北兩大營的崩潰，以湘軍為代表的地方武裝迅速成長為清廷的主力軍。曾國藩以其軍事才能，對(duì)太平天國的軍事要塞安慶展開了頑強(qiáng)的攻擊，最終攻破安慶，為清軍取得了決定性的勝利。

在圍攻安慶期間，城內(nèi)的太平軍經(jīng)歷了極端的困苦，最終在長期的圍困下城破。曾國藩在攻占安慶后，對(duì)城內(nèi)殘存的軍民進(jìn)行了殘酷的鎮(zhèn)壓，這一行為在當(dāng)時(shí)也引發(fā)了極大的爭(zhēng)議。盡管太平天國的勢(shì)力日漸式微，但各地的起義仍然此起彼伏，讓曾國藩感到了挫敗。

在這一背景下，曾國藩決定與英法聯(lián)軍合作，通過洋槍隊(duì)來加強(qiáng)對(duì)起義軍的打擊力度。洋槍隊(duì)的組建是曾國藩策略的一部分，雖然在某種程度上與傳統(tǒng)的抵抗外敵的立場(chǎng)相悖，但在曾國藩看來，這是鎮(zhèn)壓內(nèi)亂的有效方式。

清朝末年的這些決策反映了當(dāng)時(shí)朝廷對(duì)內(nèi)對(duì)外的無奈與妥協(xié)。曾國藩與英法聯(lián)軍的合作并未被清廷追究，因?yàn)樵谀莻€(gè)時(shí)刻，朝廷急需湘軍這樣的地方武裝力量來解決太平天國問題。隨后，盡管湘軍功成名就，但朝廷對(duì)其力量的忌憚也隨之增加。地方武裝力量的壯大逐漸導(dǎo)致清朝軍事力量的地方化，這種變化反映了清朝國力衰退的深層次問題，也成為了清朝走向滅亡的重要原因之一。