時間500萬年后,地點南亞次大陸。 數(shù)百萬年前的大滅絕對于哺乳類來說簡直是天災(zāi),很多大型哺乳類都滅絕了,于是大片的生態(tài)位被空出,不少動物都想填補,鳥類便是其中之一,部分鳥類決定放棄飛行,向著陸地進軍,除了因為生態(tài)位的空缺,還有一個重要的因素,在這個新的時代,含氧量明顯低于之前的新生代,因為大滅絕消耗了不少大氣中的氧氣,并轉(zhuǎn)化成二氧化碳和二氧化氮,鳥類那高效的呼吸效率真是幫了它們大忙,本期的主角正是一只不會飛行的陸生鳥類,這個物種被成為始陸雞,從這個名字就能看出,它是雞形目的一員。 這是一只雌性的始陸雞,它和一只火雞差不多大,它剛剛成年,也已經(jīng)離開了父母,但是如果想要活下去,它就必須尋找一個新的群體以及一位伴侶,在這片由蕨類植物和被子植物組成了森林中,危險無處不在。 “喵?。?!” 那是天敵的聲音,這印刻在基因中的恐懼促使它趕緊立刻這個是非之地,捕食者來自樹上,它也時刻提防著樹上的威脅。它很清楚,自己同一窩的幾個兄弟姐妹就是被這個捕食者殺害了! 跑了數(shù)百米,應(yīng)該安全了,它停下腳步,它有些餓了,它啃食著地上低矮的蕨類植物,順便找找有沒有更加可口的植物種子和果實,不僅如此,它偶爾也會吞下一些石子,用來研磨植物。 令人震驚的是,它的前肢肌肉居然有些退化了,并且就像幼年麝雉一樣長出了小爪子,胸骨變得比較平,它們的結(jié)構(gòu)比起先祖更適合在陸地上活動,為了快速奔跑,腿也變得更長。唯一美中不足的就是缺少一根長尾巴用來保持平衡。 就在這時,不遠的蕨類叢中傳出一些響聲,這只始陸雞立刻警覺了起來。一個黑影從蕨類叢中鉆了出來,原來這不是捕食者,而是一只平齒野豬,這是一個素食者。 野豬能挺過大滅絕正是因為它們是雜食動物,有啥吃啥??墒茄矍暗倪@個家伙卻完全變成了素食者,獠牙也退化了,沒辦法,其他大型素食動物全軍覆沒了,野豬的一支為了填補空缺演化成了純素食者,基本不再吃肉食了。 而且還不止一只平齒野豬,而且有一群,它們?nèi)壕邮菫榱斯餐挚共妒痴?,畢竟聚在一起能更快的發(fā)現(xiàn)捕食者,領(lǐng)頭是一只較大的雄性,幾只雌性和它們的幼崽跟隨著它。當然,這群家伙也沒有現(xiàn)代野豬那么大,平均只有50公斤。 這只始陸雞決定,還是先跟著這些家伙吧,等找到合適的群體就和它們告別,畢竟平齒野豬是自己的3倍大,而這片森林中最大的陸生捕食者也沒有超過20公斤,跟著它們比較安全。 除了這只始陸雞,還有一些雀形目鳥類陪伴在這群野豬身旁,不僅安全,還可以捕食野豬背上的蚊蟲和被野豬蹄子翻出來的小型無脊椎動物。 一只較大的雄性平齒野豬一腳踩到了一個爛木頭,里面居然還有白蟻,始陸雞雖然主食是素食,但是完全不會拒絕有這樣一份高蛋白大餐。這只始陸雞把木頭啄開,啄食著里面的白蟻。 始陸雞巨大的動靜還驚動了附近的一只石龍子,它似乎很怕這只大鳥,立刻逃之夭夭。石龍子這種小型動物輕輕松松就挺過了大滅絕,大滅絕似乎沒有對爬行動物造成過大的損害。這只石龍子逃出一定距離后,它也盯上了自己的獵物——一只蟋蟀,它用那短小的四肢迅速向獵物撲去,可是沒有成功,蟋蟀逃走了,看來這只石龍子只能再去覓食了。蟋蟀剛剛逃離石龍子的襲擊,卻又不小心跳進了一只狼蛛的攻擊距離內(nèi),它被狼蛛逮住了。狼蛛像獵物注入消化液,可還沒等它開始吃,一個巨大的黑影擋住了它,接著它被一口叼起,是那只始陸雞。始陸雞把狼蛛和蟋蟀一起吞了下去,獵手也淪為了獵物。 在這個森林中,危險隨時可能會出現(xiàn)!很快夜幕就降臨了。那群雀形目鳥類也飛回了巢穴中休息了,只剩下始陸雞和那些野豬。野豬似乎還是不想睡覺,晚上比白天還要活躍,依舊啃食著地上的植被。但是作為鳥類的始陸雞卻有些犯困了,但是為了不落單,它也只能保持著半睡半醒的狀態(tài),并緊緊跟隨著這群野豬。 很多鳥類都進入了夢鄉(xiāng),但是有些例外,黑夜中一只捕食者根本不想睡覺,不少嚙齒類和其他小型動物都非常懼怕它,這是一只棕鵂鹠,祖先是現(xiàn)代的領(lǐng)鵂鹠。這次大滅絕對鸮形目的打擊非常大,只有鵂鹠屬和小鸮屬幸存。 而蝙蝠雖說也在大滅絕中幸存,但是這次大滅絕造成的大缺氧使得很多飛行能力較強的蝙蝠滅絕了,蝙蝠還很依賴飛行來獲取食物,氧氣一低,大部分種類連在地面上蹦跶覓食都做不到。鸮形目比蝙蝠更適應(yīng)新的時代,于是部分鸮形目試圖去搶蝙蝠的生態(tài)位,它們開始穴居甚至掌握了回聲定位的能力,除了鸮形目,夜鷹也開始發(fā)揚光大,蝙蝠的老對手了。好在蝙蝠回聲定位能力和靈活性更好,在一些密林和洞穴中,它們還算常見,只是在開闊地帶見不到,那里的黑夜已經(jīng)被鸮形目和夜鷹目占領(lǐng)了。在南亞的樹林中,蝙蝠的數(shù)量也不算少。這只棕鵂鹠除了會吃嚙齒類,蝙蝠也在它的菜單上,它今晚就逮住了一只外出覓食蚊蟲的蝙蝠,就在始陸雞和野豬頭頂上進食。 這只鵂鹠剛剛吞下蝙蝠,它似乎察覺到了什么動靜,立刻飛走了。不光是它,始陸雞和野豬們也發(fā)現(xiàn)了靠近的威脅,立刻警惕了起來。在漆黑的蕨類叢中,幾雙發(fā)光的眼睛正盯著它們。 不好,是天敵!始陸雞和野豬們立刻開始逃竄,蕨類叢里跳出幾只既像貓科又像犬科的動物,這其實是一種靈貓,叫裂肉靈貓,體重大概15公斤左右。大型食肉目滅絕后,幸存的少數(shù)小型食肉類開始大型化,靈貓科便是其中之一,它們比起祖先更大,并開始群居捕獵,可以捕食一些更大的獵物。 體型較大的雄性平齒野豬跑得較慢,它甚至還回頭還擊捕食者,可是漆黑的野外對捕食者更有利,再加上寡不敵眾,它也只能落荒而逃。始陸雞也和野豬們走散了,在這危險的野外獨自行動,所幸的是它找到了一個安全的樹洞,活過了今晚。而野豬們就沒那么幸運了,一只野豬幼崽被捕食了。 第二天,獨自行動的始陸雞只能從昨晚給它避難的樹洞中鉆出,繼續(xù)尋找新的群體,邊走邊覓食。走了一會,它感覺有些口渴了,它已經(jīng)有幾天沒喝水了,想去河邊喝水,但是它也清楚河里潛伏著什么…… 它離開樹林來到河邊,就看到幾條澤鱷趴在水邊曬太陽,只能離它們遠一些。這些澤鱷的祖先就是現(xiàn)代的澤鱷,它們比起先祖沒有太大的變化,但是四肢變長變粗了,牙齒也變得有切割邊緣,它們比起先祖更擅長在陸地捕獵,雖說它們捕獵主要還是在水中伏擊和捕魚,之所以有這樣的變化,還是因為大型食肉目的滅絕,鱷魚也想從空缺的生態(tài)位中分一杯羹。而且這些澤鱷雖說比現(xiàn)代的澤鱷略小,但是也有2米長,而且還是這個地方最大的食肉動物。 不過好在這群澤鱷只是想曬太陽,也沒去理會這只始陸雞,始陸雞喝了一些水后便走了,不敢在水邊逗留太久。 走了一會,它就聞到空氣中傳來一股同類的味道,似乎是來自不遠處的樹林中的。它立刻向那走去,它穿過一小片蕨類叢看到了一只單身的雄性,似乎也是剛剛離開自己的父母正在尋覓伴侶,雄性始陸雞比雌性大不少,可以達到30公斤,顏色也比雌性的更加鮮艷。這只雌性始陸雞看到雄性后,欣喜地向那只雄性靠近,卻沒有提防樹林的捕食者。 一個黑影從樹上跳了下來,并跳到了這只雌性始陸雞的背上,并開始攻擊它的脖子。掠食者是一只始劍齒貓,大概十公斤左右,它的祖先是家貓,比起它的祖先它確實大了不少,并且它的犬齒還比祖先,可以用來快速擊殺獵物,不僅如此,這玩意無論是生活習(xí)性還是皮毛顏色都嚴重抄襲云豹。所幸的是,這只貓科動物沒有咬住始陸雞的脖子就被掙脫開了,雌性始陸雞露出了自己的武器,腳上的利爪,它一腳踢在了始劍齒貓的頭上,這個掠食者后退了幾步,正當準備再次攻擊的時候,它卻撤退了,原來是雄性始陸雞來了,這可是自己惹不起的對手。此時的家貓后代還是不能實現(xiàn)越級殺,最多也只能捕食比自己稍大的獵物,可是它們的后代卻在未來演化成了如同獅虎的頂級掠食者。 始陸雞可以過一夫一妻的生活,有些始陸雞甚至一夫多妻制,如果是一夫多妻制,那么群體里的每只雌性都會彼此照顧幼崽。這兩只始陸雞很快便接納了對方并開始走上了新的生活。 下一篇,我們來到同一時期的北太平洋,來到了危機四伏的海洋中。鯨類在大滅絕中損失慘重,面對越來越強勢的海豹家族,它們該如何應(yīng)對;大滅絕過后,海洋鳥類幾乎全軍覆沒,其他鳥類是否還能重新填補生態(tài)位上的空缺;大型輻鰭魚類傷亡極大,幸存的小型魚類是否還能重振輻鰭魚類的榮光;鼠鯊目的衰亡,是否還有其它鯊魚取代。請看下節(jié)分析。 感謝發(fā)癲Nemo和PAI派崔克對我的幫助。 |
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