1395年，朱元璋發(fā)布了《皇明祖訓(xùn)》作為明朝治國的規(guī)范。在此訓(xùn)中，朱元璋將明朝周邊的15個(gè)國家列為了“不征之國”。這十五個(gè)國家分別是朝鮮、日本、大琉球（琉球群島）、小琉球國（臺(tái)灣島）、安南（越南）、真臘（柬埔寨）、暹羅（泰國）、占城國（越南南部）、蘇門答剌、西洋國（今科羅曼德爾海岸）、爪洼國、湓亨國（馬來半島）、白花國（蘇門答臘島西北部）、三弗齊國（巨港）、渤泥（文萊）。

不征之國分布

朱元璋設(shè)“不征之國”，反映了中國作為農(nóng)耕文明，對(duì)周邊半島、海島的擴(kuò)張不感興趣。自秦漢以來，中國已經(jīng)將東亞大陸最適合農(nóng)耕的地點(diǎn)占據(jù)，其內(nèi)部物產(chǎn)豐富，完全可以可以實(shí)現(xiàn)自足。周邊地區(qū)就被視為“蠻夷”，就算占據(jù)了也難以開發(fā)，無法提供耕地、賦稅和兵源，所謂“四方諸夷，皆限山隔海，僻在一隅，得其地不足以供給，得其民不足以使令”。

中南半島地形

朱元璋認(rèn)為，征伐這些地區(qū)要消耗大量的人力、武力，由于這些地方限山隔海、地形崎嶇、森林密布，想要征討一定會(huì)出很大的代價(jià)，往往會(huì)損兵折將。就算將之征服了，還要在此地駐扎大量的部隊(duì)，消耗太多的財(cái)政，反而是得不償失。

朱元璋列舉了歷朝歷代興兵征討周邊國家的教訓(xùn)，尤其是元朝的教訓(xùn)。在忽必烈時(shí)期，元朝四面出兵，遠(yuǎn)征日本、越南、緬甸、爪哇、占城等國，這些地方地形崎嶇，不利于騎兵開展，因此元朝也是敗多勝少。元朝四面出兵，明朝則反其道而行之，對(duì)周邊國家采取“懷柔”之策，吸引諸國前來朝貢。

不過元朝出兵并非沒有成就。例如元朝出兵攻下了東北、吐蕃、大理和緬甸，使得版圖擴(kuò)大了不少。明朝建立后，朱元璋也大規(guī)模派遣使者到達(dá)這些地方進(jìn)行招撫，這些地區(qū)也依照歷史的慣性而改宗明朝。比較特殊的云南，朱元璋想將“大理國”列入“不征之國”，但是云南駐扎的蒙古軍隊(duì)威脅了明朝的安全，最終朱元璋還是出兵了。

朱元璋還向朝鮮解釋了自己出兵云南的無奈“今番兀都那云南，我本不征伐他，他卻如常生邊鸒，以此無乃何去征他。一萬里遠(yuǎn)，接連著吐番一帶，用熱多軍馬去守，又無益于中國。征伐之事，蓋出于不得已。”

朱元璋一方面想繼承元朝的版圖，另一方面又不想武力開邊，那就只能守住元朝停下的遺產(chǎn)。

還有一個(gè)比較特別的例子是臺(tái)灣。當(dāng)時(shí)臺(tái)灣叫做“琉球”，元朝曾派使者去招撫，但使者被殺，此事不了了之。朱元璋就回顧隋煬帝派兵征伐琉球，最終奴役數(shù)千人而歸的歷史，說這事毫無用處，空耗國力?！叭?span style="border-width: 0px;border-style: initial;border-color: initial;color: rgb(184, 50, 50);">隋煬帝妄興師旅，征討琉球，殺害夷人，焚其宮室，俘虜男女?dāng)?shù)千人，得其地不足以供給，得其民不足以使令，徒慕虛名，自弊中土，載諸史冊(cè)，為后世譏。”

朱元璋告誡子孫，周邊的小國地理位置偏僻，體量太小，永遠(yuǎn)也無法對(duì)中國產(chǎn)生實(shí)質(zhì)上的威脅。唯有北方游牧民族，永遠(yuǎn)都是中國之患?！?span style="border-width: 0px;border-style: initial;border-color: initial;font-weight: 700;">朕以諸蠻夷小國，阻山越海，僻在一隅，彼不為中國患者，朕決不伐之，惟西北胡戎，世為中國患，不可不謹(jǐn)備之耳，卿等當(dāng)記所言，知朕此意?！?/p>

明后期殖民者對(duì)臺(tái)灣的占領(lǐng)，明朝對(duì)此漠不關(guān)心

朱元璋已經(jīng)為明朝設(shè)計(jì)了一個(gè)近乎完美的外交計(jì)劃，那就是團(tuán)結(jié)周邊的一切效果，安心對(duì)付蒙古。然而，總是有個(gè)別的小國不愿意被納入這個(gè)體系，這個(gè)小國就是日本。

明朝建立后，周邊各國都向明朝稱臣納貢，唯有日本不僅不納貢，反而“乘中國未定，日本率以零服寇掠沿?！保盀I海之地，無歲不受其害”。朱元璋派遣使者到日本，結(jié)果也被日本所殺。見日本不肯妥協(xié)，倭寇無法平息，朱元璋就下令實(shí)行“海禁”，關(guān)閉民間貿(mào)易通道，唯有臣服明朝之國才能和明朝展開朝貢貿(mào)易。

終明朝一代，日本問題始終未能解決。朱棣時(shí)期，日本發(fā)生經(jīng)濟(jì)危機(jī)，迫于形勢(shì)向明朝朝貢，以求明朝的回賜來拯救危機(jī)。結(jié)果，朝貢不久又發(fā)生了爭貢之役，明朝只好關(guān)閉日本的朝貢通道。到隆慶開關(guān)時(shí)，明朝也規(guī)定禁止和日本貿(mào)易。然而，禁止是禁止不了的，朝廷不允許貿(mào)易，沿海居民就搞走私貿(mào)易，甚至成為了海盜。明朝倭寇海盜盛行，和明朝的海禁政策不無關(guān)系。

日本不愿意向明朝朝貢，那其他小國愿意嗎？朱元璋必須思考這個(gè)問題。一旦明朝國力衰退，周邊小國必然興兵攻擊。為此，朱元璋采取了“厚往薄來”的朝貢貿(mào)易政策，也就是主要向明朝朝貢，明朝就回賜幾倍價(jià)格的產(chǎn)品，用巨大的經(jīng)濟(jì)利益來換取政治上的“稱臣納貢”，以求“萬國來朝”“天下一統(tǒng)”。

朱元璋“不征之國”的政策，總體上被明朝歷代皇帝繼承了下來。在仁宣年間，明朝放棄安南、東北，大片國土揮手而棄，其中一個(gè)重要的原因就是繼承了朱元璋“不征之國”的思想。而鄭和下西洋，則是朝貢貿(mào)易的典型體現(xiàn)。當(dāng)明朝的財(cái)力被耗盡，下西洋就被迫停止。

可惜，沉醉于萬國來朝的皇帝對(duì)世界并不感興趣，他們只滿足于表面的“天下來朝”罷了，而此時(shí)西班牙、葡萄牙、荷蘭的殖民擴(kuò)張方興未艾，當(dāng)他們叩開明朝的大門時(shí)，明朝皇帝還以為泰西的紅毛們來朝貢了。不征之國，不僅沒有成為明朝在海洋擴(kuò)張的跳板，反而成為鎖死國門的島鏈。