首先，我們需要聊聊大運河和我國的行省氣候。因為，江淮省的組建，牽扯了各個方面。元朝逐步統(tǒng)一天下，建立了一個疆域面積空前遼闊的王朝。不過，隨著疆域面積的擴大，唐宋兩朝沿用的州縣兩級區(qū)劃，對于元朝來說并不合適。為了加強對各地的管理，元朝在金國行尚書臺制度的基礎上，進一步完善以后，推出了行省制度。

　　元朝把全國劃分為10個行省，例如河南江北行省、江浙行省、江西行省等等。當時，蘇北、蘇中等地，都隸屬于河南江北行省管理，蘇南等地則隸屬于江浙行省管理。1368年，朱元璋建立明朝以后，在元朝行省的基礎上，進一步調整完善。由于明朝擁有南北兩個都城，出現(xiàn)了南北直隸與13個省的區(qū)劃格局。

　　南直隸包括了現(xiàn)在的江蘇、安徽、上海等地，北直隸則包括了北京、天津、河北等地。17世紀中期，清朝逐步消滅了南明勢力和各地的農(nóng)民起義軍，確立了自己的統(tǒng)治。清朝定都北京，北直隸更名為直隸省。南直隸地位迅速下降，更名為江南省?？滴趸实墼谖坏牡?年，江南省被撤銷，組建了安徽省、江蘇省。

　　江蘇省組建以后，兩江總督在江寧府，江蘇巡撫在蘇州府，兩個城市都兼顧了省會城市的部分職能。江蘇省下轄了8個府、3個直隸州、1個直隸廳。分別是：江寧府、蘇州府、松江府、常州府、鎮(zhèn)江府、淮安府、揚州府、徐州府、太倉州、海州、通州、海門廳。請注意，在江蘇省內，不僅僅只有兩江總督、江蘇巡撫2個封疆大吏。

　　除了坐鎮(zhèn)南京的江寧將軍之外，還有一位漕運總督。自從元朝修改了大運河航道，奠定京杭大運河框架以后，京杭大運河成為了江浙與華北地區(qū)的重要交通運輸方式、江浙、兩淮等地的茶葉、絲綢、瓷器、糧食等等，源源不斷運往華北各地。大運河距離漫長需要通過淮河、黃河等多條河流，上述河流時常決口、泛濫，直接影響了大運河的運輸能力和暢通。

　　為了確保大運河的暢通，清朝專門設立了漕運總督，漕運總的負責大運河的全面事務。大運河與淮河在江蘇省淮安府交匯，地理位置非常重要。因此，漕運總督衙門設立在淮安府。在清朝統(tǒng)治的后期，大運河出現(xiàn)了一系列的問題。首先，由于年久失修，大運河出現(xiàn)了河堤崩塌、河道淤泥增多、兩岸纖戶逃亡的情況。

　　清朝陸續(xù)采用蓄清刷黃、束水攻沙等方式，治理大運河，但效果并不明顯。在太平天國運動期間，大運河遭到了戰(zhàn)火嚴重破壞，甚至出現(xiàn)了大運河斷節(jié)的情況，部分河段成為了“死河”，全靠兩岸的纖夫們拖拽。

　　大運河的漕運能力逐年下降，依靠大運河的運輸能力，已經(jīng)無法滿足原有的物資運輸量。為了解決燃眉之急，1851年，清朝開始了著名的漕糧海運。各種類型的商船，從寧波等地拔錨起航，能夠直接把物資運往北直隸的天津府，根本不再需要大運河漕運。隨著航海技術的逐步完善，海運逐步成為了主要運輸方式。

　　與之相比，內河漕運反而出現(xiàn)了運輸周期長、運量小、安全性不足等一系列問題，再加上大運河自身的不足。最終，造成了漕運衙門成為了空架子，根本沒有太多實際事務。最終在1901年，漕糧折銀，漕運停止。隨著漕運停止，漕運總督衙門，以及各個下屬機構，牽扯到了好幾千人，這些人員如何分配和安置，成為了一個大問題。

　　起初，一部分清朝官員建議，在魯南、蘇北、豫東、皖北等4省部分州縣的基礎上，組建一個新省份。把漕運總督衙門的所有工作人員，全部轉移過去。這樣一來，上到漕運總督，下到普通小吏，都不用擔心。但是這一方案推出以后，立刻遭到了河南、山東等地官員的反對。最終，清朝開始了第二個方案，也是第一種方案的改進版。

　　1905年1月27日，清朝決定撤銷漕運總督衙門，同時組建江淮省。原漕運總督恩壽，改任為江淮省巡撫。江淮省的省會設立在淮安府，也就是原漕運總督的駐地。換而言之，清朝在江蘇省的北部重新劃分了一個省份，出現(xiàn)了蘇北、蘇南分治的情況。

　　江寧府、淮安府、徐州府、揚州府、海州直隸州、通州直隸州等江北地區(qū)和江南的江寧府，合計31個縣的大片地區(qū)，全部劃入了江淮省管理。由于長江以北的各個州府，全部劃入了江淮省管理。江蘇省僅僅剩下了蘇州府、松江府、常州府、鎮(zhèn)江府、太倉州、海門廳等地，也就是現(xiàn)在的蘇南各地，管理面積非常小。

　　江淮省組建以后，江蘇籍官員們強烈反對，認為：“今劃江而治，江蘇僅存四府一州，地勢平衍，形勝全失，幾不能自成一省?；I餉攤款，尤多窒礙?！蓖瑫r，張之洞等封疆大吏，也不贊同這樣的區(qū)劃方式。

　　1905年4月21日，清朝不得不宣布：“蘇淮分省于治理既多不便。著即毋庸分設。江淮巡撫即行裁撤。所有淮揚鎮(zhèn)總兵。著改為江北提督，以資鎮(zhèn)攝?！敝链耍嬖诹?0天的江淮省被撤銷，下轄的各個州縣，重新劃入了江蘇省管理。僅僅擔任了3個月江淮省巡撫的恩壽，調任山西巡撫。至于衙門中的各級工作人員，最終，分配到了兩江總督衙門、江蘇巡撫衙門和安徽巡撫衙門。

　　其實，蘇北與蘇南的問題由來已久。不僅僅是清朝末期，在抗日戰(zhàn)爭時期，日本軍隊控制蘇北期間，曾經(jīng)組建了一個偽淮海省，省會在徐州市。不過，由于屬于偽政權，這一段歷史很少提及。