古代以色列分為十二個(gè)支派，是由亞伯拉罕的孫子雅各所生的12個(gè)兒子建成的。

雅各是亞伯拉罕次子以撒的兒子，后來(lái)雅各改名叫以色列，意思是“與神角力者”，如今以色列這個(gè)名字就是來(lái)自雅各改名以色列這個(gè)情節(jié)。

雅各一共有4個(gè)妻妾，分別是正房利亞、二房拉結(jié)，正房利亞的侍妾辟拉、二房拉結(jié)的侍妾悉帕。

①雅各與正房利亞一共生了6個(gè)兒子和1個(gè)女兒，分別是：

大兒子流便（Reuben）、二兒子西緬（Simon）、三兒子利未（Levi）、四兒子猶大（Judah）、九兒子以薩迦（Isachar)、十兒子西布倫（Zebulun）、大女兒底拿（Dinah）。

②雅各與二房拉結(jié)一共生了2個(gè)兒子，分別是：

十一兒子約瑟（Joseph）、十二兒子便雅憫（Benjamin）

③雅各與正房利亞的侍妾辟拉一共生了2個(gè)兒子，分別是：

五兒子但（Dan）、六兒子拿弗他利（Naftali）。

④雅各與二房拉結(jié)的侍妾悉帕一共生了2個(gè)兒子，分別是：

七兒子迦得(Gad)、八兒子亞設(shè)(Asher)。

雅各的這12個(gè)兒子后來(lái)就成了以色列的2支派，但是有一點(diǎn)需要注意，三兒子利未(Levi)成為了耶和華挑選出來(lái)的祭司，不參與土地分配，住在其他支派之中。

十一個(gè)兒子約瑟（Joseph）是埃及法老的宰相，所以這一支派地位要高一些，因此得到了兩份產(chǎn)業(yè)，分別由其子以法蓮（Ephraim）和瑪拿西（Manasseh）繼承，所以整個(gè)以色列的支派還是保持十二支。

后來(lái)以色列王國(guó)分成了南北兩個(gè)國(guó)家，北邊是以色列國(guó)，南邊是猶大國(guó)。

北國(guó)以色列被亞述帝國(guó)攻陷后，其國(guó)內(nèi)的十個(gè)支派都被慢慢同化，漸漸消失了。

南邊的猶大國(guó)還剩2個(gè)支派，分別是：猶大支派與便雅憫支派。

后來(lái)的古猶太人其實(shí)就是指猶大支派與便雅憫支派，再加上那個(gè)被選為祭司的三兒子利未（Levi）的后人。

那十個(gè)支派被稱(chēng)作“丟失的支派(The Lost Tribes of Israel)”。