真武大帝可以說是民間老百姓們心目中地位較高的神靈之一了，關(guān)于他的傳說有許多不同的版本，眾說紛紜。

今天我們就來簡單介紹下道教和民間流傳較廣的關(guān)于真武大帝傳說的幾種說法。

真武大帝是道教中重要的神祇，又稱玄天上帝、玄武大帝、佑圣真君玄天上帝、蕩魔天尊、玉虛師相、九天降魔祖師。全稱為：北極鎮(zhèn)天真武玄天上帝玉虛師相金闕化身蕩魔永鎮(zhèn)終劫濟苦天尊。

道教圣地湖北武當山供奉的主神就是真武大帝，所謂非玄武不足以擋（當）之，武當山也是因此由太和山改名為武當山。

現(xiàn)在關(guān)于真武大帝的來歷主要有兩種說法：

一種說法是真武大帝乃是太上老君的第八十二化身，托生于大羅境上無欲天宮，為凈樂國王善勝皇后之子，長大后，入武當山修道，歷42年功成果滿，在農(nóng)歷九月初九這天白日飛升。

玉皇大帝下詔，封其為太玄，鎮(zhèn)于北方，這種說法源于道經(jīng)《太上說玄天大圣真武本傳神咒秒經(jīng)》。

而另一種說法要從玄武之名說起，我們知道古代的神仙信仰多數(shù)是由古人的星辰崇拜而來，把整個星空分為四方，四方中共二十八星宿。

每七個星宿在一個方位，組成四種動物形象，稱為“四象”?！?四象”就是我們常說的東青龍、西白虎、南朱雀、北玄武。

而這四象后世又被人們神格化，玄武為北方之神，在屈原《楚辭》中記載“召玄武而奔屬”。玄武七宿之形如龜蛇，故注稱“玄武謂龜蛇，位在北方，故曰玄，身有鱗甲，故曰武”。

到了東漢后期玄武地位上升，《重修緯書集成》卷六《河圖》中稱其為黑帝之精，甚至說“北方黑帝體為玄武，其人夾面兌頭，深目厚耳”。

此時的玄武已經(jīng)形成人格化的神了，只不過地位還沒有那么高，僅僅是一個鎮(zhèn)守北方的護衛(wèi)之神。

到了隋唐，道教將玄武與天蓬、天猷、黑煞將軍奉為四圣真君，到了宋代正式將他們稱為北極四圣。且天蓬元帥為北極四圣之首。

同樣也是在宋真宗時期，為了避趙宋“圣祖”趙玄朗之諱，玄武更名為真武，也是從這時候起，真武大帝龜蛇的形象完全人格化。

據(jù)《夷堅志》、《云麓漫鈔》等書籍記載，真武的形象多道服羽梳，披發(fā)仗劍，頗為勇猛。

而到了明朝，燕王朱棣發(fā)動“靖難之役”，從其侄兒朱允炆手中奪取皇位后，視鎮(zhèn)守北方的真武為其護佑之神，宣稱真武之神顯靈護佑燕王的軍隊，從而獲得最終的勝利。

開始大肆崇祀真武，并下詔封真武為“北極鎮(zhèn)天真武玄天上帝”，又興建了武當山道場，史稱“北建故宮，南修武當”。

民間也修建起了大量的真武廟，這個時候?qū)φ嫖浯蟮鄣某绨菰趦?nèi)容和形式上達到了頂峰，真武大帝的形象深入人心，也是從這時起，真武大帝的民間信仰已經(jīng)遠遠超過了北極四圣。

除了道教經(jīng)書的記載，真武大帝在民間的小說中也是最常出現(xiàn)的神話人物，小說《北游記》中也有介紹真武大帝由來的故事。

《北游記》中真武大帝經(jīng)過四世修行，被玉帝四次敕封終成正果。

第一世的起因是，因為玉帝貪戀劉天君家的接天樹，指出自己的一魂化身，投胎到了劉天君家，成為劉天君的兒子劉長生。

劉長生后拜三清天尊為師，來到蓬萊山修行20年，成為長生祖師，被哥閣國的成安王迎入王宮，后又被王后玉堂公主看上，長生祖師心一軟，許下了“來世再求”的諾言，故而再次轉(zhuǎn)世去完成諾言。

劉長生后來投胎到了哥閣國，成為哥閣國成安王的太子——玄明太子，此為真武大帝的第二世。

玄明太子因為年少勇猛，射銅鼓、斬藩使，受到成安王的器重，后來成為了哥閣國的繼任國王定大王。

定大王在與西藩國爭斗的時候，受到妙樂天尊的點化，重新回到蓬萊山修行。定大王在修行時因下山買桃，又與賣桃女接來生緣，再次破戒，只能再次投胎。

然后定大王又投胎到了西霞國，成為西霞國國王的兒子李玄晃，后來李玄晃又繼承王位，這是真武大帝的第三世。

李玄晃后又受到妙樂天尊點化，來到靈鷲山修煉，在靈鷲山修煉成功，入中天，參玉皇。

被玉皇大帝敕封為金闕化身蕩魔天尊，賜黑龍袍一領(lǐng)，七星劍一把、七寶冠一頂，繡墩同坐，同入同行。這是真武大帝第一次受到玉皇大帝敕封。

這時，妙樂天尊又告訴真武大帝，說你還有四十二年的劫難未滿，還要投胎，所以真武大帝又投胎到了凈樂國，成為凈樂國的玄元太子。這就是真武大帝的第四世。

玄元太子心懷仁慈，在元宵節(jié)的時候看出了人生的四大害，故又受到斗姆元君的指點，來到武當山修煉，四十二年后成功飛升。

再次受到玉皇大帝的敕封，被封為玉虛師相北方玄天上帝。坐鎮(zhèn)太陽宮，掌管三十六員天將，有八十二化身。這是真武大帝第二次被玉帝敕封。

接著真武大帝就來到太陽宮上任，忽然看到中界有妖怨二氣沖天，怨氣就是隋煬帝荒淫無度，濫殺無辜，故此怨氣不散。

妖氣則是太陽宮三十六員天將下界作亂，所以真武大帝向玉帝請旨，下凡去除去二氣。

這個時候玉帝第三次敕封真武大帝，被封為北方真武大將軍之職。賜三臺七星劍一把，黃金鎖子甲一件，火丹500枚。

最后真武大帝又經(jīng)過相當一段時間，把人間的黑氣全部收盡，蕩平北俱蘆洲和南瞻部洲的妖魔。把36員天將全部收歸太陽宮。

玉帝又加封真武大帝為混元九天萬法教主玉虛師相玄天上帝蕩魔天尊，上管三十六天將，十二月二十五與眾將同游下界，巡查善惡。這是真武大帝被玉帝第四次敕封。

真武大帝作為中國道教信仰中的重要神祇，既是歷史的見證，也是中國文化的精神符號之一。

真武大帝的形象和故事，一直承載著人們對于正義、勇氣的渴望，他除魔衛(wèi)道、匡扶正義的精神永遠是我們的追求和希望。