當(dāng)世國(guó)學(xué)之興，尤以儒家經(jīng)典孔孟之道的《四書(shū)》為盛。百家講壇，心得感悟，即興生發(fā)，有若西天大雷音寺之法會(huì)，天花亂墜，聽(tīng)之者眾矣。會(huì)心者拈花一笑，迷惘者癡怔冥頑，不一而足。然則讀此《四書(shū)》，古有次第，吾人亦不可不知也。

四書(shū)者，《大學(xué)》《中庸》《論語(yǔ)》《孟子》是也，簡(jiǎn)稱(chēng)“學(xué)、庸、語(yǔ)、孟”。朱熹作《四書(shū)集注》，并曰：“某要人先讀大學(xué)，以定其規(guī)模；次讀論語(yǔ)，以立其根本；次讀孟子，以觀其發(fā)越；次讀中庸，以求古人之微妙處?！保ā吨熳诱Z(yǔ)類(lèi)》卷第十四）

朱子晚年高弟陳淳（號(hào)北溪先生），盡得晦庵衣缽，所論“讀書(shū)次第”，當(dāng)為朱子學(xué)說(shuō)最好的注解。茲摘錄如下：

“書(shū)所以載道，固不可以不讀，而圣賢所以垂訓(xùn)者不一，又自有先后緩急之序，而不容以躐進(jìn)。．．．．．．

“蓋大學(xué)者，古之大人所以為學(xué)之法也。其大要惟曰“明明德”，曰“新民”，曰“止于至善”三者而已。于三者之中，又分而為格物、致知、誠(chéng)意、正心、修身以至于齊家、治國(guó)、平天下者，凡八條。大抵規(guī)模廣大而本末不遺，節(jié)目詳明而始終不紊，實(shí)群經(jīng)之綱領(lǐng)，而學(xué)者所當(dāng)最先講明者也。

“其次，則論語(yǔ)二十篇，皆圣師言行之要所萃，于是而學(xué)焉，則有以識(shí)操存涵養(yǎng)之實(shí)。

“又其次，則孟子七篇，皆諄諄乎王道仁義之談，于是而學(xué)焉，則有以為體驗(yàn)充廣之端。

“至于中庸一書(shū)，則圣門(mén)傳授心法，程子以為其味無(wú)窮，善讀者味此而有得焉，則終身用之有不能盡者矣。然其為言，大概上達(dá)之意多，而下學(xué)之意少，非初學(xué)者所可驟語(yǔ)。．．．．”

“概不先諸’大學(xué)’，則無(wú)以提綱挈領(lǐng)，而盡’論’’孟’之精微；不參諸’論’’孟’，則無(wú)以發(fā)揮蘊(yùn)奧，而極中庸之歸趣；若不會(huì)極于中庸，則又何以建立天下之大本，而經(jīng)綸天下之大經(jīng)哉！”（《嚴(yán)陵講義》）

古之學(xué)校教人傳道授業(yè)之法，向有次序，讀《禮記·學(xué)記》可見(jiàn)端的。由北溪之論，益知朱子讀《四書(shū)》次第之說(shuō)殊非故弄玄虛。蓋所言者，乃其得與失、興與廢之所由來(lái)也。當(dāng)然，吾人定要打亂此次序來(lái)閱讀，亦無(wú)可厚非。何況當(dāng)世學(xué)者讀《四書(shū)》并非全為安身立命、經(jīng)世致用之途，而多為開(kāi)闊思路、舒展心胸之用。故大可不必嚴(yán)格按照此等順序閱讀。

吾謂：只要讀了就好，讀懂了就更好！豈不聞“開(kāi)卷有益”（宋太宗語(yǔ)）乎！

2009.11

（本文原載于《藝術(shù)主流》2010年3月總第3期）