傳送在武昌府的尹圖南那里，有一座空置的宅子。他把宅子租給了一個秀才居住，然后便再也沒有過問這件事。

一天，尹圖南在宅子門口遇見了這個秀才。他看到秀才年紀很小，但相貌俊雅，舉止得體，衣著華麗，于是上前和他交談起來。秀才談吐文雅，給人留下了深刻印象。尹圖南感到十分驚訝，回家后便告訴了妻子。妻子借著送禮物的名義，派了一個丫鬟去偷偷查看秀才的家庭情況。

丫鬟看到秀才的家中有個美艷絕倫的女子，以及從未見過的奇特花草山石和華麗器物。尹圖南聽說后，對秀才的身份產生了疑問，于是去拜訪他的家。不巧的是，正好秀才外出了。第二天，秀才聽說后反而前來回拜。尹圖南打開他的名帖一看，知道他姓余名德。兩人交談時，尹圖南詳細詢問了他的家族背景，但秀才的回答含混不清。尹圖南反復追問，秀才說：“如果你想和我交往，我不敢拒絕。不必苦苦追問我的來歷，我并非逃亡的盜匪?！币鼒D南聽他說得誠懇，立刻道歉不再詢問。他安排了酒宴，兩人共度歡笑時光。一直喝到天黑，然后有兩個健壯的仆人，拿著燈牽著馬，把秀才送回了家。

第二天，秀才回請尹圖南。尹圖南去了他家，看到室內的墻壁和鏡子一樣光滑干凈，用明光紙裝飾。狻猊形狀的金香爐里燃燒著奇特的香料。一只碧玉瓶插著兩支長長的鳳尾和孔雀翎，都有兩尺長。還有一只水晶瓶里浸泡著一棵開著粉色花朵的花樹，高達兩尺。這棵花樹的枝條垂垂下垂，花密葉疏，即將綻放。濕潤的花瓣像蝴蝶的收斂翅膀，而花蕊則像蝴蝶的觸角。宴席上只擺了八道菜，但每一道菜都異常美味。秀才命仆人打鼓，催花行酒令。鼓聲一響，花瓶中的花開始顫抖，仿佛要折斷似的。片刻之后，蝴蝶的翅膀漸漸展開，鼓聲停止時，花蕊和花苞立刻飄落，變成了一只蝴蝶，落在了尹圖南的衣服上。秀才笑著起身，斟滿大杯酒讓尹圖南喝。剛一斟滿酒杯，蝴蝶就飛走了。過了一會兒，鼓聲再次響起，兩只蝴蝶飛到余德的帽子上。余德笑著說：“這是自作自受啊！”然后他也喝了兩大杯酒。第三次鼓聲響起，蝴蝶紛紛落下，翩翩地飛到兩人的袖子和衣襟上。敲鼓的仆人笑著走過來，用手數(shù)著每個人身上的花朵：尹圖南應該喝九杯，余德應該喝四杯。這時，尹圖南已經微醺了，不敢多喝，勉強喝了三杯，就離開了座位告辭。

從那以后，尹圖南越發(fā)覺得余德是一個奇特的人。然而，余德幾乎不和人來往，總是關起門自己過日子。村里有喜事或喪事，他也不參加慶祝或吊唁。尹圖南向所有人宣揚余德，聽到關于他奇特事跡的人們都爭著和他交往，頻繁地前來拜訪他，非常熱鬧。而余德則感到非常厭煩，突然搬離了。余德離開后，尹圖南來到他的家，發(fā)現(xiàn)院子空空蕩蕩，地面上一塵不染。剩下的蠟燭堆放在石階下，窗臺上只剩下些許破爛的殘帛，上面印有清晰的指紋。只有在屋后留下了一個小白石水缸，能夠盛裝一石水。

尹圖南把水缸帶回了家，養(yǎng)了幾尾紅魚。過了一年，水缸里的水仍然像初次裝進去一樣清澈。后來，仆人們不小心打碎了水缸。奇怪的是，水像凝固了一樣，并沒有流出來。而缸看起來還在那里，用手觸摸卻是空的。手伸入其中，水便隨著手流出；取出手，水立即凝結。在寒冷的冬天，水也不結冰。有一天晚上，水突然變成了水晶狀，流到了地面上，而紅魚也消失了。原來，碎缸的殘片還存在。突然，來了個道士，上門索要碎缸的碎片。尹圖南拿出一片給他看，道士說：“這是龍宮中貯水的容器。”尹圖南描述了碎缸后水不流動的情景，道士說：“貯水的是缸的靈魂?！闭f完，他懇求尹圖南給他一小片碎缸。尹圖南問他有什么用處，道士說：“將其研磨成末，服用能使人永葆青春?！币鼒D南給了他一片，道士非常感激，高高興興地離開了。