在周朝的時候，凡是遵從周禮、守禮義的諸侯國，統(tǒng)稱為諸夏。古籍中將中原稱為“華”、“夏”，把四方的游牧民族和少數(shù)民族稱為"夷蠻戎狄"，也就是西戎、北狄、東夷、南蠻，聽起來好像落后偏遠的地區(qū)，實際上大部分是在陜西、山西、河北、湖北等區(qū)域。在甲骨文中，“華”這個字的地位非常崇高圣潔，華夏是禮儀之邦，與外族胡人相對。華夏又稱中華、中夏、中土、中國。華與夏曾相互通用，兩字同義反復(fù)，華即是夏。

“華夏”最初僅為一文化概念，至漢代以后成為漢族的別稱，才開始帶有民族概念。實際上，所謂的蠻夷從血緣上也都是和華夏同宗的，比如羌戎姜姓（介休），就是與周王室的母系同姓，而驪戎（臨潼）則根本就是與周室同屬姬姓。因此，當(dāng)時中原與所謂“蠻夷”的差別主要是文化上的差異，更多體現(xiàn)為農(nóng)業(yè)城邦vs 游牧部落。關(guān)于少數(shù)民族與中原文化的關(guān)系，有一種觀點是：由于各種戰(zhàn)亂、災(zāi)荒等原因，很多中原地區(qū)的民眾背井離鄉(xiāng)，移居他地，但往往是人上山了，而文化未能及時跟上山，所以出現(xiàn)了所謂的少數(shù)民族，更多是文化上的差別。

當(dāng)時主要的“蠻夷”大概有幾支：

西戎，也叫犬戎，之前也被稱過鬼方、獫狁等，主要分布在甘肅、陜西、山西等。

北狄，分成赤狄、白狄等好幾個分置。赤狄主要分布在河北和山西一帶，由于地理上便宜，他們對中原的襲擾非常頻繁，影響也很大，齊、衛(wèi)、晉、魯、邢、宋、溫、鄭等諸夏都被他們扁過，衛(wèi)國甚至兩次遷都，本來在河北的邢國也曾遷都到山東。北狄還有一支叫做白狄，主要活躍在陜西一帶，后來被晉國所滅，晉也因此國土大增，成為爭霸的大國。

東夷也有很多分支，比較有影響的有活躍在安徽舒城一帶的群舒、江蘇泗縣以北的徐戎、以及邳縣的淮夷。

還有當(dāng)時把吳、越、楚等國也都視作蠻夷，實際上這三個國家與中原的關(guān)系更深。吳國的創(chuàng)始國君叫泰伯，姬姓，是古公亶父的兒子。由于古公相中了孫子姬昌（后來的文王），于是想先傳位給姬昌的父親季歷，而季歷是老三。因此，老大泰伯為了不讓父親為難，就帶著二弟主動讓位跑到了吳地，建立了吳國。越國則是夏禹之后，姒姓。楚國本是五帝的第二帝顓頊、季連之后，也就是黃帝的后裔，羋姓熊氏。鼎鼎大名的屈原，就是羋姓，屈氏，名平，字原，也可以叫做屈平或者羋平的。

周王朝初建的時候還比較強大，在與周圍蠻夷的關(guān)系中，要求東方和南方的蠻夷每6年進貢一次，而西部北部的戎狄終身進貢一次即可，我個人估計是因為那個時候的東南就比西北更富裕一些吧。而這些所謂的蠻夷也很羨慕華夏作為禮儀之邦的文化繁榮，大家當(dāng)時還比較能夠和平相處。不過到了周王朝的第五王——周穆王上臺以后，形勢發(fā)生了變化。這位周穆王在位時間最長，也許是承平日久的原因，他好大喜功，喜歡四處征討巡游，動輒隨意欺負(fù)弱小。大臣們也勸過他，認(rèn)為以大欺小、以強凌弱，輸了自然非常難看，即使贏了也勝之不武?？上е苣峦醪宦爠窀?，一意孤行，在一次大張旗鼓的討伐中，只繳獲了四只白狼和四只白鹿。

而四周蠻夷開始挨打的時候是敬而遠之，馬上跑掉了，后來不斷被挨打，索性與周王朝斷絕了來往。再后來，實在忍無可忍了，開始反擊，或戎或狄，有時還聯(lián)合對中原開始了混合雙打。真是應(yīng)了那句話：你欺負(fù)我，我忍；你又欺負(fù)我，我又忍；你總是欺負(fù)我，我弄死你！這樣幾次下來，周王朝慢慢從進攻變成了防御，國力也開始逐漸衰退。

除了外患，周王室的內(nèi)部危機也漸漸抬頭。周王朝本來是依靠分封制和宗法制的家國同構(gòu)，建立了“封建親戚，以藩屏周”的格局，但這種制度本身也是雙刃劍，既要放權(quán)鼓勵諸侯做大做強，以便更好地“屏周”，但又管得太寬，讓諸侯們逐漸反感，產(chǎn)生離心力。同時隨著時間的推移，基于宗法的血緣關(guān)系越來越疏遠，周王朝的威望也就越來越弱了。到了第九王的周夷王，本身就是由諸侯扶上王位的，自然也就擺不起架子了。按周禮，周天子接見諸侯的時候，應(yīng)該在堂上端坐凜然，而這位周夷王居然在諸侯朝覲的時候，離開了座位，下堂接見諸侯?！耙耐跸绿谩边@件事被大臣們和諸侯看作失禮的開始。特別是到了第十王——周厲王的時候，發(fā)生了鄂國、淮夷、東夷的大叛亂，影響很大，諸侯也不愿意賣命“屏周”。最終還是周歷王不得不動用了王家的基本隊伍西六師和殷八師才平息了叛亂，但周王朝也因此元氣大傷。

Tips：

西六師：西周時期已經(jīng)建立正規(guī)的常備軍，常備軍的最高編制單位是師，每師3000余人。開始有6個師，屯駐于都城鎬京（今西安市），用以保衛(wèi)國都，抵御外族入侵。因為鎬京又稱宗周，所以這支部隊亦稱宗周六師。

殷八師：也是西周時周天子的直轄軍。周王朝初建時的軍隊只有六師，即西六師。武王克商以后，為了控制新的疆土和征伐東南各族，又在殷人故地的洛邑(在今河南洛陽市洛水北岸)附近建立八師，史稱“殷八師”。《禹鼎》銘文記載周王以西六師、殷八師征東南夷族，是周王室直轄的基本武裝力量。