曹植，字子建，曹操第三子，魏文帝曹丕的同胞弟，死于他的封地陳，謚號為思，所以后人常稱他為陳思王。曹植善詩文，是我國文學史上杰出的文學家，堪稱“建安之杰”。鐘嶸《詩品》稱其“骨氣奇高，詞采華茂，情兼雅怨，體被文質(zhì)，粲溢今古，卓爾不群?！辈苤彩穷H有政治理想的白馬少年，從小習文弄武， “十余歲，誦讀詩論及辭賦數(shù)十萬言，”人們給他起了個諢號，叫做“繡虎”,說他是一只渾身文彩的老虎。一次，著名文人邯鄲淳從荊州來歸曹操，曹操讓他去見見曹植?？刹苤矝]有馬上和他交談，而是先洗了個澡，披頭散發(fā)、袒胸露臂地跳“胡舞”，弄劍術(shù)，“誦俳優(yōu)小說數(shù)千言”，然后，才衣冠整齊地和邯淳鄲談論天文地理、賢君明主、古今文章以及行武用兵之事。曹植侃侃而談，邯鄲淳直到天黑才出來，逢人便贊揚曹植是個“天人”。曹植文思明敏、才華英發(fā)，很能吸引“唯才是舉”的曹操，在立太子的問題上，曾傾向于曹植。

曹操有二十五個兒子，曹丕是老二，曹植排行第三，長子曹昂才十一歲就死了，按慣例應該“立嫡以長”,即立曹丕?？刹懿僦赃t遲不立太子，就因為他更欣賞曹沖、曹植這兩個兒子。 他最先中意的是曹沖，曹沖為環(huán)夫人所生，'生五六歲，智意所及，有若成人之智”,而且寬仁大度，所以深得父寵。不料，這孩子在建安十三年剛滿十三歲就病死了，曹操極為悲痛。當曹丕上 前勸慰父親時，曹操無可奈何地說：“此我之不幸，，而汝曹之幸也?！辈茇蠲鞲赣H的意思，日后做了皇帝，他還時常感慨：“若使倉舒(曹沖字)在，我亦無天下?！辈軟_早亡，曹操的寵幸又落到了曹植身上。所以，曹丕若想當太子，對他構(gòu)成直接威脅的只有曹植了。于是，太子之爭延續(xù)了十年之久。建安十七年，銅雀臺落成，曹操率諸子們登臺，并讓他們每人作賦一篇，結(jié)果是曹植寫得最快最好。曹操頗為滿意，有好幾次想立曹植為太子。然而，曹植是個十足的文人，氣質(zhì)浪漫，任性而行，加上飲酒不節(jié)，多次犯法，缺少政治家應有的理智、沉著、干練的素質(zhì)，這方面他就不像曹丕那么老練。所以，曹植漸漸地讓父親失望了。

建安二十二年十月，曹操終于決定立曹丕為太子。曹植的厄運就接踵而來了?！妒勒f新語·文學》載： “文帝嘗令東阿王(曹植)七步中作詩，不成者行大法， (曹植)應聲便為詩曰： 煮豆持作羹……，帝深有慚色。”曹植在詩中以萁豆相煎為比喻，對曹丕發(fā)出“本自同根生，相煎何太急”的責難，控訴曹丕對同胞兄弟的迫害。爭太子的失敗，給曹植的生活罩上了一層無法消除的陰影，他在十一年中被三次改變封地，而且多是窮困之地，這期間他的行動時時受到曹丕派來的監(jiān)國使者的干預，后期的許多作品帶有濃重的悲劇色彩。

寫于文帝黃初三年的《洛神賦》是曹植的名篇。賦中描寫了一位美貌多情的女神，在洛水顯靈。作者仰慕她，她卻似來若往，若即若離，“神光離合，乍陰乍陽”,他不禁發(fā)出了“恨人神之道殊兮，怨盛年之莫當”的感慨。這失意的哀嘆，既有仕途失路，也有對甄氏的思慕。關(guān)于《洛神賦》，有一種“感甄”之說（見李善《文選》注），流傳甚廣，于是就變成一個美妙的故事。那么，這個在曹植作品中獲得永久魅力的女子，甄氏，又是誰呢？

甄氏是上蔡令甄逸之女，品貌出眾，自幼發(fā)憤讀書，成了一名博古通今、有才多識的賢女。她最初嫁給了袁紹的次子袁熙，公元204年，曹操打敗袁紹，甄氏又被曹丕納為夫人。220年，曹丕稱帝，立她為皇后，她生了魏明帝曹叡。后來，曹丕寵幸郭皇后，甄氏又被郭后詆毀，被曹丕賜死于鄴城。甄氏是三國時代著名的女詩人，她曾寫過《塘上行》，以樂府舊題抒發(fā)遭受遺棄的痛苦心境：“蒲生我池中，其葉何離離。傍能行仁義，莫若妾自知。眾口鑠黃金，使君生別離。念君去我時，獨愁?？啾??！辈苤驳摹堵迳褓x》寫于甄氏死后的第三年，賦中美麗動人的洛水之神宓妃，后人說是甄氏的化身，說曹植當年曾愛慕甄氏，可她卻做了曹丕的夫人，曹植“晝思夜想，廢寢與食”。甄氏死后，曹丕把甄皇后的玉鏤金帶枕拿給曹植看，曹植一見不禁痛哭流涕。曹丕便把此枕賜予曹植，曹植渡步來到洛水邊，把玉枕放在洛水之上，不由自主地想起甄氏生前的音容，忽然他眼前走來一個女子，對他說：“我本托心君王，其心不逐，此枕是我在家時從嫁與五官中郎將（曹丕)，今與君王?！币娝延裾硭徒o自己，曹植驚喜萬分，忙取下玉珮做為報答。他悲喜不能自勝，“遂作《感甄賦》，后明帝（曹叡）見之，改為《洛神賦》。”