黃芪味甘，性微溫，入脾、肺經(jīng)。李時珍稱其為補(bǔ)藥之長，后世有人將其理解為最補(bǔ)之藥。其實(shí)不然，“長”是領(lǐng)軍人物的意思，是頭領(lǐng)而不是“最”的意思，本意是指黃芪在補(bǔ)藥中優(yōu)點(diǎn)突出，能補(bǔ)一般補(bǔ)藥之不能補(bǔ)之癥，能治一般補(bǔ)藥之不能治之病。

張元素對其補(bǔ)的功用總結(jié)為“其用有五，補(bǔ)諸虛不足，一也；益元?dú)?，二也；壯脾胃，三也；去肌熱，四也；排膿止痛，活血生血，?nèi)托陰疽，為瘡家圣藥，五也。又曰補(bǔ)五臟諸虛，治脈弦自汗，瀉陰火，去虛熱，無汗則發(fā)之，有汗則止之。”

可見黃芪之補(bǔ)是一種動態(tài)的補(bǔ)，就是在行氣活血的基礎(chǔ)上起到補(bǔ)的作用。這與參類藥、茸類藥不同，黃芪沒有補(bǔ)益留邪的弊病。因此，黃芪的治證就更寬。也就是說，除了虛證之外，很多虛實(shí)夾雜證，甚至實(shí)證（如透疹），也照樣可以用黃芪進(jìn)行治療。

陳修園認(rèn)為，黃芪入脾而主肌肉，入肺而主皮毛。若是少陽與太陰之火陷于下，黃芪能舉其陷；若是膽經(jīng)與三焦之火郁于上，黃芪能散其郁。因此，他說“此能補(bǔ)之，非泛言補(bǔ)益之品也?！笨梢姟把a(bǔ)”的含義比較寬，與一般所言的補(bǔ)益不同，可包括補(bǔ)氣、升氣、散氣三個方面的作用。

補(bǔ)氣最具代表性的方劑為補(bǔ)中益氣湯，多與人參、白術(shù)等補(bǔ)益藥同用；升氣最具代表性的方劑為升陽舉陷湯，多與升麻、柴胡等升舉藥同用；散氣最具代表性的方劑為黃芪散（《濟(jì)生方》）、黃芪桂枝五物湯，多與豆豉、桂枝等表散藥同用。王好古曾說：“黃芪治氣虛、盜汗并自汗及膚痛，是皮表之藥；治咯血、柔脾胃，是中州之藥；治傷寒尺脈不至，補(bǔ)腎臟元?dú)猓抢锼?。乃上、中、下、?nèi)、外、三焦之藥也?！?/span>

黃芪還能利水消腫，其作用機(jī)制主要是運(yùn)用黃芪入肺經(jīng)的特點(diǎn)，調(diào)動肺主肅降功用，在水液運(yùn)行過程中，起到通調(diào)水道，下輸膀胱，而促使膀胱分清泌濁，以達(dá)到小便通暢、水液外排的結(jié)果。

有代表性的方劑有黃芪六一散（在《醫(yī)林改錯》中稱其為黃芪甘草湯）、防己黃芪湯等。有人介紹用黃芪鯉魚湯（黃芪、赤小豆、砂仁、生姜、鯉魚）治療8年的腎病水腫患者收效明顯，還認(rèn)為可以治療脾腎氣陰兩虛，以氣虛為主，水濕內(nèi)停的。

黃芪還有托毒排膿透疹的作用，在癰疽久不潰破或潰久不斂，正氣不足之時使用。其作用機(jī)制主要是運(yùn)用黃芪補(bǔ)三焦、實(shí)衛(wèi)氣的能力，調(diào)動正氣抗邪的結(jié)果。

有代表性的方劑為《外科正宗》的透膿散。有人治療全身廣泛性皮下膿腫，每天水煎服，用生黃芪60g，在各種方法無效的情況之下，竟奇跡般地獲得痊愈。

未完待續(xù)