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廣西的地理位置很重要，秦始皇開通靈渠，溝通了珠江水域與長江水域的聯(lián)系，由此廣西就是中原王朝經(jīng)營嶺南與西南地區(qū)的重要橋頭堡與樞紐。其境內(nèi)的湘桂走廊自古為兵家必爭之地，具有重要的戰(zhàn)略地位。

湘桂走廊開始于湖南永州，止于廣西桂林的湘江、漓江河谷地帶，乃廣西通向湖廣一帶的北大門，北接衡陽岳陽，南邊控制越南（古為“交趾”），在軍事上具有戰(zhàn)略意義。

古往今來，為爭奪湘桂走廊控制權(quán)，發(fā)生的大小戰(zhàn)爭不計(jì)其數(shù)。比較大規(guī)模的戰(zhàn)爭，有秦始皇征伐嶺南越族人的戰(zhàn)爭、漢武帝時(shí)對南越的戰(zhàn)爭，五代十國時(shí)楚國與南漢的對峙。

明清時(shí)期，圍繞著湘桂走廊展開了激烈的爭奪戰(zhàn)。明末清初的湘桂走廊是戰(zhàn)亂頻繁的時(shí)候。明崇禎十六年（1643年），張獻(xiàn)忠南下，同年九月攻占永州府城，之后繼續(xù)攻占道州、東安、廣西賀州等地。

同年11月，明朝軍隊(duì)在湘桂走廊一帶發(fā)動(dòng)戰(zhàn)役，打敗張獻(xiàn)忠的起義軍，廣西賀州一帶歸屬了明王朝。

李自成與張獻(xiàn)忠先后戰(zhàn)死，兩支起義軍部下與盤踞在廣西一帶的南明王朝聯(lián)合抗清。當(dāng)時(shí)，湘桂走廊是南明王朝的管轄地，也是進(jìn)入貴州云南等大西南地區(qū)的戰(zhàn)略要地，自然也是清軍與南明王朝與起義軍聯(lián)盟的必爭之地。

當(dāng)時(shí)為了爭奪湘桂走廊的控制權(quán)，一共發(fā)生了大大小小“三十六戰(zhàn)”。最后南明王朝失敗，抗清戰(zhàn)爭也宣告結(jié)束，

晚清到民國時(shí)，湘桂走廊由于戰(zhàn)略位置的重要性，也發(fā)生過多次大大小小戰(zhàn)斗。咸豐元年(1851)一月十一日，洪秀全發(fā)動(dòng)金田村起義，建立太平天國。之后咸豐二年四月，太平軍從廣西永安出發(fā)，經(jīng)湘桂走廊，由于抵抗不了守城的清軍，只能轉(zhuǎn)取道州，進(jìn)入湖南彬州地區(qū)，一路北上。

1934年10月，為了突破蔣介石中央軍的封鎖，中央紅軍與國民黨軍隊(duì)在全州至東安一線強(qiáng)渡湘江，發(fā)生了著名的湘江戰(zhàn)役。最后紅軍強(qiáng)渡湘江，跳出了包圍圈，可是付出了慘重的代價(jià)。湘江戰(zhàn)役是湘桂走廊歷史上最重要的、最慘烈的戰(zhàn)爭。

抗日戰(zhàn)爭時(shí)期，為了打通太平洋的通道，打通大陸與越南的交通運(yùn)輸線，日本發(fā)動(dòng)了豫湘桂戰(zhàn)役，侵占長沙、衡陽之后，以十萬兵力猛攻桂林。桂林保衛(wèi)戰(zhàn)打響。

國民黨桂林守軍與敵人展開巷戰(zhàn)、肉搏戰(zhàn)，寧死不屈。但由于寡不勝眾，最終桂林淪陷。

新中國成立后，湘桂走廊依然具有重要的戰(zhàn)略意義。在抗美援朝與援助越南以及1979年對越自衛(wèi)還擊戰(zhàn)當(dāng)中，湘桂走廊仍是運(yùn)輸糧草、武器、運(yùn)送兵員的重要戰(zhàn)略通道。