冷枚在繪畫技巧上的突出表現(xiàn)，受到康熙的賞識。但到了雍正時期卻受到了冷落，雍正不喜歡華人作畫摻以西洋畫法，而冷枚與其師焦秉貞等人正是吸收了西方繪畫技法的代表人物。與冷枚同時被逐出畫院的還有徐名世等畫家，同時在畫院供職的郎世寧的徒弟查什巴、傅弘、王文志等也被遣回本旗。雍正在位的十三年中，清宮檔案中沒有了冷枚的名字。冷枚離開宮廷，成為一名在野的畫家。

乾隆是一位慧眼識才的帝王。在他登上寶座之前，已經(jīng)注意到冷枚的作品了。所以在他當權后，清宮造辦處活計檔中又突然出現(xiàn)了冷枚的名字。乾隆對冷枚的生活照顧非常周到，不但給他最高畫家的待遇賞給錢糧，還每月再給飯銀3兩。又安排他的兒子冷鑒協(xié)助冷枚畫畫。第二年乾隆又賞冷枚官房數(shù)間居住；這些都說明乾隆對冷枚非常器重，給他的生活待遇也是非常優(yōu)厚的。

宮廷畫家通常作畫都要經(jīng)過以下幾道程序：皇帝出題目，畫家畫出樣稿呈覽，經(jīng)過皇帝同意，然后才能再畫。出于對冷枚的信任與偏愛，乾隆有時不再出題目，而是讓冷枚愿意畫什么就畫什么，這樣冷枚發(fā)揮的自由度就更大一些了。

冷枚供奉畫院經(jīng)歷了康、雍、乾三代皇帝，為圓明園奉旨作畫多年，可惜的是，冷枚當年在圓明園的諸多精心遺作，都隨著英法聯(lián)軍的搶掠與焚燒，在一場空前洗劫中化為灰燼了！