衰老是一種能治愈的疾病，長壽有七條可實現(xiàn)的路徑

yygltj 2023-09-10

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最近一段時間，我常在跑步期間，一邊跑步，一邊聽書。所聽的書是一本榮登《紐約時報》和亞馬遜暢銷書榜的書，即：《長壽：當人類不再衰老》。

該書的作者是兩位美國人。一位名叫：大衛(wèi)·辛克萊，另一位名叫：馬修·拉普蘭特。

大衛(wèi)·辛克萊作為哈佛醫(yī)學院遺傳學教授，是哈佛大學醫(yī)學院衰老生物學研究所主任，也是美國衰老研究學會會員。他是35項專利的發(fā)明者，他獲得了美國國立衛(wèi)生研究院內(nèi)森·休克獎、埃里森醫(yī)學基金會初級和高級學者獎、默克獎等25個獎項和榮譽。他因首次發(fā)現(xiàn)β-煙酰胺單核苷酸（NMN）的延緩衰老作用蜚聲學術(shù)界。他曾被《時代》雜志評選為“全球具影響力百大人物”。

馬修·拉普蘭特是一位新聞學副教授，他在美國猶他州立大學教授新聞報道、非小說敘事寫作和危機報道。他曾在《鹽湖城論壇報》擔任記者，他的報道遍及十幾個國家，他的作品發(fā)表在《華盛頓郵報》《洛杉磯每日新聞》、CNN網(wǎng)站等。他還曾與沙倫·莫勒姆合著了《基因革命》以及另外兩本關(guān)于科學發(fā)現(xiàn)與社會的交集的暢銷書。

兩位作者合寫的這本書，堪稱是一本引領讀者進入科學抗衰老領域的寶典。兩位作者通過引用了大量科學研究成果，證明了一個驚世駭俗的觀點：“老化是種病，而且是可治愈的疾病”。這個觀點從根本上顛覆了我們的認知，改變了我們的思考方式，讓我們對人類未來將能夠控制甚至逆轉(zhuǎn)衰老，實現(xiàn)長生不老，建立了希望和信心。

在該書中，兩位作者寫道：“從酵母到線蟲、從老鼠到人類體內(nèi)都存在一些通用的調(diào)節(jié)器…… 并且一旦你知道那些調(diào)節(jié)器可以用一種分子來改變，比如NMN或者每周幾個小時的劇烈運動，抑或是一周少吃幾頓飯…… 一旦你意識到這些癥狀都是由一種疾病引起的……所有事情都將撥云見日。衰老將變得很容易對付，比癌癥容易得多”。

該書作者認為：人的衰老是由破壞力強大的衰老細胞造成的。目前科學家們正在研究抗衰老的藥物以期延長人類的壽命。衰老的一個關(guān)鍵特征是衰老細胞的積累，這些細胞已經(jīng)永久地停止繁殖。科學家倫納德·海弗利克發(fā)現(xiàn)：年輕的人類細胞會分裂大約40～60次，直到它們的端粒變得非常短，我們稱之為“海弗利克極限”。然而，在1997年，科學家們又發(fā)現(xiàn)：如果把端粒酶放入培養(yǎng)后的皮膚細胞，這些細胞就不會衰老。

而衰老細胞通常被稱為“僵尸細胞”，因為盡管它們早就應該死掉，但它們拒絕死亡。因為少量的衰老細胞就能造成大面積的災難。即使這些細胞停止分裂，它們也仍會繼續(xù)釋放被稱為細胞因子的微小蛋白，這些蛋白會引發(fā)炎癥并吸引被稱為巨噬細胞的免疫細胞，然后巨噬細胞會攻擊組織，導致其他細胞變成“僵尸”，就像生物末日一樣。當這種情況發(fā)生時，它們甚至可以刺激周圍的細胞變成腫瘤并擴散。

經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)，破壞老鼠體內(nèi)的衰老細胞可以讓它們更健康、壽命更長，能讓它們的腎臟在更長時間內(nèi)保持更好的功能，能使它們的心臟抗壓能力更強。它們的壽命因此延長了20%～30%。

作者大衛(wèi)·辛克萊，作為專門研究衰老問題的科學家，他發(fā)現(xiàn)：一類叫作senolytics（衰老細胞裂解劑）的藥物能專門殺死僵尸細胞，這類藥物可能是我們正在尋找的抗衰老藥物。

如果殺死衰老細胞的藥物真的起效了，就可大大延長人類的壽命，屆時，我們可以在一周內(nèi)服用一個療程的藥物，然后就會恢復青春活力，十年后再來一個療程。同時，可以將同樣的藥物注射到有炎癥的關(guān)節(jié)或失明的眼睛中，或?qū)⑺幬镂胗苫熢斐傻睦w維化和缺乏彈性的肺，促進它們逆轉(zhuǎn)衰老。

此外，科學家們正在試圖開發(fā)一種延年益壽的疫苗。2018年，斯坦福大學的科學家們報告說，他們開發(fā)出了一種疫苗，能大大減小老鼠患乳腺癌、肺癌和皮膚癌的概率。如果我們能利用自身的免疫系統(tǒng)殺死癌細胞，那么我們就有足夠的理由相信可以將這種方法用于殺死衰老細胞。目前，一些科學家正在進行這方面的研究。

也許幾十年后，科學家們將會推出一種預防人到中年開始衰老的疫苗。當我們開始看到并感覺到衰老時，醫(yī)生就會給我們注射預防衰老的疫苗，這樣，身體內(nèi)重編程基因就會被開啟。屆時，我們的白發(fā)會消失，傷口會愈合得更快，皺紋會褪去，甚至器官還會再生。我們的思維會更加敏捷，不再需要戴上眼鏡來閱讀菜單。我們會感覺到年輕了幾十歲，身體再次恢復青春活力，但我們卻會保留自己所有的知識、智慧和記憶。

聽了這本書的大部分章節(jié)之后，讓我對人類實現(xiàn)長壽的路徑有了大概的了解，特別是讓我對延年益壽建立了信心。根據(jù)兩位作者在書中的論述，我覺得：實現(xiàn)長壽的主要途徑有以下七條：

一是堅持少吃。作者大衛(wèi)·辛克萊在書中寫道：“我從事衰老研究已經(jīng)有25年，并且閱讀了數(shù)以千計的科學論文，如果非要我給出一條建議，那我的建議就是：要想保持健康，活得盡可能長，你現(xiàn)在可以做的最靠譜的一件事就是——堅持少吃。”因為科學家經(jīng)過對小白鼠試驗發(fā)現(xiàn)：那些嚴格限制食量的小白鼠和壽命往往要遠高于那些飽食終日的小白鼠壽命。少吃能延長老鼠的壽命。對我們?nèi)祟惗?，能否通過少吃來延長壽命？書中講述了現(xiàn)實生活中的一些活生生的案例，證明了少吃的確能有效延緩人的衰老速度。這讓我聯(lián)想到我的一位同事萬先生。現(xiàn)年85歲的萬先生，他雖然比我大17歲，但他還看上去顯得比我年輕七八歲。萬先生的妻子介紹道：他每天飯吃得很少，以蔬菜為主，只吃很少量的葷菜。我知道：萬先生原來年輕時候就很瘦，他的飯量一直很少。由此可知，堅持少吃，是維持健康、延緩衰老的有效途徑。

二是提取正確的氨基酸。我們知道：氨基酸是構(gòu)成人體每種蛋白質(zhì)的有機化合物。而動物肉類不僅含有各種人體必需的氨基酸，而且它也是一種簡單的能量來源。但是，食用動物蛋白不是沒有代價的?？茖W研究已證明：大量食用動物蛋白質(zhì)往往是導致心血管疾病、癌癥的重要原因。而加工過的紅肉尤其糟糕。“熱狗、香腸、火腿和培根或許美味無比，但這些食物與結(jié)直腸癌、胰腺癌和前列腺癌存在聯(lián)系”。為了減少食用動物蛋白的負面影響，該書作者建議道：“如果你對健康長壽感興趣，那么你的飲食可能需要看起來更像兔子的午餐，而不是獅子的晚餐?！币虼耍覀円ㄟ^多食用植物性蛋白來獲取氨基酸，多食用蔬菜，少食用高脂肪食物，就能大大減少患心血管疾病以及癌癥的風險。

三是每天堅持運動不少于10分鐘。運動不僅能促進血液流動、促進心肺健康，而且運動能延緩細胞端粒的磨損。該書作者指出：運動具有延長端粒的功效。這個結(jié)論是根據(jù)美國疾病控制和預防中心于2017年所發(fā)表的一項研究報告。該報告指出：經(jīng)常鍛煉的人（運動量相當于每周5天慢跑半個小時）的端粒似乎比那些久坐的人年輕近10歲?？茖W家們研究了數(shù)千名具有不同運動習慣的成年人血液細胞的端粒后發(fā)現(xiàn)了一個顯著的相關(guān)性：運動越多的人的端粒就越長。但是，為什么運動會延緩端粒磨損呢？該書作者是這樣解釋的：運動意味著給我們的身體施加壓力。它能提高NAD水平，激活生存網(wǎng)絡，從而增加能量的產(chǎn)生，迫使肌肉生長出更多的攜氧毛細血管，并生成新的血管、促進心肺健康、使體格更強壯，從而延長端粒，進而延緩衰老。

四是讓自己生活在寒冷的環(huán)境中。這就是所謂的冷凍療法，這種療法的原理在于：降低人體溫度之后，人體的新陳代謝的速度就會大大減緩，生命的時鐘就會減慢，這樣就能達到延長壽命的效果。以上是我對寒冷能延長壽命的理解。但該書作者卻從“棕色脂肪”的角度來解釋寒冷的延壽機理。他們指出：“棕色脂肪”這種富含線粒體的物質(zhì)，原先被認為只存在于嬰兒體內(nèi)，但現(xiàn)在已證實它也存在于成年人體內(nèi)，只是它的數(shù)量會隨著年齡的增長而減少。科學研究表明，寒冷激活了棕色脂肪中的線粒體，激活了長壽基因。擁有豐富棕色脂肪的人擁有更多線粒體，它能夠助推UCP的沉默信息調(diào)節(jié)因子等長壽因子的打開，從而使患糖尿病、肥胖癥和阿爾茨海默病的概率顯著減小。而沉默信息調(diào)節(jié)因子被寒冷開啟，這反過來又會激活我們背部和肩膀中的保護性棕色脂肪。因此，作者認為：在寒冷的環(huán)境中鍛煉，能夠加速棕色脂肪組織的生成。他建議道：最好的方法就是：冬天只穿一件T恤衫外出快走一段時間，或者整晚都不關(guān)窗戶，或者在你睡覺的時候不蓋厚毯子。

五是進一步探求二甲雙胍的延壽功效。二甲雙胍不僅是一種治療2型糖尿病有效藥物，而且它能影響許多疾病。在美國，一項針對41000多名年齡在68～81歲的二甲雙胍服用者的研究得出結(jié)論：二甲雙胍能有效降低癡呆、心血管疾病、癌癥和抑郁癥的患病可能性。在其他多項研究中，也證實二甲雙胍能將患癌風險降低40%，尤其是肺癌、結(jié)直腸癌、胰腺癌和乳腺癌。不僅如此，二甲雙胍的優(yōu)點在于：它能通過AMPK激活的作用，制造更多的NAD，啟動作為一個整體的沉默信息調(diào)節(jié)因子和其他對抗衰老的防御系統(tǒng)。科學家經(jīng)過研究證實：將二甲雙胍應用于老鼠身上，即使是非常低劑量的，也能將其壽命延長近6%。換句話講，這相當于人類的健康壽命增加了5年。當然，人類服用二甲雙胍究竟能否長期延緩衰老，還需要科學家繼續(xù)開展更多的研究來證實。

六是紅葡萄酒具有抗衰老和保健功效。該書作者在書中寫道：波蘭波茲南醫(yī)科大學的科學家們發(fā)現(xiàn)，紅葡萄酒內(nèi)含有一種物質(zhì)，就是白藜蘆醇，它是一種優(yōu)質(zhì)抗氧化劑。作者大衛(wèi)·辛克萊常將酵母作為破解衰老問題的研究對象，他在家里的餐桌上組裝了一個實驗臺，以便隨時通過顯微鏡來觀察酵母的衰老過程。酵母衰老通常是通過母細胞分裂產(chǎn)生子細胞的次數(shù)來衡量的。在大多數(shù)情況下，一個酵母細胞在死亡前大約會分裂25次。然而，大衛(wèi)在他的酵母實驗臺上看到了一些不可思議的事情：與未經(jīng)處理的酵母相比，用白藜蘆醇飼喂的酵母體積略小，生長速度略慢，在死亡前平均分裂了34次，對人類而言，這相當于多活了50年。后來，大衛(wèi)又用白藜蘆醇喂養(yǎng)果蠅、線蟲和老鼠，也大大延長了它們的壽命。這些試驗充分證明：白藜蘆醇也能激活各種生物的長壽基因?？茖W家們認為：白藜蘆醇可以解釋“法國悖論”，即盡管法國人的飲食中有較多飽和脂肪，如黃油和奶酪，但他們的心臟病發(fā)病率較低。可見長期飲用紅葡萄酒的確能起到預防疾病、延年益壽的作用。

七是服用NMN可能有助于恢復青春活力。NMN，就是β-煙酰胺單核苷酸，它存在于各種生物體內(nèi)，是一種自然存在的具有生物活性核苷酸。作者大衛(wèi)·辛克萊在哈佛大學的實驗室的同事證明：只要給一只年邁的老鼠注射一周的NMN，就可以使這次老鼠的線粒體像年輕老鼠的線粒體一樣發(fā)揮作用，甚至能讓年邁老鼠變成了超級馬拉松運動員。大衛(wèi)·辛克萊的父親是一個年近80歲的2型糖尿病患者，因他對其兒子實驗室里的老鼠的事情很感興趣，便開始嘗試服用NMN。6個月之后，大衛(wèi)的父親說：我的疲勞感減輕了，疼痛減輕了，頭腦更清醒了，變得比我的朋友有活力了。在健身房做劃船運動時，許多年輕人都不是我的對手。與此同時，醫(yī)生驚訝地發(fā)現(xiàn)：大衛(wèi)父親的肝酶在20年的異常之后終于恢復正常。