孟方立氣短計窮之下，竟然將自己配制的毒藥服了下去，很快，七竅流血，死了。

孟方立的死非常突兀，出乎許多人的意料，包括今天讀這段文字的人，但，他是真的死了。

邢州軍眾將趕緊立孟方立的堂弟孟遷為主帥，并向朱全忠求援。

孟遷為人名不經(jīng)傳，但他有一個兒子，若干年后，大大有名，這個兒子就是中國歷史上的后蜀皇帝——孟知祥。

朱全忠(朱溫)得知邢州險情后，趕緊集結(jié)軍隊入援。

考慮到李存孝的武力指數(shù)太高，朱全忠就有意在手下的將領(lǐng)中挑選一名狠角色去和他斗狠，選來選去，選誰去好呢？

朱全忠把手下大將的名字通通過濾了一遍，最后決定，把這個重任交給瑯琊人王虔裕。

王虔裕，“少有膽勇，多力善射”，跟隨朱全忠擊黃巢、滅蔡賊時所立戰(zhàn)功頗多，有“連拔數(shù)寨，擒獲萬計”的記錄，對他，朱全忠有絕對的信心。

領(lǐng)導既然這么信任自己，王虔裕不敢怠慢，馬上率軍趕赴邢州（今河北省邢臺市）。

因為事太急，王虔裕打算借道魏博，抄近路，爭取早日趕到邢州，不辱使命。

魏博節(jié)度使就是新近干掉了樂彥楨上臺的羅宏信，前一段時間曾向朱全忠主動示好，王虔裕覺得只要自己派人跟他一說，他準點頭同意。

誰知羅宏信頭搖得像撥浪鼓，態(tài)度堅決，說，不行不行。

為什么不行？

為什么不行？羅宏信看著王虔裕派來的使者，笑了，心里想，誰知道你朱三兒玩什么花樣啊，搞不好來個假道滅虢，到時我連自己是怎么死的都不知道。

王虔裕的使者好話講盡，羅宏信就是搖頭。

沒辦法，王虔裕只好另尋偏僻的小道，偷偷潛入邢州（今河北省邢臺市）。

一來二去，進入邢州的汴軍只有幾百人。

后果很嚴重。

十月，戰(zhàn)神李存孝生擒王虔裕，迫降孟遷，會同李史用，還軍潞州（今山西長治）。

大軍途經(jīng)三垂岡（今長治市北郊二岡山）時，已是薄暮時分。

李克用命人置酒勞軍，使樂工鼓瑟而歌。全體將士團團圍著篝火，在幕天席地中盡情一醉。

在這個陪著楓葉飄零的晚秋，星空浩瀚而神秘，偶有流星拖曳絢爛的銀光劃過天幕，迅忽而又璀璨。

酒后，伴著清涼的晚風與淡淡的青草香味，有伶人奏唱西晉陸機的《百年歌》，聲甚悲徹，座中聞者皆凄愴。

李克用這一年虛歲不過三十三歲，正值盛年，可是也不禁沉浸在詞曲里面，黯然神傷，不能自拔。忽而瞥見站在一側(cè)的三子李存勖，愁云一掃而空，舉杯慨然笑道：“吾行老矣，此奇兒也，后二十年，其能代我戰(zhàn)于此乎！”

這時的李存勖(xù  勉勵)小朋友剛滿五周歲，被父親帶在身邊，歷經(jīng)風沙，錘煉鋒芒。

李克用一語言中。

二十年后，李存勖帶孝出征，果然在三垂岡大敗朱全忠，一戰(zhàn)成名，威震天下，成了下一站天王，完成了父親的心愿，奠定霸業(yè)。

幾百年后，有清代詩人嚴遂成寫了一首《三垂岡》感概其事，詩曰：

英雄立馬起沙陀，奈此朱梁跋扈何。

只手難扶唐社稷，連城猶擁晉山河。

風云帳下奇兒在，鼓角燈前老淚多。

蕭瑟三垂岡下路，至今人唱《百年歌》。

(注：蕭瑟三垂岡下路中的"下"一作為"畔")

全詩不過五十六字，卻寫得氣勢恢宏，場面壯闊。既有人世滄桑之感，也不失英雄氣概。

很多戲劇都極盡渲染之能事，把《三垂岡》的這一段慷慨悲歌的情節(jié)演繹得激昂無比。不過，舞臺上李克用的扮相一概都是掛著白髯，穿著貂袍的暮年老蕃王形象，與歷史出入很大。

李克用的事業(yè)在這一年幾乎達到了頂峰，勢力擴大到河北邢臺、永年、磁縣一帶。清人劉翰曾寫了《李克用置酒三垂岡賦》記錄當時盛事。初中語文課本里的《從百草園到三味書屋》中的老先生陶醉著吟誦的“玉如意，指揮倜儻，一座皆驚尼；金叵羅傾倒淋漓，千杯未醉嗬?！本褪敲枋鲞@場熱鬧的。賦中的“有三垂岡者，一城孤倚，四戰(zhàn)無常；遠連夾寨，近接渠鄉(xiāng)。于是敞瓊席，啟瑤觴。舉烽命釂，振衣遠望?？祚R健兒，是何意態(tài)！平沙落日，無限悲涼?！辟x辭弘麗，狀事如昨，千載之下，讀之仍然令人平添慨然豪氣。

解決了昭義五州后，緊接著，李克用的目標是代北。

代北地區(qū)是沙陀族幾代人前赴后繼開發(fā)了好幾十年的經(jīng)濟發(fā)展區(qū)?？勺詮墓?80年李國昌、李克用父子等北遁韃靼后，吐谷渾人赫連鐸做上了云州（今山西大同）刺史，將代北地區(qū)收入了囊中。

吐谷渾是遼東鮮卑慕容部的分支，西晉末年起就控制了今青海、甘南和四川西北地區(qū)。貞觀年間，曾聯(lián)合突厥覬覦中原，被一代軍神李靖奇兵征襲，國滅族散。出于政治上的原因，李世民又采取了“蕃人治蕃”的理念，幫助他們復國。高宗年間，遷到了現(xiàn)在的寧夏一帶，集居中心是安樂州(今寧夏同心)。安史之亂后，慘遭吐蕃欺負，被迫從寧夏東遷，散居在代北、河東（今山西）一帶。

晚唐活躍在代北、河東地區(qū)的吐谷渾部落，有王、薛、康、黨、梁、慕容、赫連、白氏等多個部族，其中赫連、白氏這兩個部落發(fā)展最快，最龐大，也最強盛。

吐谷渾各部中有的和沙陀族是盟友關(guān)系，有的則是敵對關(guān)系。而赫連部屬于后者，它和沙陀為了爭奪地盤，戰(zhàn)爭不斷，惡斗連年。

李國昌、李克用父子等人被迫逃到陰山腳下躲貓貓就是拜赫連鐸聯(lián)合唐軍所賜。

889年四月，李克用從邢州（今河北省邢臺市）還軍后，開始轉(zhuǎn)攻云州（今山西大同）。

赫連鐸趕緊遣使往幽州（今北京一帶）請求盧龍節(jié)度使救援。

四年前，赫連鐸和盧龍、成德兩鎮(zhèn)密謀攻取義武軍定州、易州（今河北省易縣）時，曾經(jīng)和李克用干過一仗。那時的盧龍節(jié)度使是李可舉，兵敗后被李全忠趁亂殺死，不久，李全忠病歿，現(xiàn)在的節(jié)度使是他的長子李匡威。

李匡威接到了赫連鐸的雞毛信后，馬上領(lǐng)軍隊三萬趕赴云州（今山西大同）。

盧龍軍還在路上，河東將領(lǐng)邢團練使安金俊在與赫連鐸的激戰(zhàn)中被亂飛的箭擊中身亡，接著，河東萬勝軍使申信向赫連鐸投降。

出師不利，李克用只好懊喪異常地引軍還鎮(zhèn)。

基本就在同一時候，朱全忠也從徐州（今江蘇徐州）還軍，一路上正琢磨著如何徹底解決來自沙陀人的威協(xié)，聽到獨眼龍的敗訊，仰天大笑道，機會來了。

回到了汴州（今河南開封市），朱全忠就派人去和盧龍節(jié)度使李匡威、云州防御使赫連鐸聯(lián)系。這三個人，老友鬼鬼，很快勾搭成奸，一起密謀，聯(lián)名上表朝廷，請誅李克用。

朱全忠在表章上說，“李克用終為國患，今趁其云中新敗，臣請帥汴、滑、孟三軍，與河北三鎮(zhèn)共除之。乞朝廷命大臣為統(tǒng)帥?！?/p>

剛即位不久的李曄，勵精圖治，招兵買馬，新組建了一支擁有十萬多人的中央禁軍，正想找?guī)讉€不聽話的藩鎮(zhèn)敲打一下，展示朝廷的武力，重振天威，收到朱全忠三人的聯(lián)名信后，會有什么樣的反應呢？