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在清代有個說法，叫做“無幕不成行”。就是說所有的地方官衙中普遍地聘請幕僚。地方官署中的幕僚（俗稱師爺），是由地方官員私人聘請的，不屬政府公職人員系列，報酬由幕主私人支付，直接為幕主服務(wù)，職責(zé)是辦理刑名、錢谷、案牘等具體行政事務(wù)。筆者認(rèn)為，幕僚其實是清代地方官員的私人秘書。

一、名稱和職責(zé)

幕僚，又稱幕賓、幕友、幕客、賓師、西賓、西席、老夫子等，最流行通俗的稱呼是師爺。從事幕業(yè)叫做人幕、作幕、習(xí)幕、游幕。為什么這種職業(yè)與“幕”聯(lián)在一起呢？對此作一探究就可略知幕僚的歷史淵源及其地位和性質(zhì)。

幕即帳篷，古代軍隊出征臨時搭成帳幕作為將帥的辦公場所，稱為“幕府”，在幕府中從事輔助性工作的參軍、書記等僚屬稱為幕友、幕客、幕僚。“幕賓”的稱謂出自《晉書·郗超傳》：“謝安與王坦之嘗詣溫論事，溫令超帳中臥聽之，風(fēng)動帳開，安笑曰：“郗生可謂入幕之賓矣?！?/span>

“西席”是古代家庭教師的坐位?！拔飨?、“西賓”、“賓師”，意指幕僚是幕主的朋友和老師。這種稱呼表明了幕僚的身份和受到的禮遇。

幕僚的產(chǎn)生可上溯到先秦時期。戰(zhàn)國時，貴族們興起了養(yǎng)士之風(fēng)，著名的有齊國的孟嘗君、魏國的信陵君、趙國的平原君、楚國的春申君，他們所養(yǎng)之士都在３０００人左右。這些人稱為門客、舍人，大多有一定的智謀或一技之長。愛唱“長鋏歸來兮”的馮諼，在為孟嘗君收租的事件中的表現(xiàn)，證明他不是只管要吃要喝的，即使那些“雞鳴狗盜”之徒，憑一技之長在關(guān)鍵時也起到了重要作用。

漢魏晉時的記室、參軍、書記、主簿等幕職人員，從事的是秘書性工作，是完全意義上的秘書人員，但不能算作私人秘書。雍正皇帝說：“今之幕客，即古之參謀、記室”。清代的幕客，在工作性質(zhì)上與漢晉時的幕客是一樣的，但兩者又不能劃等號。漢晉時的幕僚是公職人員，由征辟入幕，上報朝廷備案；與主官是領(lǐng)導(dǎo)與被領(lǐng)導(dǎo)的關(guān)系，報酬也由官府支付。清代時的幕僚（師爺），則完全是主官私人聘用的，只對幕主負(fù)責(zé)，純屬私人秘書。這個群體形成于明朝中晚期，盛行于清朝。

為什么清朝地方官署都聘請“私人秘書”性質(zhì)的幕僚呢？本文不就這個問題作全面論述。但有一點需指明的是，作為地方官員聘請私人秘書，與官員個人專權(quán)是有很大關(guān)系的。從歷代秘書機(jī)構(gòu)的變遷中可以悟出：新即位的皇帝為了統(tǒng)治的需要，都建立了一套自己信賴并直接為自己服務(wù)的秘書班子；這個班子權(quán)力逐漸膨脹，到改朝換代時，新的皇帝又建立一套新的班子以取代舊的班子。清代地方官員聘用幕僚，實際上是為個人專權(quán)建立私人秘書班子。幕僚大多是幕主信賴的朋友，其職責(zé)就是“佐官為治”，輔助幕主處理各種行政事務(wù)，充當(dāng)參謀助手。

根據(jù)地方行政工作需要，幕僚也分為若干種類，擔(dān)負(fù)著不同的職責(zé)。一般說來，有刑名、錢谷、掛號、征比、書啟、賬房、知客、閱卷等幕僚。刑幕，是辦理司法訴訟事務(wù)的幕僚。錢幕，是辦理戶籍、婚姻、田賦、土地事務(wù)的幕僚。掛號，負(fù)責(zé)公文收發(fā)、存檔，還負(fù)有督促職責(zé)。征比，是負(fù)責(zé)催征錢糧和地丁的幕僚。書啟，指起草公私函件的“秀才”，是文字秘書。賬房即會計。知客，專門從事接待、應(yīng)酬工作。根據(jù)主官主管的工作性質(zhì)，幕僚的職責(zé)和稱謂還有多種。督撫衙門的分工較細(xì)，州縣的幕僚人數(shù)少，綜合性強(qiáng)，一人需身兼數(shù)職。

二、幕學(xué)和學(xué)幕

有關(guān)幕業(yè)的專業(yè)知識即為幕學(xué)。幕學(xué)有其專門讀物，這些讀物一部分是從事幕業(yè)的人在工作實踐中逐漸確定的書籍和文件，有一部分是作幕的經(jīng)驗總結(jié)。在當(dāng)時局外人把幕學(xué)看得很神秘，傳說幕業(yè)人員有“傳抄秘本”。其實只要看一看幕學(xué)讀物的種類，并不感到神秘。

幕學(xué)讀物大致有以下幾類：

（一）《大清律例》及其注疏?！洞笄迓衫肥乔宕P(guān)于刑事、民事、行政的法律總集。全書由律和例兩部分組成。對《大清律例》作注和導(dǎo)讀性的書，有康熙時沈之奇的《大清律輯注》、王明德的《讀律佩》、乾隆時沈辛田的《增訂刑錢指掌》。這些都是幕僚的必讀書。還有一些典章制度如《大清會典事例》、《六部則例》、《六部處分則例》、《賦役全書》等。

（二）文書和案件匯編。《示諭集錄》、《上控》、《頂駁》是當(dāng)時所謂的“傳抄秘本”?！妒局I集錄》就是官方發(fā)布的公文的匯編，《上控》、《頂駁》是一些成案的匯編。這些在幕僚間相互傳抄，作為撰寫公文和辦案的參考。許多有名的幕僚把自己撰寫的公文或私人信函，或者復(fù)雜疑難的案件匯輯成冊，成為幕學(xué)讀本。如雍正年間名幕鄔思道將自己撰寫的公文匯輯成《撫豫宣化錄》，龔未齋、許葭村分別將自己的信函匯輯成《雪鴻軒尺牘》和《秋水軒尺牘》。乾隆年間王又槐的《辦案要略》和嘉慶年間呂芝田的《律法須知》介紹了大量辦案方法和經(jīng)驗，道光年間祝松庵編輯的《刑案匯覽》匯集了三千件疑難成案。上述這些書籍，既是幕僚們的重要讀物，也是今人研究幕僚或幕學(xué)的重要資料。

（三）幕學(xué)“概論”。乾隆年間的汪輝祖作幕３０多年，積累了豐富的經(jīng)驗。他的外甥蘭啟向他請教作幕的知識和經(jīng)驗，他便寫了《佐治藥言》，不久感到言猶未盡，又寫了《續(xù)佐治藥言》?！蹲糁嗡幯浴泛汀独m(xù)佐治藥言》是他多年作幕的經(jīng)驗總結(jié)，對作幕的基本知識和幕德進(jìn)行了較全面的論述。幕學(xué)“概論”性的書還有萬楓江的《幕學(xué)舉要》，介紹了幕學(xué)的基本知識。張廷驤把上述書及《錢谷備要》、《刑幕要略》編纂成《入幕須知五種》，成了幕僚的案頭必備書，作幕的指南。

當(dāng)時學(xué)習(xí)幕業(yè)沒有專門的學(xué)校，而是采取拜師學(xué)徒的形式，跟著幕師學(xué)習(xí)，一邊協(xié)助工作，一邊讀有關(guān)專門書籍。拜師學(xué)幕，親緣性很強(qiáng)。一般都是祖孫相傳、父子相傳或從戚習(xí)幕。因為幕業(yè)在當(dāng)時是一種社會職業(yè)，是幕業(yè)人員的生計之本，而且幕業(yè)有它的專業(yè)知識，局外人視為“秘訣”，所以，不是親人、親戚或得意的徒弟，一般不愿傳授“真經(jīng)”。

學(xué)幕的過程就是實踐和讀書的過程。當(dāng)時的人們把“讀書”與“讀律”區(qū)別開來。讀書，是讀四書五經(jīng)，為科舉考試而奮斗；讀律，就是讀法律條文，指學(xué)幕。幕僚的基本職責(zé)是辦案，熟習(xí)律例是基本的要求。汪輝祖說：“幕之為學(xué)，讀律而已?！薄白x書不成，而去讀律”，表達(dá)了幕僚們沒有實現(xiàn)科舉成名的理想而去作幕的無奈心情。當(dāng)然，“讀律”只是學(xué)幕的代稱，學(xué)習(xí)幕業(yè)，不光是讀律，凡是有關(guān)幕學(xué)讀物都要學(xué)習(xí)，而且更重要的是學(xué)習(xí)文史經(jīng)典，打下深厚的知識基礎(chǔ)。

在從師學(xué)幕過程中，有一項重要工作內(nèi)容是“抄嗣后”。清代法典《大清律例》，是律例并用。律是法律條文，一般不輕易變更；例是對律文的補(bǔ)充條例，是中央隨時頒發(fā)的。這種“例”的格式分兩部分，前部分是事由，后部分是具體辦法。在前部分述說完理由后，總有一句話：“嗣后……”，嗣后的內(nèi)容是具體辦法，文字雖簡短，卻是辦案的依據(jù)。這種例很多，隨時都要運(yùn)用，幕僚們就要經(jīng)常用小紙條把“嗣后”部分的內(nèi)容抄好貼在律文旁邊，以便在查律文時能看到“例”。這就叫做“抄嗣后”。學(xué)幕的徒弟就要承擔(dān)起這個任務(wù)，替師父抄一份，自己抄一份，以供日后使用。

三、慕德和名幕

提起幕僚，看過晚清諷刺小說的人，腦海里會浮現(xiàn)陰險狡詐、圖財害民的干癟老頭的形象。實際上，幕僚中好人多于壞人，有許多人品、學(xué)問、政績都是值得稱道的。不過，到了晚清，由于官場腐敗加劇，劣跡斑斑的幕僚也為數(shù)不少。

同任何一種社會職業(yè)一樣，幕業(yè)也有它的道德規(guī)范?？滴跄觊g石成金的《傳家寶·幕友不費錢功德》可稱作幕箴：“不欺東君；不倚官勢；不想昧心錢；不作虧心事；盛寒炎暑諫省刑；細(xì)心理詞卷；地方有利弊之事，力勸東家興除；民情冤抑，贊成東家剖雪；東家盛怒，阻其出堂理事。”汪輝祖的《佐治藥言》４０則，大部分內(nèi)容是論述幕僚的道德修養(yǎng)。

能夠遵守幕德并表現(xiàn)出卓越政治才能的幕僚清代不乏其人。這就是所謂的名幕，即著名的幕僚。

許同莘在《公牘學(xué)史》中說：“幕友著聞?wù)?，康熙間則有蠡縣李恕谷；乾隆間則有蕭山汪龍莊?！崩钏」龋ǎ保叮担埂保罚常衬辏?，清康熙年間思想家，著作有《恕谷文集》等，當(dāng)過浙江省桐鄉(xiāng)縣令郭子堅的幕僚。因他攜帶家眷不便，郭子堅特地為他筑樓納妾。李恕谷注重實際知識，認(rèn)為“紙上之閱歷多，則世事之閱歷少；筆墨之精神多，則經(jīng)濟(jì)之精神少”，反對程朱理學(xué)的空談。他當(dāng)幕僚是為了試其學(xué)問，當(dāng)幕僚時間也不長?？伤阕鳌懊俗髂弧?，還不能算作“名幕”。

汪輝祖算是純粹以作幕著名的。汪輝祖（１７３０一１８０７年），字煥曾，號龍莊。浙江蕭山人。１１歲時遭家庭變故，家庭生活陷入困境，１７歲成為秀才，后三次鄉(xiāng)試都名落孫山。生活的沉重負(fù)擔(dān)迫使他走上了長達(dá)３４年的游幕生涯，前后共給１６位幕主當(dāng)過幕僚，積累了豐富的政治幕業(yè)經(jīng)驗。他著的《佐治藥言》、《續(xù)佐治藥言》是作幕的教科書，《學(xué)治臆說》、《學(xué)治續(xù)說》和《學(xué)治說贅》則是做官的教科書，表現(xiàn)出豐富的政治經(jīng)驗和才能。另外他還完成了多部歷史著作。他是一位人品正派、政治和幕業(yè)精熟、治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)哪涣拧?/span>

清代野史中有關(guān)于“鄔先生”的記載。雍正年間，田文鏡的幕僚鄔先生（鄔思道），為田文境撰寫的奏折，每每能迎合皇帝心意，使田文鏡很得寵。后來，鄔先生鬧矛盾離開了田文鏡，使得田文鏡常常遭到譴責(zé)。田文鏡不得不想辦法請回了鄔先生。在一次請安折中，雍正皇帝批曰：“鄔先生安否？”連皇帝都這么器重他。他把撰寫的公文編成《撫豫宣化錄》，成了幕僚們的寫作范本。

本文提到的王又槐、龔未齋、許葭村等，都是以作幕著名的名幕。