一些電影會有這樣的情節(jié)——人們不小心破除了封印惡魔的魔咒，使其降臨人世并禍害人類。

現(xiàn)實(shí)里，新冠病毒就像無形的惡魔，將全世界籠罩在疫情的陰影下3年之久。世界上還有許多如惡魔般的病毒細(xì)菌被封印沉睡，可如今，它們似乎正在覺醒。

　　被死去75年的馴鹿攻擊

　　2016年，在北極地區(qū)的亞馬爾半島，一名12歲的男孩和幾千頭馴鹿因感染炭疽桿菌死亡，當(dāng)?shù)亟偃艘脖粋魅旧?。炭疽桿菌是一種致病菌，容易感染一些食草動物，人類通常是接觸了攜帶這種細(xì)菌的動物才被感染。為了阻止疫情擴(kuò)散，當(dāng)?shù)卣踔劣?jì)劃撲殺島上六分之五的馴鹿。

　　炭疽桿菌在當(dāng)?shù)匾呀?jīng)消聲滅跡了許多年，為何會突然出現(xiàn)?科學(xué)家調(diào)查研究發(fā)現(xiàn)，引發(fā)這場疫情的炭疽桿菌在外貌上和現(xiàn)在的有很大差異，它們來自一頭死了75年的馴鹿。

　　凍在“冰箱”里的尸體和病毒

　　死去幾十年的動物，本該變成一副白骨，為何還能傳播病菌呢?

　　這頭馴鹿在75年前因染上炭疽桿菌而死，隨即被掩埋在了亞馬爾半島的永久凍土層里。永久凍土層是長年凍結(jié)的土石層，相當(dāng)于天然的冰箱，讓馴鹿尸體在低溫中免于腐爛，被完好地保存了下來，連同其攜帶的病菌也一起被牢牢鎖在了地下。

獸醫(yī)在亞馬爾半島檢查馴鹿

　　然而，永久凍土并非永遠(yuǎn)不會融化。近年來，隨著全球變暖，永凍層加速融化，這頭被冰封多年的馴鹿也得以“重見天日”，雖然它無法死而復(fù)生，但它身上的炭疽桿菌卻蘇醒了過來，還侵入了人和馴鹿體內(nèi)。

　　病菌冬眠

　　一般來說，動物體內(nèi)的病菌會隨著寄主的死亡而凋亡，但一些病菌卻能在永凍層中進(jìn)入“冬眠”狀態(tài)并活下來。

　　像炭疽桿菌等一類細(xì)菌在生長發(fā)育后期，會形成一種名為芽孢的休眠體，其有著非常堅(jiān)韌的構(gòu)造，能抵抗輻射、干燥、高溫或低溫等惡劣環(huán)境，使病菌安穩(wěn)入睡長達(dá)幾個世紀(jì)之久。

　　研究發(fā)現(xiàn)，淺層永凍層中的炭疽芽孢的活性可保持105年，隨著埋藏深度的增加，細(xì)菌還能休眠更長時間。一旦凍土融化，這些處于沉睡狀態(tài)的病菌就會蘇醒，并快速找到新的寄主生長和繁殖。

　　先一步“叫醒”惡魔

　　炭疽桿菌絕不是永凍層中沉睡的唯一病菌。

2014年，科學(xué)家還在西伯利亞的永凍層中發(fā)現(xiàn)了一種超大型病毒——西伯利亞闊口罐病毒，其年齡超過3萬歲，繁殖方式和曾經(jīng)奪走許多人生命的天花病毒相似。實(shí)驗(yàn)證實(shí)它們?nèi)跃哂袀魅拘?，但幸好對人畜無害。

　　隨著地球氣溫升高，許多人類已知或未知的冬眠病菌正悄然蘇醒且開始躁動。面對惡魔松動的枷鎖，科學(xué)家嘗試復(fù)蘇了一些沉睡數(shù)萬年的遠(yuǎn)古病毒，對它們進(jìn)行研究，了解它們醒來后可能帶來的風(fēng)險，以便盡可能地提前做好準(zhǔn)備。此外，人們能做的還有想辦法拖住全球變暖的步伐，延遲惡魔醒來的時間。