農(nóng)歷七月七日是七夕節(jié)，傳說楚懷王初置七夕，戰(zhàn)國已有七夕節(jié)俗部分因素，但真正將七夕視為節(jié)日并定為七月七日的是在漢代。發(fā)展至東漢和之后的南北朝時(shí)期，七月七日已經(jīng)成為了民間廣為人知的神仙相會(huì)和乞巧的日子，牛郎織女與七夕節(jié)也從此融為一體，并流傳至今。

到了唐代，官方和民間都給予了七夕節(jié)很高的“待遇”。乞巧是唐人的七夕活動(dòng)之一。乞，乞求之意；巧，巧手之說。乞巧風(fēng)俗源于西漢，七夕節(jié)因此也稱為乞巧節(jié)?！疤菩谶@位風(fēng)流天子對(duì)七夕節(jié)非常重視，他在宮中建了一座'乞巧樓’。據(jù)《開元天寶遺事》記載，這座“乞巧樓”是宮中以錦結(jié)成樓殿，高達(dá)百尺，可以坐數(shù)十人。在樓上陳列瓜果酒炙，擺設(shè)坐具，以祭祀牽牛、織女二星。對(duì)宮中妃嬪們各賜給九孔針、五色線，在月光下穿過者為得巧。乞巧后，演奏清商妙曲，歡宴達(dá)旦?！保n養(yǎng)民 郭興文《節(jié)俗史話》）

崔顥《七夕》詩云：“長安城中月如練，家家此夜持針線。仙裙玉佩空自知，天上人間不相見。”這說明在唐代的長安城中，家家戶戶的女子在七夕節(jié)時(shí)“穿紅絲”“持針線”，向織女乞巧，雖不及皇宮中乞巧講究排場(chǎng)，但女孩子們對(duì)乞巧的熱衷程度還是可見一斑。

在唐代，還有以蜘蛛在瓜果上織網(wǎng)作為織女神賜巧顯靈的觀念?！疤啤督痖T歲節(jié)》說：'七夕乞巧，使蛛絲結(jié)萬字?！?/span>(《歲時(shí)廣記》卷二六引)至唐代《開元天寶遺事》卷下《蛛絲卜巧》記載，玄宗與楊貴妃每至七月七日夜在華清宮游宴，各捉蜘蛛放在小盒內(nèi)，至?xí)蚤_啟，觀察蜘蛛網(wǎng)的稀密，以為得巧的表示。密則巧多，稀則巧少。民間也仿效他們?！保ǔ＝ㄈA《中國古代歲時(shí)節(jié)日》）蜘蛛乞巧之俗一直流傳于后世。

除了這種對(duì)著七夕的月亮穿針引線乞求自己能有一雙巧手、能夠縫織出好的衣裳外，從唐朝女子對(duì)乞巧的熱愛程度，我們可推測(cè)乞巧還有祈求美好的愛情的寓意。“在宮苑內(nèi)，在民間，七夕乞巧的習(xí)俗傳播很廣泛，祈求婚配好，實(shí)是乞巧最核心的主題?！保ɡ畋蟪堑取端逄莆宕鐣?huì)生活史》）

值得一提的是，“除了乞巧，唐人在七夕節(jié)前后還流行曝衣曬書的風(fēng)俗。這風(fēng)俗廣生的因是，七夕近初秋，雨季過后且溫度較高，而曝衣（曬衣物）能消除雨季帶來的霉味。此外，古人喜歡將圖畫書籍曬于庭中，也是為了防蟲蛀腐蝕。如，杜甫詩作《牽牛織女》中提及'曝衣遍天下，曳月?lián)P微風(fēng)’，說的是七夕節(jié)前后曬衣服的風(fēng)俗；又如，崔國輔《七夕》提及“閣下陳書籍，閨中曝綺羅”，說的是男子把書籍拿出來曬，而閨中女子曝綺羅?！保ɡ钣乐尽短瞥保禾瞥说募页Ｅc流行》）這是從漢代就流傳下來的習(xí)俗。

應(yīng)該說，唐代七夕節(jié)最重要的官方活動(dòng)是祭祀機(jī)杼。唐代有織染署，“織染署，每七月七日祭杼?！薄稓q時(shí)廣記》引用《考工記》的注文對(duì)此祭杼活動(dòng)進(jìn)行了解釋：“以織女星之祥，因祭機(jī)之杼以求工巧?！保ā稓q時(shí)廣記》卷26）《考工記》中認(rèn)為，唐代織染署通過對(duì)織女星的七夕祭祀活動(dòng)以乞求織工手巧。

在唐代，“七夕” 仍然是一個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日。人們通過乞巧等豐富多彩的活動(dòng)，期盼自己心靈手巧，期待自己美好的生活。