“死者為大”，是中國傳統(tǒng)社會最難以改變的觀念，從古至今、長城內(nèi)外、士農(nóng)工商，所有人都愿意表達(dá)對死亡的敬畏、對死者的尊重。

這種敬畏和尊重，體現(xiàn)在方方面面，莊重的葬禮、繁多的習(xí)俗、特別的講究，對死者從頭到腳、從內(nèi)到外都要嚴(yán)格按照標(biāo)準(zhǔn)去對待。這里就包括墓碑刻字，看似簡單，卻講究頗多。

一般來說，墓碑上會刻“故、顯、先、考、妣”五個字，既用以表明去世之人的身份，也指代去世之人與立碑之人的關(guān)系。

這五個字的用法和指代，都是從立碑人角度出發(fā)的，也只對立碑人有特別的意義。

故——立碑人的至親

“故”，本意是逝去，表示人已經(jīng)不在了。

它的使用，主要是源于中國人低調(diào)隱晦的性格和不愿直接表達(dá)的語言習(xí)慣。

正因如此，對于立碑人來說，形容去世的親人，用死或亡，都會不舒服，會引發(fā)傷心的情緒，增加無休止的悲傷。

所以，人們想用一個更讓人心情舒服的字來表達(dá)，就選擇了“故”字，同時也用在了墓碑上。

“故”的使用限制不大，對立碑人來說，無論死者是長輩還是晚輩，身份尊卑，年齡大小，都可以用“故”。

顯——立碑人的顯赫長輩

皇帝死后都要修大墓、建地宮、立長碑、雕石像，這些動作都是為了彰顯高高在上的身份。從外在的物品，到贊頌的文字，甚至墓碑的刻字，都要擁有與眾不同的優(yōu)越性。

同樣，達(dá)官顯貴的家人去世了，也想方設(shè)法地展示自己的社會地位。他們的后輩為了體現(xiàn)去世之人顯赫的身份地位，就在墓碑上用了一個區(qū)別于普通人的字——“顯”。

“德顯考、行顯著”是“顯”的出處，也是“顯”的最初用法。僅僅用于后輩對身份比較高貴、顯達(dá)的人的尊稱，刻于墓碑也是在告知后人，這里埋葬的人不簡單。

當(dāng)然，隨著時間的推移，顯也有了一些其他的使用場景，畢竟如此高貴的字大家都想用。

所以，家里輩分最高的、最年長的人去世，而且這個人子孫滿堂、人丁興旺，后輩立碑時也會用到“顯”字。

先——立碑人的平凡長輩

“先”的使用，是相對于顯來說的。除去達(dá)官顯貴、資歷頗深的這些人，其它平凡的長輩們，也需要后輩的尊稱。“尊老愛幼”“百善孝為先”的祖訓(xùn)早已融入基因。

“先”用起來就普遍的多，只要立碑人是后輩，為長輩立的碑都可以寫“先”。

這樣的稱呼也會親切得多。比如人們溝通交流期間，會說到“先父”，既讓別人知道父親已經(jīng)去世，又讓別人同時肅然起敬，共同表達(dá)敬意。

所以，“先”的使用最為廣泛。

考——立碑人的父親

碑文上的字并不全是泛指，也有一些特定的稱謂。

“考”就是其中之一，特指立碑人的父親。

最初的“考”是形體字，因為像一個拄著拐杖彎腰行走的老人，本意是年邁的人，后來才演變成指代對父親的稱呼，又演變成專指去世的父親。

大家會說“先父”很簡單明了，用它也行，但是文化最講究是就是傳承，“先考”就是傳承，所有的葬禮繁文縟節(jié)也是傳承。

尤其在落后的地區(qū)，繁文縟節(jié)更多、更盛，不講究這些規(guī)矩，就是不懂事、不懂禮。

妣——立碑人的母親

“妣”也是特定稱謂中的一個，特指立碑人的母親。

為什么用“妣”來指代母親或去世的母親呢？古文有記載，考，成也；妣，媲也。意思就是說父親是成就家庭的主角，但母親的作用也完全可以和父親媲美。

“先考”、“ 顯考”、“ 先妣”、“ 顯妣”，都在廣泛被立碑人使用，以表示對死去的父母的尊稱。

但“考”和“妣”的使用順序很講究，古代社會男尊女卑、以左為尊，所以一般“考”在左“妣”在右。

但有的地方風(fēng)俗不同，對上述這四種表述使用場景也不同。比如有的地方父母只去世一人，則用“先考”、“ 先妣”；如果雙亡，則用“顯考”、“顯妣”。

綜上所述，墓碑上的“故、顯、先、考、妣”這五個字，用在哪、誰在用都不是最重要的，最重要的是表達(dá)后輩對前輩、子女對父母、家人對親人的思念和尊重。

使用這些字，既是對先人的思念和尊敬，更是在告誡后人，要向先人學(xué)習(xí)，做出一番成就、一番事業(yè)，以便自己終老之后也會被后人敬畏和尊重。