劉瑾，明朝正德元年（1506年）十月至正德五年（1510年）八月，任司禮監(jiān)太監(jiān)。操縱武宗朱厚照，勢傾天下，當時人稱之為'站著的皇帝'。

他兇狠陰險，文過飾非，消滅了無數(shù)政敵，濫改近百種制度，甚至想親自坐一坐金鑾寶殿，他的陰謀敗露后，被割了3357刀后，又被用大斧劈碎骨架。

劉瑾約于正統(tǒng)十三年(1447年）生于楊貴妃被勒死的地方（陜西興平縣馬嵬鎮(zhèn)）一個貧困的姓談的人家。那時，不少作非分富貴之想的人看到宦官躍武揚威，流金淌銀，便紛紛把最聰明最標致的男孩閹割﹣﹣切除外生殖器或者切除睪丸，打通關(guān)節(jié)，送進皇宮，尋求'上天'的機會。

景泰四年（1451年），劉瑾的父母請人閹割了這個6歲的孩子，把他賣給西安鎮(zhèn)守太監(jiān)劉順，劉順帶他進宮去，算做自己的'名下'（新進宮的小閹者，要投拜一個老資格宦官，稱做'名下')。從此，姓談的男孩便姓劉名瑾了。誰知道，這個伶牙俐齒的小孩兒，五六十年后，竟能駕馭皇帝，橫行天下呢？細察劉瑾的政治行跡，不無可取的歷史教訓。

劉瑾入宮不久，人們發(fā)現(xiàn)他伶牙俐齒，頭腦靈活，便選他到鐘鼓司所屬的教坊當演員。

鐘鼓司是宦官24衙門之一，相當于唐朝的'梨園'。朝會奏樂，皇帝休息時則演雜戲、說故事、弄伎倆。

封建社會，藝術(shù)界被視為下九流，宦官中的'戲子'自是下九流中的下九流，士人不屑一顧。少年劉瑾，卻樂意供職其間。他是個出色的演員，成化帝很喜歡他。隨著年齡的增長，他感到前途茫茫，常常與人打斗，發(fā)泄憤懣。40多歲時，竟打死了一個平民，多虧曹元和朱恩幫忙，挨了100大棍，小腿和屁股肉都打飛了，發(fā)配到茂陵當燒香役者。劉瑾多么盼望有一天，能象宦官王振一樣，弄權(quán)作威，來平衡因沒有男歡女愛家庭快樂失衡的心態(tài)呀！此后，劉瑾吸取教訓，斂翼收尾，處處小心，等待時機。

弘治五年（1492年）三月，年近天命的劉瑾，被弘治帝選去東宮服侍3歲的太子朱厚照。機會難得，太子即位后，常提拔老師做尚書、大學士，還把服侍自己的太監(jiān)升格晉級，言聽計從，劉瑾高興已極。日夜殷勤，托太子在掌上腿上肩上頭上背上，太子聰明好奇好動，劉瑾盡力引誘他玩各種玩藝，各種各樣的貓狗，各色各樣的棋琴彈弓，玩累了，便講幾通歷史故事﹣﹣當然要驚險緊張，讓太子聽得如癡如醉。巴結(jié)當時中國'第一小孩'會有未來的希望，也有著一種天性﹣﹣自己永遠沒有生兒子的可能，當爺爺?shù)哪昙o哄弄小孩，不能不說是一種補充。

弘治十八年（1505年）五月初，弘治帝病入膏肓，拉住大學劉健、李東陽、謝遷的手，在臥榻上說：東宮聰明，好玩樂，托付你們了。第二天去世。15歲的朱厚照即帝位，年號正德。從此，開始了他荒誕可笑又可悲可嘆的16年皇帝生涯。

明武宗朱厚照

正德帝跟'大伴'劉瑾結(jié)下了深厚的情誼，即位不久，就提拔劉瑾作鐘鼓司司正?？?6歲的劉瑾對本職工作非常負責，同馬永成、張永等東宮舊伴8人，想方設(shè)法進獻鷹犬、舞蹈、百戲、雜技，還特選拔色目女孩進宮，讓少年皇帝每天每夜每時每刻都能享受耳目聲色的鮮味異品，還常常陪化裝成貴家公子的皇帝跑出宮外街坊妓樓酒館尋歡作樂。

小皇帝十分高興，越發(fā)覺得劉瑾等人好得很。若是認真當皇帝，頗為辛苦，天不亮就得出席朝會，當面聽取朝臣匯報，退朝還得批閱奏章。未成年的皇帝，還得擠出時間，聽經(jīng)習課以及枯燥無味的圣賢治世老調(diào)。寢宮暖席溫膚、后庭的舞笙歌均不得享受，直到天黑才能回家﹣﹣后宮。有軍國大事，還得連夜處理。皇帝還是個孩子，他根本不懂'一身而系天下之安危'的含意。他玩慣了，受不了高級囚徒般的皇帝生活的苦惱。他只要玩，他要超脫。這使劉瑾朦朧的政治野心漸漸明朗，他要進一步迎合皇帝，讓皇帝在娛樂的高潮中給他權(quán)利和恩典。

正德元年正月，正德帝提拔劉瑾做內(nèi)宮監(jiān)掌印太監(jiān)。這是負責宮廷陵墓修葺營造、米鹽貯備、差遣采買的機構(gòu)，是個有'撈頭兒'的肥缺，職位類似朝廷的吏部尚書。不久又有旨下，令劉瑾總督十二團營京師駐軍的司令長官，并控制最厲害的火柱兵種-﹣種機營。劉瑾慶幸，半個世紀的忍辱負重，在花甲之年，終于大權(quán)在握了。

吃素的老虎是沒有的，因為，它知道肉的鮮腥。劉瑾自掌內(nèi)官監(jiān)，有了巨大進項，便買了犬馬獻給皇帝，皇帝當然高興。他發(fā)現(xiàn)皇帝也是嗜錢如命的。為了進一步取得皇帝的歡心，他一邊下令假傳圣旨，讓各地鎮(zhèn)守太監(jiān)每人獻給皇帝白銀萬兩，又在北京周圍寶坻、密云、保定等處，強掠民田，廣建皇家莊園300多處，派爪牙做莊頭，收取租賦，輦送宮廷，供皇帝揮霍。有錢皇帝也推磨，小皇帝竟把乃父罷革太監(jiān)監(jiān)軍的成令擱置起來，顯然是劉瑾等人惑亂的結(jié)果，保住了太監(jiān)制軍的權(quán)力。從此劉瑾開始演起政治戲劇來。

在中國歷史上，宦官多數(shù)出身卑微，又久處深宮，見聞片面，只知恭維皇帝，絕不體諒民情，日近天顏，出宣詔命，一旦得勢，處理問題往住偏頗，且大多善于與朝廷大臣爭權(quán)。

劉瑾和高永成、谷大田等8名宦官就是頗為典型的。他們倒行逆施，掠奪民田，搜刮民財，壓抑朝官，實行苛政，人們當時稱他們?yōu)?八虎'。

到了正德元年6月，小皇帝已不按時上朝，連受先帝顧命的大臣也不召見，送上的奏章也久不批復，卻常常不經(jīng)內(nèi)閣六部研究，直接下發(fā)'中旨'-﹣皇帝命令，自然常常出錯了。大臣們不能再沉默。一天，霹靂震毀郊壇（祭天的建筑物）大門，儒家學說認為這是上天震怒、警告天子的表示。趁機，大學士劉健、謝遷、李東陽率先上疏批評皇帝'與八人戲無度'，請誅'八虎'。然而小皇帝只是發(fā)了一道'禁吏民奢靡'、'諭群臣修省'的例行公文，照樣'戲無度'。到了8月，劉瑾一伙又趁皇帝大婚的機會，下令南京織造皇家用羅綢，把'織造'這沉重的負擔加在江南人民的頭上。

明代江南織造

第二次'倒八虎'的沖擊波是由尚書張升和一批給事中、御史掀起的，他們上章論諫，措詞嚴厲，可小皇帝新婚燕爾，樂得昏天昏地，哪有心思理睬。氣得戶部尚書韓文在衙門里常常哭泣。戶部郎中李夢陽鼓勵他率同大臣繼張升之后拼死力爭，聽了部下的批評建議，韓文老尚書振作起來捋須抖肩：'對對，不死對不起國家。'又征得大學士們的同意，親筆把李夢陽起草的彈劾奏章改得淺白短小，說是：'奏章深奧，怕皇上不懂；長了，怕皇上沒耐心聽完。'然而小皇帝還是沒有理睬。十月，韓文在朝堂邀集二品以上全體大臣，聯(lián)合簽名上書，形成第三次'倒八虎'浪潮。小皇帝聽罷，竟急得哭起來，連晚飯都沒有吃。'八虎'先前沒有思想準備，因為他們的本意不是與外廷為敵，突遭張升打擊，已害怕得相對重淚，九卿大臣再一齊要殺他們，他們更是哭啼不止。

明代大臣們

小皇帝讓司禮監(jiān)八大宦官與閣老九卿開內(nèi)閣會議。上午、下午、晚上一連三次會議，司禮監(jiān)太監(jiān)王岳等被大臣說服，匯報說：'閣臣們的意見很對'。小皇帝聽后，一夜沒有玩樂。他從感情上絕不愿殺'八虎'，那是比父母都親近的'伴兒'啊。從理智上，他也不得不承認'八虎'是禍國的根源。第二天，他召見朝臣，派司禮太監(jiān)李榮代表自己與廷臣談判，'希望稍微放寬時間，由皇上處置'。又按'八虎'的請求，要把他們'安置在南京'。然而大臣們堅持非除'八虎'不可。王岳、范亭、徐智三位司禮太監(jiān)也站在廷臣方面。迫使小皇帝答應(yīng)明天逮捕'八虎'，大臣這才散朝回家。

誰知劉瑾的朋友、吏部尚書焦芳把秘密決定密告了劉瑾。事情到了危機關(guān)頭，'八虎'中七虎嚎啕大哭，只有原本不是首領(lǐng)的劉瑾很冷靜，率領(lǐng)'七虎'半夜跪在小皇帝腳下痛哭，喚起了小皇帝的憐憫。劉瑾再次施展他的'口才'談：'是王岳等勾結(jié)閣臣陷害我們，以便限制皇上。這不是欺皇上年幼么？若是司禮監(jiān)和皇上一心，外臣怎么敢這么囂張不聽皇上的呢？……?'繼而打滾哀哭。

小皇帝本來就不喜歡劉健、韓文等一幫老頭子，舍不得殺'八虎'。之所以違心同意，也是覺得眾怒難犯。如今聽劉瑾說王岳等勾結(jié)閣臣以便限制自己的一番話，竟然信以為真，一時怒火中燒，于是當即下令劉瑾掌司禮監(jiān)，提督東廠、西廠、三千營。由張升接替劉瑾督十二團營。連夜逮捕王岳、徐智、范亭，發(fā)往南京充軍。

第二天，上朝的廷臣被眼前的突變驚得目瞪口呆，方知大勢已去?；噬希鋵嵤?八虎'，責令大學士劉健、謝遷辭職退休；留下態(tài)度不堅決的李東陽主持內(nèi)閣；出賣廷臣的焦芳和他的部下侍郎王鰲提升為大學士。11月罷免韓文，12月命令給事中每天由寅時至末時12個小時坐班，派錦衣衛(wèi)監(jiān)督檢查。截殺了發(fā)往南京的王岳和范亭，徐智被打斷一臂未死。

在粉碎'圍剿'中，劉瑾顯露出陰謀家兩面派的'天才'和殘忍的本性，成為'八虎'之首，從此開始了他46個月的血腥統(tǒng)治。

明代司禮監(jiān)

明朝制度，司禮監(jiān)權(quán)力極大，所有題奏事情，都要先總報司禮監(jiān)，它還控制著最大的特務(wù)機關(guān)東廠和西廠，可以說是集行政權(quán)和監(jiān)察權(quán)于一身。可是劉瑾仍不滿足，他不愿意小皇帝對自己發(fā)號施令。他有兩個'征服'小皇帝的'秘密武器'，一個叫'快活'，一個叫'煩惱'。

小皇帝從3歲起就在他的眼睛里長大，他性情沒有劉瑾不了解的。少年天子愛玩愛樂，劉瑾就極力迎合。劉瑾命人修建太素殿，修建天鵝房小碼頭，還投資巨款在皇宮外修建了一座新式漂亮的宮院，起名叫豹房。小皇帝在這所新宅里，與劉瑾選拔的無數(shù)色目﹣﹣北方西方少數(shù)民族的女孩子淫樂，觀看優(yōu)伶作戲，走馬乘舟，日不足則繼以夜，他哪里還有功夫管什么軍政奏章或民間疾苦？這就是劉瑾送給小皇帝的'快活'。

在他玩得興致盎然甚至光身嬉戲之際，劉瑾捧來了大疊文件請他到大殿里，讓讀章官員慢聲細調(diào)地讀，再一本一本地請他批示。起初，皇帝倒還忍著耐性應(yīng)付，后來，章奏越來越多，終于有一天，他大怒了：'我用你干什么的？事事都來煩惱我？'要的就是這句話，從此以后，劉瑾便可以堂而皇之地裁決各種奏章了。這是劉瑾送給小皇帝的'煩惱'開始。

劉瑾還按規(guī)定把擬行的意﹣﹣即他的意見送到內(nèi)閣起草圣旨。后來劉瑾干脆不再理睬內(nèi)閣，而和松江市儈張文冕和妹夫?qū)O聰在家中研究擬旨。其實3個人一對半墨水瓶不滿，弄不明白，就叫焦芳提筆潤色?？上Ы狗家?粗鄙無學識'，所以，那幾年的圣旨，大多'狗屁不通'。劉瑾的權(quán)力早已超出了人臣的權(quán)力，而成了真正的皇權(quán)擁有者。

五府六部長官每天候在劉瑾的門前，等候召見匯報；三品官以下，都要跪著請示；外出公干的京官離京還京都要到劉瑾家告別和報告，而且漸漸成為制度。所有奏章光用紅本呈給劉瑾，然后，才用白本送通政司，呈報皇帝。都察院奏章寫上了'劉瑾'的名字，他便大怒﹣﹣也難怪，這幾年，誰都哆嗦著稱'劉太監(jiān)',而沒有直呼姓名的。直到向來以整頓綱紀自詡的都察院御史們跪趴著謝罪劉瑾才罷休?？梢妱㈣膭菅媸呛蔚葏柡Α?/p>

還有一個邵寶官至總督漕運副都御史卻從未給劉瑾送過禮，劉瑾派人暗示也不承意。及至召見，'瑾大怒'，嚇得邵寶蹲倒在地，而且撒尿于地下。劉瑾覺得很威風，向人指濕處說'這是邵寶撒的尿。'什么公卿大臣，在劉瑾眼中，雞毛不如。他罵祭酒（國立太學校長）王云鳳'你算什么東西祭酒，一嘴豬毛'。絡(luò)腮胡子王云鳳嚇得請他視察太學來取悅劉瑾。

明太祖朱元璋曾對子孫有遺訓：'士大夫不為我們所用者，當殺身滅家。'劉瑾也心領(lǐng)神會，殘酷地排除消滅異已分子。

正德元年十月，圍繞大學士謝遷、劉健退休，形成了一系列冤獄。給事中御史劉玉、左都御史張敷華、工部尚書楊守隨、十三道御史薄彥徽、戴銑等上書，請求'留用劉健、謝遷，把'八虎'明正典刑。'劉瑾大怒，派緹騎把他們逮捕，有的罷官流放，有的廷杖致死。

南京兵部尚書為此一聲嘆息，被迫退休。頗有名氣的理學大師王守仁（當時是兵部主事），上書替薄彥徽等爭理，劉瑾假傳圣旨痛打50廷杖死而復蘇，貶謫貴州，旋又派人跟蹤謀殺。虧得王守仁聰明，把草鞋帽子扔在錢塘江邊，寫詩稿塞在鞋里，詩曰：'百年臣子悲何在，夜夜江濤泣子胥。'特務(wù)們看了，以為王已投江自殺，方回京復命。而守仁已逃入了深山，他的父親也被迫退休。

王守仁

不久首倡公卿彈劾劉瑾的工部尚書韓文的庫房里發(fā)現(xiàn)了假銀子，劉瑾便以韓不盡職務(wù)將其罷官，韓文騎匹騾子連夜登程逃命。

大規(guī)模的迫害發(fā)生在5個月以后。正德二年三月，頒示奸黨名單，包括王岳等3名內(nèi)臣、兩位大學士、3名尚書、兩名都御史、1名郎中、4名主事檢討，16名給事中、25名御史共53人，說他們顛倒是非，彼此勾結(jié)。命令'吏部查令致仕'。全體朝臣跪在金水橋南聽讀詔書。由此可見，一時被罵做奸臣的，或許正是被奸臣罵的忠臣。

正德三年，劉瑾，又以雍泰事件，消滅了一批異已。雍泰也是陜西興平人，是很有干才的閑住都御史，大家紛紛推薦。劉瑾覺得既是同鄉(xiāng)必能三分向，就起用了他。可是雍泰偏不買帳，說是'進退在天，劉瑾能把我怎么樣！'劉瑾聽說后就把任南京戶部尚書僅4天的雍泰罷官，把先后推薦雍泰的前朝重臣馬文升、劉大夏和尚書許進等都削職為民或者充軍。劉大夏已經(jīng)退休，逮捕他時，正在園中鋤草，聞命即騎驢上路。