在學(xué)習(xí)的過程中，大腦是如何生成和提取記憶的，又是如何遺忘的。人的大腦中平均有一千億個神經(jīng)元，也就是神經(jīng)細(xì)胞，這些神經(jīng)細(xì)胞大多與千千萬萬個其他腦細(xì)胞互相連接，組成一張密網(wǎng)。如果用互聯(lián)網(wǎng)形容這張神經(jīng)細(xì)胞，密碼存儲和傳遞著上千tb的無聲信息風(fēng)暴，上千tb這個數(shù)量級的信息密度是個什么概念呢？簡單類比一下，大致相當(dāng)于三百萬部高清電影，同時在大腦里播放。

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大腦的運作機制

在這張神經(jīng)細(xì)胞密網(wǎng)中，用來學(xué)習(xí)和記憶的核心部位有三個：內(nèi)嗅皮層、海馬體和新皮層。內(nèi)嗅皮層類似一個過濾器，負(fù)責(zé)過濾涌入大腦的海量信息流。海馬體負(fù)責(zé)組合這些信息，把和這些新信息相關(guān)的神經(jīng)細(xì)胞通過神經(jīng)突觸連接起來，新記憶就這樣構(gòu)建起來了。

新信息被打上記憶的標(biāo)簽后，就會存儲到新皮層上。新皮層就是大腦最外面那層褶皺，每次提取這些記憶的時候，這部分皮層細(xì)胞就會活躍起來，同時跟記憶有關(guān)的神經(jīng)細(xì)胞之間的突觸，也就是神經(jīng)細(xì)胞之間的連接點，就被加厚一次，每次神經(jīng)突觸被加厚，神經(jīng)信號就會傳遞得更快些，記憶就這樣被加深了。

為了方便理解，我把大腦的這套記憶機制比喻成電影，攝制組內(nèi)皺皮層，負(fù)責(zé)把信息原材料拍攝好。海馬體是電影導(dǎo)演，他會決定將哪段影像片安排哪里合適，恰到好處的把前因后果都編織到一起，從而演繹出一個完整的故事。最后，這段記憶影片會存儲在新皮層這塊大腦硬盤上。

但是我們在提取一段記憶的時候，可不像從電腦里打開一個電影文件夾那么簡單。我們剛才說到海馬體是記憶影片的導(dǎo)演，同時他也是一個編故事的高手。這位導(dǎo)演要讓每一段情節(jié)都合情合理。要根據(jù)現(xiàn)有材料找出關(guān)系，做出判斷，把松散的信息拼合成一個能讓人理解的整體。

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記憶的生成

用我們平時的話說就叫腦補。比如你聽到別人說悄悄話的時候，提到了你的名字，你就會假想出一些事情來把那個沒聽清的八卦補上這個腦補機制的存在，是因為大腦在接受信息的一瞬間，吸收的東西比我們意識到的要多得多。這些我們沒意識到的東西也被組織成記憶，加入到神經(jīng)細(xì)胞這張密網(wǎng)中去了。

這就導(dǎo)致每次我們要提起一段記憶出來，總是神經(jīng)細(xì)胞密網(wǎng)中的一連串信息。這串信息是含有雜質(zhì)的。比如你想起一個從哪本書里看到的故事，想回憶出這本書的名字，最先想到的可能是一些無關(guān)緊要的細(xì)節(jié)。比如，你當(dāng)時坐在圖書館的四層窗邊看書，比如你看完書去買了一個漢堡吃。所以你看我們在提取記憶的時候，是沒辦法做到十分精確的了解完大腦是怎么生成和提取記憶的。

我們再來看看遺忘是怎么回事。在作者看來，遺忘是大腦的一個重要功能，遺忘能幫助過濾垃圾信息，使大腦專注在某一件事情上。只要跟這件事有關(guān)的信息被提取出來，這是什么意思呢？

記憶的提取

先來舉了一個全美拼字大賽的例子，普通的美國成年人掌握的詞匯量一般是兩到三萬個，而參加全美拼字大賽的青少年要掌握的詞匯量一般高達(dá)十萬個左右。請想象一下那么多生僻的單詞全都裝在腦子里，大腦肯定要做信息過濾出。換句話說，大腦必須屏蔽那些爭先恐后往外冒的信息，來保證參賽選手不把一個生僻詞中的a拼成e我們的日常生活中也有這種專心的遺忘，只是很容易被我們忽略。比如你要輸入一個剛換的密碼就要屏蔽掉對老密碼的記憶習(xí)慣。

這么看來，遺忘并不全是壞事。那遺忘這件事兒有沒有規(guī)律可循呢？十九世紀(jì)八十年代，柏林大學(xué)的教師赫爾曼艾賓浩斯發(fā)明了著名的遺忘曲線。這條曲線表示，新學(xué)到的東西將以什么樣的速率被遺忘。根據(jù)艾賓浩斯的實驗，當(dāng)人們新學(xué)到一樣?xùn)|西，十分鐘后就只能記得學(xué)到的內(nèi)容的58%了，一小時后就只能記得44%。一周后的記憶只有最初的三分之一。一個月后，記憶就只剩下五分之一了。也就是說，人對新事物的記憶會隨著時間的推移而不斷減弱，而且最初幾天遺忘的速度還特別快。

但是這個結(jié)論很快，那就被顛覆了。你還記得巴拉德效應(yīng)嗎？巴拉德讓小學(xué)生背一首詩，兩天后再次考試的時候，全班的成績反而提高了10%。隨著時間的流逝，記憶反而增強了，這是怎么回事呢？

二十世紀(jì)八十年代，加州大學(xué)洛杉磯分校有一對姓比約克的教授夫婦，他們提出的記憶適用理論，失去的是使用的，用完美的解釋了巴拉德這個實驗背后的原理，以及各種關(guān)于記憶和遺忘的現(xiàn)象。比約克夫婦的理論認(rèn)為，人的記憶其實有兩個維度，一個是存儲強度，一個是提取強度。存儲強度不會隨著時間減弱。一旦一個電話號碼，一個英語單詞被你記住了，它就會永遠(yuǎn)存儲在你的大腦里。

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記憶與遺忘的關(guān)系

那為什么我們會忘記一些東西呢？其實是提取強度出了問題。比如當(dāng)你回憶起多年沒見的小學(xué)同學(xué)的音容笑貌，你肯定想不起來什么。但如果你突然遇見了小學(xué)同學(xué)，兩人一聊天，兒時的情景一下就全回來了，記憶一直都在，只是不好提取了。比約克夫婦認(rèn)為，如果沒有經(jīng)常復(fù)習(xí)，提取強度，就會隨著時間慢慢減弱。但反過來說，提取強度是可以越用越高的，每一次提取記憶提取強度都會增加。

而且因為這段記憶在你腦子里又過了一遍，所以存儲強度也增加了。這也是為什么會有巴拉德效應(yīng)。學(xué)生們第一次考試的時候，他們提取記憶的動作，把對這首詩的記憶加強了，相當(dāng)于一次復(fù)習(xí)，兩天后再考試。上次已經(jīng)寫出來的詩句，這次就不費勁了，學(xué)生們就有時間去想想。上次沒寫出來的詩句，而詩句之間都是有語音語義的關(guān)聯(lián)的，所以這次就能多寫出幾句?？梢?，考試也許就是最好的復(fù)習(xí)，每次提取都是對新知識的鞏固，而且提取的時候越困難，提取強度和存儲強度的提升就會更多。說到這兒呢，大腦的運作機制就講得差不多了。

我們總結(jié)一下這部分的重點內(nèi)容。我們聊了學(xué)習(xí)時大腦是怎么生成和提取，記憶又是怎么遺忘的。大腦中用來學(xué)習(xí)和記憶的核心部位有三個內(nèi)嗅皮層、海馬體和新皮層。內(nèi)嗅皮層負(fù)責(zé)過濾涌入大腦的海量信息，海馬體負(fù)責(zé)組合這些信息來構(gòu)建新記憶，新信息被打上記憶的標(biāo)記后，就會存儲到新皮層上。但是因為海馬體有腦補的功能，我們在提取記憶的時候是沒有辦法做到十分精確的。比約克教授夫婦的記憶適用理論提出，人的記憶其實有兩個維度，一個是存儲強度，一個是提取強度。存儲強度不會隨著時間減弱而提取強度就會隨著時間慢慢減弱。但通過復(fù)習(xí)提取強度和存儲強度，都是可以越用越高的。另外，遺忘也有正面作用，它能幫助過濾垃圾信息，讓大腦能專注在某一件事情。