07

書(shū)接上文。

前文講到，劉大掌柜暴死，留下范氏十一娘，孤兒寡母孤苦伶仃。劉大掌柜家大業(yè)大，但范氏在家里邊兒地位不高，二掌柜劉鳳梧當(dāng)家做主。

話說(shuō)，仵作驗(yàn)了劉鳳桐劉大掌柜的尸體，從鼻孔里抽出來(lái)一根老長(zhǎng)的一根鐵釘。而這個(gè)鐵釘和鐵錘呢，是打范氏屋里找出來(lái)的。孫希橋?qū)O老爺，且將范氏帶回了縣衙。

范氏雖說(shuō)正在靈堂上守靈，但大伙兒都覺(jué)得劉大掌柜死的不明白，孫老爺追究此案，便吩咐手下衙役們把她呀，帶上了公堂。

這范氏在一片喊堂威聲中，可就來(lái)到了堂下，見(jiàn)了孫希橋?qū)O老爺，跪了下來(lái)。

孫老爺說(shuō)了：“范氏，我見(jiàn)你溫柔典雅，才從春月樓中為你贖身，將你許給劉鳳桐，你怎敢痛下毒手，謀殺親夫？”

范氏這會(huì)兒還不忘哭呢，邊兒哭邊兒說(shuō)：“大人，民婦實(shí)在是冤枉呀?！?/span>

孫老爺打趙德財(cái)那兒，聽(tīng)說(shuō)了范氏去海云寺的事兒，故作玄虛地又問(wèn)：“本官問(wèn)你，前日里，你到海云寺干什么了？”

范氏一聽(tīng)老爺說(shuō)出了海云寺，頓時(shí)臉上表情發(fā)生了變化，明顯回答有些慌張：“民女進(jìn)香還愿去了?！?/span>

這可不是老爺想要的答案，孫老爺猛地一拍驚堂木，范氏嚇了一跳。厲聲說(shuō)：“該不是會(huì)情郎去了吧？”

范氏臉色由蒼白轉(zhuǎn)向通紅，但老爺問(wèn)了還是要回答呀，穩(wěn)了穩(wěn)情緒，說(shuō)：“大人，您這話是什么意思？民婦可是聽(tīng)不懂啊?！?/span>

孫老爺輕笑一聲兒：“看來(lái)，你是不見(jiàn)棺材不落淚呀。來(lái)呀，帶赤覺(jué)凡上堂。”

聽(tīng)了一聲兒吩咐，差役們打堂外邊兒帶進(jìn)來(lái)一個(gè)僧人。這個(gè)僧人啊，長(zhǎng)相英俊，年紀(jì)也輕。這個(gè)僧人呢，也不是別人，正是咱們前文講到的林如淼，法名，赤覺(jué)凡。

原來(lái)呀，孫老爺在去往劉府查案之前，就已經(jīng)安排人去海云寺帶林如淼去了。

見(jiàn)林如淼上得堂來(lái)，孫老爺問(wèn)：“范氏，這個(gè)人，你可認(rèn)得?”

范氏扭過(guò)頭來(lái)瞧了瞧此人：“回大人，民婦不曾識(shí)得此人?！?/span>

孫老爺又轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)問(wèn)林如淼：“赤覺(jué)凡，你可認(rèn)得這個(gè)女人？”

僧人也說(shuō)：“小僧也不曾沒(méi)見(jiàn)過(guò)這個(gè)女人。”

唉，這下可讓孫老爺為難了，老爺沉思片刻，吩咐手下人去傳證人，證人是誰(shuí)?。口w德財(cái)。

沒(méi)過(guò)大多會(huì)兒工夫，臨溟縣鹽鋪的掌柜趙德財(cái)，就來(lái)到了堂前。趙掌柜見(jiàn)了老爺，躬身施禮：“小民趙德財(cái)見(jiàn)過(guò)大人?！?/span>

孫老爺指著堂下的倆人問(wèn)他：“趙德財(cái)，這倆人，你可認(rèn)得？”

這趙德財(cái)啊，可沒(méi)那么虛偽，直腸子，有啥說(shuō)啥：“回大人，小民認(rèn)得。左邊兒這位，是海云寺的掛單僧赤覺(jué)凡，右邊兒這位，是劉大掌柜的夫人，范氏十一娘?！?/span>

孫老爺說(shuō)了：“既你與劉大掌柜交好，如今劉大掌柜暴死，本官有意還他清白，你盡可將所知之事如數(shù)將來(lái)?！?/span>

聽(tīng)老爺怎么一說(shuō)呀，趙德財(cái)也是放開(kāi)了膽子，說(shuō)：“這倆人啊，一個(gè)奸夫，一個(gè)淫婦?！?/span>

范氏一聽(tīng)趙德財(cái)這么污蔑自個(gè)兒，趴到地上是放聲大哭，說(shuō)：“趙掌柜的，你這個(gè)白眼狼。老爺生前待你不薄，你怎能如此敗壞他的名聲，血口噴人呢？大人，此人一面之辭，您不能就此妄下斷言啊。民女確實(shí)不認(rèn)得此人，還請(qǐng)大人明察?！?/span>

孫老爺是多聰明的人啊，說(shuō)：“范氏，俗話說(shuō)：無(wú)風(fēng)不起浪，沒(méi)火不起煙。來(lái)人呀，將赤覺(jué)凡按倒在地，拶子伺候?！?/span>

左右兩邊衙役把拶子套在了林如淼十指上，左右用力怎么一收，只見(jiàn)林如淼開(kāi)始嚎叫，想來(lái)都是鉆心的疼啊。

“赤覺(jué)凡，你招還是不招？”

“小僧實(shí)不認(rèn)得此女。”

“哼，別說(shuō)你這肉體凡胎的僧人，就是羅漢真身，也難奈這大刑之苦。再收！”

咱不得不承認(rèn)，這林如淼呀，雖說(shuō)是個(gè)文弱書(shū)生，可傲氣得很。盡管渾身痛得直哆嗦，可供詞依舊不改。

孫老爺見(jiàn)狀，怒氣難消，厲聲道：“看來(lái)，不動(dòng)大刑，你是不會(huì)招的了。來(lái)人，夾棍伺候！”

左右衙役剛把林如淼按在地上，兩條捎棒插在了左右兩條腿中間兒，小腿沖上，還沒(méi)開(kāi)始用力，林如淼便癱倒在地。

您再瞧這邊兒，范氏十一娘可受不了了：“求大人開(kāi)恩，饒他一命。我招了，民婦與他確有私情，可從未殺人，請(qǐng)大人明察呀?！?/span>

孫老爺笑道：“那你床下的鐵錘和釘子，又作何解釋?zhuān)俊狈妒蠐u了搖頭，還稱(chēng)自己不知。孫老爺也不著急了：“既然你不招，就別怪本官不體諒你是個(gè)女子。來(lái)人，拶子伺候。”

衙役們又把拶子套在了范氏的左右手上，就怎么輕輕一拉，范氏已經(jīng)是大呼小叫的了。再用力，十指頓時(shí)鮮血直流?？伤€是堅(jiān)持喊冤。沒(méi)多大工夫，范氏便昏死了過(guò)去。

孫老爺只得吩咐左右，將二人暫時(shí)收了監(jiān)。

08

要說(shuō)這該問(wèn)的也問(wèn)了，該用刑也用了，可這范氏跟林如淼就跟統(tǒng)一了口徑似的，倆人就是不肯承認(rèn)殺害了劉鳳桐。

孫老爺也是無(wú)有辦法呀，遂只好先將二人暫時(shí)押在牢中。這件案子呢，也就成了一樁無(wú)頭懸案。

不知不覺(jué)間呀，時(shí)間就來(lái)到了三四個(gè)月以后。

在這個(gè)臨溟縣的城西啊，有個(gè)梳子巷，這個(gè)地兒有個(gè)做買(mǎi)賣(mài)的人，名叫張洞九。他是以販賣(mài)綢緞為業(yè)，跟一般的商店不一樣，他是常年行走在蘇杭之間，來(lái)回的倒騰綢緞，從中獲利。

說(shuō)這個(gè)張洞九啊，年過(guò)四十，家中妻子名惠娘，小媳婦兒年方二十，倆人年紀(jì)差得還挺多。您別看惠娘年紀(jì)輕，但是溫柔賢惠，樣貌還十分的俊秀。

兩口子成親也有近一年光景了，雖說(shuō)倆人聚少離多，可夫妻二人見(jiàn)面啊，還是恩愛(ài)得很，如漆似膠一般。

話說(shuō)，這一次張洞九出門(mén)做生意，沒(méi)過(guò)多久，回來(lái)了，打杭州那邊兒回來(lái)。這天早晨呢，他睡眼惺忪地走出屋外，招呼妻子：“惠娘，惠娘。”惠娘可是沒(méi)有應(yīng)聲兒。

張洞九沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)回音兒，就來(lái)到了西廂房，一看，“?。　??；菽锇?，頭沖下，腳朝上，栽倒在這酒缸里邊兒，酒缸內(nèi)的酒也溢了一地。

張洞九一看這情況，大聲哭道：“惠娘啊，你這是怎么了？”

鄰居們聽(tīng)著張家有哭聲，也都匆忙趕來(lái)了。隔壁胡三問(wèn)：“怎么了，洞九？”

沒(méi)等張洞九說(shuō)話，胡三就看見(jiàn)了酒缸里邊兒的惠娘，胡三也是大吃一驚，腿腳一軟。

胡三年紀(jì)大了，看見(jiàn)這場(chǎng)景可能也是受不了，半天才站起來(lái)。扶著張洞九，倆人坐在外邊兒院兒里，張洞九一個(gè)勁兒地哭，胡三就給勸說(shuō)。

這時(shí)候啊，打們外邊兒，來(lái)了個(gè)人，打魚(yú)的劉郎?；呕艔垙埖臉幼?，這個(gè)劉郎啊，可沒(méi)進(jìn)到院兒里來(lái)。就站在門(mén)口喊了句：“胡老爹，不好了，碧桃她淹死在河中了！早上我去河里起網(wǎng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒地就看見(jiàn)了河面上漂著一具死尸，劃船過(guò)去一瞧，沒(méi)想到是碧桃?！?/span>

這可讓張洞九徹底崩潰了，本來(lái)自家妻子已經(jīng)無(wú)故淹死在了酒缸里，婢女碧桃也無(wú)端淹死在了六里河里。張洞九大叫了一聲，口吐白沫，昏死了過(guò)去。

劉郎見(jiàn)狀，也趕緊跑了進(jìn)來(lái)。配合胡三，給張洞九掐了人中，這才醒過(guò)來(lái)。醒過(guò)來(lái)就哭喊：“我要報(bào)官，我要報(bào)官！”

這事兒也確實(shí)奇怪，這要是兩個(gè)不相干的人死了，尚且可以理解。一家人，主仆倆人同時(shí)死了，死法相似，這就不免讓人懷疑了。

09

這會(huì)兒呢，也就是大伙兒早晨剛起來(lái)。孫希橋?qū)O老爺呢，正在后堂洗漱呢。聽(tīng)得堂前傳來(lái)了擊鼓聲，捕快王恩走了進(jìn)來(lái)：“稟大人，城西的張洞九前來(lái)報(bào)案，說(shuō)他家一夜之間無(wú)故死了兩口人?！?/span>

孫老爺也是聞之一驚，馬上把牙刷毛巾往桌上一擱，快步來(lái)到了堂前。

堂下站著張洞九，孫老爺問(wèn)道：“堂下何人？有何冤情，細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)?！?/span>

張洞九跪伏于地，哭著說(shuō)：“小民是城西的張洞九，昨兒個(gè)晚上在朋友家多喝了幾杯，回家后余興未盡，就讓妻子惠娘再上西廂房去打些酒來(lái)，哪知她去了半天也不見(jiàn)回。我當(dāng)時(shí)就趴在床上睡著了，可哪知醒來(lái)過(guò)去一瞧，這才發(fā)現(xiàn)惠娘已死在酒缸里了。又聽(tīng)說(shuō)丫鬟碧桃也死在了六里河內(nèi)。大人，這主婢兩人一夜之間橫死，一定有蹊蹺，望大人為小民做主伸冤啊?！?/span>

孫老爺說(shuō)了一聲兒：“往前帶路，本官到現(xiàn)場(chǎng)勘察一番?！?/span>

說(shuō)著，孫老爺帶一眾衙役仵作，就來(lái)到了張家。這會(huì)兒院兒門(mén)外，是擠滿了看熱鬧的人。眾人見(jiàn)孫老爺來(lái)了，各自閃開(kāi)一條道，張洞九帶著孫老爺來(lái)到了西廂房。

孫老爺見(jiàn)惠娘一頭栽進(jìn)了酒缸中，這不像是意外身亡。老爺走出來(lái)，看了看張家宅院，心說(shuō)：這宅深院高，兇手不一定是翻墻進(jìn)來(lái)行兇，難不成是事先隱蔽在廂房?jī)?nèi)，伺機(jī)下手將惠娘殺害？丫鬟碧桃又為何與惠娘死在了同一個(gè)夜晚？

仵作林闖和捕快王恩從院兒里近來(lái)，走到酒缸前，把惠娘的尸體從酒缸里拽了出來(lái)。見(jiàn)惠娘雙目圓睜，表情猙獰，看來(lái)是死的時(shí)候十分痛苦。

林闖在惠娘周身查看了一番，說(shuō)：“死者脖頸上有明顯的掐痕，看來(lái)是被人按在酒缸內(nèi) 窒息而死?！?/span>

差役們就在張家院兒里轉(zhuǎn)悠，把院兒里院兒外，挨著查了個(gè)遍，可沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么可疑之處。

查看了一陣后，孫老爺領(lǐng)眾人出來(lái)，去六里河查看另一處現(xiàn)場(chǎng)。

不一會(huì)兒，可就來(lái)到了六里河，只見(jiàn)碧桃的尸體現(xiàn)在還漂浮在河邊兒上，忙叫人把尸體給打撈上來(lái)。林闖上前驗(yàn)尸，說(shuō)：“大人，這河岸又高又陡，若非有輕生之念，必定是被人推落水中淹溺而死?！?/span>

孫老爺叫張洞九上前，問(wèn)道：“惠娘和碧桃平日里都和什么人有密切交往？”

這可讓張洞九難說(shuō)了：“小民常年在外忙生意，家中往來(lái)之事，實(shí)在不知啊?！?/span>

孫知道從張洞九口中也問(wèn)不出個(gè)所以然來(lái)，遂勸說(shuō)道：“人死不能復(fù)生，你還是節(jié)哀吧。本官定盡力而為，緝出真兇。”

張洞九跪倒在地，磕頭不止：“多謝大人，多謝大人?！?/span>

孫老爺回到衙門(mén)里，心里還一直在琢磨這件事兒。不知這惠娘和丫鬟碧桃，為何在張洞九回來(lái)時(shí)被殺。老爺喊了王恩進(jìn)來(lái)，讓他下去明察暗訪?？梢贿B三天的查訪，鄰居和親友們也都是不知詳情，沒(méi)有得到任何線索，遂孫老爺決定親自下鄉(xiāng)私訪。

這一天，孫老爺打扮了一番，裝成相士模樣來(lái)到了城西，這會(huì)天已經(jīng)是黃昏時(shí)分了。不巧的是，下起了小雨。孫老爺見(jiàn)不遠(yuǎn)處有一茅屋，一路小跑著過(guò)去避雨。

剛好打茅屋里邊兒，走出一位四十歲上下，身材瘦小的中年人，見(jiàn)孫老爺來(lái)避雨，忙讓了進(jìn)來(lái)。孫老爺進(jìn)得屋來(lái)，但見(jiàn)屋內(nèi)破柜爛箱一大堆，炕上還坐著一位年過(guò)七十的老婦人。

這中年人就給老爺介紹，說(shuō)：“我叫李二，這是家母。因年幼喪父，家母上了把急火，眼睛就瞎了?！?/span>

孫老爺?shù)降资且晃磺辶钡母改腹伲疃镀鹆思页?。說(shuō)了又半天的閑話，孫老爺看這李二在城西這塊兒啊，見(jiàn)識(shí)挺多，心想興許能從他嘴里掏出些許線索來(lái)。

倆人說(shuō)著話間，手就伸進(jìn)了褡褳里，掏出來(lái)這么一兩銀子，對(duì)李二說(shuō)：“李兄啊，我這兒呢，有點(diǎn)銀子，不多，你拿著，上外邊兒買(mǎi)些酒肉來(lái)，咱哥兒倆痛痛快快地喝它一回?！?/span>

李二接過(guò)銀子，嘴一咧，笑著出去了。沒(méi)過(guò)多大會(huì)兒，酒菜都買(mǎi)回來(lái)了，倆人跟這兒喝酒。三杯五杯酒下肚，這李二的話可就多了起來(lái)，沒(méi)想到，竟又引出來(lái)一樁冤案。

10

話說(shuō)這個(gè)張洞九，自從嬌妻愛(ài)婢雙雙死了之后啊，心里邊兒是十分地憂傷，給主仆倆人置辦了上好的棺木，將棺材存放在了海云寺內(nèi)。每天請(qǐng)和尚給念經(jīng)超度，準(zhǔn)備七七四十九天之后再下葬。

咱也不知怎么想的，四十九天之后，那尸體不得都腐爛了，況且倆人都是被淹死的，爛得更快。用不了幾天，和尚們就都受不了那個(gè)臭味兒了。反正甭管怎么著吧，書(shū)中如此，我們姑妄聽(tīng)之。

張洞九把倆人棺材擱海云寺偏殿上，這天和尚們念完經(jīng)，都回去睡覺(jué)去了。夜深人靜，廟里邊兒一片寂靜。張洞九呢，也燒完了最后一炷香，起身回家去了。

不料他前腳剛離開(kāi)，打從門(mén)外閃進(jìn)一個(gè)蒙面的黑衣人，只見(jiàn)他躡足潛蹤，直奔棺木而去。這人從身后摸出一把斧子，撬棺，正在哪兒用勁兒呢，忽然聞得身后腳步聲傳來(lái)，嚇得趕緊躲在了暗處。

抬眼看看，打外頭進(jìn)來(lái)一位二十歲上下，衣著華貴的青年。黑衣人仔細(xì)一瞧，這不裕星齋的二掌柜劉鳳梧么。

二掌柜來(lái)到靈前，給上了一炷香，然后拍著棺材大哭起來(lái)：“惠娘呀，你死得好慘呀！”

惠娘與劉鳳梧又是何關(guān)系？原來(lái)啊，惠娘本是鄉(xiāng)下胡家窩棚人。她的父親楊大眼是個(gè)煙鬼，家業(yè)敗光不說(shuō)，還欠下了一屁股債。聽(tīng)說(shuō)城里張洞九看上了惠娘，愿以五千兩銀子為聘禮。這可讓楊大眼眼睛更大了，眼珠子差點(diǎn)掉出來(lái)。

有一次張洞九去胡家窩棚的干娘家，恰巧就碰到了惠娘，惠娘正在井邊兒打水呢。張洞九被這身材婀娜多姿的女子吸引了，遂跟干娘打聽(tīng)，這才知道，惠娘是楊大眼家千金。

可惠娘到來(lái)年紀(jì)還小，張洞九比她大二十歲呢，惠娘肯定不樂(lè)意啊，整天哭得跟個(gè)淚人兒似的?？苫橐霎吘故敲藉裕改钢?，張洞九給的聘禮又多，惠娘只得違心嫁了過(guò)去。

先前啊，惠娘嫁給張洞九，過(guò)得并不快樂(lè)。一來(lái)呢，是因?yàn)閺埗淳拍昙o(jì)與父親相仿，自個(gè)兒心理這關(guān)過(guò)不去；二來(lái)呢，張洞九常年做生意在外，自個(gè)兒年紀(jì)輕輕就要獨(dú)守空房，不免寂寞。

有那么一天啊，裕星齋的二掌柜找了上門(mén)。原來(lái)是二掌柜的前些日子上杭州跑了一趟，途中可就遇見(jiàn)了這位老鄉(xiāng)張洞九。因?yàn)槌鲩T(mén)時(shí)間久了，擔(dān)心家里邊兒，遂托二掌柜給惠娘捎回來(lái)一張五百兩的銀票。

惠娘早就聽(tīng)他丈夫說(shuō)起過(guò)這個(gè)二掌柜劉鳳梧，說(shuō)是他的好友，只是一直未曾謀面而已。丫鬟給門(mén)簾一挑，二掌柜進(jìn)得廳來(lái)，躬身施禮：“小弟鳳梧見(jiàn)過(guò)嫂子。”

惠娘抬眼一看，眼前這個(gè)少年氣宇軒昂，風(fēng)流倜儻。不禁又想起來(lái)自己的悲慘經(jīng)歷，不由黯然神傷?？蛇€是控制住神情，指了指客廳中間兒的八仙桌說(shuō)：“兄弟請(qǐng)坐，不知此來(lái)所為何事？”

二掌柜“嘡嘡嘡”怎么一說(shuō)，然后從懷里邊兒把銀票給掏出來(lái)，放在了桌上。還囑咐惠娘，說(shuō)是秋后才能回來(lái)。

惠娘一聽(tīng)丈夫要在秋后才能回來(lái)，不由得淚水一串兒一串兒地落了下來(lái)。二掌柜見(jiàn)惠娘娉婷俊秀，哭時(shí)如帶雨梨花，愛(ài)慕之情油然而生。但還是勸了勸：“嫂子勿憂，兄弟自會(huì)常來(lái)看望嫂子?！鞭D(zhuǎn)過(guò)身兒來(lái)，匆匆忙忙出去了。

打那兒以后啊，這二掌柜還果真是常來(lái)，每隔三天兩日就來(lái)跑一趟。

剛開(kāi)始呢，惠娘還怕惹人閑話，倆人盡量保持一定的距離。可事情就是這樣，倆人一旦對(duì)對(duì)方有了好感，心里的思念就抑制不住了。不到一月時(shí)間，倆人就發(fā)展到了如膠似漆的地步。

畢竟張洞九已經(jīng)說(shuō)了，秋后回來(lái)，轉(zhuǎn)眼就到。張洞九回來(lái)后，二掌柜更是想念惠娘。但緊跟著傳來(lái)的噩耗，可是讓他也受不了。

他知道張洞九每日白天請(qǐng)和尚給惠娘念經(jīng)超度，本想來(lái)海云寺寄托哀思，可又怕被張洞九撞見(jiàn)下不了臺(tái)，這才想起晚上來(lái)哭祭惠娘。

這一幕可是被黑衣人給撞見(jiàn)了，但他可沒(méi)出聲兒，一直等著二掌柜的哭了一陣兒走了，這才出來(lái)。黑衣人只將棺材撬開(kāi)，盡取其中的財(cái)物而去?？刹辉氲剑瑥R門(mén)后邊的大柳樹(shù)上，還躲著一個(gè)人，見(jiàn)黑衣人掠財(cái)而去，這個(gè)人啊，也尾隨著跟了出去。

欲知后事，且看后文結(jié)尾。