安徽淮南壽縣古稱壽春，淮河主要支流穎河在其附近匯入淮河，這里土壤肥沃，灌溉便利，宜于屯耕，其地利足以為戰(zhàn)守之資。

春秋時壽春屬蔡國，楚滅蔡，壽春并入楚國。

公元前279年，秦楚鄢郢之戰(zhàn)，白起水淹鄢都，楚頃襄王帶領(lǐng)群臣從郢都東逃，然后北上到陳城短暫定都，不久后南下定都壽春。

公元前223年，秦破楚都壽春，王翦虜楚王負(fù)芻，楚亡。秦朝時，壽春為九江郡首府。

漢初，劉邦最小的兒子劉長立為淮南王，定都壽春。197年（東漢獻(xiàn)帝建安二年），割據(jù)淮南的袁術(shù)在壽春稱帝，建號仲家。

243年（曹魏正始四年），鄧艾來到壽春，上表建策道：“令淮北屯二萬人，淮南屯三萬人，且田且守，以此乘吳，無往而不克矣?！?/span>

歷代保據(jù)江南者，都有“守江必守淮”的思路。壽春正對潁口（潁河與淮河的交匯口），擋潁河或淮河上游方向的來敵；鐘離（鳳陽）正對渦口（渦河與淮河的交匯口），擋渦河之沖?；春酉掠沃饕Я魇倾羲诨窗病㈨祉舾浇鼌R入淮河，淮安和盱眙即控制著泗水方向的來路。

南方強(qiáng)勢時，可經(jīng)營淮河以北的彭城（今徐州），以圖北方。南方衰弱時，也要拼死守住淮河上的壽春、鳳陽、淮安、盱眙一線。

魏晉南北朝時期，南北雙方對峙于江淮之間，壽春擋南北之沖，為南北雙方爭奪的焦點。

383年（東晉太元八年、前秦建元十九年），前秦出兵伐東晉，戰(zhàn)于淝水（今安徽淮南壽縣）。秦軍號稱八十余萬大軍，投鞭斷流；東晉七萬余精銳，八公山上，草木皆兵。結(jié)果前秦苻堅軍大敗，敗退途中還風(fēng)聲鶴唳。

現(xiàn)存的壽縣古城，始建于北宋，自1068年（北宋熙寧元年；遼咸雍四年；西夏乾道二年）至1220年（大金興定四年；南宋嘉定十三年；西夏光定十年），歷時150余年，幾經(jīng)反復(fù)而建成。后又經(jīng)明朝、清朝多次修葺和完善，終形成今日之規(guī)模。

壽縣古城略呈方形，棋盤式布局。城墻有四門，東門為賓陽門，南門為通淝門，西門為定湖門，北門為靖淮門，四門都有甕城，都保存至今。城墻周長7147米，高約9.7米，底寬18-20米，頂寬6-10米，城內(nèi)面積約3.65平方千米。

壽縣古城地處淮河?xùn)|南岸，距潁河與淮河的交匯口約24千米。古城北依八公山，四面環(huán)水，北面是東淝水，其余三面都有護(hù)城河。壽縣古城西北方約4千米就是淮河，東南方約6千米是瓦埠湖，而東淝河連接淮河與瓦埠湖，并從古城與八公山之間穿過，并給護(hù)城河帶來活水。古城南側(cè)也有河流從南往北，注入護(hù)城河。壽縣古城護(hù)城河水來源廣，而且都是活水，但并不在淮河旁，流量得到一定控制。

壽縣古城墻在壁腳處加筑了一周高3米、寬8米護(hù)城石堤，又叫泊岸，它的內(nèi)口與墻根基連為一體，外口則以條石疊砌。護(hù)城石堤為城墻增加了一道堅固的防線，頂住了洪水對城墻根基的直接沖擊。

城內(nèi)北部東、西兩隅各有一泄水涵閘，平時城內(nèi)積水可由此排出城外。當(dāng)洪水季節(jié)，又可自行關(guān)閉涵閘，防止外水倒灌入城。

壽縣地處淮河要沖，古城集堅固和強(qiáng)大防御功能于一體，真可謂固若金湯。高大堅固的城墻，寬寬的護(hù)城河，再配上守城良將，當(dāng)真是易守難攻。