木柵、營壘橫亙于曠野之中，筑起隔絕生死的重重藩籬，深闊的壕塹如同帶血的刀口割裂大地，而溝壑左右，便是天堂到地獄的距離！

槍炮轟鳴、火焰燃燒，鮮血噴涌、呼喊哀嚎，所有的一切，都在這個被拯救與毀滅包裹的夜晚，涌向硝煙彌漫中的孤城。

漫天箭雨炮石，遮蔽了穹頂?shù)男浅剑瑵鉄燆v空而起，吞噬著暗淡的月光，攻、守雙方所攜帶的巨大能量，在黑夜中肆意碰撞、劇烈反應(yīng)，然后將安慶城北逼仄的空間，裝點成散發(fā)著惡臭與死亡氣息的人間煉獄。

整整一晝夜前仆后繼的廝殺、連續(xù)十二次不計代價的沖鋒，在付出上萬條生命破開一道血路后，太平軍中最精銳的戰(zhàn)士，甚至一度看到最終勝利的希望。

然而1861年9月3日的安慶，英王注定要度過人生中最晦暗漫長的夜晚！

當爆炸的轟鳴逐漸停歇，當燃燒的硝煙慢慢散盡，當無數(shù)血肉之軀化作爛泥中僵硬的尸體，當所有高亢或低沉的聲音重新歸于死寂，而咫尺之外的城垣，依然是遙不可及的天涯。

長夜將盡，戰(zhàn)場正用沉默到令人窒息的方式，敘述著一個無比殘酷的事實：在拼盡所有努力后，太平軍針對安慶長達兩年的救援行動，徹底宣告失敗！

安慶易手，英王陳玉成的一世威名已化為塵土，而輸?shù)暨@場決定國運的戰(zhàn)爭之后，湘軍的致命利刃，第一次真正劃向了太平天國的咽喉……

戰(zhàn)安慶：既分勝負，也決生死

公元1859年，在先后攻克位于長江中游的武昌、九江兩大重鎮(zhèn)，并逐步控制了鄂、贛兩省之后，湘軍于當年9月水陸并舉，兵分四路直趨安徽。

此次湘軍東進，志在奪取安慶，這也是曾國藩“高屋建瓴、直搗金陵”的戰(zhàn)略部署中，最后和最重要的一個環(huán)節(jié)。

而由于獨特的地理位置和地形條件，以及這座城市在拱衛(wèi)天京方面無可取代的戰(zhàn)略價值，圍繞安慶的爭奪，必將成為湘軍與太平天國提前上演的生死決戰(zhàn)。

只是以天下之大，長江之長，雙方交戰(zhàn)時間之久，爭奪地域之多，又為何獨獨安慶會成為最終的焦點呢？

首先，湘軍主力均是由武昌順流而下時，雄踞長江北岸、扼控水路咽喉的安慶城，將成為其東進路上無法逾越的天險。

原因就在于此城所處的位置極為特殊，長江在流經(jīng)安慶段后，形成由南向北的天然轉(zhuǎn)彎，同時河道也開始急劇收束變窄，如此惡劣的航行條件，若不能徹底消除來自于岸上的炮火威脅，湘軍船隊的安全又將如何保障？

而選擇陸地行軍，當然可以避開安慶的阻擋，但以當時的道路狀況和交通工具，舍舟楫而行陸路，東征的湘軍數(shù)量如此龐大，又幾乎橫跨半個中國長途跋涉，路途艱險不說，部隊的糧草補給、輜重兵械、人員的運輸也都將極為緩慢和困難。

更何況將安慶這樣的重鎮(zhèn)留在身后，而貿(mào)然揮師東進，直接攻擊天京，則隨時都有腹背受敵、甚至全軍覆沒的可能，這是任何一個稍有戰(zhàn)場經(jīng)驗的指揮官，都不會去輕易嘗試的冒險。

正如曾國藩所言“安慶之得失，關(guān)乎吾家之氣運，即關(guān)系天下之安危”。拿不下安慶，曾文正公對于攻克金陵的所有努力都將化為泡影，而湘軍存在的意義也將大打折扣。

對太平天國而言，安慶的存亡更是關(guān)系重大，此城在手，既可聯(lián)結(jié)皖北捻軍，又可保證皖南、皖北兩地的暢通，而皖、贛諸省，甚至湖廣地區(qū)的糧食，都可經(jīng)由水路源源不絕的運抵天京。

最關(guān)鍵的是，在1858年失去重鎮(zhèn)九江后，安慶已成為拱衛(wèi)京師安全的重要門戶和唯一屏障。

安慶一過，直至天京都再無任何臨江而建的城市，加之當時火炮射程有限，且下游江面逐漸變寬，不能守住安慶，在缺乏水師的情況下，太平天國將徹底失去控制和封鎖長江航道的能力。

“安慶一日無恙，則天京一日無險”總理天京政務(wù)的“干王”洪仁玕曾一針見血地指出維系政權(quán)存亡的關(guān)鍵所在，這絕非夸大其詞、危言聳聽，而恰恰是當時的安慶，對于整個太平天國重要性和唯一性的真實寫照。

安慶的得失，實際上便左右了整場戰(zhàn)爭的勝負，更決定了湘軍和太平天國的最終命運，而在這場生死之爭即將上演之際，對戰(zhàn)雙方其實都無比清晰地認識到了這一點。

攻武昌：合取湖北，圍魏救趙

1859年后，由于太平天國戰(zhàn)略重心東移至天京附近，造成安徽地區(qū)兵力空虛，因此湘軍揮師入皖的過程，可以說是相當順利，在連續(xù)攻克石牌城、天堂鎮(zhèn)等要塞之后，已從西面對安慶造成巨大的軍事壓力。

而安徽在天京事變爆發(fā)、翼王石達開負氣出走之后，便成為英王陳玉成的勢力范圍，得知皖省告急，英王親率十萬大軍由兩浦緊急回援，但數(shù)度與湘軍交手，戰(zhàn)果并不理想，重鎮(zhèn)太湖、潛山相繼易手，陳玉成也被迫退守安慶。

皖北戰(zhàn)局不容樂觀，天京地區(qū)也因為江南大營的圍攻，形勢日趨嚴峻。而將京師安全置于首位的洪秀全，遂于1860年春下旨征調(diào)陳玉成兵團再次入京，以配合忠王李秀成所部，共解天京之圍。

在陳玉成、李秀成聯(lián)袂之下，解救天京的軍事行動取得重大勝利，不僅徹底鏟除了江南大營這個臥榻之側(cè)的心腹大患，忠王更乘勝東進，占領(lǐng)富庶的蘇南地區(qū)，并于1860年6月，在天京東面開辟出以蘇州為核心的蘇福省根據(jù)地。

但陳玉成援京之后，安徽的形勢卻在不斷惡化，先是安慶東北的重鎮(zhèn)樅陽失守，隨后“九帥”曾國荃統(tǒng)兵萬人，進駐安慶以北之集賢關(guān)，湘軍水師又在南面封鎖住了長江航道，加上此前便已全面淪陷的皖西地區(qū)，至1860年5月，湘軍戰(zhàn)略包圍安慶的態(tài)勢已基本形成。

而隨著太平軍東征計劃的順利結(jié)束，戰(zhàn)爭的重點也勢必由蘇常地區(qū)再次轉(zhuǎn)向西線的安慶。

1860年9月，針對皖省困局，太平天國決策層做出“圍魏救趙”的重要戰(zhàn)略部署：即以當時太平軍中最強的陳玉成、李秀成兵團作為主力，分由長江兩岸同時西進，預(yù)計在次年3月，兩軍會師于武昌城下，聯(lián)手攻擊曾國藩老巢，以此調(diào)動圍攻安慶的湘軍回援。

在當時錯綜復(fù)雜的戰(zhàn)場形勢之下，“兩路用兵，合取湖北”的西征計劃，不失為解救安慶的一記妙招。

但遺憾的是，作為西征兩大主力之一的忠王李秀成，在開辟出蘇福省之后，便一直醉心于經(jīng)營自己的地盤，對于本屬于陳玉成的安徽地區(qū)，既無燃眉之急，更乏關(guān)切之意，因此出兵拖沓，態(tài)度敷衍。

按照原定計劃，9月時英、忠兩軍就應(yīng)同時開拔，結(jié)果忠王以各種理由盤桓蘇南，遲遲不愿動身，而援皖心切的陳玉成，只得在9月底孤身上路，率先發(fā)兵西征。

而直到英王出兵近兩個月后，李秀成才在天王洪秀全的嚴旨催促、申飭之下無奈起行。

但一急一緩之間，原本兩路大軍齊頭并進、南北夾擊的鉗形攻勢，還未付諸實施便已宣告流產(chǎn)，而這樣的不和諧，更令整個西征行動在開始之初，便蒙上了一層不祥的陰影。

生死間：功虧一簣與放手一搏

1861年3月，率先出征的陳玉成，在連克霍山、英山之后，于18日襲破距武昌城僅僅二百余里的黃州。

因湘軍遠征，武昌的守軍不足三千人，省府官員驚聞“發(fā)逆”大軍將至，紛紛倉皇外逃，若英王能當機立斷，必將一戰(zhàn)而功成。

但此時英國駐華參贊巴夏禮卻遠赴黃州軍營，以維護英國在漢口的商業(yè)利益為名，阻擾陳玉成進攻武昌，并揚言若太平軍不聽“規(guī)勸”，停泊在長江上的大英炮艦，將因為維護自身安全而被迫向太平軍開火。

英國駐華公使館參贊 巴夏禮

年輕的英王缺乏外交經(jīng)驗，與洋人周旋之際，對于“動武”的恐嚇難免心存疑慮，加上南線的李秀成兵團又遲遲不見蹤影，因此在武昌已唾手可得之際，輕易便放棄了這個千載難逢甚至有可能改變整個戰(zhàn)局的機會。

要知道，兩湖地區(qū)是湘軍傳統(tǒng)的兵力來源之所和后勤保障基地，如果攻下武昌，對遠在皖省的湘軍而言，絕對是致命的打擊。

另外，參與圍攻安慶的湘軍二號人物、湖北巡撫胡林翼，對于保衛(wèi)武昌負有守土之責，必然會在第一時間調(diào)兵回救（實際情況也確實如此），而丟失湖廣首府所造成的政治影響和輿論壓力，也必然會是“罪魁禍首”曾國藩所難以承受的。

即使明知太平軍“圍魏救趙”的意圖，在武昌須臾淪陷而安慶又不知何時得手的情況下，湘軍主帥很有可能在朝野內(nèi)外巨大的現(xiàn)實壓力面前，被迫撤軍回援武昌，如此，安慶之圍將不攻自破。

至于英國人可能的報復(fù)，其實大可不必擔心，在形勢尚未明朗之際，英國絕不會貿(mào)然卷入這場中國人的內(nèi)戰(zhàn)之中。

而巴夏禮的威脅，也無非是要保住英國在租界的既得利益，只要太平軍承諾攻下武昌后，賠償相關(guān)損失并維持租界的原有狀態(tài)，英國大概率會接受武昌易手這個既成事實。

洋人所謀是錢，而湘軍要的是命，孰輕孰重、如何取舍，這么簡單的選擇題，英王陳玉成卻在人生最重要的考試里，匆匆交上了白卷。

退一萬步來說，即使冒著和英國決裂的風險，也絕不能放棄攻打武昌的絕佳機會——安慶淪陷，陳玉成就是無根浮萍，太平天國也必將死路一條，既然如此，那還考慮什么武力威脅，大不了玉石俱焚，一了百了！

安慶之戰(zhàn)，如同對陣雙方傾其所有的一次豪賭，輸贏的代價，絕不僅僅是一座城池的得失，而是陳玉成和曾國藩的未來，以及湘軍與太平天國的生死存亡。

關(guān)鍵時刻，曾經(jīng)縱橫捭闔的英王退縮了，而賭桌的另一頭，湘軍主帥曾國藩在關(guān)鍵時刻的表現(xiàn)卻截然不同！

早在1860年12月，曾國藩駐蹕皖南祁門以督戰(zhàn)安慶，恰逢西征的忠王李秀成率軍途經(jīng)此地，在困守一隅、隨時可能城破人亡的情況下，湘軍主帥甚至做好了以身殉國的準備，卻仍嚴令圍困安慶的胞弟曾國荃，不得撤軍南下救援。

次年3月，英王兵臨黃州，大軍壓境、省府告急，湖北巡撫胡林翼心急如焚、吐血不止，曾國藩卻絲毫不為所動。

更有甚者，1860年9月，英法聯(lián)軍進攻北京，京師岌岌可危，咸豐帝下旨征調(diào)湘軍第一悍將鮑超領(lǐng)兵北上勤王，而此時安慶之戰(zhàn)正如火如荼，曾國藩擔心分兵影響圍城，在朝廷多番催促之下均敷衍搪塞，最后實在拖延不過，便上奏要親自揮師入京，只是路程遙遠，信件往來之間，恭親王奕?已及時與洋人達成了和議，咸豐這才作罷。

對同僚心狠、對自己絕情，甚至連皇帝的生死安危都可以置之不理，曾國藩押上前途、未來和身家性命，賭的就是湘軍一定會拿下安慶！

這樣的孤注一擲，陳玉成不敢想，也做不到，破釜沉舟與臨陣退縮之間，勝負的天平，其實已悄悄在向湘軍傾斜。

論成?。禾靽p璧卻貌合神離

北路的陳玉成無功而返，可能是英王顧慮太多，而南路的李秀成，情況卻完全相反。

忠王自天京發(fā)兵之后，就沒有任何思想包袱，統(tǒng)帥大軍在長江南岸閑庭信步，既不急于趕赴武昌，更在途徑祁門時，浪費了圍殲湘軍主帥曾國藩的天賜良機。

等到1861年6月，忠王大軍終于兵臨武昌城下時，久候援軍不至的英王陳玉成，早在三個月前便已揮師折返安徽戰(zhàn)場。

貽誤戰(zhàn)機已是不該，但忠王若想亡羊補牢也并非沒有機會，此時安慶的爭奪已進入白熱化階段，李秀成如果能及時領(lǐng)兵投入安徽戰(zhàn)場，那到時成王敗寇猶未可知。

然而安慶存亡完全無關(guān)忠王痛癢，見陳玉成兵團已然離去，李秀成更加無心攻打武昌，轉(zhuǎn)身便帶著此次西征時從皖、鄂、贛諸省新募的數(shù)十萬人馬，浩浩蕩蕩且心安理得地返回江浙大本營而去。

“合取湖北”計劃的功虧一簣，與其說是一次聯(lián)合軍事行動的失敗，倒不如說是太平軍高級將領(lǐng)固步自封、小富即安的心態(tài)使然，往深層次說，是太平天國根深蒂固的內(nèi)訌基因在暗中作祟！

早在1856年，其時太平軍攻克江南江北大營，軍事達到鼎盛，形勢一片大好之際，天王洪秀全和東王楊秀清卻因為爭權(quán)奪利，而爆發(fā)血腥的“天京之變”。

天京事變：北王韋昌輝夜襲東王府

世俗皇權(quán)與宗教神權(quán)碰撞的結(jié)果，是太平天國高層的四分五裂，是數(shù)萬精銳老兵成為刀下冤魂，是帝國戰(zhàn)神石達開的負氣遠走，而正值巔峰的太平天國卻在內(nèi)訌之中轟然倒塌。

“天京事變”結(jié)束后，楊秀清、韋昌輝、石達開等元老將領(lǐng)徹底退出歷史舞臺，以陳玉成、李秀成為首的新生代將領(lǐng)卻得以快速崛起，而號稱“天國雙璧”的英、忠二王，也逐漸成為整個太平軍中最具實力的代表。

兩者也曾互為聲援，同氣連枝，更聯(lián)袂奉獻了諸如三河鎮(zhèn)大捷、二破江南大營這樣足以載入史冊的偉大勝利。

但隨著地位的不斷提高和影響力的與日俱增，加上太平天國后期，洪秀全大肆分封王爵和藩地，使得陳玉成和李秀成都逐漸意識到，只有掌握了屬于自己的軍隊和地盤，才算真正擁有了無法被取代的實力。

因為狹隘的畛域之見，“占山為王、擁兵自重”成為所有手握實權(quán)的太平軍將領(lǐng)必然的選擇，至于地盤之外他人的存亡，當然不值得自己去拼死拼活。

而“劃地為界、自成一統(tǒng)”的思想，更加明顯的反應(yīng)在陳玉成、李秀成這樣的軍方實力派身上，更由此導(dǎo)致英、忠兩大軍事集團，在相處的過程中互相傾軋，彼此沖突。

當然，英、忠二王的關(guān)系，還遠未達到像“洪楊兵變”那種你死我活的地步，二人之間也并沒發(fā)生過任何實質(zhì)性的“內(nèi)訌”，但作為當時太平天國中最優(yōu)秀的統(tǒng)帥、地位最高的軍事將領(lǐng)，在關(guān)鍵時刻，二人卻處處透著不和諧。

1859年8月，北王韋昌輝胞弟韋俊棄守武昌，輾轉(zhuǎn)在安徽地面徘徊，誰知在池州被楊輔清（東王楊秀清族弟）不斷刁難，不得已準備北上渡江投靠李秀成。

然而節(jié)制皖省的陳玉成獲悉消息，深恐忠王因此勢力壯大，嚴令韋俊不得渡江并率軍阻攔，二人各執(zhí)己見、互不相讓，隨即雙方人馬在和州地界大打出手，而“和州械斗”不僅造成數(shù)千太平軍傷亡，更將天京事變后走投無路的悍將韋俊，逼著投降了清軍。

1860年5月，江南大營告破，此時安慶圍困正急，而忠王卻無視西線的重大隱患，執(zhí)意要眾將合兵東征蘇常，最終，李秀成如愿拿下了蘇福省，卻留給陳玉成一座四面楚歌的安慶城。

再復(fù)盤救援安慶的全過程，忠王“出工不出力”的表現(xiàn)，實際上正是一種變相的“內(nèi)訌”，也是當時太平天國兩大軍事統(tǒng)帥——英王陳玉成和忠王李秀成之間，為鞏固各自勢力范圍而進行的一場博弈。

太平雙子星，本該聯(lián)手創(chuàng)造更加輝煌的未來，卻因為軍隊、戰(zhàn)功、地盤、盟友而暗生齟齬，二人雖無明爭卻難免暗斗，而這種藏在皮囊之下的不和，遠比真刀真槍的傷害更加可怕！

遺憾的是，當時的太平天國，沒人真正汲取天京事變的血淚教訓(xùn)，也沒人領(lǐng)悟“皮之不存，毛將焉附”的道理，英、忠二王的貌合神離，在暗中持續(xù)發(fā)酵、不斷放大，終于在保衛(wèi)安慶的重要時刻，釀成了無法挽回的惡果。

1861年9月3日，英王陳玉成最后一次救援行動失敗，兩日之后，安慶陷落。守將葉蕓來及一萬六千太平軍將士全部陣亡，城破之日，曾國藩下令屠城……