獨(dú)腳金強(qiáng)大的破壞能力引起了科學(xué)家的興趣。他們想知道，到底是什么刺激了獨(dú)腳金種子的萌發(fā)。

1966年，美國科學(xué)家?guī)炜说热耸状螐拿藁ㄖ蟹蛛x鑒定到能夠顯著誘導(dǎo)獨(dú)腳金種子萌發(fā)的小分子物質(zhì)。隨后幾十年，科研人員相繼在高粱、玉米等多種作物中分離鑒定到這種物質(zhì)，并將其命名為獨(dú)腳金內(nèi)酯。

獨(dú)腳金的種子非常小，儲藏的能量也很少，如果不能迅速找到寄主植物的根，就會因?yàn)槿狈I養(yǎng)而死掉。聰明的獨(dú)腳金學(xué)會了通過環(huán)境中獨(dú)腳金內(nèi)酯的濃度來判斷自己與寄主植物根部的距離。只有當(dāng)環(huán)境中的獨(dú)腳金內(nèi)酯達(dá)到一定濃度（這時，獨(dú)腳金的種子和寄主植物的根部的距離往往在3毫米以內(nèi)），獨(dú)腳金的種子才會萌發(fā)。獨(dú)腳金的種子萌發(fā)后，會徑直朝寄主植物的根部生長，這樣才能在自身能量耗竭之前穿透寄主植物的根部，并及時獲得能量補(bǔ)充。

至此，我們終于揭開了“巫婆草”的神秘面紗。原來，導(dǎo)致作物減產(chǎn)甚至絕收的不是別人，正是深受其害的寄主植物自己。