自古功高蓋世之臣，遭君主猜忌而身死族滅者比比皆是。漢初韓信被奪兵權(quán)，身死未央宮，三族被殺；周勃漢初功臣，被囚囹圄，其子周亞夫平吳、楚七國之亂，終因震主之威，含冤下獄，絕食自盡，子孫不顯；霍光遺命輔政，躬行廢立，宣帝既立，自覺“芒刺在背”，“內(nèi)不能善”，及光身死而宗族被誅。

自秦漢以后，世卿世祿之制，早已無存。郡縣制、官僚制，有門蔭而不世襲，故大臣能澤及三代都已不多。

唐初，魏征作為敢言直諫的大臣，頗受唐太宗看重。但魏征死后，太宗卻取消了魏征之子和公主的婚約，照顧其家的恩惠逐漸減少，魏征子孫從此不顯，到五世孫魏謨才在唐宣宗朝擔(dān)任宰相。

魏征博物館像

房玄齡、杜如晦輔佐太宗，從“玄武門事變”到“貞觀之治”，二人功勞最大，稱為“房謀杜斷”，成為歷代宰相中的佼佼者。房玄齡死后，由于其子房遺愛與高陽公主謀反案，房遺愛被誅，子孫流放嶺南。長子房遺直也受到牽連，貶為庶人。杜如晦死后，兒子杜荷取城陽公主，也因謀反被誅殺。杜如晦長子杜構(gòu)也受到牽連，流放嶺南而死。

徐世勣作為唐初大將，終生小心謹(jǐn)慎。孫子徐敬業(yè)起兵反對武則天，兵敗族滅，徐世勣也被掘墓砍棺。

唐中宗時，以張柬之為首的五王有復(fù)辟唐室之功，先后遭忌被竄逐誅死，身亡家滅。

洪邁《容齋續(xù)筆》卷十三《郭令公》提到：唐代功名富貴鼎盛的人沒有超出過汾陽王郭子儀之上的。然而到他孫女為憲宗的正妃，經(jīng)歷憲、穆、敬、文、武五朝，母儀天下，終于因不得志于宣宗而死去。從此以后，郭家的后代不再振興。到了宋仁宗慶歷四年，訪求郭家的后代，只有得到一個已淪落為平民百姓的郭元亨而已。朝廷恤錄功臣的后代，便任命他作了永興軍的一名助教。由此可見，世祿不朽如春秋戰(zhàn)國時那樣可以延長數(shù)百年，后世是不容易做到的。

郭子儀畫像

郭汾陽在世之日，亦迭遭奸人攻訐，李輔國、魚朝恩、元載之輩，日日僭于君主之前。由此郭子儀一度且被罷去兵權(quán)進(jìn)入長安宿衛(wèi)，以致他惴惴不自安，悉數(shù)繳上肅、代以來賜給他的恩命詔書，待罪朝堂。

然而，郭子儀終能保全富貴壽考一生，亦有其原因所在；一是所處的時代背景。肅、代時期，內(nèi)有軍閥跋扈，外有回紇、吐蕃交侵，兵戈四起。唐統(tǒng)治者需要有統(tǒng)軍作戰(zhàn)、震懾四方的元老重臣倚為柱石。二是郭子儀的忠慎。他忠心耿耿，無政治上的野心，雖官居太尉、中書令，號尚父，但從不干預(yù)政事。為中書令二十四年，不入朝堂辦事，所做的僅是簽字畫押具名而已。且身統(tǒng)大軍，一旦君命至，毫不猶豫地奉召入京。史家稱他不愿為權(quán)臣，避嫌疑，這當(dāng)是實(shí)情。故雖遭小人讒言，皇帝心中有數(shù)，故終能保全榮祿一生。

御史中丞盧杞相貌丑陋，面色如藍(lán)靛，能言善辯，德宗喜歡他。唐德宗提升他為御史大夫，兼任京畿觀察使。郭子儀每次會見賓客，姬妾不離身邊。盧杞曾因郭子儀患病而前往問候，郭子儀卻將隨侍的姬妾悉數(shù)屏退，只一人憑幾而坐，接待盧杞。有人詢問原故，郭子儀說：“盧杞面貌丑陋，心地險惡，女人見了必然要笑，以后盧杞得志了，我便舉族無一幸免了！”后來，確如郭子儀所料，盧杞官至宰相，陷害大臣無數(shù)，郭家卻得以保全。

郭子儀舉家三千人，有八個兒子、七個女婿，都是朝廷中顯要的官員。他的孫子有數(shù)十人，每當(dāng)向他問安時，他不能一一辨認(rèn)，只是向他們點(diǎn)頭而已，八十五歲時得以壽終。

郭子儀數(shù)代之后，亦門庭冷落，昔日廣廈大院，已淪為佛寺廟宇。唐人趙瑕有詩云：“門前不改舊山河，破虜曾經(jīng)馬伏波。今日獨(dú)經(jīng)歌舞地，古槐疏冷夕陽多?！庇謴埣娫疲骸胺陉柵f宅今為寺，猶有當(dāng)時歌舞樓。四十年來車馬散，古槐深巷暮蟬愁?！?/p>

郭子儀墓

洪邁概嘆世祿不朽已作古，這是有感而發(fā)的。北宋的名相李昉、李沆、李迪三人子孫，經(jīng)金人入侵、宋室南渡之厄，三家后裔避難居江西余干，其中并無一人做官，這難道不是近例嗎？